第2章 芳心

那双修明如玉的手近在眼前，她心中却生怯意，迟迟不敢伸手，只怕将他染脏了。

        昔日同母亲流浪时，母亲一边讨饭给她吃，一边骂她是没用的废物、便宜货，若生的是个儿子，就不会被赶出家门了。

        早知她是个拖累，当初不如一把掐死在襁褓里好了。

        这本是气话，哪有母亲真的会掐死自己孩子的？可就是这不饶人的刀子嘴，在玄一幼小的心灵上留下了阴影。

        连母亲都嫌弃自己，世上大概没人会喜欢自己了吧？

        她忙后退一步，摇头道：“多谢沈小公子好意，我，我就不进去了。”若是老妖婆知道她偷跑来听书，一定会狠狠责骂她的！

        老妖婆常说：“女子无才便是德。女儿家家对丈夫三从四德，相夫教子就行了，读什么狗屁书，那是男儿家的事。”

        谢玄一很厌恶她这个无知的妇人！

        “你且等我片刻。”沈嗣承收回手，谢玄一又生出莫名的失落，垂下纤长微卷的睫毛，立在原地等他。

        须臾，沈嗣承回来了，手中握着一块干净的天青色软帕。

        “这是？”谢玄一接过手帕展开，眼波微闪，帕上兜着几块呈桃花状的粉色糕点，一股淡淡的香甜味钻入萦绕鼻尖，“桃花酥！”

        沈嗣承微笑，“嗯，给你的。”他的话向来不多，却带着抚慰人心的作用。

        周寡妇领着一双儿女去镇上吃喝玩乐，留她一个人孤零零在家，在外人看来颇为可怜，但对谢玄一来说却是一件好事，难偷浮生半日闲。

        谢玄一时常会偷偷跑来私塾外听沈先生教书。

        她幼时也是读过书的，会认字、会读诗。

        沈嗣承今日一早便看见周寡妇一家乘牛车离开蒹葭村，他猜到谢玄一会来，于是特意留了桃花酥给她。

        他如此照顾谢玄一，也有些同病相怜的缘故。

        谢玄一出身于逐渐没落的陈郡谢氏，父亲乃莱州刺史。这是他路过芦苇丛时，无意间听见她自言自语才知晓的。

        昔日也是个被父亲捧在手心里的小姐，如今落到这般地步不由得令人疼惜，他自己又何尝不是？

        看着眼前清俊温润的少年，谢玄一垂下双眸，唇角抿出一丝细细的笑意，“多谢沈小公子。”

        “快吃吧。”少年弯弯眼眸，淡金色阳光映亮他的鬓角，清越的嗓音也好似染了淡淡的桃花香，沁人心脾。

        “沈大哥，我娘让我给你与沈伯伯送些鸡蛋来。”一道细细柔柔的传来，两人抬眸齐齐望去，来人是柳条儿。

        柳条儿，素有蒹葭村村花之称，上得厅堂下的厨房，能锄地会女工，生得还颇有几分姿色，性子温婉易近人，身娇体弱易推到。

        她哥哥乃沈先生的学生。相比于沈嗣承的其他倾慕者，她便格外矜持了，平日受母之命前来送鸡蛋送糕点，说话也温温柔柔的。

        她娘说了，沈小郎是村里最有出息的人，日后科举必定榜上有名，若是能尽量与他扯上些关系，脸上也有光是不？

        柳条儿将蓝布盖着的竹篮子递给沈嗣承，蜻蜓点水般看他一眼，眼波盈盈，起仰慕，承留恋，转娇羞，最后双睫微翕，眼光流转至谢玄一淡淡的面上，嗓音含笑，“玄一妹妹也在呀。”

        瞥一眼她手中的桃花酥，状似开玩笑道：“这桃花酥看起来很不错的样子。”

        谢玄一盯着她，张唇回应，“喔。”

        这些人着实假得很，平日看见她就当没看见一般，这会儿搁这装什么小白花！

        这副冷淡的态度令柳条儿有些许尴尬，轻轻咬了咬唇，试探问："玄一，我可有什么地方得罪你了吗？若是有，你就说出来，我向你道歉。"

        谢玄一懒得与她纠缠，还是善于交际的沈嗣承出来替她打圆场，温声对柳条儿道：“柳姑娘莫要多虑，玄一只是不善言辞。”

        柳条儿微笑应是，“那便好，我以为是我做错什么了。”掩在袖里的手指微微收拢。

        柳条儿磨蹭半晌才离开，眼看学生们即将下学，谢玄一像沈嗣承辞别后便揣着轻帕包裹的桃花酥离开了，脚步轻快似踩风，踏云欢快地摇尾巴跟在她身后，汪汪叫。

        同沈嗣承为数不多却次次愉快的交集，是她在蒹葭村这几年光景最大的乐趣和慰藉。

        ……

        日薄西山，暮色四合，村外的蒹葭丛被晚风吹得沙沙作响，芦花纷纷似雪筛。

        车轮碾过黄泥路上的枯枝发出窸窣声响，周寡妇带着一双儿女搭牛车回来，竹编篮子里装了些办席剩下的食材，两条鲈鱼、一块卤过的猪耳朵、一些新鲜果子，还有其他杂七杂八的食材。

