第2章 唯鞠躬尽瘁
兰玉竹死了，浑浑噩噩间看到了一个熟悉的身影，他忍不住伸手去抓，抓住了摊开手一看，只有一把细碎的光，鎏金溢彩。
前面的人若有所感，回过头，正是影昭，在看着他笑。
影昭把手递给他，轻轻地说：“主子，属下等您。”
黑暗带来的无名恐惧在看到影昭的时候一扫而空，兰玉竹直到现在才明白，他对于影昭的依赖有多强。
两人就像平常散步一样，一直一直往黑里行走，影昭推着他的轮椅，熟悉的嗓音回荡在他的耳边，要他别怕，他永远在他身后，不知不觉间，他竟睡着了。
好久没睡过这样安稳的一觉了，兰玉竹再度睁眼，身边却不见了影昭，周围也不是完全的黑暗了，然而就算是无比熟悉的卧榻，他仍是心中一紧，影昭呢？
他急急地喊：“影昭。”
耳畔刮过一阵风，面前无声无息落下一个黑衣人，干净利落地跪下，着劲装，身量纤长，手脚匀称，腰只比女子细一点，影昭怎么缩水了？算了，只要他在就好了，兰玉竹心中大石落地，呼出一口气。
影昭疑惑地抬起头，询问道：“主子，何事？”
眼前之人不过十六七的年纪，唇红齿白，容貌昳丽，脸型相当完美，剑眉英挺不显女气，眸光如墨般沉静，带着不符合这个年纪的老成稳重。
这是他的影昭，却不是他最后看见的影昭，准确来说，这是十年前的他，到底是哪里出了问题？他看看自己，双手也不是自己熟悉的粗粝感，少有的两个茧都充满了蓬勃生气。
兰玉竹一时怔愣，手脚不受控制地在发抖，连他说话的声音都在抖：“你过来。”
影昭听话地膝行到他床边，低眉顺眼，兰玉竹颤抖着手抚上他的脸，时间仿佛在这一刻静止了一样，手下光滑如玉，十年后的这张脸饱经风霜，仍然英俊而潇洒，却免不了沧桑，甚至从眉骨到下巴处，横贯整张脸有一道深深的刀疤，是某一次为救他留下的。
一行清泪再度流了出来，影昭一急，还以为他怕自己的腿治不好了，忙安慰道：“主子，您别担心，属下一定会找到办法……”
兰玉竹摇摇头，如果通向轮回的路，要先把他与影昭全部的相处再重现一遍的话，未免太残忍了。
“主子，”影昭急了，看不得一向强大的主人遭受如此摧折，“您相信我，一定会有办法的。”
兰玉竹苦笑着问：“什么办法？你我都已经死了。”
“主子，不要瞎想了，属下绝不会让这种事发生。”
他总是这样，小小年纪，却坚强地要替他扛起一切，最后还是被他害死了……
影昭从来没见过他的主人这么毫无生气的模样，心急如焚，也不知怎么安慰，想到兰玉竹刚刚说到“死”，顾不得尊卑，抢过他的手紧紧贴在了自己的脸颊上，脸都挤得变形了。
“属下在，你也在，属下不会让你死在我前面的，主子，我们都还活着，你摸摸我，是热的。”
没怎么读过书的他只能这么胡乱絮叨着，期盼这能起哪怕一点点作用也好。
兰玉竹下意识跟着他的话走，果真发现了不对劲，按理说，他死了就不该有任何感觉才对，可为何他不仅感受到了影昭炙热的体温，还感受到了自己腿上钻心的疼。
“昭儿，”他脑子一热，急忙问，“你多大了？”
影昭回道：“十七。”
他又试探地问：“先皇他——”
影昭眼神一凛，四下没有任何陌生气息，他才轻声回答说：“当今圣下病重，但还没死。”
兰玉竹顾不得大不敬了，他现在只想弄明白一件事：“太子殿下八岁了？”
虽然主子问的问题都很奇怪，影昭还是认真地回答了全部。
现在是天辰三十六年，当今陛下身染怪疾，命不久矣，然而膝下仅有一子，听说已经拟好遗诏了。
“太子叫司马云霆？”
“是。”
兰玉竹放下手，又不敢置信，重新抬起死死抓住了影昭的右手，眉间愁思甚重。
他回到了十年前？
影昭把今日发生的事都给他说了一轮，与他印象当中如出一辙。
昨天早晨，他奉命回都，刚到城外，却遭到了伏击，来者气势汹汹，高手多如牛毛，而恰好兰玉竹又把影卫派了出去，一时回不来，影昭以命相搏，好在终于挨到了皇都援兵。
只可惜还是迟了一步，兰玉竹的双腿被废，幕后之人好似与他有过灭族之恨一般，所用之毒闻所未闻，原来的十年间，他疲于奔波在庙堂之间，再回过头看自己的腿，早已深入骨髓，药石无医了。
回忆到他被偷袭受伤的情形，影昭眼中冷光乍现，他一定要让幕后黑手付出代价。
突如其来的喜悦冲昏了兰玉竹的头脑，失而复得的昭儿就在他身边，他一把拉起影昭，禁锢在自己的怀里，久久不愿放开。
影昭倏然瞪大了眼睛，不敢惊动他，就笔直地跪在床前，浑身僵硬，他从未与人过分亲密。
兰玉竹抱了一会儿，深吸一口气，缓了过来，摸了摸影昭的头，喜极而泣：“太好了。”
