第9章 珍珠风波

贡品的数目不对，玄望舒不禁看向皇后。

        因为管理进贡物品的，正是皇后的亲兄弟，陈伟。

        寻常百姓很难想象，陈伟这个职位，是天字第一号的肥差。凡是进贡物品，都需经过他的检验。若是质量不佳，他有权退回，也有权责罚地方官。

        但是，何谓“质量不佳”？这个标准可就很灵性了。

        不久前，贡区的地方官联名参奏，说陈伟趁职权之便索取贿赂。这事儿是靠着陈皇后下跪求情，一把鼻涕一把泪的才勉强压下来。

        今天闹的这一出，比上一回更恶劣，是进贡的东西直接丢了！倘若追究起来，陈伟这个职位还能不能保住，就难说了。

        玄望舒能想到的事，皇后自然也想到了。她绝不承认这件事跟自己的娘家有关：“是不是写错了？本就七颗，写成了九颗？”

        二皇子是皇后的儿子，他也帮腔道：“那江宁巡抚今年得有七十岁了吧？怎么还不退休？都老糊涂了！”

        玄望舒一听这话，便端起一碗茶慢悠悠地品起来。他知道，这场戏越发精彩了——江宁巡抚跟采莲宫关系匪浅，二皇子不开腔还好，这一针对江宁巡抚，采莲宫怕不是要撕了他！

        果然，玄望云接过话茬：“我倒觉得，写错的可能性不大。父皇您看那礼单，所有的礼物都是九件，没道理在珍珠这一项上突然变作七件。”

        玄望舒心想：嚯！你对那礼单倒是很熟悉嘛！

        他看了看皇后，又看了看张贵妃。以他的猜测，眼下这场戏，是张贵妃自导自演，针对皇后而来。

        简直像是为了印证他的猜测，张贵妃适时的开口了。她对皇帝撒娇说：“臣妾倒不是在意那两颗珠子，臣妾在意的是，在皇上、皇后的眼皮子底下丢东西，这也太离谱了！若是最初就写错了，那巡抚就该贬官！若并非写错，而是中途被偷，那贼人未免太猖狂！”

        不出所料，她在把这件事往“珍珠被盗”的方向引导。

        但是，皇帝不为所动。皇帝说：“这批礼物，是从朕的寝宫出发，一路上并未经过他人之手。负责把珍珠端上来的，也是朕的宦官……”

        负责端珍珠的宦官，年纪虽不大，却是个机灵人。他一听皇帝这样说，就知道自己摊上事儿了，瞬间吓得脸色煞白。

        皇帝一指那宦官：“说说吧！这珍珠，放到你手上之前还是九颗，怎么端到贵妃面前，就变成七颗了？”

        就为了两颗珠子，皇帝实在不想去惊动江宁巡抚，也不想去查办皇后的兄弟。他只想用最简单的方式解决问题——牺牲一个最不值钱的人，来换取今晚的和平。

        “奴……奴不知道！这珍珠，奴碰都没碰过！”年轻宦官的声音微微颤抖。

        皇帝叫了一声：“周其远！”

        周其远是寺人卫的督主：“奴在。”

        皇帝下令：“这个小宦官，交给你了。天亮之前，必须问出珍珠的下落！”

        小宦官双腿一软，瘫倒在地。

        但是他知道，伸长了脖子等着挨宰，并不能让自己免于一死。于是，他顺势伏在地上：“奴只是一条贱命，死不足惜！可是陛下，再低贱的奴婢，也想死个明白！倘若奴就这么死了，还被泼了一盆脏水，奴不服！”

        周其远居高临下地看着他，没有说话，微微挑了一下眉毛。

        皇帝很清楚，自己给寺人卫下了这样一条命令，这个宦官八成会死。可是，像他这样的宦官，在宫里也不知一年要死多少！

        皇后、贵妃、二皇子、三皇子全在借机互殴，而皇帝只觉得疲惫。相比于一个宦官的清白，他现在更想去睡觉。

        宦官的一条贱命，换帝王一夜安眠，完全值得。

        所有人都是这样想。除了风南星。

        风南星目瞪口呆地看着这场闹剧，又更加目瞪口呆地看着满屋子的贵人。一个个都是锦衣华服，冷眼看着这一切。所有人都了然于心，但是谁都不说话。

        不对啊，这样不对啊！

        就算那只是一个宦官，可也是一条命啊！

        她知道，这件事轮不到自己来管。

        可是除了她，别人根本没有要管的意思啊！

        她犹豫着，怯生生的站起身来。

        在一片静静端坐的人中间，她的动作太显眼了。皇帝一眼就看到她站起来了。

        星儿只好硬着头皮，施了一礼：“陛下，臣女有话要说！”

