十

　　        一九四九年我军渡江之后，部队有一小段休整时间，利用这机会把抬着担架，推着独轮车送他们过江的山东民工送回老家去。民工立了汗马功劳，部队开盛大的欢送会，给他们披红戴花，挂光荣牌。还派后勤部负责人郭处长一直送到济南。郭宏远是济南附近的人，虽说家中已经没老人，但还有个姐姐嫁在邻村。任务完成后准几天假叫他回去探望。

　　        老郭那个县不通火车，要在魏长生那县下车再步行六十里地。下火车是午后，按理说该住一晚，明早赶路最好。可是他回乡心切，便在饭摊上吃了碗面条，甩开膀子，往正东方向走了下去。

　　        这时是阴历十一月份天气，天上阴沉沉的，路上行人很少。他走了约二十来里地竟飘下雪花来，天也更暗了。他加快步伐，走了一阵，隐约听见前边有小孩子的哭声，这时天已大黑，虽看不见人，那哭声却越来越清楚，随着又听见女人哄孩子的声音：“别哭，快到家了。到家吃了药热乎乎地睡一觉，病好了娘还带你赶花子街去呢……”

　　        “赶花子街”是那地方的风俗，冬至后在庙上开个新集，集上要饭的花子最多，平时碰到要饭的不打发可以，这个集上碰到要饭的多少得给点东西，半个饼子也行，一个小钱也行，不论多少，花子都要说句吉庆话，既周济人，也为图个吉利。郭宏远已经多年没听见花子街这个词了，听了心中一动，就又加快点步子，想赶上前边的人，多少搭几句话再感受点故乡的气息。

　　        走了几分钟，依稀看见前边的人影了，是一个女人领着一个好六七孩子。他们显然也听到了他的脚步声，回头看了看，往路边闪了闪，把中间的正道让了出来。这路不算窄，其实是用不着让路的。看来那女人是有点怕惹事。他走近他们时就和气地说：“大嫂，这么晚了还出门呀！”那女人见是个穿军装的，安心了点。吸口气说：“孩子病了，领他上城边子抓药去了，谁想天黑的这么快。”郭宏远又故意问一句：“我上X县这么走对不？”那女人说：“俺没去过，见他们赶集的都是这么走，兴许不错。还有三十多里地呢！”郭宏远说：“好，谢谢你。”就越过她母子大步走了过去，走出有十几步，后边小孩又哭了。郭宏远忽然想到，这女人带个病孩子半夜走黑道不容易，自己是个军人，不能见到群众有困难扭头不管。想到这他就停住了脚，转身迎着他们走回去。那女人见他走回来也停住了脚。

　　        郭宏远说：“孩子走不动了？我抱他一程好吧？”

　　        那女人说：“咋好麻烦你呢。好几岁了，很重呢！他病得走不动，可我又抱不动他，愁死个人。”

　　        郭宏远就蹲下身子，对那小孩说：“来，我背着你。男子汉有事说事，哭啥哩！”

　　        他就背着孩子随那女人往前走。他问她：“你是哪个村的？”女人说：“没多远了，就是前边魏庄的。”郭宏远随口说道：“从车站到X县，路上没有个魏庄阿”女人说：“你是从车站来的？那该出了站往南走再往东拐，你直接的往东来了，这么走可多绕十来里路呢！”郭宏远合计了一下，忙问道：“这是哪个魏庄？是安过据点的那个魏庄吗？”那女人说：“这县里还有几个魏庄呀！”郭宏远脚步放慢说：“魏庄有个魏长生他还在吗？”女人站住了脚，回过身来，问道：“你认识魏长生？”郭宏远感到有点异样，答道：“我见过他。”那女人紧张地问道：“你在哪里见的，他还活着吗？现在在啥地方？”郭宏远说：“我是多年前在这边见的，不是现在。怎么你跟魏长生有亲戚？”这时那孩子在背上说道：“魏长生是我爷爷……”郭宏远就停住了脚。那女人走了几步发现这男人没跟上来，回头说道：“同志你累了吧？放下叫他自己走会儿……”郭宏远喘了口长气，给自己壮壮胆，小心地问道：“你，你是小鳗吗？”那女人回到他们身边，睁大眼睛凑近郭宏远看了又看，声音有点哆嗦地问：“你是谁？”郭宏远不知怎么的嗓子干哑起来，用尽力量才说出一句话：“我是郭宏远哪……”那女人凑近再看看他，哎哟一声就坐在地下了。小孩被吓傻了，尖着嗓子喊：“娘，娘，你咋了？”郭宏远忙放下孩子，伸过手去扶那女人。女人自语说：“是天上掉下来的吗？”郭宏远问道：“你叨咕什么呢？”小鳗说：“有话回家说去，快到了。”郭宏远问：“谁在家里呢？”小鳗说：“老的丢了，小的跑了。要有个人还会受这份罪……”抽泣起来。郭宏远怕勾起她伤心，便不再问，三个人闷闷地又走了多半小时，进了村子。已经入夜，除去几声狗叫，连一个人影也没碰着。小鳗领着走过原来的伪乡公所大门，从它的东墙拐进个小夹道，来到个小角门前，弯下身端开一条门缝，伸手拨开门闩，推开门，这才摸出钥匙打开屋门，领他们进去。郭宏远打量一下，看出是把通前院的过道砌死了，后院成了个单独的小院。

