第1章 夏至施诊
五月初九，江陵。
今日是夏至，家家户户都忙着避伏。
东市的酒肆里，三三两两坐着酒客，议论着最近一桩怪事。
“听说那新娘，刚拜完堂就咽了气，把新郎吓得够呛。谁知第二天，那尸体就不见了，消失得无影无踪……”
“可怜那新郎官，喜事变丧事，还惹了杀人嫌疑，在牢里哭天抢地，惨呐。”
说话的是个草莽汉子，一边摇头叹息，一边猛灌了几口凉酒。
“可别提了，渗人得很。也就沈家那丫头胆子大，一个人就敢往牢里冲。”
提起沈家这位，众人纷纷摇起了头。
“你说沈青棠？她胆子可真够大，整日抱着药材，跟那些穷凶极恶的犯人打交道。”
“她爹可是太医院院首，多么风光？她可倒好，好端端一个姑娘家，非要往那污糟糟的牢里钻。”众人边说边感叹。
沈家是医药世家，素来以妙手仁心著称。传至沈父这一代，更是奉命执掌太医院，来来往往都是达官显贵。
那沈青棠自小聪颖，药材方剂过目不忘，小小年纪就继承了沈家绝学。但她偏偏离经叛道，放着好好的医官不当，非要去阴森可怖的大牢里，给犯人治病。
一身医术困于牢房，自是让人惋惜不解。
“可惜了沈家这块金字招牌，白白给那些犯人赚了去。”
“那不正好？”一道清亮的嗓音穿过人群，吸引了众人注意。
来人身着玉白短衫、粉色襦裙，虽不施粉黛，却别显清丽可爱。她手提一个木质食盒，单手推开门，笑盈盈走进酒肆。
正是众人议论的主角——沈青棠。
“我爹是御医，我就当个狱医，一来一去，刚好继承他老人家衣钵。”沈青棠说道，语气幽默又洒脱，惹得众人纷纷笑了起来。
在场的人大都认得沈青棠，知道她性格大方，从不同人计较，便打趣道：
“沈姑娘才华横溢，当个狱医岂不屈才？”
沈青棠也不反驳，反而笑着应道，“既如此，须得让店家上两壶‘屈才酒’，让我向爹爹请罪才是。”说着便向店家招了招手。
那店家正听着他们对话，此时也被沈青棠感染，笑着打了两壶碧筒酒，大声喊道：“沈姑娘的‘屈才酒’来咯！”
众人又笑了一阵，现场气氛轻松不少。
沈青棠打开食盒，小心地把两壶酒放好，和众人一一道别，便提着食盒往家赶。今日要祭祀，母亲和哥哥还在等她，须得快些回去。
等她拐过最后一个弯，却看见沈府门前站了个狱卒，神色很是着急。
她脚步一顿，叹了口气，颇有些心虚地摸了摸鼻尖。
计划赶不上变化，看样子，今天又要挨母亲一顿骂了。
本朝崇尚仁治，即使是重罪犯人，也会保障基本的衣食。
为了防止犯人被虐待，刑部还特别立下规矩：犯人生病必须及时就医，如果延误就诊时机，导致病情恶化，当班的狱卒都得受罚。
正是因此，每当有犯人生病，狱卒都会立刻去找大夫。
但那大牢阴气森森，关的又都是有罪之人，很多大夫都觉得晦气，愿意出手的更是少之又少。
惟有沈青棠从不介意，每当有狱卒求助，她总是快步前往，尽力诊治。
本来么，因为她年纪尚小，又是女孩子，狱卒们都不好意思找她。
但他们吃多了闭门羹，实在没法。一来二去，也就养成了习惯：但凡有犯人得病，还是找沈青棠靠谱。
沈青棠边向前赶，边在心里盘算。眼下这人神色焦急，十有八九是有犯人病倒了。
果不其然，那狱卒一看到她，就跟见到救星似的，当下就要哭出来：“沈姑娘，救命呀！有个犯人不行了呀！”
“别急，路上说。”沈青棠一手提着食盒，一手提着裙摆，快步就向前奔去。
那狱卒气喘吁吁，断断续续讲了好久，才讲出个大概。
得病的是个年轻小伙，本来准备成亲的，新娘却突然死了。县衙认定他有嫌疑，把他关了起来。
听狱卒说，自从进了大牢，他每天都大喊冤枉，哭嚎得相当凄惨，劝了很多次都没用。今天却突然没了动静，还以为是终于消停了。
等查房的时候才发现，这人一动不动，直挺挺躺在床板上，就跟死了似的。狱卒慌了神，这才急急忙忙来找沈青棠。
听起来不太乐观，沈青棠不由得加快了脚步。
待到了大牢，那犯人果然僵直在床，嘴唇苍白，脸色也开始发黑。
沈青棠三两步奔到床前，喘了几口气，定了定心神，开始细细把脉。
幸好，虽然脉象很弱，但还能探到。
她又轻轻按压那人胸口，绵软无力，一按便是一个指印。
她心里有了数，转头便向狱卒招手，“还有得救，来帮个忙。”