        风玉竹的脸色都变了：“星儿！”

        箭在弦上，不得不发，星儿管不了那么多了：“这屋子里的每个人都心知肚明，这个宦官，就是个背锅的！”

        皇帝的脑瓜子更疼了：“那你说说，这件事该谁负责？”

        “陛下，珍珠又不会长翅膀飞了，定然在这宫中的某个地方！倘若有一天，我们把珍珠找到了，发现不是这个宦官偷的，那他不就枉死了吗？臣女替他冤得慌！”

        玄望舒听了，心里一阵冒冷汗：皇帝把嫌疑引到自己这边，就是想让这件事到此为止。可结果呢，你替那宦官冤得慌？

        但是，让玄望舒自己都意外的是，在冷静的分析结束后，他对小胖妞居然刮目相看起来。

        旁人不知道的是，在玄望舒的眼睛里，这个世界其实是割裂成两半的。

        一道天堑，两个世界。

        一边是他所处的现实世界。在这里，每个人都是算计高手。人们说的每一句话、做的每一件事，都是从自己的利益出发。

        而在裂痕的另一侧，是他每天要读的圣贤书。书里有一个虚幻的理想国，那是一个看不见、摸不着的世界。在那里，人人友爱互助，处于上位的强者不仅不为自己谋算，还会替弱者出头。

        玄望舒时常怀疑，那个理想国究竟存不存在？如果存在，为什么自己抬眼看去，周围尽是明争暗斗、践踏倾轧？如果不存在，那为什么书里写得言之凿凿，并不像胡乱编造？

        此刻，他先是看了看小胖妞，紧接着就下意识地去看趴在地上的宦官。

        凭着他在现实世界的经验，一个上位者对一个下位者示好，那必然是一种投资，期待下位者带来十倍百倍的回报。就像他对青霜所做的。

        当年他从四公主的鞭子下救了青霜的命，是因为他早就看准了青霜的心性，赌他迟早会把这条命还给自己。

        但是，眼前这个宦官，有什么投资价值呢？连皇帝都抛弃他了啊！假如不出意外，他今晚就会变成一具尸体，被草席一卷扔到乱葬岗去。

        所以，小胖妞帮他，不可能是一场投资。

        难不成，她真是书里描绘的那种人？看到不公正的事，她的血会热？

        玄望舒不禁盯着星儿，越看就越觉得不可思议。

        然而，皇帝却没那么多矫情的心思，他只是发愁地揉着眉心，对星儿说：“既然你替他喊冤，那朕就给你半个时辰，去替他查清真相吧！”

        风南星领了圣旨，双手叉腰站在采莲宫正中，思索该从何处下手。

        小姑娘身量未足，神态天真，她越是一本正经，场面就显得越有趣：“这批礼物，是从陛下的寝宫出发的？不知出发之前，可有清点过？”

        皇帝的贴身宦官连忙说：“点过的！奴对着礼单，一样一样清点的。当时，珍珠确实是九颗。”

        风南星又低下头，问在地上趴着的年轻宦官：“你们来的路上，可有耽搁？或者绕路去过别的地方？”

        那宦官倒是挺镇静，都死到临头了，依然口齿清晰：“奴岂敢耽搁？奴是从甘露殿径直来了采莲宫。一行七人，皆可为奴作证。”

        “路上可曾出过意外？”

        那宦官老实，摇了摇头。

        风南星终于问到了重点：“从到达采莲宫之后，到把礼物端上来之前，这段时间里，可有什么人靠近过你们吗？”

        宦官想了想：“奴在偏厅内休息，有两位侍女姐姐给我们端来了茶水点心……”他说到这里，也意识到了不对劲，不禁抬起眼睛来。

        风南星对皇帝一施礼：“陛下，请您下令，命采莲宫的侍女速速来这里，一个不落！”

        张贵妃听了，脸色变得极其难看：“这是什么意思？难道……竟是我采莲宫出了家贼吗？”

