第18章 长夜

这支商队的货物实际上并不算多，拢共也就只有三车，相比于其他同样远行而来的商队来说甚至可以称得上一句少。

        说是临时作人，其实做的就是临时护卫的活儿。这三车货被齐齐整整地停在邸店的后院里，他们这几人同那些随队的作人一起被分成了三队，每队看守一车货物，慕澈予和宋知雪都被分到了第三车。

        天光正好，邸店里虽是人来人往，但尚且没出现什么可疑的人。

        宋知雪颇觉无所事事，她一边仍旧目不转睛地盯着邸店大门，一边开始拉着慕澈予闲聊起来。

        “莫心，”她开口问道，“你从什么时候开始习武的啊？你家里人是做什么的，怎么会想到让你一个女孩子习武呢？”

        慕澈予侧头看了她一眼，见她神情磊落坦荡，许是真的因为好奇，才会有此一问，于是便低头想了想，避重就轻地答道：“从小开始学的，其实也只学了一些防身的招式，懂些皮毛而已。”

        “你太谦虚啦，”宋知雪笑着摇摇头，“我刚刚跟萨保聊起你，他对你的功夫很是赞赏呢！这位萨保虽然和气，但他很少会夸一个第一次见面的人，你可是第二个这样的人！”

        慕澈予就有些好奇地问她：“那第一个人是谁？”

        宋知雪转过头来看她，眉宇间笑意飞扬，明亮得如同光芒正盛的太阳：“当然就是我呀！”

        慕澈予与她相视，不禁也与她一起笑了起来。

        货物离不得人，午饭时也得留人看守。冯麻子向这边看了半天，犹豫再三，着实是不敢自己过来，就派了一个手下来请宋知雪去吃午饭。那手下是个才满十岁的小孩子，一脸谄笑地小跑着过来，恭顺说道：“宋小娘子放心去吃饭就行，这边有我们呐。”

        宋知雪却不领情，她瞟了眼冯麻子，高声道：“这份好意我心领了，但我这次真的是太想拿到钱了，可不敢擅离职守。”又低声问慕澈予：“饿了没？你先去吃点东西吧，帮我带个胡饼回来就成。”

        慕澈予点点头。

        萨保早已与邸店说好了，中午的时候可以任他们吃喝。慕澈予依言去要了两张胡饼，又取了一些片好的蒸羊肉和腊肉，都是吃起来简便的，另要了两碗冰镇的绿豆汤，在日头下晒了一上午，多多少少还是会有些头晕。

        宋知雪见她这么快就回转，颇为惊讶地挑起眉看她。

        慕澈予将手上的吃食一并递给她，道：“快吃吧，我们一起吃。”

        宋知雪十分开怀地笑了：“好。”

        虽然要一直站着吃，吃食做得也不甚精细美味，但她们二人却都觉得这顿饭吃得甚好。

        宋知雪讲起自己家里的事情，她的父母早早便亡故了，家中长辈只剩下她阿翁，阿翁严厉，她从小便被阿翁亲自教导武艺，无论刮风还是下雨，她每日都要扎够半个时辰的马步，练够一个时辰的鞭法，再去沿河跑上半个时辰，这才算完成一天的习武。她还有一个幼弟，弟弟自幼体弱多病，无法像她这样被阿翁折腾，于是只有跑步的时候与她一起，其余的时间都窝在房间里读书。

        说到这里，她叹起气来，明朗的脸上就蒙上了一层乌云：“我阿翁两年前受了很重的伤，好不容易才保住了命，这两年只能靠着吃药慢慢调理，家中的钱财几乎都用来给阿翁治病了；我弟弟也不小了，再不去学塾就来不及了，可他的束脩我还没攒够呢，唉，发愁。”

        慕澈予实在是不知道要如何安慰她，只能笨拙地拍拍她的肩膀。

        “你知道我为什么看冯麻子他们这么不顺眼吗？”宋知雪叹了口气，又道，“经商者本就被视为末流，经商的胡人则更甚，这临时作人的活计虽然挣钱，但在最开始的时候却也不是人人都敢做的。我阿翁算得上是江都城里最早开始在胡商商队里当作人的那批人了。阿翁为人实在，功夫又高，几乎没有失手的时候，做得久了，口碑就慢慢立了起来，胡商来到江都城里，若想招作人，往往都会找上他。可阿翁他终究只是一个人，又不是什么三头六臂的神仙，实在是分身乏术，于是后来他就劝说了一些难以维系生计的人来试试这门行当，若是成了，也算是两全其美，积了功德，这冯麻子就是其中的一人。我阿翁引他入门，手把手地教他习武，毫不藏私地传授经验，有的时候甚至会把一些轻松的活儿让给他，把轻松的钱送给他来赚。这冯麻子也算是个有能力的人，他上手很快，人也勤快，慢慢地也在江都城的作人队伍里叫响了名号。可有了名气，他的心就渐渐野了起来，不想再跟着我阿翁干了，他想自己组个队，赚更大的钱。我阿翁十分理解他，也没给他使过什么绊子，甚至还依然给他介绍活儿。

