第36章 难言

文棠和锦绣回到定襄侯府的时候已是正午。进到小院，便有丫头一脸焦急地跑着迎出来：“郡主，今早公主差人叫您一起入宫呢。”

        文棠还没答话，锦绣先一拍脑门儿，懊恼道：“哎呀，元宵后的第一天，您是应该入宫叩谢圣恩的。糟糕，我怎么连这儿都忘了呢！”

        按照大齐礼例，元宵节后，朝廷命妇应入宫拜见皇后，叩谢天恩。本来，未婚的郡主，是轮不上资格的，可文棠这位南淮郡主确是有所不同。一来她是楚王一脉留下的唯一骨血，身份特殊；二来又是皇后的亲外甥女，备受宠爱，于公于私都应入宫叩谢。

        文棠蹙眉，心中也是“哎呀”一声：“今日光念着簪子的事儿，倒把入宫这事忘了。”她心中虽觉过意不去，面上却不露声色，宽慰锦绣道：“现在入宫怕是来不及了，明日我再去向姨母请罪。”

        这时已是正午时刻，该是皇后用午膳的时候了，那些入宫的朝廷命妇们也应都在出宫回府的途中了，这个时候再赶着入宫的话，反倒更不适宜。锦绣只得将忐忑的心情暂且放下，默默盘算着明日入宫的事宜，轻声请示道：“按例，明日入宫拜见是得准备贡品的。皇后娘娘气质如兰，不喜铺张，若是献了珠宝珍玩之类的，反倒惹得不喜。曾经有一次，临江王妃献上一对镶了夜明珠的象牙手镯，那夜明珠又亮又大，是难得的珍品，可她不但没得到褒奖，反倒被皇后娘娘好好斥责了一番。”

        “临江王妃？”文棠喃喃道：“当日查抄楚王府的，不正是那临江王吗？”

        锦绣试探地看了文棠一眼，小心翼翼道：“抄家的那位是老临江王，早就过世了。现在的临江王是他的独子，也是现任朱卫统领。”

        文棠不屑地轻笑道：“这临江王妃也真是可笑，皇后娘娘那儿什么好东西没有，要她去献宝，难道她临江王府的东西比皇宫的还好么？”

        锦绣将声音放得更低：“听说老临江王生前很得先帝宠幸，经常派他去负责……抄家什么的……所以临江王府富贵得很。”

        文棠脸色沉了下来，将身上的斗篷解下，重重摔到塌上，冷笑道：“都是些不义之财，还敢跑到皇后面前去炫耀，活该被斥责。”

        见文棠脸上气色明显，锦绣倒转话题，道：“自从临江王妃的事情后，大家也都学聪明了，现在准备的都是一些亲手所制的小玩意儿，重在心意。”

        文棠点点头，心中对姨母的敬重又多了一分：“皇后带头奉行简朴，贵族们心中敬畏，便不会推崇奢靡，互相攀比，这才是百姓之福。”

        锦绣已从柜子里取出几张素色棉套，托在手中道：“这手炉套子是我前些日子用金棉线织的，既不寒碜，也不奢侈。”她又颇为谨慎地试着问道：“郡主，咱们送这个可好？”

        文棠伸手抚上那绣品，材质柔软，是上等金棉线。她赞许道：“针脚细密，施针均匀，足见用心。”她拿起一块，伸展开来，便见到棉套上用金线绣着的是朵朵绽放的玉兰：“送手炉套子给长辈，贴心又暖心，这图案也是姨母最喜欢的兰花，你真是难得的细心。可是……怎么说来，这也不是我亲手做的，若送这个，反倒虚伪了。”

        锦绣一听，忙跪倒在地，低头惶声道：“郡主恕罪，奴婢不是有心要越俎代庖的。只是……只是……其实……”

        文棠弯身扶起锦绣，笑着接话：“其实那些命妇们献给皇后的贡品也不是她们亲手做的。”

        锦绣仍面带惶恐之色，低喃着应“是。”

        文棠叹了一声，有些心疼，手轻拍在锦绣肩上道：“在我面前，你不必如此谨小慎微。我知道你做的这些，都是真心为我着想。”

        锦绣心中一直感激文棠的真心相待，此时更是感动。

        文棠接着道：“姨母待我很好，我是真心想为她亲手做点事情，可我没你那巧手，只会做点粗陋的小菜，不如就做道小点心吧。嗯……我记得侯府花园里应该也有兰花，你去帮我摘些来，我做些兰花酥，可好？”

        锦绣觉着文棠的主意很好，乐呵呵地摘兰花去了，不一会儿，便满载而归。主仆二人用过午饭后，提着一竹篮花儿，朝厨房而去。

        午后的厨房格外安静，厨娘们洗刷完毕后，趁着午后空当儿，三三两两到后屋休息去了，只剩下几个毛丫头守灶火。这些丫头见到文棠到来毫不吃惊，她们早就见过南淮郡主烧菜做羹汤的模样，见怪不怪了。文棠也不要她们帮忙，只要锦绣帮着打下手。

