第4章 真心
其实曹晓柔本不是如今这个会主动亲近人的性子，她在曹府里头一直活的挺小心的。
曹员外除了正妻曹夫人以外，还有三房妾室，曹晓柔的生母便是府里的大姨娘冯氏。
说来奇怪冯氏样貌不是三位姨娘里最拔尖的，也不是个会来事的，自是并不多受宠，却成为了姨娘里唯一一个生下了孩子之人。
曹夫人出身官宦之家，下嫁曹府后，把曹府打理的井井有条，待人接物方面皆称得上可圈可点。她性子是个温柔大方的，对待下人都鲜少露出疾风厉雨之态。
可冯氏，还有府里另两位姨娘却是怕极了曹夫人。
曹晓柔自幼时便被冯氏耳提面命，莫要触怒了嫡母，要努力哄得老爷的喜爱。
前半句话她做得很好，对嫡母她一直都是恭顺听话的。虽然曹夫人对她却是不温不热，看的出来是不太喜欢她的。
后半句她却一直未能做到，要让姨娘失望了。曹员外不是个顾家之人，在病倒之前，经常常年在外经商不着家。内宅之事他鲜少过问，对曹晓柔这个女儿并不亲近，更谈不上宠爱了。
整个曹府里，也就比曹晓柔大了七岁的曹季凡，会愿意陪年幼的妹妹玩耍了。曹季凡虽性子顽劣，瞧着不是个靠谱的，但对这个妹妹却意外有那么些耐心。
那时他会亲手做风筝给曹晓柔玩，还会给她带从外面买回来的糖葫芦吃。有时陪她玩闹的开心时，还会开怀的大笑出声。
曹晓柔至今都记得兄长那些时候笑起来时的模样，双眼弯弯藏着狡黠，特别好看。
可惜好景不长，曹晓柔十岁那年，她的兄长自某天起忽然性情大变了。
曹季凡看人的眼神变得冷漠，眉宇间也戾气难掩。甚至是很少搭理府中之人，特别是面对他的父亲曹员外之时，后来他就干脆很少回府了。
曾有一些传闻飘入过曹晓柔的耳朵，说她兄长的转变是因为一个人。她时常会想这是真的吗，究竟是谁把她的兄长变成了如今这样…
嫡母不疼，亲父不爱，就连唯一对她还算亲近的兄长也“变了个人”，曹晓柔的性子越发怯弱内向了。
直到那天晚上，戚木槿手提一支灯笼，走进了她的世界。
那天是元嘉元年的立夏，曹夫人每年都会在这一天邀请珠城里与曹家平日有往来的珠城官吏、生意伙伴家中的女眷来府游玩一叙。
名义上是举办的一场迎夏活动，实则是个曹夫人为了给曹员外拉拢人脉、维系人情的幌子罢了。
曹府内欢声笑语不断，曹晓柔却是躲在自己的小院里，不敢迈出院门，连出去拿些吃食都没有勇气。
她是个庶女，在曹府无人重视，又很少被带出府去见见世面，来府的夫人小姐她大多都不认识。有那么几个曾见过几面的，知道她不受宠，对她也是冷嘲热讽的，结下的都是孽缘。曹夫人也没教过她如何面对这种场面，她只有避着些的份。
可惜，有些事你避开了，它也会自己找来。
珠城推官家的三小姐孙云瑶今日也来了曹府，她的父亲掌管着珠城的吏事，她在她父亲那极为受宠，平日里行事极为霸道。
孙云瑶在珠城有个公开的秘密，她喜欢名声并不好听的曹季凡，喜欢的都有些偏执了。
曹晓柔那为数不多的出府经历里，几乎次次都会碰上这个孙家三小姐。这三小姐只要看见了曹晓柔就会逮着她问一些关于她兄长的事，譬如曹季凡喜欢吃什么、平日里都会上哪玩去、他有没有喜欢的人…
曹晓柔自然不会回答她，她也确实都并不知情。
孙云瑶见她敬酒不吃吃罚酒的样子，便会和身边的一群跟班教训她一番。言语挖苦还算轻的，有一次还逼着曹晓柔吃不知哪找来的馊了的饭菜，挖空着心思要让这个她三小姐认定的未来小姑子向她低头。
这日，孙云瑶就带了一帮子人来势汹汹的进了曹晓柔的院子。
曹季凡这亲事结的突然，孙云瑶为这事没少在家中喧闹。遗憾的是，这次进了曹府，她还是没能看到心心念念的意中人，只看到了站在曹夫人身边，刚嫁进曹府不足两月的戚木槿。
戚木槿面容姣美，气质淑雅，瞧着年岁不大，却举止挑不出错处，从容的跟着曹夫人与各位女眷见礼。夫人们对着她皆是不停赞叹，说曹夫人真是给自己找了个独一份的好儿媳。
看的孙云瑶更是妒火难灭，这曹少夫人的位子本应该是她的，这么个小门小户出来的女子，纵有些姿色又如何，凭什么能和她抢人。
就这么带着这股子怒气，她来到了曹晓柔跟前，开口就道：“你兄长呢？他在哪里？”
这帮人的突然出现让曹晓柔内心甚是惊惧，她小心的开口“我不知道…”。
孙云瑶继续问：“院子里那个冒出来的女人和你兄长关系如何？你兄长是不是根本就不理会她？”
她断定曹季凡虽也并没有回应过她的示好，但他也没有对其他女子有什么不一样的过，不会轻而易举的就对这个父母之命娶回来的女子动心。
