第15章 出使美国
因为公使团许多人是第一次赴美，我有出国的经历，所以一路上我负责公使团成员的行李看管、饮食照应等，这么多人的行李，一路上要照看好真是要非常仔细，我尽职尽责，最终顺利到达美国。
在船上的一个多月，是一个充实自己的好时光，我没有去玩牌打发时间，而是在船上看国际公法的书籍。
伍大人也在船上散步，他发现我坐在甲板上看书，向我走来，问我：“你怎么不去和他们喝一杯？”
我笑了笑，说：“我不喝酒。”
伍大人看着手中的酒杯，说道：“毒药，毒药。”伍大人也不喝酒，公使团一些成员因船上无事，常常一杯在手，小赌几把，消磨船上无聊的时光。
伍大人拿起我看的书，会意地点头，说：“你看了这些书，你怎么看待之前孙中山在伦敦蒙难的事情？”
我敏感到伍大人在考察我，大胆地在这个法学博士面前说出自己的看法：“根据国际公法，我国驻外公使无权在外国诱捕□□。”
伍大人说：“这些人是外行办外交，是要闹笑话的外交官。”
时任外国公使的清朝官员有些根本不具备外交素质，不懂国际法，不按国际公法办事，闹出许多事来。
伍大人说：“革命党人本是为国家办事，就是因为国家不好，他们才起来革命。一个没落的政权，你不要抱怨它，你只能做好自己的事。”
我心下一惊，伍大人在公使中素有开明的名声，但听他言下之意有同情革命党的意思。
我正不知如何接话，僵在原地，沉默了片刻，伍大人转移了话题说：“你若对国际公法有兴趣，等到了美国去华盛顿进修，美国流行成人教育，很多人一边工作，一边学习。”
后来我利用周末和晚上时间在华盛顿大学学习了两年国际关系，对我今后的工作大有帮助。
我把妹妹也送到美国学习音乐，父母在世时希望我们几位子女都能得到很好的教育，现在他们不在了，我仍然把妹妹带在身边，送她到美国受教育，也是完成了父母的遗愿。
伍大人在美国买了一辆车，每周开外长例会，他就和司机并排坐在车里，招摇过市。他英语很好，喜欢参加美国的社交活动，他认为我们之间应该加强交往，许多误解就可以化解。他受邀在沙龙会上发言，他的很多想法都得到美国的认可，尤其当时中美关系不好，互相有误会，他说道中美文化的不同，中国是一个文化大国，历史悠久，但是工业发展缓慢，中国人重视文化轻视工业发展，病在太虚，美国立国才一百多年，工业文明程度很高，重视发展工商业，但是文化积淀不够深厚，病在太实，两国文明若能互相取长补短，必定国家繁荣。
伍大人在美国很受欢迎，不少贵妇人都是他的粉丝，他在那些趾高气扬的欧美外交官面前谈笑自若，交换对国际事务的意见，他在宴会上也十分得体的和那些珠光宝气的贵妇人开玩笑。
有一次，他演讲完毕，有位贵妇人抱着一只小狗款款走来，对他说：“你知道吗，我非常喜欢你的演讲，我给我的小狗也取名叫伍廷芳。”
伍大人大笑说：“太好了，你可以每天抱着伍廷芳亲吻了。”
伍大人有个美国朋友为了追求女友，把伍大人的一件破旧官服重新剪裁了一番，留下绣花部分做了一件披肩，当他的女友穿着这件中国刺绣披肩出现在宴会上时，引得大家啧啧赞叹：“多么精美的刺绣。”
于是在美国妇女圈子中，刮起一股流行风潮，有些美国商人还专门去中国采购服饰，发了一笔小财。
伍大人每年从国内采购陈年花雕酒赠给罗斯福总统（西奥多罗斯福），有一次罗斯福总统喝完了，意犹未尽，上门来要，伍大人想起地窖还剩一坛，赶紧去拿，结果有个仆人贪杯，经常偷喝，一坛子酒都快要见底了，伍大人不好发作，灵机一动，把剩下的酒倒进瓶子，瓶子还没装满，他看见柜子上还有一个荔枝罐头，顺手倒了一些装满，递给罗斯福总统，总统迫不及待打开尝了一口，说：“这个酒真是非常醇厚。”
伍大人在美国重修了中国公使馆，公使馆是一个国家的脸面，伍公专门让人从国内采购家具、瓷器等物品运来美国，因公使馆常接待外国客人，所以陈设要有中国的风土味道。清廷无余钱支用，翻修公使馆的钱是用美国退还的庚子赔款支出。美国退还庚子赔款的决议是在1909年两院通过并提交总统签署生效。历任两任公使最终促成美国退还庚款。
我在整理公使馆文件档案的时候，看到过上一任公使梁诚关于美国退还庚款一事拍发给清廷的电报原文，电报是在梁诚与当时美国国务卿海约翰就赔款付金付银问题进行交涉后致函外务部的，电文内容是：
1905年1月19日函：“诚告以中国财政支绌，贵大臣所深知，现筹款已穷罗掘，一概还金，势须加赠租税，民间艰于负荷，仇洋之念益张，大局或有动摇，祸患何堪设想。贵大臣素主保全宗旨，当能为我筹一策。海为动容，默然良久，乃谓庚子赔款原属过多。”
梁诚一听有戏，在美国多方活动，5月13日函：“赔款减收似可图成，宜声告作为设学游学之用。”
