第18章 第18章
除夕过后，冰雪消融，一连几个晴天让许京城重新亮堂起来，一切恢复了往日的秩序。
初二那天，陆元来长公主府拜年，他开年便迈进二十岁，等到过了生辰便能承袭世子之位，大概是有这层关系，让这傻小子看起来多了几分表面的沉稳。
“陆元代家父家母祝长公主殿下新年安康。”
管家来收了礼，这小子任务完成，立刻没了正形，“殿下，你听说了吗，大年初一那天，杨柳巷评出了新的花魁，听说美貌冠绝京城啊！”
“你小子，想干嘛啊？”
“我爹不许我去，你带我去看看呗，就看看，不干什么。顺便还能去盛烟楼讨一杯沉仙醉。”
长秦放下茶碗，“这还没及冠，就把自己当大人了。上回去盛烟楼买瓶子的事情宁国候知道吗？”
陆元用作封口状，“当我没说。”
在长公主府消磨了一日，临走时陆元对长秦说：“对了，父亲说，殿下若得空，可到府中一叙。”
“好。”宁国候找她，大概是想商量户部尚书的人选。
陆元走后，她对管家说：“七叔，备一份礼，明日我去宁国候府看望姑母。”
“是，殿下。”
老管家转身欲走，长秦叫住他，“等等。再找人做几件御寒的新衣，四五岁小孩儿的，我待会儿去书房挑几本书，一并送到南大营。”
“是。”
第二日，长秦带着鱼若去了宁国侯府。
宁国候夫人是长秦姑母承旋公主，她年轻时也曾上过战场，与宁国候便是在军中相识，后来负了伤，才决定成亲生子，之后长年深居简出。
“姑母，近来可好？”
“一切都好。殿下真是许久未来坐坐了。”
“琐事缠身，姑母莫怪。”
两人说了些闲话，宁国候才匆匆从前院赶来，一个浓眉大眼身高八尺的中年汉子，也怪不得陆元会害怕这个父亲。此时他看见长秦便告罪：“让殿下久等了，正月里事多，实在是……”
“小事，侯爷莫急。”
宁国候夫人起身，“那殿下和侯爷慢聊，我去备些吃的，中午便留下吃饭吧。”
“有劳姑母。”
“侯爷找我来，是有事相商？”
她这么说了，宁国候也就不绕弯子，“殿下可曾收到南境传来的消息？”
“南境？”她还以为宁国候找她是来商量户部尚书人选的，“南境怎么了？”
“我前几日收到信，说南海不宁，接连淹了好几个村镇，有东离的，也有大许的，海水倒灌临朝城……”
最后一句话出口，长秦几乎是立刻变了脸：“什么？！”
宁国候知道临朝触了她的逆鳞，赶忙安抚，“殿下莫急，临朝城并未损毁，海水不到三日便退去，所淹的城镇也没有百姓伤亡。”
这临朝城乃是南回灭国前平烈郡主的封地，也是郡主的身死之地。当年南回国难，长秦向先帝请愿出兵却被驳回，还求到了他这里，但那时东离势如破竹，从许京到临朝最近也要一个月，出兵晚矣。她在昭阳殿外跪了一天一夜，当时所有人都劝她不要去，可她不听，抗旨出了京城，到镇南候府借兵，切断了东离的后勤线。
只是最后还是出了差错，没能挽大厦于将倾，也没能像她说的，哪怕救下一个临朝也好。
临朝城最终还是沦陷，被东离屠了城。长秦到后，东离因忌惮退兵，长秦让人将整座城的尸体掩埋，主张祭祀清扫，又专门分出一直军队驻守了三年。直至如今，仍没有任何势力敢打临朝的主意，那一整座城，便成了大许与东离中间的中空地带。
想当年，长秦在临朝几近走火入魔，若不是先帝病重，急召她回宫，她差点就带兵打到东离去了。
听了宁国候的解释，长秦眉间不悦依旧没有散去，“不止这些吧。”
这时宁国候犹豫了一下，答到：“消息说，有人在南海边看见了异象，大鱼长鸣，天生异彩，流光中有士兵列阵。”
南海，异象……长秦握紧了拳头，指甲扎着掌心，“是真的？”
“消息是镇南侯府送来的，应当不假。南海如今人心惶惶，有流言说是……”
一向果决的宁国候居然接连吞吞吐吐，长秦忍不住叫了句：“侯爷！”
“说是南回有灵，要现世索魂。”
“南回有灵，现世索魂……”那声音低哑，“索谁的魂？”
宁国候说“殿下，但凡天象，本无意义，都是人心作祟，殿下莫要被其迷了心智。”他曾见过长秦在南境发疯的样子，那模样他一辈子忘不了，不仅是他，镇南侯府也是一样，所以有关南回的消息，根本不敢直接送到长秦面前。
“我不是三岁小儿，侯爷无须担心。”长秦整理好仪态，“我知道你们不信我，那此事便交由侯爷跟进吧，有消息通知我一声。”
“……好。”
“还有一事，是与这消息一同送上来的，徐州府与东离毗邻的一处村落，一夜之间突然没了人烟，仿若人间蒸发。”
“这又是什么怪事？”
“不知何故。但想必大理寺已经接到了报案。”
徐州府与南境隔着好几个州府，应当是没什么关联，但长秦却莫名觉得有些不安，“我改日问问沈清。”