曹晓柔垂着头，没有吭声。
见曹晓柔不理会她，又想到从前就是因为面前这个心上人的庶妹不肯配合她，才会让她无从接近曹季凡，不然她早就得到曹季凡的心了。
心中更是生气，当即决定好生惩治这不识好歹的人一番。
她身后一人低声在她耳边提了个议，她满意的笑出了声点了点头。提议之人是她庶妹孙家四小姐，还是她的庶妹识时务，让她满意，不像眼前之人。
只见孙云瑶慢悠悠踱步到院中一小井旁，随手从袖间取出了个帕子丢了下去，转首面带心疼的对曹晓柔说道：“那可是我爹爹从扬州城给我带回来的帕子，是我最喜欢的一条，千金不换的。都怪你，掉进去了，你快给我捡上来。”
虽是一派无理之言，曹晓柔却是反抗不了。她院中此时只有一个小丫鬟在身边，她想了一想，就算小丫鬟出去通风报信，也不会有人护着她的，便决定顺从的跳下去。
小丫鬟欲替主子跳井取帕子，被孙云瑶拦住了。想到孙三小姐的名头和自己主子的府中地位，小丫鬟也不敢再说话了。
曹晓柔就这样跳入了井中，孙云瑶一行人见她那懦弱顺从的样子，围在井边哄笑了好一番，也不去管那帕子和井中之人，得逞的离开了。
等曹晓柔被小丫鬟废了好些力气从井中拉上来时，已是半个时辰之后了。
虽说是立夏天，但井水冰寒，长时间的浸泡下，当晚她就发起了高烧。但她坚持不让丫鬟出去寻大夫，把人给支走了。
曹晓柔这一天过的甚是悲惨，曹府其他地方倒是一点没受影响，直到酉时将过，宾客们相继离开，欢声笑语才停了下来，仿佛那庶女待的小院与曹府被割裂了开来。
唯有戚木槿觉得有些不对劲，小姑子一天了都没出来吃饭，也没见有小丫鬟送吃食去，便吩咐人现做些吃的，提着给人送去。其实她早就想去寻小姑子了，奈何她这个新过门的媳妇要操持宴会，脱不开身。
戚木槿来到曹晓柔院子里时，曹晓柔并不在厢房里，而是躲在院中几株月季花的后头坐着。
她烧的迷迷糊糊的，脑子里却是思绪纷飞。她想不通她到底做错了什么，为什么就没有人愿意对她好呢，这世上是不是根本没人在意她，不如就这样烧着病死算了…
忽然，她隐约听到有人在唤她的名字。她不确定是不是她的幻听，也没有回应。
直到一束光亮，破开了这个黑色夜晚的昏暗，照亮了她。
是她的嫂嫂提着一支灯笼，寻到了她。
戚木槿找到了小姑子，却被她那目含破碎、满脸冒汗的哀切样子唬住，立刻让身后的碧罗放下手上提着的食盒，去叫个大夫过来。
曹晓柔迷迷瞪瞪的在灯光中和嫂嫂对视着，起初她并没有动，直到看清了嫂嫂满脸做不了伪的焦急和担心，才起身与之回了房。
当晚，戚木槿在她房中照顾了一夜并未离开。
戚木槿刚进曹府不久，其实和曹晓柔来往并不多，这一晚的相处才让她二人靠近了一些。
之后，戚木槿便经常会来曹晓柔的院子，有时是来陪小姑子说说话，有时是与她一起采花做糕点或是教她画画。
戚木槿有机会出府，便会带些小零嘴或是小玩意给曹晓柔。曹晓柔与她相处越来越多，也终于是胆子大了些，也会主动找来嫂嫂的院子了。
她二人便这样不知不觉间熟络了起来，曹晓柔性子终于是活泼了起来，比以前有生气了许多，颇是依赖嫂嫂。
戚木槿面对她时，也有着在旁人面前没有的轻松之态。
其实有件事曹晓柔直到如今都不知情，她的嫂嫂也并不打算让她知道。
戚木槿找到曹晓柔的那天夜里，在唯一目睹了白日事情全程的丫鬟那得知了事情的原委。后来，有一次她去孙家做客时，当着众人的面将那帕子递到了孙夫人的面前。
她当时是这么说的：“夏至那日，三小姐走的匆忙，竟将这帕子落在了我小姑子的院子里。我那小姑子是个实诚的，亲自下井将那帕子捞了上来，为此还病了好一番。”
“她不敢亲自上门还，倒是被我无意间知道了这事。今日登门特将这帕子物归原主，孙夫人不妨唤三小姐出来辨上一辨，看看可是这帕子不是。”
来孙府做客的这些女眷哪个不是在后院里头斗过心眼的，再想想那孙三小姐平日里霸道狂妄的作风，自是想明白了其中的一些意思。孙夫人自是也没将三小姐真唤来，赔笑着把事揭过去了。
孙夫人后来有没有教训孙三小姐，戚木槿不得而知，但最终确实也没有等来孙云瑶的道歉。
虽是明知不会有什么结果，甚至可能会就此被孙家忌恨上，但她还是做了这件事，并且从未后悔过。
所以这人与人之间，哪有什么没来由的惺惺相惜呢。
不过是真心换真心罢了。
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