想到影昭不久前才经历一场厮杀，他担心地想撩开他的外衣探一探，手都伸到了里衣上，才清醒过来，猛然收回了手，尴尬地改为口头询问：“昭儿，你可有受伤？严重否？”
“……小伤，不严重。”影昭不明所以，迷茫地望着他，不知作何反应，甚而有些尴尬。
刚好有人在敲门，缓解了莫名的气氛，门响三声后，有人在外面问：“王爷，您醒了吗？”
是王府的管家。已经是日上三竿了，王爷房里还没传出动静，他心中忧虑，想来看看王爷怎么样了。
兰玉竹和影昭对视一眼，后者轻巧一跃，重新隐在了房梁之上。
他躺回床上，沉声说：“进。”
管家放下心，领着一干人等走了进来，有几人还是从宫中来的，想必是在外等急了，鼻尖额头上全是汗水。
其中一个太监扮相的人急匆匆地说：“梁王，圣上宣您即刻进宫。”
因为急切，连基本的礼仪都给忘了，莫管家正待训斥他一番，他的主子却先发了话：“知道了，本王随后就来，劳烦公公先行回宫，代为通禀。”
完成了此行的任务，几位公公动作同步擦了擦汗，马不停蹄赶回宫复命去了。
兰玉竹在下人的服侍下穿好了衣服，管家看着他无力的双腿直抹泪，自责没有保护好他。
“莫罗，本王无事，”他浅浅勾唇，吩咐道，“给本王安排马车进宫面圣吧。”
“是。”
马车在青石板道路上颠簸前行，兰玉竹的腿疼得厉害，只是他早就习惯了这种时时刻刻的疼痛，完全能够不动声色地隐藏起来。
当朝陛下的寝宫里，宫人端着东西进进出出，老远就闻得到苦涩的药味，兰玉竹在赶制的轮椅上端坐着被推进殿内，等候皇上传召。
少顷，传话的宫人回来了，毕恭毕敬地请他进入内殿。
兰玉竹自行转动轮子，移到了内殿当中，皇上半躺在龙床上，气息虚弱，皇后侧坐在床沿上，表情哀恸，太医眉头紧锁，连连摇头，不敢发出一点声音。
如果他真的回到了十年前，那么一刻钟后，皇上就会完全咽气。
他无法下跪，在轮椅上躬身喊道：“陛下，微臣兰玉竹叩见陛下。”
皇后用手帕擦擦眼泪，强颜欢笑，扶起皇上说：“陛下、陛下，您看，是梁王来了。”
奄奄一息的皇帝艰难地偏过头，发出“啊啊”两声，皇后朝兰玉竹招招手：“过来，陛下叫你。”
兰玉竹依命上前，内心再无波澜，等一会儿，皇帝就会让他临危受命，辅佐天子，为天驰王朝保驾护航。
老皇帝已经说不出话了，遗诏早就拟好了，他的心腹太监站在床头，捧着一卷明黄圣旨，鼻孔朝外，尖声喊：“梁王接旨。”
兰玉竹俯首称臣，万千目光都汇聚在他的头顶。
“奉天承运，皇帝诏曰。朕即位三十又六年余，海清河晏，天下太平，万民教化，吏治清明，君臣善睦，徳可比先圣，功更盼后人。皇太子司马云霆，人品贵重，深肖朕躬，坚刚不可夺其志，巨惑不能动其心。朕欲传大位于太子云霆，……念太子年幼，特擢梁王兰玉竹为摄政王，暂代大业，诸辈当戮力同心，共戴新君，重臣当悉心辅弼，同扶社稷。”
兰玉竹抬高双臂，接住公公递来的圣旨：“臣——接旨。”
他将头抬起，直直地看向龙床上倔强不肯闭眼的皇帝，又朗声道：“承君器重，无以为报，唯鞠躬尽瘁，以谢君恩。”
声音落地，皇帝也咽了气。
“皇上——驾崩了——”
丧钟长鸣，响彻鹰伏都城，兰玉竹回府的路上，白绫飘遍，他坐在马车上，一切都和记忆中一模一样，有行人从翻飞的车帘间看见了他冷淡的侧脸，霎时惊为天人，惊叹城中何时出了这样一个绝世独立的翩翩公子。
行驶中的马车毫无征兆地一个急刹，沉思中的兰玉竹险些摔出去，他记起来了，接下来，他就会遇到当街拦车的长公主，上一次，他起先并不知她的身份，见她可怜，顺手就把她带回了王府。
也是后来他才调查出来，这一切其实都是先皇的最后一步棋。
哭闹声唤回了他的思绪，他在马车里问：“谁在外面？”
车夫扭头回道：“回大人，是个女子。”
“所为何事？”
“大人稍等。”
哭声断断续续，到后来停了，车夫也回来禀告他：“大人，此女子自称双亲皆亡，正沿街乞讨。”
“……回府。”
“是。”
他不愿重复上一世的路，对于天驰国已经没有了念想，当下唯一想做的，就是尽快见到影昭，相聚太短，朝夕他也要争一争。
至于长公主，先皇已崩逝，她的任务完不完得成，也没有惩罚，他希望长公主能为自己活一世，不愿意让残废之身的自己无辜耽误别人。
然而他想离开哪有那么容易，长公主分明就是冲他而来，车夫几次调转马车，都没能摆脱她，后面不耐烦了，直想动粗。
发觉车夫的意动，兰玉竹心中轻叹，嘴上无奈妥协道：“不可无礼。让她——”
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