6
刚刚给一位上班族模样的中年男士办好了入住手续，尚美将目光投向了饭店正门。一个门童正带领一个女人进入饭店大堂。女人戴着墨镜，右手拴着拐杖。谨慎的动作表明她是名视觉障碍者。
看到这里，尚美不自觉地皱起了眉头。因为距离她最近的服务生，偏偏是叫关根的刑警装扮的冒牌货。不出尚美所料，关根从那个女人手中夺过了旅行包，把手搭在女人的后背上推着她向前走。他完全不知道，看不见的人被人从背后推着会感到多么不安。
警卫长杉下好像注意到了事态的严重性，赶了过来和关根交待了一声，便从他手里接过了行李，让他离开。随后杉下抬起女人的手，让她抓住自己的小臂，搀扶着她缓缓向前走来。看到女人嘴边浮起了安心的微笑，尚美也松了一口气。
杉下一直把她带到了前台。虽然墨镜太黑看不清楚长相，不过根据皮肤判断应该在六十岁左右。身材苗条而挺拔，灰黑色的西装很合身。脖子上系着丝巾，头发自然地束在脑后，其中有一半已经花白。
“这位是片桐女士。已经预约过了。”杉下对新人接待员川本说道。
“片桐女士，请您稍等一下。”
就在川本准备开始办理入住手续的时候，“请等一下”，面前这位有视觉障碍的女性微微抬起了左手，声音虽然有些沙哑，却柔和而具穿透力。
“请问有什么事？”川本问道。
老妇人缓缓地环视了左右之后，抬起左手，指向了尚美。她的手上戴着白色手套。
“真是不好意思，能不能让那位来给我办理手续呢？”
“欸？”尚美不自觉地发出了声音。老妇人微微一笑。
“原来是位女士。那就更好了，能不能由你来帮我办理手续呢？”
川本一脸疑惑地停止了手里的工作，尚美也显得不明就里。
“不好意思，我并不是对你不满意。”老妇人用沉稳的语调向川本道歉，“我是一个很看重气场和直觉的人。就请满足一下我这个老人家任性的要求吧。”
川本看着尚美眨了眨眼睛。尚美点点头，面向老妇人的方向。
“知道了，那就由我来为您办理手续。”
“不好意思。”老妇人扶着前台柜台的边缘，移动到了尚美面前，“你叫什么名字？”
“我叫山岸。”
“山岸吗，我会记住的。”
“住宿登记表……如果可以的话，由我来为您代笔吧。”
“没关系的，只要告诉我在哪里写就好了，名字和住址我还是可以自己写的。”
“那么就请您写在住宿登记表的背面吧。”
“好的。”老妇人把拐杖的把手挂在了柜台上。
“这个就是住宿登记表。”尚美抓着老妇人的右手，将已经翻到背面的登记表递到了她的手上。
老妇人用两只手触摸着登记表，把表放在了自己面前。尚美接着说：“这是圆珠笔，没有笔帽，请您使用时注意一点。”说完把圆珠笔递到了老妇人的右手上。
“名字和住址就可以了吗？电话号码呢？”
“如果方便的话请您一并写下。”
老妇人点了点头，开始一边用左手确认着登记表的位置，一边用右手写字。她写字的时候脊背挺得笔直，丝毫没有弯曲。老妇人戴着墨镜的脸此时正对着尚美。尽管看不见，老妇人填写的内容完全没有超出表格的位置，她从左至右认真地写下了她的名字、住址以及电话等信息。老妇人名叫片桐瑶子，住址在神户。尚美多少感觉有些意外，因为老妇人讲话时完全听不出关西口音。
“好了，请看看，这样行吗？”
“没问题，请您稍等。”
尚美开始在终端机上操作。片桐瑶子是三天前预约的。要求是可以吸烟的单人房。这一点又让尚美有些意外，因为那个年代的女性，绝大多数都会选择禁烟的房间。
“让您久等了。片桐女士，您今晚预约了一个单人间，入住时间为一个晚上，对吗？”
“没错，拜托了。”
“为您准备了1215号房间，房卡我先交给服务生。”