        文棠先用臼杵将兰花和蜜饯捣成均匀的花泥，再将花泥和入备好的细白面里，加鸡蛋清、糖、温猪油，揉搓至充分融合的水油面，擀成厚薄均匀的长形坯皮，最后用刀切成小方块。待她做好面酥坯的时候，锦绣已经将炉子烧旺，麻溜地架上一口平锅，酥油在烧得炙热的锅里滋滋作响。切好的白面方块被一个个排到平锅上，就着炉火慢慢烧炙。没多久的功夫，兰花酥就制好了，一块块焦香轻脆。文棠用筷子，格外小心地一方方夹起来，裹上厚厚的一层雪白糖霜，放进食盒里，开心地道：“这兰花酥小气得很，要不多加小心，怕就要夹碎了。”

        锦绣从文棠手中接过食盒，提在手中，也乐道：“这兰花酥好香啊，隔着这盒子，我都能闻到香味。”

        炉子旁的白瓷碟中盛着做多了的兰花酥，文棠随手拿起一块塞到锦绣嘴里，又拿起一块塞到自己嘴里：“嗯，真香！我以前用苗药和商帮的人交换过一盒兰花酥，就是这个味儿。”

        “郡主，你只尝过一次，就能照着做出来，真厉害！”锦绣对文棠的厨艺真是有些崇拜了。

        她们俩嘻嘻哈哈往来的路上回去，却发现今日好似有点不同寻常，往来路上的仆从们均是行色匆匆，不知在忙碌些什么。文棠寄宿侯府，以客自居，从不过问侯府诸事，今日却觉着心中叮咚不宁。这时，一个丫头喜滋滋地捧着一叠锦缎，也朝这边踏着碎步而来，她脚步移得快，一不留神没站稳，下盘一歪，竟朝文棠扑倒过去。文棠身体微倾，伸手一揽，搭在小丫头肩膀处，将那丫头又稳稳扶正。小丫头脸上本就涂了红彤彤的胭脂，加上刚刚走得急，面上更是红霞一片，重心立稳后，喘着气赔罪道：“奴婢不是有心冲撞郡主的，请郡主恕罪。”

        “怎么这么冒冒失失的？”锦绣瞪了小丫头一眼，帮文棠整理起被撞得起褶的衣衫。

        小丫头微微低头，肩膀端得僵硬，大气也不敢出。

        文棠前跨一步，弯腰探头对上小丫头的眸子，笑着说：“没关系，你这是要去哪儿？”

        见郡主丝毫没有怪罪的意思，小丫头松了口气，慢慢抬起头，答道：“回郡主的话，二少爷要娶亲了，我们这些日子都忙着准备提亲用的聘礼。”

        “哦”文棠笑容僵在脸上，但很快就又恢复了正常，朝小丫头挥手道：“快去吧，不要耽误了事儿。”

        小丫头赶紧点头答应着，迈开步子，一会儿就不见了影儿。

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        与定襄侯府的热闹喜庆截然不同，白将军府里的一老一少两位主人此时都颇为不快，各怀心事。

        “娘，今日公主跟您提的”白影寒端了一杯参茶，递到白夫人手中。

        白夫人抬手接过茶杯，却没有喝，转手就放回到茶几上。

        “我还不想嫁，我想多陪您几年”

        白影寒话还没说完，就被白夫人挥手打断：“说的什么胡话，我像你这么大的时候早就嫁到白府了。你和郭钰将军有婚约在身，按理早该嫁了，不过因为这些年不太平，才拖到现在，如今公主提起，岂有推辞之理。”

        这道理，白影寒自然是懂的，她咬着嘴唇，手里攥着袖口使劲揉搓，黯然神伤。

        白夫人见状，面色转柔，温声道：“寒儿，我知道你是舍不得我们，可女大当嫁，再耽搁下去，怕是要成老姑娘了。”她瞥了一眼影寒身旁的侍女羽寻，道：“今日你们随我入宫也累了，扶小姐回房休息吧。”

        羽寻连忙应了，扶着影寒就往外走。待走出正屋，到了回廊上，羽寻方才在影寒耳边低声道：“小姐，幸好您没再说，再说怕得露馅了。”

        影寒轻叹一声：“露馅了才好呢。”

        羽寻侧着脑袋到处张望，见四下无人，才又压低了声音道：“您可别犯糊涂啊，您和郭将军那可是有婚约在先的。”

        影寒自顾走着，半响才道：“我心里清楚。”

        听到影寒这句“清楚”，羽寻方觉着心里一块石头落了地，口中碎念着：“听娴宁公主今日说的，怕是这几天就要来下聘礼了。皇后、公主、定襄侯”她甩甩脑袋，感叹道：“就是三座让人仰望的高山呀，能嫁入如此高门，得是小姐这样有福气的人才行。嗯……不过咱们老爷也算是那什么……呃……柱国之臣，连夫人进宫都特许小姐相随，算是天大的皇恩了。郭将军能娶到小姐，也是莫大的福气。”

        影寒听着心中更觉烦恼，脚上步伐加快，走得生风。

        跟白影寒一样，白夫人的心情也很复杂。她愁眉紧锁，在正屋中来回踱着步，不时发出声声轻叹，自言自语道：“要是早点将他俩的婚事办了就好了，可如今……真是进退两难了。若真去退婚，该怎么和定襄侯府交代？可若不去……圣命难违！”


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