第5章 第5章
赵树的思虑被顾怀之看在眼里，他没多做解释，毕竟自己现在确实穷，穷得只剩下钱。
这一次去县里私塾时，他娘非要给他一百两银子，当时顾怀之还不懂为什么，只当儿行千里母担忧，回到私塾收拾包袱才发现大大小小印票子有十来张，老房子的地契，还有一些碎银子掂量着大概有一千两银子，顾怀之当时没细想，一门心思学习，以为他爹又给了贴己银子，也没想那么多，现在想来他娘当时就有点不对劲。
老房子篱笆墙挺结实，自己暂时没有再起灶修建新屋子的打算，以后回来的时候愈发少了，只好先拜托赵树照看一二。
扑哧噗嗤，火苗吹得东倒西歪，顾怀之率先站起来，脚已经发麻，猛地起身差点摔倒。
赵树扶着他，那人在耳边呢喃着：“树哥儿，以后出了这个门你就说与我家不熟！等家里的狗崽子长大了，放一两个到我家废墟就行”
“要是哪天想离开了，就带着爷爷和狗去县里找我”
他拍拍身上的土，笑得很好看，是赵树说不出来的那种好看。
第二天一大早，赵树醒来，摸着身边的榻早已凉半，他不甘心地掀开被子，只见床榻上的铜板凉得心里打颤，他心里说不出得难受。
顾怀之走了，村里一阵子风言风语无一是他，无一不是他。
守孝期间，顾怀之不能回学堂读书，索性从私塾退学了，理由：目前无心学习。干脆将濒临倒闭的墨方书斋盘下来，用了八百俩银子。
停顿半旬，跟每个书童聊天了解起性格和优势，再择选适合的岗位。
然后培训半旬，从员工守则到客户后期维护以及书籍日常爱护，每一条都讲得细致，因着每天都有工钱，书童们兴致不错，学习效果不错。
重新开业的日子放到开榜之时，因着闹市后面，来店里的路七拐八拐很难记，所以能找到这里的学子都是老顾客。
眼看着明日就要开榜时，书童们被关在屋子里一脸菜色，憋坏了。
“公子，这味儿真够劲道”
“就是，全补汤太好吃了，这几天我都长胖了，家里那口子以为我在外头胡吃海喝什么呢，你瞅瞅我这手手腕上的掐痕”
“还行”
说话会耍宝的书童叫方胜，啰里啰唆讲不清重点的人是方言，说话没得感情的人叫方斋，这些人都是原书斋的人，前任掌柜当初提出要三千两银子，顾怀之经过一番考察，提出给八百两银子。
他说：“某刚刚进屋时见掌柜与这些书童相处之道不似亲人更似亲人，我想掌柜子离开这里，留下他们也是迫不得已，不如我们各退一步，我们可以立个契约，这一年书斋不过户，营利五五开，三个书童月银加倍，就当掌柜子为他们为了个保障，若是他们做了作奸犯科之罪，契约作废！当然还有两个重要的条件”
当时碍于夫人在场，掌柜子只好答应了。就这样，掌柜子收养的三个孩子继续留下来了。
顾怀之不见人影，村里传得沸沸扬扬。
这不，县里的衙役又来找他时，扑空了。
村长正发愁呢，一旁看热闹的婶子嘟囔着“那小子八成窝赵树哥儿家”
“就是，指不定在里边干什么勾当呢”
看热闹不嫌事儿大的大娘吃着南瓜子儿，边吃边比划着，说得有模有样。
村长眼睛直抽抽，衙役决定再到赵树家搜搜，于是三人行边走队伍渐渐壮大，婶子大娘跟在身后拍手叫快，越说越激动，唾沫乱飞！
“扣扣”
“赵树在家吗？”
“赵树！”
村长的脸色大口喘着气儿，叫喊着，门里边很快就传来嘶哑的回音“在”“谁啊马上到”
赵爷爷身体不好，走路一步三喘，好不容易来到门口，被眼前乌乌泱泱的人吓到了，“志文啊？这是咋咧？”
咧着皱眉问道。
志文是村长的名讳，看到老爷爷开门也就开门见山直言：“赵叔，隔壁家那小子顾怀之在你家不？”
老爷子靠在门框里，一听这话侧身示意大家进去坐坐，“你问怀哥儿啊？他走了”
“他娘去世第二天就走了”
在一旁察言观色的衙役覰了一眼村长，走上前对着老爷子说道：“他走之前有没有说去哪里了？”
老爷子双眼泛着泪花，摇摇头很无奈，嘴里还嘟囔着“孩子没爹没娘，可咋活哟”
衙役进屋后四处巡视，然后问道“方便看看你家吗？”
老爷子赤褐色的面颊发白，嘴角渐渐变紫，嗡动着“没问题，你看吧”
跟在身后的婶子大娘们不知谁喊了一句“七爷爷，你家树哥儿呢？”
“这大冬天儿不在家窝着，怕不是带着那小子躲藏了去”
衙役刚从屋里出来，面色更难看，迎面听见那些话若有所思。
谁料老爷子苦哈哈笑了，“家里揭不开锅了，树哥儿说是去找点能填饱肚子的货”
老爷子一席话像无形地鞭子打在看热闹不嫌事儿大的婶子大娘身上，男人们看不过去，轰走了自家婆娘，只有那些个脸皮厚的婆姨不是嗑瓜子，就是三五成群东家长，西家短。
