第16章 第16章

宁妃端起刚才盛饺子的锦盘，就往这边掷来，锦盘没有砸中逼近皇帝的短剑，但落在其中一名刺客头上，她登时血流如注，刺向皇帝脖颈的手自然垂下。

        其余几个刺客，见状也吃了一惊，手上动作便慢了几分，忍不住往宁妃那边望去。

        宁妃一边怕得打哆嗦，一边还强作镇定冲皇帝大喊：“陛下快走！”

        皇帝趁机逃出包围圈，无数的禁卫朝几个刺客涌来，形势一下子发生了翻天覆地的扭转，情形对那几个刺客愈发不利，她们快要逃不出去了。

        几个刺客互相对视一眼，分成两队，一队向宁妃，一队向太后，突然发起攻势。

        看样子是知道自己走不了，于是想找几个人当人质，迫使皇帝放她们离去。

        在场众人都看见刺客一直追着皇帝不放，哪里会想到她们突然转移了目标，宁妃和太后可不像皇帝一样懂武功，而且又是有心算无心，二人被擒住是分分钟的事情。

        已经有反应快的禁卫冲了过去保护太后和宁妃，众人因皇帝成功逃出而松了口气的心一下子又提到了嗓子眼里。

        迟向晚、温毓秀和几个妃嫔小姐还有福宁站在一起，本来她俩想要逃到殿外，一排守在门口的禁卫却将她们挡了回来，说怕刺客溜走不能放行。二人无奈只能重回殿中。

        禁卫们与刺客混战成一团。但最终宁妃和太后还是被刺客牢牢挟持住。

        “给我住手。”说话的是领头的那名刺客，她冷笑着逼视皇帝：“再不住手休怪我对她不客气。”

        说着手中的剑就离太后的脖颈更近了一寸，刀刃触碰到太后的脖子，皮肤上迅速溢出一丝血痕。

        太后一向威严的脸孔变得煞白。

        “住手！”皇帝只得喝止正对刺客进行攻击的禁卫军。

        “将母后与宁妃放下，凡事有可协商的余地。”

        领头刺客嗤笑一声：“当我不知道么，把剑放下之时，便是我等的死期。”

        皇帝怒道：“挟持朕的母后和爱妃，你才真的会死。现在放下她们，朕许你们活着出殿门。”

        领头刺客根本不信皇帝的话，她阴恻恻地笑道：“好啊，我可以放下她们，只要你来换。”

        皇帝脸色阴晴不定，还没来得及发话，底下便有臣子开了口：“万万不可，陛下关系到国体，怎么可以以身涉险。”又怒斥那少女刺客：“一派胡言，包藏祸心。”

        首领刺客根本不理他，只盯着皇帝：“别磨磨蹭蹭的，可想好了么，想的慢了我手下刀刃可不会等人。”

        “你们废了这么多功夫，不就是想要朕的性命吗？朕倒想问一句，当年淮南王谋反死有余辜，朕何错之有？你们摆了一副替天行道的模样又是做给谁看？”

        “君要臣死，臣不得不死，你栽赃给淮南王府谋反的证据，少在这里惺惺作态恶心人了。”首领刺客将皇帝刚才说的话如数奉还。

        “你该不会是拖延时间，让身边心腹太监去搬救兵，找来弓箭手埋伏起来，想要暗中射杀我们吧？”

        皇帝明显被说中心思，脸色先是潮红，很快转成铁青。

        他是有这种打算，所以方才故意和这刺客言语上你来我往，就是想分散其注意力，暗中示意身边的吉祥去请弓箭手入殿，趁其不备射杀乱党。

        没成想这刺客反应好生灵敏，自己的如意算盘落空。

        “别玩花招了，你就说换不换吧。”首领刺客瞅着皇帝，咯咯一乐。

        “好，只要你放了她们俩，朕来作你的人质。”皇帝咬牙发声。

        “皇帝不可！”

        “陛下不可！”

        太后和宁妃竟是同时发声。

        太后当然顾惜性命，但她如果让皇帝以身涉险了，再出了点什么事的话，纵使有个孝字当头，只怕她与迟氏也难免会受到朝臣口诛笔伐。

        再说了大皇子还没有长成，皇帝一死时局动乱，哪方都捞不着好。

        宁妃更是眼泪汪汪地看向皇帝：“陛下，若您真的决意如此，臣妾宁愿自裁。”竟是一副绝然的神情。

        底下朝臣那里，有的高呼陛下不要犯险，有的直言应该让神机营进来火攻，说什么的都有，场面再度乱成一团。

        “别吵了，我来换。”