尚美向杉下递了一个眼神，把房卡给了他。杉下像刚才一样把老妇人的手放在自己的小臂上，慢慢离开了。交给杉下就不会有问题了。房卡的使用方法也会由他来说明的。
正在尚美松了一口气调整呼吸时，她感觉到背后有人在。回头一看，是新田，他的目光投向了远处，看着刚刚离开的片桐瑶子的背影。
“跟你的刑警同事碰完头了？”
但是新田没有理会尚美的问题，继续盯着片桐瑶子的背影。
“你觉得那位客人有问题吗？即使是视觉障碍者，也会像普通人一样住饭店的。”
听了这句话，新田终于将目光转向了尚美，他的眼神里充满了警戒。
“这个当然了。我们当警察的，有时也要与一些视觉障碍者打交道。”
“所以，你没有必要那样盯着人家看吧。”
“我只是在观察。有一点让我觉得很奇怪。”
“是什么？”
“手套。”
“手套？”
“那位老妇人刚才是戴着白手套吧，两只手都戴着。”
“我知道，这有什么问题吗？”
“根据我的经验，”新田继续说道，“视觉障碍者一般是不会戴手套的。因为对于他们来说，触觉和听觉一样，都是非常宝贵的信息来源。而手套只会成为隔离他们触觉的障碍。而且，他们经常会担心自己不小心触摸到湿的东西。这种情况下如果再把手套弄湿了，岂不是不舒服吗？”
尚美若有所思地不停眨着眼睛，经新田这么一分析，好像确实如此。
“但是，”尚美开口道，“那位客人也可能有什么难言之隐吧，手上有伤痕或者是痣之类的，只是为了遮挡一下。”
“当然有这种可能性。所以我也没有断定她一定可疑。只不过是有点在意而已，再说怀疑本身就是警察的工作。”
“那么你怀疑那位客人的什么呢？”
“这个嘛。对那个人我几乎是一无所知。但是她做出了一些不像是视觉障碍者应该有的行为，所以我还是怀疑这件事到底是不是真的。”
听了新田这番绕圈子的解释，尚美直直地盯着他的脸：“你是说那位客人在演戏装作看不见？目的何在呢？”
“这个嘛，”新田也百思不得其解，“这个我可不知道，所以说还是留心注意点比较好。因为没有人会无缘无故地伪装成残障人士吧。”
“我觉得是你想得太多了。”
新田撇了撇嘴：“总要比考虑不足强得多。”
就在尚美满腔怒火地瞪着新田时，身边的电话响了起来。川本快速拿起话筒，说了两三句之后，招呼道：“山岸！是杉下打过来的。刚才那位客人，想叫你过去。”
“我接一下电话。”尚美与意味深长地看着自己的新田对视了一下后，转过身去，将话筒贴到耳边：“我是山岸，发生什么事情了？”
“不好意思，是刚才那位客人，她想要换一下房间。”
“房间有什么问题吗？”
“这个我也不清楚。她本人也表示无法说清楚理由。”杉下含糊其词。
“我知道了。现在就过去，你跟客人一起等着我吧。”
“好的。”
尚美放下话筒后，马上对川本说：“马上查询一下十二层可以供调换的房间。查好后，把房间号用短信发到我的手机上。”
“知道了。”还没等川本说完，尚美就拿起万能卡走了出去。
在通往电梯间的途中，一个脚步声从尚美背后追了上来。
“我也去看看，”新田说着已经站在了尚美身边，“是刚才那位老妇人吧。我可是为了调查可疑的客人才潜入饭店的。”
尚美叹了一口气：“随你的便吧。”
电梯门开了，二人走进去，新田按下了十二层的按钮。
“这种事情经常发生吗？客人发牢骚要求换房间？”
“经常会有。昨天还有一位客人说无烟房有烟草的臭味，结果给他换了一间套房呢。”
“欸……想花低价住高级房，原来这么做就可以了。那位老妇人的目的不会也是这个吧？”