其中，赵根家的婆娘眼珠子贼溜溜转得快，趁着男人们不注意直接扑倒衙役脚边，边哭边嚎“青天大老爷啊，还有没有天理了！”
“欠债的泼赖户都吃上野货啦！俺们家还解不开锅底啊简直是没天理啊”
“可怜我家孩子吃不饱饭，躺在床上快饿死了”
猛地被缠住，衙役那张脸彻底黑了，只见他抽出公刀，噌一下，刀声“嗡嗡”叫。
本就嗓门儿大如唢呐的赵王氏吃硬不吃软，一瞅血迹，吓得咬住了舌头，捂着嘴呜呜咽咽。
见泼妇终于安静，赵衙役沉声问道：“你这婆姨有什么冤屈，自到县衙伸冤去，站在这里撒泼打滚阻碍我等公差，你不怕是想吃板子不成？”
见官差发难，村长面色骇然，忙腆着笑脸，向人群使了眼风，赵王氏像死狗一样被人捂住了嘴。
“这泼妇耽误差爷办事确实该打！作为村长，老夫一定严惩不贷！还望大人海涵”
“赵树这孩子打野货大抵在山后，老朽刚刚已经派村里腿脚好的汉子去请了，估摸着快回来了”
又是做辑，又是将人请进老爷子家，很快就端上好吃好喝的上桌。
本就心情不爽的三个衙役自然也给村长几分薄面，赵爷爷蹲在角落里，不敢乱动，有什么需要就伸手端到他们跟前。
村长也将顾怀之家的一些基本情况告诉衙役，天儿擦黑，门外就有了动静。
“爷！我回来了”
是赵树回来，听见声音，几个衙役终是正了神色，齐齐看向门口那人。
他爷爷站起来，拉着赵树细细摸着，“回来就好”“回来就好”
一旁的衙役等不住了就问道：“赵树，你见过隔壁那小子顾怀之了吗？”
赵树进门就留意到在自家炕上的一群人，心里有了计较，便如实说道：“怀哥从婶子入土那天来我家住了一晚上便离开了，从那以后便没有见过”
“不过，马上头七了，有一个地方肯定能见到他”
赵树几句话就扭转了被动局势，衙役们见家里确实没有顾怀之的痕迹，毕竟娇生惯养的公子哥想必也很难在这样一个穷窝窝里呆下去，于是准备在平湖村住下守株待顾怀之。
顾家蔷薇院，一个婆子正候着，里头丫鬟鱼贯而出后，她佝偻着身子款款进去。
“夫人，那位还是不肯吃东西”
行了问安礼，婆子就熟练地执起檀木梳子一下又一下地梳理着每缕发丝，像是对待珍宝般轻拿轻放。
顾孙氏闭着眼睛像是听见都没听见，对着镜子里那新做的指甲护套艳红如血，露出餍足之态，嗤笑道：“不吃东西？”
“老规矩，谁没有个心比天高的气劲！后院好久没有热闹热闹了”
婆子眼皮微挑，嘴角嗡动，嗫喏着“只是那孩子若是出了差错，会不会影响您的名誉”
顾孙氏募地笑了，“要是没了，算她（他）福薄”谁让顾家的富贵可不是谁都能享受一点半点！
婆子手法不错，孙氏很快就睡着般，有一搭没一搭地闲扯着：“对了，外头咋样了？”
“那边还没有签字呢”
余光瞅着孙氏那颤动的眼敛，婆子又多嘴：“说是那小子不见了，找不到人，估摸着头七那天能成事”
孙氏一把擒住婆子的手，娇笑道：“嬷嬷的手法还是这般娴熟”说着说着就没了声息。
“事儿不能做太死了，把尾巴擦干净点！”
婆子拿着鼓鼓囊囊的钱袋子，肥脸肉眼可见地扬起细细密密的褶子，“夫人早些歇息，老奴这就出去看着点”
迎面就对上，一双水灵灵的眼眸，那笑意凝滞在脸上，忙喊道：“请大少爷安”
来人撩起袍子，身形僵直，兀自进屋去，“请母亲安”
孙氏正闭目，听见声儿堪堪坐起来，“钰哥儿来了，快坐吧”
“你脸色怎得如此煞白，身子不好就不要请安了，身体要紧”
摸着孩子冰凉的手腕，一如既往地将汤婆子递给儿子。
“娘你以前说成人礼时，孩儿可以提一个不过分的要求”
顾钰这会儿眉宇间满是清愁，眼神里的纠结被孙氏看在眼里，她以为孩子有什么烦心事就含笑问“没事天塌了还有娘顶着，再不济还有你爹扛着，莫怕”
自己孩子多少了解脾性，从小到大就争气，就是底子单薄，汤药不离身，要不是遇到什么大事难事，轻易不开口。
孙氏：“咳！我当什么事呢，当然算数，我儿下旬举办成人礼，如今可是有什么心愿？说说看，为娘尽量满足你”
当娘的眼里心里都是孩子，孙氏心疼唯一的金疙瘩，因着当时难产，以后难以再有孩子，加之家里成长环境糟糕，孩子性格敏感多疑，疏离不开朗。
“孩儿的心愿，还是成人礼当晚亲自告诉娘”
她定定地望着孙氏，希期的眸子里满含泪水，说话时紧紧地扣住汤婆子，生怕露过孙氏的每一个神情。
“对了，娘~你是不是又给爹纳妾了？”
“你这孩子怎得伸手伸到你爹房子里了，听娘的，别思虑太多，好生养着身心，马上春考，你也得用点心是不是？？”
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