        周寡妇虽然是个寡妇，但在蒹葭村中也算颇为富贵的人家。她姐姐因姿色不错而嫁给镇上一个贩私盐的富商，因着这层关系，他的丈夫生前也多跟着姐夫贩私盐，后被朝廷查出，双双入狱，姐夫托人四处打点关系，平安归来了，他的丈夫却被活活吓死在牢狱里。

        丈夫死了，家里留下良田两亩，还有一些这几年存下的银子，加上有娘家接济，孤儿寡母的日子倒也并不艰难，加上周寡妇性子泼辣刚烈，从不肯吃亏，村里的人也不敢小觑她。

        丈夫逝世三年后，她老子娘也重新给她物色一个勤奋老实的鳏夫，周寡妇看着一双依偎膝下的儿女，死活不肯再嫁，说烈女不事二夫，坚持将这一双儿女拉扯大，日后也有颜面去见三郎。

        周青青和周家瑞换了一身新裁的衣服，周国瑞手拿弹弓四处射树上的鸟雀，周青青则正津津有味的研究今日新买的胭脂，依偎在周寡妇身边，言笑晏晏。

        牛车驶过村口一户人家时，周青青忽然听见有人喊自己的名字。转头一看，是柳条儿，那丫头正站在门口朝自己招手。

        周青青收好胭脂，微扬下巴，颇有些趾高气扬，“干什么？”

        柳条儿迈着小碎步追上牛车，先是给周寡妇问了一句好，而后故作疑惑问周青青，“家瑞弟弟也要去沈先生那里上学么？”

        周青青转头看一眼正周家瑞，他正□□一只灰头黄嘴的小雀鸟，一根一根拔它的羽毛，嘻嘻笑道：“今晚吃烤鸟肉。”

        周青青蹙眉，本想敲他脑袋的手转下敲在他的肩上，一把夺过小雀鸟，斥责道：“你别欺负它！”随即将小鸟捧在手心里温柔安抚着，才对周青青道：“我家的事你瞎掺和什么？”

        周青青是不大喜欢柳条儿的，这柳家丫头有事无事总往沈大哥身边凑，沈大哥长沈大哥短，啧啧啧，沈大哥又没吃你家的饭，你管人家是长是短？

        柳条儿恍然，似乎不把周青青的态度当回事，微笑道：“我今日去给沈大哥送鸡蛋时看见你家玄一了，见她正给沈大哥送桃花酥，便以为是给沈先生送的束脩呢，这才来问问你。”

        周青青一愣，脸色继而转沉，没给柳条儿好颜色，“都说好皮不包蠢骨头，瞧你生得人模人样的，哎……”她一副“你没救了”的表情，有些无语，“只有你家束脩会送桃花糕哎，我家可干不来这事儿，我回家了。”

        周青青的好心情被这柳条儿这一席不怀好意的话搅得一团乱，板着脸乘牛车离开了。

        柳条儿立在原地微笑目送她离去，心道：你性子泼辣高傲，你那捡来的妹妹在沈大哥面前给我难堪，也不是什么好东西，我倒要看你们狗咬狗，最好在沈大哥面前出丑！

        周青青方踏进院子便四处环顾，只见那清瘦的小可怜儿正坐提着扫帚扫地，气不打一处来。

        见她们提着大包小包回来，垂首行至周寡妇身侧，低声道：“婶婶，我已经把活全部做完了。”

        周寡妇今日心情尚佳，环视一眼周围，微微颔首，“嗯”一声，随后领着一双儿女进屋去了。

        周青青路过她身侧时，越想越生气，胳膊肘重重拐了她一下，见她低着头不说话，似一只开屏的孔雀般神神气气进屋去了。

        谢玄一握着扫帚立在原地，垂眸顶着身上洗得发白的周青青不要的衣服，良久，一口小白牙咬得咯咯作响，“将军赶路不追小兔，我暂且不与你计较！”

        夏日的夜总是温柔。

        深邃的苍穹似被打翻的墨砚染了个透，浓得化不开，空中繁星如织，一剪胧黄的月牙儿摇摇晃晃爬上山巅，似一根黄橙橙的香蕉。

        比起香蕉，谢玄一更喜欢吃桃花酥。

        今日沈嗣承留给她的桃花酥，她只吃了一个，剩下的藏起来，当做夜宵吃。

        蒹葭村的村民们早早便歇下了，周围唯余一片聒聒蝉鸣，铺成一首月夜曲，给这寂静的夜添上几分生机。

        周青青躺在榻上，烙饼似的翻来覆去。半晌，一阵窸窸窣窣的声音响起，她穿了外套下榻，趿着鞋子蹑手蹑脚摸出门去。

        行至偏房处，果见纸糊的窗内透出一丝微弱的火光，周青青大喜，继而生怒——倒要看看你在搞什么幺蛾子！


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