新田说话的语气很认真，尚美不由自主地瞪大了眼睛。面对残障人士时，一般人不会怀疑他们的人品。人们往往会认为虽然他们的身体不健全，但精神世界是无比美好的。但眼前这位刑警却不是这样。他认为残障人士不一定就是无辜的。他甚至怀疑残疾这件事本身就是假的。
新田的看法让人觉得心里别扭。但是换个角度，也可以说他秉持了一颗不以貌取人的公正之心。说不定这是作为一个警察的必要资质，也是这个人身上的闪光点，尚美心想。
“我脸上沾了什么东西吗？”
“不是……你们在调查的这件案子，犯人有可能是女性吗？”
“不是完全没有可能。”回答完尚美之后，新田好像后悔了似的皱起了眉头。这样回答就等于承认了女性罪犯的可能性很低吧。
电梯来到了十二层。门打开后，尚美先走了出去。
1215号房间的门敞开着，杉下站在房门口的一侧。他看到尚美后略微露出了吃惊的表情，一定是因为看见新田跟在后面。
片桐瑶子正坐在房间里的单人床上。没有摘下墨镜，手套也依旧戴着。
“山岸过来了。”杉下对片桐瑶子说。
原本低着头的老妇人，微笑着抬起了头。看着她的表情，怎么看都不像是心情不好，尚美放心了。
“您久等了，请问这个房间有什么问题吗？”
片桐瑶子一副不好意思的表情，微微歪着头说：“不好意思，这个房间跟我有些不合。能帮我另外找一个房间吗？”
“那么是哪一点让您不满意呢？”
“这个嘛，真的是很难说，这个房间太热闹了。稍微热闹些还能忍受，可是这个房间实在是……”
“热闹……是说噪音太大了吗？”尚美侧了侧耳朵。饭店房间的隔音效果很好，虽说前面就是大马路，可是几乎听不到车辆的噪音。
“我说的不是声音。不是那个意思。”片桐瑶子微微摆了摆手，看起来好像在隐瞒什么。
“到底是什么呢？请您不要有顾虑，只要我们能做到的一定尽力处理。”老妇人有些困惑似的低下了头。
“真不好意思，要是不说些奇奇怪怪的话就好了，反正只有一个晚上，应该忍一忍的。”
“怎么能这么说呢！客人没有必要忍受自己的不满意。您希望要一间怎样的房间，我马上去为您准备。”
片桐瑶子再次抬起了头，犹豫地歪着头说道：“那么，我就直说了。但是，请你们不要觉得别扭。我完全没有妨碍你们营业的意图，也不想给你们造成任何困扰。这个房间，如果换成其他人来住是完全没有问题的。只是对像我这样的人来说不合适。”
尚美和杉下对视了一下，“这是什么意思？”
“是这样。这个房间里有很多人。但是他们都不是坏人。所以也不会给这里的客人添麻烦。但是那些人的思想都会传递到我这里来，让我觉得有些沉重和辛苦。”
尚美终于知道片桐瑶子想说的是什么了。好像与尚美的想法同步，新田在尚美的身后问道：“您是在说房间里有幽灵吗？”尚美不知道新田离自己这么近，吓了一跳。
“幽灵……不是的，不过，这样说比较通俗易懂吧。我不太喜欢幽灵这个称谓。”片桐瑶子抱歉地说，“真是不好意思，这样的事，对你们来说是额外的负担吧。”
“不，绝不是这样——”尚美刚说到这里，上衣口袋里的手机震了起来。
“不好意思，我有短信。可能是关于可调换的房间，我可以看看吗？”
“请便，给你们添麻烦了。”
尚美拿出电话看了一下，果然是川本发过来的短信。已经清扫完毕，马上可以安排入住的房间，在这一层共有四间。
“片桐女士，”尚美开口道，“在这一层有几个房间可以供您选择。还要麻烦您过去看看，挑选一个合您心意的房间。”
“选择？我来选吗？”老妇人把右手放在自己的胸前确认道。
“是的。请您自己来挑选。如果由我们决定，到时候房间再不合适的话，还要再给您增添麻烦。”
“这样啊，可是我提出这么无理的要求还是觉得很抱歉。”