        可是你知道他做了什么吗？两年前，我阿翁接了一个活儿，拉着他一起去了。这支商队不大幸运，被伏龙寨的人盯上了，晚上便被那群匪徒放火堵在了邸店里。我阿翁带着人在火里救人救货，把他从火里推了出去，让他快去报官，可他不但没去报官，没去找援兵，反而自己跑回了家躲了起来！这等鼠胆负义之徒，我见一次打一次！”

        慕澈予小心翼翼地问她：“那你阿翁的伤……”

        “是的，就是那一次。”宋知雪闷声道，“随我阿翁同去的人几乎都死了，我阿翁也是九死一生。”

        慕澈予看着她，眼中不由得生出一丝怜悯。她把肉一股脑全推到了宋知雪的面前，低声说：“多吃点儿吧。”

        宋知雪却很快就逃离了低落的情绪，还开起了玩笑，调侃她道：“不是说要一起吃吗？你要食言？”

        慕澈予急得两颊通红，连连摇头，直把宋知雪逗得哈哈大笑起来。

        过了一会儿，冯麻子的那个手下又蹭了过来，他在宋知雪面前深深地弯下腰，将一大盘炙羊肉齐眉端着，捧到她的面前，讨好道：“宋小娘子，我大哥让小的把这盘肉送来给您尝尝。”

        宋知雪冷笑一声，转过了身子，只留给那手下一个后背。

        那孩子就低眉顺眼地堆着笑，锲而不舍地随着她一起转，那盘肉始终被稳稳地奉在宋知雪面前。

        “一点心意，宋小娘子就给个面子吧。”

        “不必了，让你们大哥带着你们今晚守好货就成。”宋知雪冷冷回道，依旧只留给他们一个冷硬的背影。

        时间很快就到了晚上。

        为了不引人注目，每辆车只留了一支蜡烛，众人围车而立，在忽明忽灭的灯火中，只能看清方圆一丈以里的地方与彼此忽明忽灭的面庞。

        入夜以后，邸店屋内的烛火渐次都熄了，后院的这一星微薄的灯火就变得有些显眼了。

        慕澈予相当努力地把一轮又一轮的呵欠憋回肚子里，忍到眼泪在眼眶里不停打转。

        宋知雪实在是不理解她为何要忍成这幅样子。她向来直来直去，半点儿心思都藏不住，这次也没能忍住，直接开口问她：“你通常很早就睡觉吗？”

        慕澈予点点头，顺便又憋回去一个呵欠。

        “没事儿，”宋知雪伸手锤了她一下，“想打呵欠就打出来，憋着做什么？”

        慕澈予猝不及防，这一个新的呵欠就被宋知雪这一锤给锤了出来。呵欠使她难以自控地大大张开了嘴巴，哈出一口浓浓的困意。站在她旁边的人紧跟着也打了个大大的呵欠，呵欠一个接一个，迅速在围守第三车的人们之间传了一整圈。

        “莫心，”宋知雪抹掉眼角的泪，“你能再憋回去吗？”

        慕澈予无言地看看她，又看看已经呵欠连连的大家，她倒是可以继续憋着，可事到如今又有什么用？

        于是他们在此起彼伏的呵欠中继续守夜。

        长夜漫漫，离天明还有很久，很久。

        顾珏看向窗外，明月高悬，亥时已经过半，邻舍之人仍未归还。

        手记上已经写了一些字了。

        五月二十九日，何时起身暂不明，何时出门暂不明，辰初归家，辰初一刻出门至许家食店，于酉初返家，酉正熄灯休息。

        五月三十日，卯正起身出门至护城河，辰初归家，辰初一刻出门至许家食店，酉初返家赴宴，酉正三刻散席归家，于戌初熄灯休息。

        五月三十一日，卯初起身出门至护城河，卯正归家，卯正一刻出门至许家食店，卯正三刻返家，辰初又出门，去向不明，至亥时未归。

        他望着明月，随手轻拂面前悬满了珍笔的白玉笔架，笔杆与笔杆相撞，发出悦耳的玎玲声。沉思了片刻，他合上了手记。


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