第11章 吊蜡皮

季夫人吃了鸡蛋竹燕窝，赞道爽口润滑，“稍微一点点辣味无妨，吃着甚是清甜嫩滑，阿凤是头次做这道菜呢。”

        凤姑赶紧摆手，“是文煜媳妇炒的菜，我也头一次见到活生生的竹燕窝呢。”

        那季夫人听说，也给姜棠舀了一汤匙的竹燕窝，让她品尝自个手艺。

        姜棠以前拍摄美食视频常用农村灶头厚铁锅，炒起菜来得心应手，一盘菜色香味俱全，吃得香喷喷，不知不觉吃了整整一大碗饭。

        长辈就喜欢看小辈吃饭香，就要给姜棠再盛满碗，姜棠心里念着厨房里的蜡壳工具，婉谢后便要去厨房，坐对面的季言菲跟着起身看热闹。

        她问：“我好奇你口中的蜡壳是什么样，不知你介不介意有人在身边看着？”

        姜棠心道：这蜡壳一旦公开必震惊药商，想隐瞒也隐瞒不住，你迟早也会得知方子，不如做个人情，请你到家观看。

        面上笑道：“当然不介意，只不过蜂蜡在家里，你要跟我走一趟罢了。”

        未出花厅门槛，不吭声的季夫人叫住了两人，就说家里也有蜂蜡，让姜棠顺带拿走，意在替文煜家省下些本钱，深怕两个姑娘玩上头了糟蹋人家的东西。

        一路来到厨房，姜棠把如何制作蜡壳的工艺说了大概，出了蜂蜡和白蜡配比略过不谈，季言菲听后问：“蜂蜡、白蜡、铁丝、木球都有，连铁锅也是现成，何不就在这儿试试？”

        季言菲只是觉得到姜棠夫家有一段土路，脚上绣花鞋沾了泥土不好清理，能不出大宅是最好不过。

        这会儿回去要占用大嫂张氏的时间，姜棠乐得就在族长家厨房里试验，顺着对方的话点头笑道：“你不觉得麻烦就行。”

        季言菲忍不住惊叹：“原来你这么好说话呢，我都想天天找你玩耍了。”

        姜棠失笑，没有回答。

        制作蜡壳俗称“吊蜡皮”，白蜡和蜂蜡配比为六比四，其中白蜡因季节不同要酌情调整，这对姜棠来说不算困难，唯一的难处便是对煮蜡、沾蜡、封蜡温度的掌控。1

        这年头尚未有温度计，全靠人手来感受，混合蜡温度要在55c为佳，用木球沾染混合蜡吊蜡皮适宜温度则为70c左右，封蜡要高一些，75为宜。

        姜棠以前做奶酪全靠手掌来感受水温，牛奶煮成奶酪需经过三道水洗，对温度要求十分严格，倘若低了高了最后便无法拉丝，她虽练就了“铁掌”，但那也超不过五十度，过了就要烫伤。

        如今为了挣到第一桶金，她是拿命来拼了。

        话说厨房里凤姑带两个烧火丫头给姜棠腾挪出一个炉子来煮木球、烧蜡液，不知几刻后，见姜棠手指将伸进蜡液里去搅和，着实吓她们一大跳。

        凤姑眼疾手快止住了姜棠的举动，皱眉问：“小娘子是要做甚么，跟我们说开自有人来替你解决，何苦要去伤了自己的手指！”

        站一边的季言菲也吓得脸雪白雪白，苦求：“咱不做了罢。”

        任凭姜棠说破了嘴，只道是无碍，她是懂分寸，可厨房几人慌得听不进去，一个小丫头就要去叫季文煜过来劝他的娘子。

        姜棠轻咳一声，赶紧叫回了她，解释道：“你们先听我说，这蜡壳成型需要严密的温凉环境，以咱们烧水为例子，混合蜡最好的水温就是在水声微响那会儿，而木球沾染蜡液则是要在水泡从虾眼转为蟹眼前最佳，过低过高蜡壳容易开裂。”

        凤姑经常烧热水，自然听懂对方的意思，笑：“你这傻孩子，幸亏我问了，试蜡温还得我们烧过菜的人来做，你一个织布的手哪里懂得哦。”

        随后便在凤姑的帮助下，姜棠用十颗煮过的木球分了对照组，试了不同的配比和温度，只有五组的数据总归是太少了，根本看不出规律来。

        姜棠和季言菲都有一股执拗的气性，既知开弓没有回头箭，索性一头扎到底，那季言菲就吩咐小丫头再去准备干净的角间，把炉子、铁锅、两三斤蜡块、余下工具全搬了过去。

        又吩咐另个丫头叫来阿海，要他继续刨木球，越多越好。

        丫头小梅来到西南门房，正好遇见了季时野、季行远过来找季言嘉说事，小梅深怕阿海被二人叫去做事，毕竟宅里下人委实不多，去一趟县城来回就要花一个时辰。

        她赶紧喊住：“菲姐儿要你继续刨木珠子，别忘了！”

        “很急么？”阿海纳闷，“我先去客厅回来再干活。”

        季时野问什么要紧事，他本身也会做木工，可以帮一把手。

        “你大哥今日上工么？”小梅问。

        村里季时野的大哥和季行远的养父都在榨糖作坊里上工，煮糖工人对糖温十分在意，常年累月试温造就皮糙肉厚不畏高温，小梅心疼凤姑手指受苦，见到就顺口问了人。

        “正好在家，是要他来刨那啥木珠子？”季时野转身往家方向赶，也没听清小梅的话。

        边上站着默不吭声的季行远，听小梅说要煮蜡，冬季是采收甘蔗旺季，他养父去帮作坊东家收甘蔗，季行远并不希望去打扰养父的活计，便对小梅道：“我也煮过糖，带我去看看先，或许能帮得上忙。”

        小梅摇头：“公子的手是用来握笔，可不敢带你去煮蜡。”

        说完亲自带着季行远去客厅，厅上季言嘉没见到季时野，打趣问：“形影不离的两人今儿怎么舍得分开了？”

        丫头小梅赶紧回道：“菲姐儿需要一个擅调火候能人，好来控温煮蜡，时野公子回家叫人呢。”

        客厅席面已撤，因想着下午吃竹燕窝甜羹就没怎么喝酒，颇感无聊之际，赵祥提议去角间看她们如何煮蜡。

        小梅在前领路，季文煜和季行远于后面跟上，季行远侧头问同窗：“昨日匆忙离开，忘了问兄长，手臂好全了么？”

        季文煜身子骨打小就好，普通人十来天痊愈的伤口，他只需四五天愈合，这事也就家里几个亲人得知。

        面对好友关心，季文煜抬了抬手臂，浅笑：“总算好了齐全，提笔是没问题。”

        季行远恭喜一番，转眼就见到角间里的情况，季言菲手握小刀在割开一颗蜡球，厨娘凤姑盯着锅里的蜡一动不动，而身边的小娘子可不正是季文煜的媳妇。

        他倒是好奇，这文煜家的怎的和季言菲走到一块去了。


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