“满足客人的要求是我们的责任。那就请您移步去看看房间吧。”
“谢谢。那我就去看看吧。”
“好的。”
尚美说着对杉下使了个眼色。杉下跟片桐瑶子打了招呼后，抓起了她的手。片桐瑶子用拐杖支撑着身体站了起来，像刚才一样挽住了杉下的胳膊。
当片桐瑶子走到走廊里的时候，尚美问道：“片桐女士，您对房间的规格有什么要求呢？您现在的房间是单人房，如果您觉得其他类型的房间比较好的话，我就先带您去看。”
片桐瑶子使劲地摇了摇头：“什么类型都可以，不过尽量还是单人房吧。”
“我知道了，那么我就先带您去看离得最近的1219号房间。”
尚美来到隔着两间房的1219号房间门前，用万能卡打开了门。随后站在门前等待杉下搀扶着片桐瑶子慢慢走过来，新田跟在两人的后面。
杉下一直把片桐瑶子领到了屋内。
“这个房间怎么样？”尚美问道，“这个房间的规格和结构，与刚才的1215号房间完全相同。”
片桐瑶子就站在那里，好像在用双眼观察着屋内的一切，慢慢环视了一圈。可是她的眼睛却是闭着的。
终于她放缓了嘴角，点了点头。
“这里很安静，好像没有什么人。能把我换到这里来吗？”
“这间房间可以吗？”
“没问题。给你们添了这么大的麻烦，真是不好意思。”
“您不用客气。房卡一会儿就会有人送过来，剩下的事情就交给我们的服务生了。如果您还有其他的要求，不要客气尽管叫我们过来。”
随后尚美对杉下小声说了句“拜托”，又跟客人打了招呼后离开了房间。
在尚美走向电梯间的途中，新田追了上来和尚美并排走着。
“她刚才提到幽灵真是让我吃了一惊，虽然说饭店里都会有这种传说，可是以此来找茬儿我还真是闻所未闻呢。”
“找茬儿这个说法太失礼了。对她本人来说，这可是很严重的问题。”
“你相信吗？刚才她说的那些话。”
尚美按下了电梯的按钮，面向新田：“感觉这种东西，本来就是每个人都不同。暂且不说她是不是真的能通灵，只要客人感觉房间和自己的喜好不符，那么我们就理所应当地给他们更换房间。”
“原来如此。不过，看来那位老妇人并不是为了提高房间的等级才提出换房间的。”
“警察的直觉没有应验，你好像有点遗憾啊。”
此时电梯门打开了，里面空无一人。
“我的直觉是不是没有应验现在还不好说。”新田进了电梯后说道。
“你这是什么意思？”
“刚才在你们交涉的中途，我不是插了一句话吗？我问她是不是指幽灵。然后那个女人回答说不是指幽灵对吧。就在那一瞬间，我的心里产生了一个疑问。”
“你对她这个回答有什么不满意的吗？”
“我发现的问题并不在于她回答的内容。让我觉得不可思议的是，我这么突然插上了一句，她却完全没有显露出吃惊的表情。在那之前我可是一句话都没有说过。她要求服务生把你叫了过去。所以，在她的意识里，除了你之外应该没有其他人过来。在这种情况下，如果耳边忽然传来一个陌生的声音，在回答问题之前应该会问上一句吧。例如你是谁啊之类的，但是她却没有问。为什么呢？因为她知道我的存在。也就是说她早就看见我了。她的眼睛看上去像是闭起来的，实际上是不是微微睁开的呢？”
新田的这番见地，让尚美一时之间陷入了沉默。确实是一语中的。
但是尚美马上就想到了反驳的理由：“片桐客人可能确实事先已经感觉到了你的存在。身体上有某种缺陷的人其他的感觉往往特别敏锐。根据脚步声应该很容易就能察觉到除了我之外还来了另外一个人。”
新田笑了笑：“如果是那样的话，在她意识到有另外一个人时不就应该问除了山岸小姐之外另一个人是谁吗？仅凭脚步声，她是无法判断来者是前台接待员还是服务生的。甚至有可能是碰巧从同一个方向走过来的客人。”
