第六十一章 野狼贼（一）

西洲这个地方只有大宁如今国土的三分之一还不到，东边接着恃强凌弱的大兴，北边是日渐崛起野心勃勃的大罕，南边本是西辽，但如今被大罕打得没有动西洲的心思了，南边则是大宁。

        能让西洲在缝隙中存活这么久，主要还是靠它自己会投胎，挑了个易守难攻的地儿。

        北有阴山和狼山，西有贺兰山，西南有祁连山，东南有六盘山，在四周构建起了天然屏障，都城兴庆府依山带河，形势雄固。

        西洲人善骑射，民俗强梗尚气，敢战斗，全民皆兵，但也长袖善舞，利用周边国家的矛盾周旋其中，大罕要打，嘿，他联合大兴去，大兴要打，他便同大罕乞和，一面又朝大宁求援。

        总之，就这么艰难生存了下来。

        瓜州古道。

        古道旁土墙搭了个驿站，驿站没有名字，背靠祁连山，门前便是三百里瓜州驿道，建在这沙碛地带不过是邻着一方水源，苦水从山上流出，在山下汇聚成泉，泉中有鱼，鱼也是苦的。

        瓜州在边境，驿站外是一处夯土的城堡，城墙极为厚实，四边筑着角楼，后面两座烽燧，驻扎着三十人的戍卒，一旦有警，昼则点烟，夜则燃火，顷刻警讯便能传递出去。

        城墙下长着些胡杨和红柳，一群歇脚的行脚商正坐在毡毯上，中间几个背着刀剑的分隔坐在另一边取出干粮吃喝，没吃完便见其中俩人动起手来，溅起了一身沙子。

        行脚商仿佛也习惯了，只看着二人，果然不过一刻钟，俩人便歇了继续吃喝。

        七月食瓜，八月断壶，九月授衣。

        瓜州因美瓜而得名，因其降雨少，日照多，生长在这里的瓜质脆汁多，香甜可口，清爽宜人，有诗赞曰：“冰泉浸绿玉，霸刀破黄金。凉冷消晚暑，清甘洗渴心。”

        如今正是吃瓜的时节，驿站门口便歇了一个瓜农，他日日在此，便是做路人的生意，驿站前后没有水源，没有人烟，好不容易走到这一尝这水还是苦的，于是总会有人忍不住想吃口鲜甜的，他的生意便来了。

        今日也是如此，不过生意不是那几个行脚商，而是驿站中的俩人。

        他回头瞧了一眼，那二人仿佛是一辈子没吃过瓜一样，看着挺富贵的，出手也大方，可吃瓜的模样实在不敢恭维。

        吃瓜的二人便是风尘仆仆，好不容易赶到瓜州的百里璟和老八，二人双手捧着瓜，啃得汁水淋漓，一人啃完一个才算心满意足，各自打了个饱嗝，终于感觉活过来了。

        这六千多里路跑了五十来日，到了瓜州才终于放了点心，老八整张脸已是起了褶子，都能在缝里抖出几颗沙粒来，百里璟略好些，但也裂了几道口子，二人没有比此时更想念南方的烟雨蒙蒙，老八一路都在念叨，要不是公子命令，他才不来这鬼地方。

        “老丈，此去离敦煌可还有多久？”老八擦了擦手，探头问蹲在驿站屋檐下的卖瓜人。

        “从驿道走，还有两日便到，”瓜农见金主搭话，转过身来说：“二位也是去敦煌参加那什么竞卖的？最近去的人特别多，好多都是像他们似的舞刀弄枪的。”

        二人对视一眼，这也是意料之中，又问：“前面多久还有歇息的地方？”

        “二位今日是走不了了，马上天黑了，这沙碛里天黑可不好走，不说有狼，还有沙贼，东南边的吐谷浑越过祁连山还会抢东西抢人，你看那些行脚商也不会连夜赶路。”

        老八道了谢，起身将瓜农剩下的瓜包圆了，拖着箩筐朝行脚商那堆人走去。

        百里璟见怪不怪，社交达人到哪都不忘本职。

        他拿起吃瓜时放在一边的书册翻开又独自思量了起来。

        书册其实是本剑谱，就是苗光齐写，不，画的那本，北顾没说错，画技实在拙劣，乍一看还以为是三岁小儿的涂鸦，人形像是用气球捏起来的，气球上划着一道道横七竖八的想来是经脉，但奇怪的是，说是剑法，气球人手上却没有执剑，没有执剑怎么看得懂这剑势向哪里去。

