第16章 第16章
大许与北狄边境曾屡次爆发战争，且一旦开始便持续数年不得平息，百姓苦其久矣。终于在三十年前，大许得天时地利，大败狄军，北狄同意与大许和平共处，年年朝拜，北狄王还将最宠爱的小女儿送到大许和亲。
那位公主便是长秦的母亲，先帝元皇后，言赫多。
长秦终于想起来自己在哪里听过那个传说。
那是幼时每每做噩梦，母后都会给她讲的故事，在母亲的故事里，圣女是位温柔且强大的女性，她文能教化百姓、武能上阵杀敌，护佑一方子民安居乐业。相比起神明，在长秦的印象里，那位圣女更像是一个有血有肉的人，只是母亲很少谈及“库若”二字，想来就是因为那曾是北狄人对她的称呼。
“在北狄，库若到底是个什么样的存在？”
“但凡用圣女这个名号的人，差不多都像吉祥物似的，祭祀时接受朝拜便好，但言赫多公主不同，她十几岁时便向北狄王提出改革之法，带着汉子们种粮食，阻止他们烧杀抢掠。后来南下大许游历回去之后，她甚至想制定律法。这种痴心妄想的事自然是不可能成功的，草原上都是一群莽汉，他们信奉力量，绝不接受被那些条条框框约束。那个时候又正好是北狄王的几个孩子争权的时候，她的日子很不好过，后来爆发了战事，北狄遭风雪侵袭，败给了大许。为了保护自己的部落，公主主动提出和亲，再也没有回过故乡。”
听她说完这些，长秦想起幼时，元皇后总是教她和弟弟，要有担当，要有本事，要有皇室风范。她那时太小不懂，现在才明白，原来是因为她没有办法实现自己的抱负，于是将希望寄托到了自己的孩子身上。
鱼若坐在旧书上，慢慢回忆着，“这些都是我阿父告诉我的，他说，言赫多公主是个顶有本事的人，只是生错了地方。”
大概不只生错了地方，还生错了性别。北方部落崇尚力量，女子掌权几乎是不可能的事，言赫多公主是倚仗老北狄王的宠爱才能做那么多，若非当时和亲到大许，等老北狄王离世后，她大概也会死在那几个亲哥哥的手里。
想到那几个舅舅，长秦眼里露出一丝鄙夷。
“所以在北狄，库若只是对圣女的称呼，并没有这个教派？”
鱼若点头，“北狄信奉天地，水草、牛羊、风雨雷电，都是天地的馈赠，神的存在其实是不强的。不像大许，凡事都要去庙里祈福，各种各样的神数都数不过来。”
长秦觉得在理。
那么那个库若教又是从哪里来的，她们信奉的神，会不会是元皇后？
长秦放下手中的书，大步走出了门。
“你去哪儿……”
“晚饭不必等我！”
北大街的尽头，是沈太傅的宅子，门面比起京城其他官员的宅子略显寒酸，但却无人敢低看这家主人。只因这沈潜是当今东宫太傅，也曾是先帝以及当今皇帝的老师，八旬高龄，三朝元老，德高望重。
长秦上前叩门。
门吱呀一声打开，小厮探出头来，看见是她，赶紧起身让路，“是长公主殿下啊，快请进，小的去禀报老爷。”
长秦扇子一拦，“不必，我来找你们家孙小姐的。”
“是。”
长秦轻车熟路地穿过前院，走到东南边的一处院子。
沈清正在院中练剑，见长秦进来，拿起旁边的一把长枪扔过去，“来得正好，陪我练练！”
那长枪眨眼间到得眼前，长秦只来得及收了扇子，一把将其握住。她掂了掂分量，二话不说刺出去。
玄白两色衣衫在院中翻飞，两人你来我往，过了数招，最终长秦一枪刺出，银色枪尖抵在了沈清下颌，而沈清手中的长剑根本没有碰到长秦分毫。
长秦收了枪，往旁边一掷，那长枪不偏不倚落进架子。
“若是给我一柄剑，我不见得能赢你，但你给我长枪，那可就是你自讨苦吃了。”
沈清收了剑，面上并无不悦，“你拿剑我也未必能赢。”
“过奖过奖。”长秦不客气地往里屋走，“那个库若教，我还真想起了点什么。”
“什么？”
……
沈清抬手让送茶的下人出去，“你怀疑那个库若教可能和元皇后有关？”
“我只是说，可以顺着北狄圣女这条线往下查。”
沈清思考了片刻。“这库若教既然在北狄没有信众，那便很可能发源于本土……”她点到即止，但长秦听懂了。本土的库若，只有一位。
她起身往门外走，“陪我去太常寺看看吧，看看这个库若教，到底是什么时候出现的。”
“若这教派真是元皇后一手造出来的，恐怕凭我们根本查不出什么。”
长秦脚步一顿，“你什么意思？”她只是来给沈清提供思路，从没想过元皇后会是建库若教的那个人，虽说年少时和她相处的时间不多，但长秦绝不相信母亲会创造一个以自己为神明的宗教，她在世时就极受百姓爱戴，根本不需要去制造信众。
沈清纠结了片刻，抬头看向她：“元皇后是北狄人。”北狄战败后被迫割地求和，元皇后为了部落来到大许，至死未归。世人只知元皇后是自愿和亲，稳坐中宫，母仪天下，但靠近权力中心的人，却无人看不出她的野心，若非英年早逝……
“沈清！”