电梯到了一层，门开了。有一对年轻的男女等在门口。新田迅速按住了“开”的按钮，对尚美说：“你先请吧。”
尚美对着那对情侣微微鞠躬走出了电梯。而新田则等他们上了电梯后，才快速离开电梯，在电梯外面对两人鞠躬直至电梯门关闭。新田鞠躬的角度，和尚美指导的分毫不差。
“看来你要是想做还是能做到的嘛。”尚美说道。
“我看起来像一个前台接待员了吗？”
“你刚才做得很好，已经有那种感觉了。”
“谢谢。但是无论身上带着一种什么气场，如果不开口说话，是无法传达给一个看不见的人的。”
新田似乎还想继续片桐瑶子的话题。
“那位客人装作看不见，能得到什么好处呢？”
“我不知道的。但正因如此我才更加担心。因为没有人会毫无目的地去做这件事。我想要知道她的真正目的。”
“你觉得会和案子有关吗？”
“这个嘛，”新田歪着头说，“不管怎样只要发现了可疑人物就要留心观察，我就是因为这个才来这里的。”
尚美垂下了眼睛，过了一会儿又抬起头，看着新田。
“我明白了，怀疑哪个人是你的自由。但是，有一条希望你能答应我。只要你还没有掌握她与案件相关的确凿证据，就不能给片桐瑶子造成任何不快。如果说……我只是说如果，真的发现片桐客人在伪装成一位视觉障碍者，这件事情本身也没有触犯法律。她还是我们饭店十分珍视的客人，不会有任何改变。”
“但是她给你还有服务生带来了不少麻烦呢。”
“那种程度根本就算不上麻烦。还有很多更加棘手的客人。不管怎样，这一点你一定要答应我。拜托了。”尚美说着低下了头。
“请抬起头来。这件事我答应你。不用你说，我现在也没想对那个人怎么样。只是留心观察而已。”
“拜托你了。观察这种行为，也会让人不高兴。”
“这个我知道，看来还是不相信我。”新田说着露出了不悦的表情，一边挠着鼻子的一侧，一边迈着大步走开了。
片桐瑶子再次打电话到前台，是下午六点多。尚美正常的工作时间已经结束了，可是因为新田按照惯例不肯离开前台，尚美也只好陪着。接电话的是一个新手接待员，接起来不久就把话筒递给了尚美，说道：“1219号房间的片桐女士好像有事情要拜托你。”
“电话已经转过来了。我是山岸，请问发生什么事了？”尚美问道。
“不好意思。其实是关于晚饭的事情想要和你商量一下。我听说饭店里有一间特别好吃的法式餐厅，我这样的情况一个人能去吗？以前也问过别的餐厅，有的餐厅是要求有人同行的。”
尚美的耳朵贴着话筒，不住地点头。
“当然没问题，那里应该准备了盲文菜单。”
“那太好了。”
“您预约了吗？”
“不，还没有。”
“那么，我来帮您预约吧。您晚饭的时间确定了吗？”
“这样啊，大概七点钟左右吧。”
“片桐女士您是一个人用餐吧？”
“是的，就我一个人。”
“那我一会儿就向店里的工作人员说明情况。然后，快到七点钟时我会去接你，这间餐厅的位置不是很好找。”
“如果能这样的话就帮了我的大忙了，那就拜托你了。”
“就交给我吧，那么七点前见。”
尚美刚挂断电话，就撞上了新田的目光。
“这次那个老妇人又说了什么？”
“没什么大不了的。只是关于晚餐的一点事。”尚美言简意赅地说完，新田果然又露出了一脸怀疑的表情。
“视觉障碍的老妇人要一个人去吃法国料理啊？我更好奇了。”
“你要是这么好奇的话，就伪装成客人潜入餐厅，怎么样？”
“那可不行。我作为前台接待员已经暴露长相了。况且店内还安排了其他刑警，就交给他们吧。”
“请无论如何一定注意——”