　　        小鳗摸到火柴，点亮了油灯。三个人的衣服都打湿了，她抓来一把高粱秸，在地上生火，让郭宏远跟孩子坐下烤火，她就和面擀面条。不一会儿小孩靠着郭宏远睡着了。小鳗把他抱上炕，盖上被。点着灶火，拉起风匣烧锅。

　　        郭宏远看看收拾得还算干净的屋子问道：“这些年来你都跟孩子两人过？”

　　        小鳗看也不看他说：“老的跑了就没回来，小的当国民党兵去台湾了，你说我跟谁过？”

　　        郭宏远说：“我记得几年前有人找我写过证明，证明魏长生是为八路军做过好事的……”

　　        “他起头的那年跑到城里，再没敢回来。等你们开来证明，工作队宣布给他宽大时，鬼子就投降了。国民党在城门安上卡子，不许人随便出城。随后打起仗来，听说是叫国民党抓了。”

　　        “那，那，你男人呢？”

　　        “跟我圆完房走后就没回来过。我不怪他……”

　　        “你刚才说他当了国民党兵？”

　　        “那桌子上茶叶罐里有封信，是村长交给我的，还给我念过。你瞧瞧。”

　　        郭宏远在茶叶罐里找到那封信，是两个月前从香港转寄来的。抬头写的是魏长生。信上说他已到了台湾，也许不久就能回家，除了嘱咐魏长生保重身体，还叫小鳗跟他分手，另嫁他人。理由是他不想跟个没知识的乡下女人一块过。要不答应这件事他就不回家来。还劝他爹说，小鳗没有别的错，在他家辛苦了这些年也对得起四十斤粮食了，尽量把她嫁个好人家。孩子太小，她愿带就带走，木要难为她。这封信就给她当办离婚的凭证……

　　        老郭看完，沉了半天，问小鳗：“你想怎么办呢？”

　　        小鳗说：“村长叫我别急，先好好考虑考虑。他说现在正搞民主改革，实行婚姻自主。宝华当了中央军，魏长生下落不明。村里早就觉得我这算个问题。如今有了宝华这封信，事情就好办了。从那边讲是他要跟你分手，从这边讲你得划清界线，只要你想离，没人敢拦。可你得先打算好，你没有娘家，离了婚上哪儿去呢？再走一步吗，带个孩子嫁人只能给人做填房，免不了孩子受委屈。还在这住着吗？离了婚他爷俩的两份地就得从你手里拿出来。土改时已经讲得明白，那两份地算你代管，等他俩有了准信再作处理。贫农团说的话不能不算数。你娘俩过日子挺艰难，再拿出几亩地去，日子不好过啊。”

　　        老郭说：“他说的不对。这是跟国民党划清界线的大事。不能为了几亩地要顶反属的帽子。”

　　        小鳗说：“看把你能的，就你懂事。”

　　        老郭问：“那你怎么想的？”

　　        小鳗说：“我现在不离。我倒不为那两亩地，当初我跟魏宝华说过，咱俩那件事他要给兜着，我不忘他的好处，我要补报他。人家那事忍下来了，我不能亏心。我走了孩子他爷回来咋办？我不走这还是个家，我一走就全完了。要离也行，等魏宝华回来，他家有了人我再走！”