公使团随员的钟文耀和我谈到此事时，说：“退款一事中美双方都有意推动，国内反美情绪高，民众抵制美国货，上海码头的工人不替美国商船卸货。美国驻华公使柔克义电告政府，如美国再不采取行动，中国市场会全部被日本占据，退款可以获得中国人的好感，促使中国人改变仇视美国的政策。梁公使也担心日后政府要人更换，此事悬而不决，因此在任期间敦促敲定此事。”
伍公在美期间最终把退款的事情敲定了。1908年5月27日和5月29日，美国国务卿分别致函柔克义和伍廷芳，传呈国会于1908年5月25日批准的一项法令副本，即“29号政府决议：联合决议一切豁免中国部分赔款”，12月31日转呈一份根据两院联合决议并由总统签署的实施法令，指示赔款中的退款从1909年1月1日开始。核准将美国庚子赔款数减至1365549269美元，余下1078528612美元退还中国。
钱退到外务部管理，用于派遣留学生赴美学习。1908年5月25日，美国□□电告驻华公使柔克义，令他将此事通知中国政府，庆亲王在给柔克义的复照中明确地向美国方面表示，中国政府现拟选派学生前往美国学习。
中国派什么学生去美国学习呢？外务部有两种意见，外务部尚书梁敦彦结合自身的经历，主张派遣幼童赴美，他认为越小越能够完全美国化；也有人认为如果选派的学生年纪过小，对中国的传统文化不认可，将来不能成为为国效力的人才；这样的争论最终以折衷的方式结束，即选派国内大致具有高中学历的学生出国，出国前在清华学堂学习一年。美国庚子赔款退回后，1911年我国在颐和园附近建了清华留美预备学堂，即今天清华大学的前身。留美回国的唐国安先生负责清华学堂的筹备工作，他成为了清华大学的第一任校长。
1908年唐绍仪一行赴美，伍公和公使馆几位随员一起去车站迎接他，时逢国丧，帝后前后殡天，外间流言四起，许多人认为是慈禧毒死了光绪帝，她担心在她死后，光绪皇帝会卷土重来，她对维新人士恨之入骨，在她大限将至时她先设法毒害了皇帝，使其永无翻身之日，宫闱斗争的真相也许永远没有知晓的一天。
国丧期间，所有人都要着黑色服饰，不许剃发修面，唐绍仪一行人到美国时，个个都长发覆面、胡子拉碴，如山林野人一般。
唐绍仪本是袁世凯向帝后推荐到美国的，应该是有任务在身，可是行至中途，遇到国丧，他仍然坚持来美。到了美国，正好是圣诞节，他提出请留学美国的学子聚会，费用由他负担。留学生们很高兴，纷纷前来赴宴，顾维钧时在哥伦比亚大学读书，仪容整肃、气度不凡，他代表中国在美留学生致欢迎词，少老慧眼独具，把他选为自己的女婿，并推荐给袁世凯做秘书，顾维钧为了感谢丈人的赏识、提拔和奖掖，把自己的字也改为“少川”，这也成为一段翁婿同字的佳话。
国内情况变动，伍公不久奉调回国，当时随员都是新上任的公使自己携带来美，所以我们也跟随伍公回国。
伍公回国前，绕道秘鲁处理华工的事情，我和美国朋友道别，我在华盛顿大学读书时的老师在华府任职，他介绍我入美国法学会，成为终身会员，是我的良师益友。
伍公回京前，携我一同去了日本，我们在长崎登岸。长崎两边的街道整齐划一，周围有一些艺伎馆，门口挂着一排红灯笼，里面端坐着□□覆面的红叶妓，日本艺伎标榜卖艺不卖身，不过个中情况只有自己知道。
日本政要大偎重信宴请我们，日本当时的宴请风俗还保留传统项目，邀请艺伎作陪，我们落座以后，红叶妓从两侧进入，乐手奏乐，艺伎开始表演。表演结束，门外一名艺伎端着酒盏进来，走到伍公跟前，托盘里有洗杯盏和酒杯，客人先洗杯，艺伎再斟酒，主人先饮，客人再举杯。伍公虽不饮酒，但是盛情难却，只不过亦浅尝辄止。
伍公素来吃素，席间细嚼慢咽，吃得很少，大偎重信谈起签订《马关条约》的一些事情，言语有些轻慢，伍公已经停筷，我默察他有些不悦。
大偎重信看他不吃了，说：“你们中国人总说食少事多其能可乎？你应该学我一样，每顿吃得很多，才能精力充沛啊。”
伍公莞尔一笑，说：“体力的强弱要如何测定呢？各国的标准都不同，但是比赛跑步应该是一个普遍的做法，不如我们来一场跑步比赛？”
四座皆惊，莫敢对。大偎重信在国内遭到暗杀，被炸断了一条腿，是个瘸子。
大偎重信脸色涨的紫红，气得把拐杖一扔，两边侍从上前扶起他离席了。伍公却毫无惧色，十分镇定。
我想起罗斯福总统对他的评价：“你们可不要得罪这位中国公使，否则你就有苦头吃了。”
伍公虽是一个弱国的外交家，但他在国外总能压制住那些外国人的气焰。
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