        全场阒然无声，所有人都停止了争论，所有人都在寻找声音来源。

        一身紫衣袈裟，衬得他面如冠玉，圆琛从人群中逆光而来，仿佛只是个昳丽朦胧的虚影，他的肌肤仿佛镀上了一层浅白色的釉，映照出莹莹的光泽，和殿外远处的积雪遥相呼应，长长的下摆绣着繁复低调的暗纹，些许曳地无风自动，称得上秀极雅极。

        “你是什么身份，怎么有自信来换人？”首领刺客一愣，上下打量了圆琛几眼，旋即狐疑地开口问道。

        底下立马有人小声嘀咕：“来皇宫行刺前也不调查个明白，就连圆琛法师这样的人物都不认识，倒是高看她们了。”

        首领刺客显然听到了底下的嘀咕，她神色猛地一变，显然听说过圆琛这个名讳。

        “我是一名僧人，皇家寺庙以及江南道的大小寺庙，都在我住持范围之内，本为红尘之外人，但论及血缘，是今上的弟弟，出家前亦是皇室中人。不知道这个身份，有没有被交换人质的资格？”

        圆琛言简意赅，直入主题，“看方才那情形你也应当知道，陛下千金之体，自然不会涉险，而你挟持太后宁妃，不过是想人质在手，方便事后逃离罢了。可你这样对待老少妇孺，和你方才口口声声所言为的是替天行道岂不是大相违背？”

        圆琛窥见她眸光一转，竟是有些意动的样子，温声一笑。

        “何况挟持我更有利于你出宫。一来我是皇上的弟弟，陛下为了我的安危着想，自会放你出宫。二来，严华殿一众僧人，看见我为人质，也会满足你们的要求。他们都曾云游四方过，想必为你出宫提供一些工具和保障也不在话下。你若是不信，随便派个手下前去严华殿，说找常济法师便好，他过来看到我的情况，会帮助你们达成一些要求。这样有皇家和寺庙两个保障，放你们离宫，你看如何？”

        他目光掠向皇帝，皇帝虽然也不想让圆琛亲身涉险，但让太后和宁妃被刺客挟持他也心中不忍，何况又是圆琛主动请缨……

        电光火石间，他脑中就有了决定：“法师所言不错，你们可不要妄想还有讨价还价的余地了。朕同意放你们离开。”

        首领刺客也知道没有皇帝的准许，她们这十几个人要是硬闯根本走不了。遂道：“好，不过我们这么多人，只有一个人质不安全，法师可以换其中的一个人质，另一个人质想回去，必须有人替代。”

        皇帝本来听到好字，脸色稍微好看了些，但没想到刺客首领又提出了这样一个条件，脸色马上又沉了下来。

        虽说这次她没有要求另一个人质的身份，但寻常的太监宫女无疑是不行的，但凡是有点身份的，也不好指定谁来。

        这真是一件左右为难的事情，他的目光在底下每一个脸上一一扫过，不少人纷纷垂下了头。

        平时在台下打嘴炮说得起劲，遇事却都是缩头乌龟。

        毕竟成为人质这件事确实有风险，哪怕最后皇帝真的信守承诺放了人，他们也不见得不会被撕票。

        更何况皇帝今日吃了这么大的亏，真的会甘心放这些刺客离开吗？

        刺客到时候恼羞成怒，惨的便是他们了。

        大殿内又一次静悄悄，没有人愿意毛遂自荐。

        甚至很多人不由自主地向身后悄悄退去，生怕一个不小心被刺客或者皇帝注意到了，改换自己当人质。

        迟向晚也随大流向后退去，只见刺客离她所在的地方渐渐远了，悬着的心才悄悄放下，但一股大力从背后袭来，她被这股力推得向前跌去。

        人群自发自觉地给她让出了一条道。她一下子跌坐在大殿中间，暴露在刺客和皇帝面前。

        皇帝眼前一亮：“迟小姐。”

        好容易有一个站出来的，别管是自愿还是被迫，皇帝都不可能轻易放人离去。

        迟向晚被推出去的刹那，脑中空白，听到皇帝唤她时才缓过神来。

        迟向晚心念急转，道：“民女迟氏向晚，愿为人质。还望陛下准许。”

        对上众人或讶异或担忧或欲说还休或幸灾乐祸的目光，她内心深处奇异地彻底平静下来。

        方才极短的时间里，她想了很多。

        她诚然可以在此时用方才皇帝对她的那个允诺，这样她就不必成为人质，眼前的一关便顺利度过。

        但这样无疑会直接得罪皇帝，间接会得罪在那里等着被交换的宁妃与太后，这样宫中她肯定待不下去，回府恐怕也没什么好果子吃。

        属于先甘后苦。

        而如果此时假装自己是主动请缨，诚然会有一定的风险，但只要最后能从刺客手中逃离，自己获得的声誉和好处，自然只多不少。

        这是先苦后甘。


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