第十七章 卖艺老者

　　桂花的花期很短，一般只有半个月左右，并且根据品种的不同，开放时间也会有所差异。

　　所以对桂花有需求的百姓，通常都会选择在这此期间打落收集，晾干储存，以备不时之需。

　　状元桥一带，大都是些肉铺米铺，因为往北靠近正元街，人群往来密集，倒是颇为热闹。

　　而往南，不过二里路，即是一排民宿客栈，除了一些有住店需求的旅客，便是过路的当地百姓，三三两两，故而人流量相对而言比较稀疏。

　　陈记糕坊，八年老店，在当地也称得上是老字号了，多种口味任君挑选，各式糕点应有尽有，而且整个糕坊占地面积颇广，前面是门店，后院就是作坊，都是手工现制现卖，绝对新鲜！

　　他们家的杏仁桂花糕，在整个沅南县那都是数一数二的，不仅味道一绝，更兼价格公道，无论是富贵人家还是寻常百姓，都能够吃得起。

　　从卢府经由状元桥再到正元街，这一段路程卢湛走过十几年了，因为这是他前往沅南学院读书的必经之路，只需穿过正元街再沿路左拐，大约三五里路，便能够看到建于白马湖畔的书院。

　　这一段路程周边的环境，他脑子里的印象很深，哪里生长着些什么树木、哪里修建着什么建筑、哪里又有什么河流小溪，他都是一清二楚。

　　因此在得知了六婶的行径路程之后，再结合她衣服上残留下来的桂花香气，一番思索，直接便做出了推断。

　　昨晚和王廉探讨完案子，已经到了深夜，故而卢湛干脆就在衙门住了一宿，今日一早，随同王廉由卢府开始，沿着这条路来到了陈记糕坊。

　　为了尽可能的还原案发经过，所以他们也是从辰时出发，全程步行，试图从中查找出线索。

　　辰时一刻，他们抵达了陈记糕坊，由于时辰尚早，周边的客栈才刚刚开门不久，小厮伙计忙着打扫除尘，住店的一些旅客甚至都没有起床。

　　整条路上唯有少数百姓，赶着出门干活。

　　此情此景，使得卢湛心中的怀疑又加重了几分，倘若当日也是眼下这种状况的话，那么凶手趁机下手，掳走囡囡，确实很不容易惹人注目。

　　“这段时间，我想陈记糕坊应该会大批收购桂花，以便于制作桂花糕，若是六婶真的来过此处，并不小心与大量桂花有所接触，那么她衣服上残留的桂花清香就可以解释得通了。”

　　卢湛一边说，一边仔细观察着周围的环境。

　　“具体情况如何，咱们进去一问便知！”

　　王廉倒负着双手，面无表情，目光打量着前方不远处的陈记糕坊，开口回应了一句。

　　两人不约而同，迈步朝着糕坊大门走去。

　　“哐当！”

　　“他妈的你个老东西，眼晴长到屁股上去了，一大清早就搅得老子不痛快，尽鼓捣些破烂玩意儿挡路，今天若不给你个教训，你怕是不知道虎爷的厉害。”

　　隔壁的一家客栈门口，一道道怒骂骤然传了过来，同时伴随争吵以及劝阻声，混杂不堪。

　　循声望去，卢湛与王廉都望见了一道熟悉的身影。

　　赵虎呲牙咧嘴，一脸的凶狠，隔着老远都能闻到他身上的酒气，此时正冲着门前一名驼背老者发火大骂，同时手脚并用，将老者挑着的两个木箱子踢翻在地，猛力践踏着箱子里的表演木偶及其他道具。

　　“奶奶的，我说手气怎么这么背，害老子输了一晚上，原来是碰上了你这个老不死的，用这些鬼东西挡老子财路，老子让你挡路，让你不长眼！”

　　赵虎一边骂，一边当着他的面不断损毁着箱子里的一些小玩意儿，几个用作表演的木偶被他踩得缺胳膊少腿，丝线混乱，紧紧缠绕成一团。

　　可他却丝毫没有要停下来的意思，反倒是越来越狠，似乎要借此来发泄心中的不快。

　　老者望着这一幕，气得面色铁青，原想上前争辩，怎奈力不从心，倒被赵虎一把推翻在地。

　　也不知是被气懵了还是吓傻了，此刻他索性坐在地上，不管不顾，就这么静静地盯着对方，任由他胡来。

　　“赵虎，这刚出来不久，老毛病就又犯了！是不是还想进去？”

　　王廉既见此幕，自然不能不管，当下迈步上前，神色阴沉，朝着赵虎怒声呵斥。

　　“你他妈算哪根葱啊？敢管……我……”

　　赵虎转过头来，当看清楚眼前之人的相貌之后，到了嘴边的话当即咽了回去，酒立刻吓醒了一半，他面色迅速转变，满脸讨好的笑意，犹如狗见了主人一般。

　　“嘿嘿嘿！原来是王大老爷，真是幸会，幸会！我……我是跟这老大爷闹着玩呢！老大爷，您别见怪，我帮你重新装好，嘿嘿，装好……”

　　说着，作势去捡地上的道具，随后趁着王廉不注意，撒开丫子便一溜烟的跑了，只不过因为醉酒，肢体动作与意识跟不上，一连摔了好几个跟头，鞋都跑掉了一只。

　　王廉无奈的摇了摇头，也懒得再去理会他。

　　“这位老伯，你没事吧？”

　　驼背老者自行从地上爬将起来，望了王廉一眼，朝他拱手称谢。

　　“老儿无碍，多谢义士出手相助！”

　　说罢，他继而躬下身子，口中发出一声无奈的长叹，将地上已经被赵虎糟蹋得不成样子的木偶道具一个个捡起，重新装进了木箱子里。

　　“我是本县的知县，赵虎那厮嚣张跋扈，是个泼皮无赖，倘若他事后找你的麻烦，你可以到县衙来找我，本县必定会依法严惩！”

　　看他这一身的装扮，想来是个江湖卖艺的，这般年纪还出来讨生活，受这种泼皮无赖的气，实属不易，因此王廉也是好心提醒了他两句。

　　“原来是知县大人，恕小老儿眼拙，若有冒犯之处，还请大人切勿见怪！”

　　见他自报身份，老者也是连忙再度行礼。

　　“这厮既是区区无赖，又何必与他计较，小老儿不敢劳烦大人，大不了不去招惹他便是！小老儿还有事在身，就先行告辞了。”

　　收拾完自己的东西，老者用扁担穿过两个木箱子中间的柄梁，奋尽全力挑在肩上，回转进入了客栈内院。

　　望着他离去的背影，王廉轻叹一声，颇为无奈的摇了摇头。

　　如今这世道，底层人物实在是太艰难了。

　　自始至终，卢湛一直站在一旁，打眼观望，从一开始见到那名老者，他就有些印象，总感觉在哪里见过。

　　回想之下，这不正是前段时间，在勾栏瓦肆里表演木偶戏的那个老者么？

　　他记得这老者的本事不错，的确有两把刷子，木偶戏演得是活灵活现、精彩绝伦，没想到今日竟会在这儿碰上了他。


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