        百里璟叹了一口气，他琢磨了一路，觉得苗光齐真是个神人。

        不过也无所谓，他的柔云掌还没练到瓶颈呢，没必要这么快找偏门寻灵感，不仅没到瓶颈，那蛊虫吞下后护着经脉，倒是让百里璟隐隐又有突破的感觉，想来离第七层不远了。

        这一夜，百里璟就歇在了驿站。

        大漠、明月、沙碛、古城。祁连山上烽燧高挂，山泉里波光月影，水中星星闪烁之间，仿佛模糊了宇宙与大地的界限。

        第二日一早，百里璟被老八喊醒，“那帮行脚商也去敦煌，我们跟他们一路走。”

        “我们是自己不能去？他们这么多人走得慢。”百里璟似有微词。

        “嘿，说到这你还得谢谢我，”老八得意笑了笑，“昨日那些瓜也不是白给他们吃的，敦煌那竞卖可不是随便什么阿猫阿狗，呸，”差点把人家原话说了出来，“可不是什么人都能进的，得有进门帖才行。”

        “进门帖？孔方门没办法？”

        “西洲没孔方门啊！”老八两手一摊。

        “等等，我们孔方门在这里没有业务？”百里璟奇到，“北边这么生死仇敌都能开铺子，西洲这里就没有？”

        “嗨，阁主觉得西洲太穷，”老八拍了一下百里璟示意他别打岔，“赶巧了，这行脚商正好可以弄到进门帖，一张帖可进五人。”

        “条件呢？”百里璟问。

        “啧，银子啊，咱有的不就是这个！”

        百里璟想了想，这事若是假的，也不过多耽误一两日工夫，于自己也没害处，便点头应了下来。

        行脚商二十来个人，五个背着刀剑的是他们雇来护送的，也是半路加入，各取所需。

        这一日将将在日落前到了下一处驿站，一样的夯土墙，一样的挑着瓜的卖瓜人。

        老八经过一日又同行脚商熟络了许多，已是从二两金子一张的进门帖砍到了一两金子，只怕再过明日，人家就能同老八称兄道弟直接奉送一张了。

        “瞧见没，那一对父子，”老八坐在毡毯上指给百里璟看，“老大有出息，在敦煌做了个小官，这小儿子天天被老父骂，戳着脑瓜子骂，哈哈哈，可怜一声都不敢回，看见老父瞪眼就开始缩脖子，哈哈哈，还有还有，”老八兴致勃勃指着另一个汉子，“那个长得还算俊的，家里说了媳妇，这次拉完货，赶着回去成亲，你看他成天笑，都快笑成傻子了，那个——”

        百里璟无耐听着，嘴角却不觉翘起，这平凡的人世间，不需要金银满车，也不需珍馐满床，同样值得人折腰。

        月色下，行脚商中一老汉拿出了个羯鼓，两手拍打着哼了一首曲子。

        曲声苍凉，没有南方歌谣的婉约柔美，百里璟闭上眼仿佛便能看见平沙茫茫黄如天，曲声一转，又带了点激烈昂扬，一瞬间由沙如雪的大漠来到了金戈铁马的古战场，“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”

        “好诗！”老汉停了羯鼓，看着沙漠夜不自禁道：“这西洲啊，快要不太平了哦！”

        身旁行脚商还来不及出口训斥，常年在沙漠行走的嗅觉让他一下子警觉起来，“有动静，起来，都起来！”

        沙丘上，突然出现了许多绿色的眼睛。

        “狼，是狼！”

        “狼怎么会来袭击驿站？这里还有戍卒守卫。”

        “不是狼，是野狼贼，野狼贼来了！”有人瞧见了狼群后涌动的身影，惊慌失措喊道。

        “什么是野狼贼？”百里璟此时也站起身，看着沙丘上越来越多的绿色狼眼，隐约那狼后面还有什么，随着身后烽燧台一角烽火骤然亮起，百里璟才看清楚了，狼的身后，是人！几十个骑着马裹着斗篷驱着狼的沙贼！

        原来如此，野狼贼！

        【作者题外话】：西洲没有孔方门，给孩子投点买瓜票吧，太难了！


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