第2章 刑部尚书
沈府后门。
沈青棠躲在墙角，透过门缝，探头探脑向里张望。
见四下无人，她悄悄将食盒塞到门后，随后侧身一闪，便从门缝里溜了进来。
沈府后院安静如常，偶尔有轻风拂过，带得树叶簌簌作响。
很好。
只要神不知鬼不觉地回到房间，就能躲过今天这一劫。
她蹑手蹑脚拿起食盒，悄悄向房间移步。
房门就在眼前了。
她长舒一口气，正准备伸手推开，手腕却突然被一把抓住。
“哪里来的小贼，竟敢往闺房里闯！”
声音不大不小，在安静的后院却显得尤为清晰。
沈青棠吃痛，赶紧转身，做了个噤声的手势，“哥，你轻点声，可别让娘听见了。”
眼前这人却并不理睬，反而抓着沈青棠的手，原地转了个圈。
“怎么搞了一身的血，你去杀人放火了？”他打量着沈青棠沾满血迹的衣裙，语气里颇有些嫌弃。
沈青棠有些无语。这场景，怎么这么熟悉呢？
“放火没有，倒是差点成了凶手，在牢里被就地正法了。”沈青棠没好气道。
看着手腕又红了一片，她忍不住瞪了一眼。
“牢里？你又去给那些犯人治病了？”眼前这人敏锐地捕捉到了话语里的线索，眉头已经皱起。
沈青棠见情势不好，赶紧堵住话头，撒娇地说道，“哥哥这么玉树临风、英俊潇洒，做妹妹的哪能毫无作为呢？不能给哥哥丢人呀！”
这话显然很奏效，只见眼前这人立刻舒展了眉头，眼睛眯起，嘴角上扬，神色颇为骄傲：
“也是，我沈商陆的妹妹，那肯定不一般。莫说牢里那些犯人，就算是大官儿站在面前，也绝对不会发怵。”
沈青棠笑了一下，趁热打铁道，“要是哥哥能帮忙打个掩护，那就更英俊啦！”
沈商陆眯了眯眼，略略思索了一下，坏笑着伸出三根指头，“三盒茯苓糕！”
“成交！”
“两碟枣泥酥！”
“成交！”
“一整只烧鹅！要一笑楼的！”
沈青棠咬了咬牙，忿忿地瞪了沈商陆一眼，“成交！”
沈商陆心满意足，扬起衣角，迈步向前厅走去。临了还不忘提醒一句，“你快点，我可掩护不了多久！”
“知道了知道了！”沈青棠跺了跺脚。她这个哥哥，真是让人毫无办法。
沈家这一辈，只有沈商陆和沈青棠两个后人，相差两岁。
沈商陆作为长子，本应是继承沈家医术的不二人选。可惜他从小就志不在此，对行医救人不感兴趣，反倒对生意上的事情兴致浓厚。
沈父不愿强求，便由着他做自己喜欢的事。没想到，沈商陆脑子灵活，从买卖药材开始，一步步发展，倒还真做出了点成绩。
刚好沈青棠对医术感兴趣，于是继承家业的重任，就交到了沈青棠身上。
只不过，沈青棠也是个不按常理出牌的，没像其他医学世家的后人一样去当医官，舒舒服服过日子，反而乐于去大牢里治病，时不时就把自己折腾得一身狼狈。
落在外人眼里，这沈家有一个算一个，大概都是离经叛道的典范。
待沈青棠收拾干净，换好衣服到前厅，沈商陆已经施施然坐在了椅子上，桌上还有一碗盛好的荷叶粥。
沈青棠四下打量一番，疑惑地问道：“娘呢？怎么没和你一起？”
沈商陆瞥了她一眼，慢条斯理地应道，“你来得太晚，娘等不及，早就先出发了。”
沈青棠正准备喝粥，冷不丁听到这话，差点被噎到。她抬起头，咬牙切齿地喊道：“沈！商！陆！你又骗我！”
沈商陆无视这股扑面而来的愤怒气息，催促道，“快喝，今天祭扫的人多，得早点去才行。”
“人多？”沈青棠察觉到话里的含义，有些不解，“为什么？”
“你不知道？刑部新颁布了条令，允许犯人家属祭扫。今年是第一年，那些家属都赶着去呢。”
“哦？”沈青棠被这话勾起了兴致，“刑部如此仁慈了？”
“是啊，那新上任的刑部尚书可了不得。听说，他可是皇上的亲兄弟，封号景王。”
“他上任以来，恩威并施，不仅破了很多悬案，还把牢狱的风气都整顿了一番，该罚的罚、该救的救，还不允许动用私刑。对了，给犯人请大夫，就是他提出来的。”
沈商陆靠在椅背上，八卦着听来的消息。
沈青棠若有所思的点了点头。这么说的话，她还得感谢这位大人。
“不过……”沈商陆贼兮兮地四下看了看，确认周围无人，凑近了身，压低声音说道：
“听说，这位大人自小失了母亲，又常年跟犯人打交道，孤冷腹黑，难相处得很……”
