第1章 蒹葭

蒹葭苍苍，白露为霜。

        所谓伊人，在水一方。

        晨光熹微时，村舍上空腾起薄如白纱的袅娜炊烟，村里男人们蹲在自家门口，一手端着鲜汤，就着手里的烧饼稀里哗啦吃起来。

        村外有一大片湿地，周围芦苇千重，风起时，芦花纷纷似雪扬。

        蒹葭村因此得名。

        男人们吃完饭扛着锄头下地干活时，谢玄一才背着塞满猪草的背篓慢悠悠往回走，眉眼低垂，盯着沾了黄泥的鞋边，一副不悲不喜的模样，见人也不打招呼，对身边那条大黑狗比对人还亲切。

        因着这样孤傲的性格，大人们鲜少讨论她，提起她时也只有几个关键词：养女、乖张、可怜。

        她是被村里比较富贵的周寡妇捡来的丫头，吃着一人份的饭，干着全家的活。

        她不喜欢这里，更不喜欢周家寡妇，因为那老妖婆总是爱使唤她，巴不得一天十二个时辰都让她干活，还有她家那小妖女，总是一口一个小可怜儿地叫她，还把自己的脏衣物塞给她洗，整日颐指气使地使唤她，真真儿把自己当千金小姐了。

        想得美呢，顶多就是一只插着孔雀羽毛的山鸡！

        心中闷着一股怨气，但是她却不能不听周寡妇的话，因为，她要吃饭。

        等再长大一些，一定要逃离这个鬼地方。她如是想。

        昨夜的晚饭就只是一个冷馒头，她掰了两半，一半当做晚餐，一半当做早餐，可她半夜实在是太饿啦，于是将剩下的半个冷馒头也吃了，现在肚子饿得咕咕叫。

        肚子一饿，心情便不好，心情不好，整个人看起来垂头丧气，精神萎靡，似一株快要枯萎的酢浆草。

        她伸手揉揉大黄狗的头，“踏云，待我把今日的活干完，我们就悄悄溜去山上采蘑菇煮汤喝。可怜你跟着我，一天好日子都没过上，不过你放心，等我存够了钱，就带你去镇上买一只香喷喷的烧鸡吃！”

        踏云跟了她五年，加上狗姿聪颖，大概听得懂她在说什么，欢快地摇尾巴围着她打转。

        这话不过是她安慰自己罢了，一个连馒头都要分成两瓣吃的人，哪里有钱买烧鸡呢？

        稀薄的阳光穿透氤氲雾气，有气无力地打在黄泥地面上。谢玄一正往回耷拉着脑袋往回走，忽然听见有人唤她。

        “玄一。”嗓音温润清越，似高山流水，风穿檐廊，极其悦耳动听。

        转头瞧去，眉目俊朗的少年缓步上前，嘴角泛着和煦的笑意。

        少年长身玉立，着一袭干净的月白绣竹纹对襟长袍，长发以发带高束，身后背着一个装书的竹篓。

        白皙的面颊在淡金色的阳光下泛着润玉般的光泽，文质彬彬、斯文儒雅。

        少年唤做沈嗣承，是村里教书先生的儿子。

        听闻他祖父原是朝廷里的高官，曾教导过瑞王，后来元徽帝登基，满脑肥肠的瑞王被身边的奸佞之人撺掇造反，兵败被杀，沈嗣承的祖父也无端遭到连累，被那任性的帝王一纸诏书贬至襄州任刺史。

        直到郁郁而终时仍然没有被朝廷召回，于是沈嗣承的父亲便带着他隐居于此，教书育人。

        沈嗣承模样生得俊俏，虽是落魄的贵公子，但他丝毫不抱怨，对村里的孩子虽谈不上亲近，但也很温和。

        村里的女孩儿没出过村也没见过世面，对于沈嗣承这样满身才气的俊俏小公子自然是仰慕得紧，但她们不爱读书，只等着长大一点后父母给寻个好夫家，过相夫教子的生活。

        沈大哥是一个有志气的好男儿，才看不上她们这等无知村妇呢！

        当然，也看上不自己。

        想到这里，谢玄一揉了揉洗得发白的衣角，低垂着眉眼，也不抬头看他，只道：“沈小公子有什么事吗？”

        别的丫头一口一个沈大哥，显得和他很亲热似的，玄一觉得自己好歹也出生于书香门第，不应该同她们一般，于是客气地唤他“沈小公子”，以此显得自己知书达礼，和那些山野丫头不一般。

        话音犹未落，肚子不争气地咕咕叫起来。

        一个又大又白又软的馒头送至眼前。

        玄一一愣，盯着热腾腾的馒头咽了咽口水，她实在太饿啦！

        沈嗣承将垫着油纸的馒头往她跟前送去，温声道：“今日去镇上买笔墨纸砚，知道你总是饿肚子，特意给你买的。”