尚美还没说完，新田便抢了过去：“不要给客人造成不快，对吧？我知道了，你可真够唠叨的。”新田说着掏出了手机，打算把片桐瑶子的事情向上级汇报。
七点差十五分钟的时候，尚美离开了前台，前往1219号房间。到了房门口后尚美再次确认了时间，等到七点还差十分钟的时候敲响了房门。里面传来了一声“来了”，过了一会儿，门打开了。戴着墨镜，穿着一身套装的片桐瑶子出现在门口。
“我是不是来得有点早？”
“不，我想你也差不多该到了。”片桐瑶子说着从房间里慢悠悠地走了出来。她拄着拐杖的左手手腕上戴着一块手表。乍一看和普通的手表并无二致，可仔细一看马上就会发现那是盲人专用的手表。表面的玻璃盖能够打开，可以用手触摸里面凸起的表盘确认时间。
然而让人想不通的是，片桐瑶子的双手依然戴着手套。戴着手套还能确认时间吗？还是说到时候会摘掉手套呢？
“怎么了？电梯不是在这边吗？”片桐瑶子问道。
“啊……真是失礼了。请您扶着我的胳膊吧。”尚美说着牵起了片桐瑶子的右手，让她抓住自己的手臂。
那间法式餐厅在饭店的顶层。尚美在预约时已经和店里说过了片桐瑶子的情况。尚美两人到达后，相识的餐厅经理马上笑容满面地迎了上来。在他的引导下，尚美把片桐瑶子带到了一个靠窗的座位。不用说，让片桐瑶子坐在这里并不是为了方便她欣赏夜景，而是餐厅方面考虑到她坐在角落里的座位会比较踏实安心吧。其他餐桌上都摆放着装有餐巾的盘子、叉子、刀、杯子，甚至还装饰了鲜花，可是片桐瑶子面前的桌子上没有摆放任何东西。据经理说，他们餐厅设想了视觉障碍者前来就餐的场景，已经对员工进行了充分的培训。接待这类客人，关键在于向他们介绍料理内容的同时，要向他们详细地讲解餐具在餐盘上的摆放位置。
“那么，我就先告辞了。您有任何事情，都请尽管吩咐店里的工作人员。”尚美对片桐瑶子说。
“太感谢了，真是帮了我大忙了。”
“您不要客气。”
尚美向餐厅经理点头致意，离开了片桐瑶子的餐桌。可是尚美走出餐厅后，忽然间觉得有些好奇，于是躲在暗处观察起片桐瑶子的一举一动来。
最好奇的还是那双手套。她是不是就餐时也不打算摘下来呢。
这时一个年轻的侍应生站到了片桐瑶子的身旁，递上了菜单。此时她依然戴着手套。虽然打开了菜单，但是并没有要触摸的意思。
侍应生好像在对片桐瑶子介绍什么，她不住地点头回应。看起来好像已经点好了菜，侍应生从片桐瑶子手里接过菜单，行礼后走开了。
尚美快步上前去追刚才的侍应生。在他进入厨房之前，叫住了他：“不好意思，能耽误你点时间吗？”
年轻的侍应生一脸费解地回头问道：“怎么了？”
“能让我看看菜单吗？”
“是这个吗？”
尚美打开菜单。细小的颗粒规则地排列着，但是并没有任何文字，只是在开头标记着数字。也就是说，一般的健全人是看不懂的。
“片桐女士用这个点菜了吗？”
“没有。这个菜单里只有一些固定的菜品和套餐，今天的特别料理是我口头为她介绍的。然后，她就决定点大厨的推荐料理。”
“嗯……”
“有什么问题吗？”
“不，没什么。耽误你工作了真是不好意思。”
尚美把菜单还给侍应生，快速转身离开了。
就在那一瞬间，尚美和片桐瑶子的目光相遇了。不，应该说是感觉和她目光相遇了。因为尚美看到了戴着墨镜的片桐瑶子急忙别过了脸。
这是说明片桐瑶子从刚才就一直盯着和侍应生说话的尚美吗？
难道说——尚美将目光从片桐瑶子身上移开，低头向出口走去。尚美的心里浮现出了一种不祥的预感。
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