沈清噤了声。
看她垂头不说话，长秦反而觉得是自己小肚鸡肠了。她拽着沈清的手，“跟我去太常寺！”
两人一路纵马到了太常寺，太常寺卿亲自出来迎接，看见长秦的脸色，心里顿时打起了鼓，“殿下亲临，是有什么吩咐……”
“去把所有关于库若教的卷宗全给我找出来，一个字也不许落！”
太常寺卿连忙答应，“是……是是是。”
两人在前厅里等了一刻钟，卷宗才慢慢送过来，摆了一桌子。
长秦：“就这些？”
太常寺卿：“沈少卿之前已经来过一次，我当时就想说不定以后还会用到，便吩咐下面的人归总了一下，这库若教本就是个无名小教，属实没多少信众，有记载的卷宗一共三十六卷，都在这里了。”
长秦已经拿起一份，敷衍到：“王大人有心了。”
“不不不，都是下官该做的。那下官就先行告退。”
“寥寥数字……”
这些卷宗都只起个记录的作用，没有更多的信息。长秦一路翻过去，每卷上都只有几个字，写着教派的名字、教众人数，其他一概没有。
她将卷宗丢到桌上，“这都是些什么，记这些有什么用？”
沈清按住她的手，“你冷静点，我为那句话道歉，你别这样。”
长秦看着她，直到沈清放开手。
“原贞二十二年……找到了!”她指着那几个字，“原贞二十二年，库若教，教众三人。”
只有三个人，必不可能是有根基的教派，而那一年，正是十二年前，元皇后离世，举国哀悼的年份。
沈清长舒了一口气。元皇后病逝之前卧床了将近一年，不可能有精力做这种事。
“与我母后无关。”至于是不是什么人想打着元皇后的旗号行事，那都是后话。长秦心中的忐忑终于落下地来。
离开太常寺时，长秦觉得今天的天都明媚了几分。
“我说错了话，跟你道歉。”沈清说。
“你怀疑也很正常，我大人有大量，不跟你计较。”这是同她自小相识的沈清，但凡换了别人，现在脑袋都不一定还在颈上。
“其实你自己也害怕吧，所以才这么着急想要证明。”
长秦并不忌讳这个问题，“我七岁上樾栖山，待了整整十年，同母后相处极少，因此关系并不亲近。但在我有限的记忆里，她是个很好的母亲，很好的皇后。”
元皇后是大许近百年来最具盛名的皇后，大许后宫不许干政，但先帝在元皇后的建议下，兴修水利、减赋税、开国门，桩桩件件都是令百姓称道的好事。她还为先帝生下一对龙凤胎，两个孩子皆是聪慧异常，只可惜天妒英才，她没过四十岁，便因为寒气入体病重，没熬过那个春天。
长秦那时还在樾栖山，得到消息后快马加鞭赶回京城，却还是没见到母亲最后一面。
“元皇后为人清正，母仪天下，世间无二。”这是世人对元皇后的评价。但站在案情的角度上，沈清不会放过一点线索。
“若是她能多给我些时间就好了，我想让她看见，她想做的事，我正在替她做。”她那时太小，其实记不得母后到底对她有些什么确切的叮嘱，但是她心里一直有那么一颗种子，告诉她，去爱脚下的土地，去爱每一个子民，去结束战火。
她绝不相信向她讲述这些的母后会和□□有关联。
如今有了新的线索，沈清也就有了方向，“我会去查查他们是否与北狄有联系。”
“北境近年来还算安稳，但北狄贼心难死，想闹幺蛾子也不奇怪，我会写信给钱越，让他注意着些。”
“嗯。”虽说这天下才太平了几年，但也确实到了未雨绸缪的时候了。
两人一路回了沈府，天已然黑透，老太傅专门让人来留长秦吃完饭，长秦也就不客气，“我是真的想你家的清风酿了。”
“祖父向来喜欢你，今天肯定得开一坛。”
长秦大踏步朝饭厅走去，“那是，想我当年，也曾是沈太傅最得意的学生之一呢。”
“得意？得意你差点烧了他的藏经阁？”
“哈哈哈哈哈，旧事不提也罢！”
盛烟楼，地下暗室。
烛火昏暗，阴冷寒潮从脚底直往骨子里钻。女人穿着暗色衣裳，搭了一件狐裘，立在暗室中间。她的对面，是个被绑在刑架上，折磨得奄奄一息的男人。
她带着面纱，但露出的那双眼睛像鹰隼般锐利，在昏暗的房间里闪着寒光，“我再问你一遍，是何人指使你传出谣言？”
男人的喉咙倒着血沫，发出诡异的笑声，“嗬嗬……升烟岛什么时候……什么时候还管起朝廷的事了……”
盛清吟一指抬起他的下巴，“你要知道，我没有那么多的耐心。”
“哈哈哈哈……一个女人……能奈我何啊……”
他话未说完，那只抬着他下巴的手一按，便听咔嚓一声响，他的下颌被捏得粉碎。
“啊－－”男人发出痛苦的喊叫，却再也无法说出一个完整的字。
几滴血溅到她的狐裘上，盛清吟低头看了眼，嫌恶地脱下来，扔给了一旁的南舟。
“别让他死了。”
阴影离开那一刻，南舟看见了男人眼底的惊惧与绝望。
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