他看了沈青棠一眼，“哪天你要在牢里碰见，可得离他远点儿。”
“这样啊……”沈青棠托着脑袋，想象起这人模样来。
恩怨分明、风清气正，倒有几分父亲的味道。不过父亲性格豁达、生死看淡，该是比这位大人有趣多了。
她正在沉思，冷不丁地，被沈商陆拍了一下脑袋，“又发什么呆呢，该出发了，别让娘等太久。”
沈青棠这才如梦方醒，匆匆喝完了粥，便冲到了书房里。
她打开柜子，拿出藏在深处的一个木盒，小心地打了开来。
里面是一张皱巴巴的药方，是父亲临终前，亲手交给她的东西。
这些年她反复研究，始终弄不懂其中奥秘。无论她怎么看，这都只是一张普普通通的方子。
但她依然小心收藏着，每到祭祀之时，便带上它，去父亲的坟前祭扫。
沈青棠将药方在脸上贴了贴，仿佛能感觉到父亲存留的温度。片刻后，她小心地将药方收好，将盒子揣进怀里，挽着沈商陆的手，一同出发了。
景王府，书房内。
一柱清香飘飘然升起，在墙上的画像前回转停留，逐渐消散在空中。
一人身着青蓝色长衣，斜斜倚坐在案台前，翻阅着眼前几宗案卷。
他面色淡淡，细长的眼睛微微眯起，把玩着一枚青白玉佩。虽姿态懒懒，却掩不住周身贵气，反而有一种无形的压迫感。
正是如今兼任刑部尚书的景王，宁知。
他的身旁，一名侍卫金鸡独立，左手拎着水壶，右手托着茶盏，一面努力保持平衡，一面不住地往案台方向瞟。
可不就是宁知的贴身护卫，卫城。
“王爷，卑职是真没想到，那大牢里竟有女大夫……”
卫城满脸委屈，摇摇晃晃，眼看就要支撑不住。
宁知却并不搭话，悠悠地拿起茶盏喝了一口，又放回了卫城手中。
神色自然得，仿佛身旁真就是个茶架。
“谁叫那姑娘满身是血，又拿着个凶器，谁能不怀疑嘛……”
卫城越说越没底气，说到最后，连自己都不好意思起来。
他和王爷去牢里，本想提审案犯。谁知刚一进门，就看见一个人满身是血，正拿着什么东西，要往那犯人的胸口捅。
卫城心下一惊，想也没想就冲了出去，直接就把那人拿住了。
谁承想，那竟是个年纪小小的女大夫，正在给犯人放血急救。因为他这一打岔，还差点延误诊治时机，害了一条性命。
因为犯了过错，所以一回到府里，王爷就罚他单腿撑地，端着水壶和茶盏，面壁思过了。
饶是卫城从小习武，此时也有些招架不住了。
他偷偷瞧了一眼，见王爷并没注意自己，就打算把另一条腿放下来，悄悄松松劲。
谁料就在此时，宁知却突然换了个姿势，吓得卫城一个激灵，赶紧把那条腿缩了回去，整个人瞬间站得笔直。
宁知却仍然全神贯注地看着案卷，似乎刚才只是个巧合。但他嘴角上扬，明显心情很好。
卫城叹了口气，罢了罢了，他这个王爷，真是腹黑得很。
片刻后，宁知终于看完了案卷。他合上卷宗，伸了个懒腰，又瞥了一眼身旁摇摇欲坠的卫城，凉凉道：“站不住了？”
卫城答也不是，不答也不是，满脸委屈地看着宁知。
“还想再站么？”宁知双手抱臂，似笑非笑地问道。
“不了不了！下回卑职一定冥思苦想、深思熟虑、三思而后行！”卫城急急地说道，一口气就蹦出了一连串成语，也不管用得对不对。
宁知听着，点了点头，微微一笑，“那就，再站一炷香。”
卫城扶额，冷汗滴滴。
“这起案件，你可有什么想法？”宁知翻着眼前的案卷，淡淡问道。
卫城知道，这是王爷梳理案情的习惯，于是严肃地回答道：
“此事有些蹊跷，应当早有预谋。”
“继续说。”宁知把玩着桌上的案印，若有所思。
卫城悄悄放下了腿，挺直了身体，认真说道：
“根据新郎的说法，新娘上花轿前并无异常，拜堂也正常进行。他是在掀开红盖头后，才发现新娘已经咽了气。更离奇的是，第二天，尸体竟然失踪了。”
“案情离奇，老百姓人心惶惶。坊间甚至有传闻，那些新娘是被鬼魂索命，所以尸骨无存了。”
宁知冷笑道，“只怕是有人在装神弄鬼，想掩盖真相罢了。”
“王爷的意思是……”
他瞥了眼正在揉胳膊的卫城，微微一笑。
“明日，捉鬼。”
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