        玄一蓦然抬眸看她，清澈干净的杏眼里泛起涟漪，似春风吹皱一池春水，煞为好看。

        沈小公子在关心自己？

        脑海中蓦然冒出这个有些危险的想法，心头暗喜，除了爹爹之外，沈小公子是第一个对自己好的人。

        踏云对自己也很好，可它是狗。

        可是，他为何会对自己好呢？是怜惜，还是同情？

        回过神时，白面面的馒头已经被她饿狼般咬了一大口，肉香弥漫口腔，嘴角流油。

        玄一一喜，这是肉包子！

        肉包子可比馒头贵呢。

        虽然很饿，但在沈小公子面前依然要注意形象。她慢条斯理吃完半个包子，真心实意对他道，“沈小公子对我真好，若有机会，我一定会报答你的！”

        沈嗣承递过一块干净的青帕，如玉双睫微垂，盯着她小巧的鼻尖，“我对你好，不是图你的回报。”

        只是很怜惜这个小丫头。

        忽然，一道温柔的女音传来，“玄一，你回来啦，娘已经做好了饭，我们一起回家吧！”

        来人是周青青，周家寡妇的女儿，玄一暗地里叫她小妖女，她也是沈嗣承众多倾慕者之一。

        见她迈着小碎步跑来，玄一将手中剩下的半个包子往身后藏了藏，踏云见她手指微动，拱上鼻子嗅了嗅，啊呜一口吞进嘴里，高兴得直摇尾巴。

        周青青挤在两人中间，貌似亲昵地挽住她的手腕，言笑晏晏对沈嗣承道，“沈大哥，好巧啊，俺家同你家顺道，不如咱一道回去吧？”

        沈嗣承微笑，“好。”

        谢玄一几乎是被周青青夹着走的，到达周家院外时，周青青巧妙地挡住她，亲切热情地与沈嗣承道别。

        看着儒雅少年渐渐远走，周青青立即敛了笑意，狠狠掐一把她没二两肉的细胳膊，戳着她的脑袋，恶狠狠骂道：“小小年纪倒是会勾引人，平日寡言少语，在沈大哥面前倒是装得一副可怜巴巴的模样，下次不准你离他这么近！”

        这小妖女和她娘一样泼辣难缠，谢玄一不欲同她纠缠，张张唇，发出一个单音节，“喔。”

        周青青扬起下巴，白她一眼，“不过是个没爹没娘的小野种，若不是俺娘收养你，你只怕早就饿死在外面了，还不知道感恩。快去！”

        谢玄一蹲身卸下背篓，恰时周寡妇从屋里出来，指着木桌上的碗筷道，“把猪喂了就快去洗碗。”

        桌上摆着几个土瓷碗，其中一个还残留着星点蛋羹沫子，她们吃了蒸蛋。

        桌上放着一个冷到有些发硬的馒头和一碗清水粥，上面浮着几点细碎的绿色葱花。

        谢玄一坐在椅子上吃完早饭，剁了猪草去喂猪，而后又收拾碗筷，提着木桶朝溪边走去。

        刚刷洗干净碗筷，周青青又抱着一堆衣物过来，有意刁难，“有去勾引沈大哥的时间，不如将这些脏衣服洗了。不洗干净，我就让娘不给你饭吃！”

        谢玄一低垂着眉眼，默默端过盆开始洗衣服。早晨的溪水微凉，洗完一堆衣物后，她的手掌已经被水浸得发白。

        日子就在平淡琐碎中一日日过去。

        没人会关心她吃得饱不饱，穿得暖不暖，开心或是难过，只有踏云会寸步不离跟着她。

        它会在天蒙蒙亮时跟着她上山割草，会在她摔下山坡崴了脚时找人来救她，会在她被同村的孩子欺负时龇牙咧嘴地保护她。

        它是谢玄一最好的朋友。

        正是春和景明的时节，阳光明媚，百花盛宴，放眼望去，山野一片姹紫嫣红，淡金色的暖阳细碎地洒花朵上，恰似婀娜美人染金妆。

        这日，周寡妇赶早便带着一双儿女乘吴老三家的牛车去镇上裁衣，顺道去嫁进镇上的姐姐吃席，临走时嘱咐玄一把家里的鸡鸭照顾好，把碗洗了，把衣服洗了，晚饭自理。

        玄一手脚伶俐，完成周寡妇的交代后，踱步去私塾外的草地上躺着晒太阳。

        沈先生正教年纪稍大些少年们念书。

        “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”

        玄一双手枕在脑后，闭眼享受阳光，嘴里喃喃跟念，踏云趴在她身边，懒洋洋晃着尾巴，心情似乎很不错。

        少年们的读书声可比老妖婆的鬼嚎声好听多了！

        若是父亲还在世，自己也能读书，不会沦落到这连饭也吃不饱的境地。

        一道人影挡住阳光。

        玄一睁眼，下意识弹起来，有些紧张，“沈小公子……”

        沈嗣承微微附身，双手撑膝与她平视，眼神似三春之水，清冽中含着温柔，朝他伸手，“我带你进去。”

        他的手修且白净，十分好看，指尖白皙似玉，在阳光下泛着淡淡的光芒，连指甲也修剪得干净整齐。

        这是一双适合执笔的手，谢玄一如是想。

        彼时她尚不知，这双手不仅能握笔，此后亦能执枪。


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