按照沈青棠的判断，这人因为连日哭嚎，导致淤血痰积。加上情绪急躁，气血攻心，一口气憋在胸口提不上来。
需将淤血排出，再用药好生调养。
沈青棠让狱卒把人扶正，铺开出诊包，取出一枚三棱针。
她把银针在烛火上烤了烤，随后摊开犯人右手，看准大鱼际的位置，稳稳地扎了下去。
只见那伤口瞬间就渗出黑色瘀血，顺着犯人的手掌，一滴一滴滴落下来。
那狱卒本就害怕得很，见到这滴滴黑血，更是嘴唇发白，全身颤抖起来。
沈青棠见状，颇有些无奈，“再抖下去，万一扎到了你，可别喊痛。”
那狱卒努力镇定下来，趁此机会，沈青棠小心地将银针向下扎深几许，停了一停，再将针拔出。
伤口的黑血汩汩流出，甚至还有点点血块，黏在银针末尾。
她观察了一下血块的颜色，又摊开犯人左手，用同样的方式点刺放血。
待淤血逐渐排净，沈青棠伸手探了探鼻翼。犯人呼吸深长，嘴唇开始有了血色，只是仍然紧紧闭着眼睛。
放血有了效果，但还须加一把力。她戳了戳发愣的狱卒，嘱咐道，“去打一壶酒来，再准备一盆水和一块干净的布。人还没到鬼门关，有的救。”
谁知那狱卒早就忍耐到了极限，听到这话，仿佛受惊一般，“嗷”地一声就跳了起来，把人往沈青棠的方向一丢就跑。
沈青棠猝不及防，眼看犯人要摔下来，下意识伸手去接，却想到手上还拿着针。
不得已，她只好用胳膊撑住那人胸膛，小心地将人靠在床上躺好。
这一番动静下来，血蹭得她满手都是，也蹭到了她的玉白短衫上。
她顾不上清理，急急把起脉来。这人气血本就虚弱，经此一番，更是气息不稳，必须立刻施针。
她等不及狱卒回来，把三棱针在火上来回烘烤了一番。又解开那人衣物，露出肿胀的前胸，用手指轻轻点按，寻找合适的位置。
待按到一处硬块时，沈青棠目光一凛，抬手就要施针。
耳旁忽然有疾风刮过，紧接着，她拿针的手腕就被死死捏住。
“住手！”
沈青棠吃痛，倒吸了一口冷气，下意识用尽力气，才没让银针掉下来。
旁边的人却毫不松手，语气狠厉地斥道：“你是什么人！竟敢杀人灭口！”
杀人灭口？沈青棠一愣，随即反应了过来。
她后知后觉地看了看自己的处境：
犯人奄奄一息躺在床上，周围全是血迹。而她的衣裙血迹斑斑，双手也沾满了血，正准备朝那人的胸口刺去……
的确，很像凶案现场。
但再怎么样，也不会有人在大牢里行凶吧！这不是自投罗网么！
沈青棠又好气又好笑，看向身旁那侍卫装扮的人。
“大人，你见过用针行凶的么？”
“谁说不能？”
“难不成把人扎成个筛子，让他漏风冻死么？”
那侍卫被噎了一下，瞥了一眼床上的出诊包，又看了看她手上的银针，“你是大夫？”
“是，但再过一会儿，可能就成凶手了。”
听到这话，那侍卫不自在地咳了一声，转头看向身后。
沈青棠这才注意到，那侍卫身后还站了个人，穿着青蓝色长衣，远远站在门边。还没仔细观察，就感觉手上的劲一松。
她揉了揉手腕，偷偷看了一眼那身后之人。那人背光远远站着，看不清长相，只觉得长身玉立，清冷孤高。
沈青棠又打量那侍卫一眼，见对方没什么动作，便将针拿稳，大着胆子扎了下去。
“滋”的一声，扎针的位置溢出了血沫。
沈青棠掐准时间，将银针拔了出来。深红色的淤血从伤口处流出，滴滴答答流到了床上。
痛苦的一声闷哼后，病人开始大口喘气，脸上的青色也开始褪去。
她检查了一番，确认病人已经脱离危险，向狱卒仔细交代道：“人已经没事了，我再开一剂药方，调养一阵就行。”
见那狱卒站得老远，她忍不住调侃：“这人连阎王都不收，有什么可怕？”
那狱卒仿佛惊弓之鸟，一听这话，又是“嗷”地一声，满脸拒绝地跑开了。
沈青棠笑了起来，站起了身，才发现那侍卫和身后之人，不知何时已经离开了。
沈青棠看了看手臂，手腕处已经泛起了红，触碰之时还有刺痛之感。
真是两个怪人。沈青棠摇了摇头，清理起手上沾染的血迹来。
等全部清理完，她舒了口气，悠哉悠哉向门外走去。一抬眼，却看到了角落的食盒。
“差点忘了正事！”她拎起食盒，急急就向门外奔去。
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