　　        老郭觉得这女人不懂政治，就劝她说：“现在是魏宝华提出跟你离婚，这算不得你不仗义。你要真心疼孩子，该为孩子的前途着想。你不早点划清界线，孩子的家庭出身可是关系到前途的大事。”

　　        小鳗说：“按你说这孩子非另找个爹，改个姓不可了？”

　　        老郭说：“孩子不一定改姓。但要叫他在好的家庭环境中成长，不能受落后的家庭影响，魏宝华真要心疼孩子，将来会感激你。”

　　        “他？”小鳗哽咽着说，“他根本就不承认这孩子是他的！孩子生下来他都没回来看一眼！”

　　        郭宏远问道：“这是为啥？”

　　        小鳗责怪地白他一眼，带气地说：“你真不明白还是怎么的？你刚走没几天就圆房，人家知道我破了身子，疑心他是杂种！疑心另有个人是他爹！”

　　        轰的一声像五雷轰顶，震得老郭浑身都麻了。他自语说：“原来还有这事！我没想到……”

　　        小鳗冷冷地说：“你想到又能怎么样？亲爹都不认他，我还强攀着你吗？我能养活他，没指望别人。”

　　        郭宏远歉疚地说：“你要骂就骂吧，我真是没想到。我向组织检查了我的错误，为它受了处分，就不敢再跟你们联系，可我心里一直没忘你……”

　　        “行了，今天要不是你走错了路，你连这村子也没想来呢。咱俩是自作自受，可怜叫孩子跟着受委屈。这话不跟你说跟谁说呢？说出来我痛快些。并没想拖累你，你吃饱肚子走你的吧……”

　　        郭宏远说：“你这是啥话？不管孩子是谁的，我都有责任。我不能不管，我还有良心……”

　　        小鳗叹口气说：“罢了，有你这句话我就知足了。俺不能再叫你犯错误。”

　　        郭宏远说：“错误是早犯的，如今是处理错误后果的问题。别急，咱吃着饭好好商量商量，魏宝华这封信来得好，有它咱就好办了，我决不能总看着你一个人受苦……”

　　        小鳗似乎被烟呛了，直揉眼，随后就站起来去下面，老郭接过风匣拉着，禁不住抬头看小鳗。这时他才找到曾在他怀中的那个女人，虽说脸上多了两条皱纹，在火光之下眼睛还是又大又亮，脸色红扑扑的，二十七八岁健康女人的活力使她比几年前又多了几分风韵。她看他那出神的样子，脸上的乌云散了，扭过头笑着说：“看啥，老了？老的不认识了！”当她再坐下烧锅，要把风匣的拉手接回来时，老郭抓住了她的手，她没把手夺回去，只把身子闪闪，老郭揽住她的肩膀，她顺势依在老郭的怀里，眼泪却又顺着面颊流了下来……

　　        老郭说：“魏长生要还活着，怎么也该有点消息。现在全国大部分都解放了，他还音信全无，只怕凶多吉少，你等到哪天为止呢？他这些年连封信都没来过，你还给他守着家，也算对得起他。要走得快走，女人也不经老呢。”

　　        到吃饭时两人又恢复到当年的知心情景了。很快就取得了一致意见，要名正言顺结为夫妻。趁老郭回家探亲这工夫，小鳗赶紧办离婚。这边办完手续，老郭回程时带上证明材料，以此为据打结婚报告。

　　        吃过饭小鳗要焐被，红着脸问他：“咋睡法？把孩子搁炕里边？”

　　        老郭说：“咱们既然要成家，干啥拿着官盐当私盐卖哩？天还早，我找村政府寻宿。明天就动身回家，三天后回来，那时你要还没办成，我陪你上区里去。人们爱咋看咋看。”

　　        老郭搂着小鳗在脸上亲了亲，背上挎包找村长去了。

　　        养过伤的老郭突然回来看望乡亲，安分守己的小鳗下决心离婚，两件稀罕事凑在一天找上头来，村长这脑袋里就转了转圈。他转完就又跟支书研究。这两人都知道魏长生掩护伤员的案子，也多少对小鳗和伤员的闲话有点耳闻。这两人都不保守，收到魏宝华的信后两人还都为此犯愁：鼓励小鳗跟魏家划界线吧，怕家族的势力作梗使小鳗为难；跟小鳗一块保密吧，也担心政治上犯错误。这当口两个奇迹一块出现，两位干部比当事人还高兴。决定顺水推舟把这团死疙疽解开。第二天村长亲自出马，领着小鳗到区政府办理了离婚。回来的路上村长就问小鳗：“以后你打算怎么过呢？是一个人带着孩子过还是再走一步？”小鳗说：“走着瞧呗。有合适的，我也顾不上人家指后脊梁骨。没合适的就这么过，这也不是一天两天的事了。”