从侯府出来，她心中一直不宁，连个假意潇洒的模样都装不出来，鱼若看得心里难受。“宁国候夫人给我带了一包桂花糕，还说下回给小侯爷做衣裳的时候要给我也做一套，问我喜欢什么颜色，你说是青绿好还是鹅黄好……喂！”
“嗯？什么？”
“……你到底怎么了啊？怎么说了几句话就成这个样子了？”
“没什么。”
看她不想说，鱼若便噤了声，安安静静地坐着，不去打搅她。
回到家后，长秦在房里待了一下午，夜色初上时，终于还是出门，朝着那片灯火不灭的地方去了。
大年初三这一夜，她在杨柳巷春音阁开了个房间，叫了几个姑娘，消磨到半夜。
“殿下，今日我留下来陪你好不好啊？”
“殿下，我嘛我嘛，我唱曲儿给殿下听啊……”
“殿下，说好了只喝我倒的酒的……”
……
这一夜荒荒唐唐，长秦醉得不省人事，正当几个姑娘要把手伸向长秦外袍时，房门突然被一脚踹开，“你们几个，给我住手！”
这一声尖锐得很，吓得几个姑娘连忙收回手，“你是何人？知不知道这是谁，居然敢硬闯？”
门前的小丫头一甩手，一枚冷箭咻的一声穿过了一个姑娘的衣袖，把人带得倒在地上，“这是我主子！我看谁敢碰她！”
被这么一闹，桌前的人才悠悠转醒，眯着眼睛看了眼门口：“……鱼若，你怎么在这儿？”
刚刚还气焰嚣张的小丫头眼里立刻泛上委屈，“你大过年的不在家待着，跑到这种地方来，还问我为什么在这儿？”
看见她这副模样，长秦立刻醒了，赶紧起身踉跄着走到门口，“好了好了，回家回家。”说着把银袋往后一抛，“耽误姑娘们了，这是今天的酒钱。”
然后不理房里的争抢，搭着鱼若的肩出了春音阁的大门。
烟街柳巷里都是醉鬼，鱼若自己又扶着一个，心里慌，脚步也不稳，低低地抱怨，“不是早就不来这种地方了吗，怎么又跑来，还喝成这样。”
“喝个酒而已，大题小做……”长秦想到什么，问：“你怎么知道我在这里？”
“有人告诉我的啊，我睡着呢，有人敲了我的门，我开门就看见地上有封信，写着，长公主于春音阁醉酒。”本来长秦来这种地方她不会这么生气，反正又与她无关，但长秦今天心情本来就不好，而且这信的语气看着不太对，她才赶来。
能这么了解她的行踪，还能把信放到鱼若门前，想来也不会有别人。长秦回头看了眼，果然，盛烟楼那扇开着的窗户边，站着一个面带白纱的女人。那人正朝着这边，但察觉她的视线，似乎有些慌乱，居然径直关上了窗。
长秦低头笑了一声，“走吧。”
盛烟楼。
“楼主？”
“……嗯？怎么了？”
北舷居然忍不住笑了一声：“殿下人中龙凤，若是不想，谁也近不了她的身，楼主……何至于此呀？”
那语气里的调侃明目张胆，盛清吟瞪了她一眼，转身到桌前坐下。
“南海的消息前几日进了京城，我是怕她太冲动，做出什么日后后悔的事来。”
她难得目光躲闪，北舷也不揭穿，“是是是，楼主做什么都有道理。”
玩笑说完，正事也不能落下，“南海的事已经传开了，东离那边正乱着，这消息给他们添了一把火，东离太子甚至提出要把大半兵力布到边境，被弹劾了个透。”
盛清吟眼中带着寒意，“让他们闹去，闹得越大，我越是开心。”
“随楼主心意。”
盛清吟又叮嘱：“那些消息，送到东离去就好，别往大许传了。”
“殿下是怕长公主听到心里不悦？但楼主，您真的……从未怨过长公主吗？”
盛清吟微微一愣，“我有何怨？”
察觉到了她话里的警告，北舷只好垂下眼去。“楼主……”
“她当年抗旨出兵已是尽了同门之谊，后来诸多安排，更是情至意尽。若还对此心存怨念，便是不知好歹。”
“……是北舷妄言了。”
与此同时，复容带领的一千兵力也到了麟州府的长风山，与当地官员接洽后安营扎寨，开始勘探地形等一切准备，一直忙到深夜。
“想当年老子同长公主在北境浴血沙场，立下战功无数，如今，却只能在此土匪山下数星星。”
旁边的新兵发出疑问：“将军，浴血沙场有什么好的啊，如今在家中陪着亲人，难道不好吗？”
“哼，好个屁，是男人，就该上战场保家卫国，成天在朝堂上看他们勾心斗角算什么事儿！北境十年一乱，长公主守了四年才安稳下来，本来挺个十多年没问题，但若是任由朝廷继续如此烂下去，我看啊，三年都不一定能管到。”
“将军，北境是什么样的？”
“北境啊……”汉子枕着地上的枯草，怀念地回答：“春日里芳草连天，冬日里银装素裹，是个极美的地方，北境的姑娘浓眉大眼，男人壮硕有力，还有酒，北境的酒，比许京要烈的多！”
小将士眼睛都亮了，“日后我出息了，我也要去北境上阵杀敌！”
“哈哈哈哈哈好啊，不过啊，还是先把这长风山打下来再说吧。”
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