　　        村长又说：“我给你做个媒咋样？”

　　        小鳗说：“瞧您说风就是雨的，急啥！”

　　        “不急，人家可就走了，过这村没这店呀。”

　　        “俺不跟你胡扯！”

　　        “咋是胡扯呢，在你家养过伤的郭同志怎么样？你要成军属，我这村长也光荣不是？”

　　        小鳗低下头不言语。村长又问：“是同意还是不同意，你得表个态呀。”

　　        小鳗脸一红说：“人家是干部，能看上咱呀？”

　　        村长说：“他咋看不用你管，只说你愿意不愿意。”

　　        小鳗把头一甩笑着说：“愿意不愿意都叫你一人说了俺还说啥！”噔噔噔几步跑到前边去了。回来村长把这事跟支书一说，两人对着笑了阵。

　　        三天后老郭果然又回来了，说是回队伍又从这里路过。村长装作不知，连声说：“好好，以后还望你多来走动。”先送他到小鳗家说：“你们老关系了先拉拉呱。晚上到我那边吃饭去。支书早就说了，你再来时大伙一块聚聚。”就把老郭放在了小鳗家。小鳗把村长的话学了一遍，老郭心中就有了谱。

　　        晚上村长杀了只鸡，换了二斤豆腐，请来支书一块喝酒，三杯下肚他们就跟老郭谈起小鳗来。支书说：“民主政府提倡婚姻自主，小鳗男人到台湾去了，离婚手续办的挺利落。不过咱们乡下的旧意识还挺厉害，家庭观念太强，她这一离怕是生活反倒要困难些，别的不说，以前地里的活忙不过来，本家本院的找个人帮忙是一句话的事，以后怕就不行了，她出钱雇短工，本家的人愿干不愿干还两说着。”村长说：“我们看着小鳗受苦受罪长大，不忍心再看她受难，想帮她早点找个合适的人。你在她家养过伤，知道她脾气秉性，比找个生人强。你又是革命军人，小鳗要成军属，俺要帮她也好说话。听说你老家已没人了，你就把家安在俺村，连房子都不用换，你就有个现成的家有啥不好呢……”

　　        老郭装作思虑了一阵，这才表示同意。但说：“我是军人，光我答应不行，我得回去正式向组织报告，得到批准才能结婚。”村长说：“你先宣布跟小鳗订婚，小鳗心里踏实，我们对她照顾也有理。我们给你开个正式证明信，证明小鳗的政治情况，你拿去向上级报告也有个凭证。这不两全其美吗？”老郭说：“这订婚礼怎么办法呢？”他们说：“很简单，无非是请上两桌客，把村里有头有脸的，辈分高的请来向大家说几句拜年话。请大家以后对你的未婚家属多多照应就完了。”老郭说：“我这当兵的，哪来这份开销呢？”俩干部说：“这倒不难，我们多少随点份子，再替你借俩。小鳗在村上有产有业，还怕瞎了帐吗？”老郭又说：“光咱们几个说得痛快，还没问人家小鳗愿意不愿意呢？”村长说：“既跟你商量，俺就有把握。你这点了头，那边由我们去说。”

　　        老郭在村里住了三天，正正经经办了个订婚筵。临走村里开了封证明信，老郭带着它回到了部队。

　　        团政委的老战友，老郭犯错误的事他全知道。他看完证明，又问了一下小鳗现在情况，拍拍老郭肩膀说：“你办得好，男子汉就得像个男子汉，不能推卸自己的责任。结婚的事我支持。不过马上就要开始剿匪战斗，得打完仗再娶媳妇。”

　　        老郭说：“我并非要马上结婚，我只要能写信告诉她婚姻得到了批准就行。那样她就不再胡思乱想，村里也会给她点照顾。”

　　        政委挺同情这一对恋人，征得党委同意，就在他的申请书上批了“同意”二字。还以组织名义给村政府写了封信，说明郭宏远因有任务，暂时不能回去结婚，希望村长帮助女方做些工作，免除不必要的顾虑。

　　        我见到郭宏远时他拿的就是那份批示过的申请书。


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