        玄望舒看她这副心虚的样子，心里暗暗发笑：贵妃娘娘啊，你那些手下，但凡有一个嘴巴不紧，你今天就要翻大车了！

        皇帝既然允许星儿去查，自然是心中有数。他给了周其远一个眼色，周其远便命人去召集采莲宫的侍女了。

        不一刻，侍女到齐了，满满的站了一屋子。风南星让那宦官仔细辨认，究竟是哪两个侍女去过偏厅。

        宦官很聪明，对见过的人过目不忘，很快就认准了人。

        星儿对周其远施了一礼：“督主，麻烦您派人搜一搜这两位。”

        寺人卫的手段是何等厉害，把两个侍女拉到小屋里，三下两下扒光了，浑身上下又按又捏。很快，就在一名侍女的发髻里摸到了异物。那侍女梳了一对儿双平髻，两颗珍珠藏得巧，一个发髻里藏一颗。

        据她自己交代，家中老父病重，奈何她的月俸微薄，拿不出更多银钱给老父治病。所以当她看到珍珠的光芒，就一时迷了心窍，偷拿了两颗……谁承想，人赃并获。

        周其远问清了原委，回到大厅一五一十地讲了。张贵妃的脸都红透了，咬牙切齿地骂：“这小蹄子，真该死！我采莲宫的脸都被她丢尽了！把她拖出去！乱棍打死！”

        这种时候，才是应该展现“善良”的时候。与张贵妃交好的几名宫妃纷纷起身，七嘴八舌地好一番劝慰，说今日是贵妃生辰，大吉大利的日子不宜造杀孽云云。最终，饶了那侍女一命。

        玄望舒看着她们伪善的表演，又满怀同情地看向风南星。

        这个傻姑娘，费劲巴拉地揪出了“真正的小偷”，可是结果呢？张贵妃连一丁点的代价都没有付，那个侍女照旧活得好好的。倘若星儿没有因为这件事得到奖赏，那么今天这一切，就是彻头彻尾的亏本买卖。

        他正这样想着，风玉竹站了起来。

        她款款地对皇帝一施礼：“陛下，今天臣妾的养女破了案，替贵妃娘娘寻回了珍珠，臣妾想替她讨个赏。”

        皇帝欣然同意：“爱妃请讲。”

        “臣妾想为养女讨一个郡主封号。”

        风玉竹这样的世家女，对宫里的规则摸得很透。她没有说“侄女”而是强调“养女”，就是把星儿算成了半个天家人。这样，星儿获得郡主封号就不算过分。再加上星儿刚替皇帝解决了难题，正是讨赏的最佳时机……

        她没有猜错，皇帝果然欣赏星儿：“这小丫头，别看年纪不大，做事很有章法！三下五除二的解决了谜题，确实值得嘉奖！”说着他便沉吟起来，“风南星……南星，南方群星……”

        皇帝突然灵机一动：“就赐她——陵光郡主，如何？”

        在大夏，星空按东南西北四个方位分为“四象”，其中，南方群星被称为“朱雀”。而陵光，正是大夏人对朱雀的雅称。

        皇帝取出这样一个贴切又雅致的名字，令风玉竹大喜过望。她立刻拉着风南星，跪拜谢恩。

        皇帝给风南星加封郡主之后，无意间瞥见，地上还趴着一个人呢！定睛一看，原来是刚才那个险被误杀的宦官，也不知是吓傻了还是怎的，一直跪在地上没起来。

        皇帝本就知道他是无辜的，只是想拿他的命去换取今晚的安宁。此刻真相大白，皇帝居然生出一丝歉疚来，和蔼地问：“你叫什么名字？”

        宦官伏在地上作答：“奴本姓宁，小名儿叫绣球。”

        “绣球？”

        “奴生于江淮，出生的时候，家门口开了一大片绣球花。爹娘想跟花神讨个吉利，给奴取了这个小名儿。”

        “那你可有大名啊？”

        “奴不到六岁就进宫了，还没来得及取大名呢。”

        皇帝瞥见了风南星，想趁机卖个便宜人情：“今日，这位陵光郡主救了你。若是她给你赐个名字，你可愿接受？”

        宫里的奴婢，大多出身贫贱，进宫前的名字多是“狗蛋”“小六子”一类。所以贵人赐名，是对奴婢的一种抬举。

        那宦官刚刚被风南星救了命，本就对她心存感激，此刻又能获得她的赐名，顿时又惊又喜：“郡主是奴的再生父母。若郡主赐名，奴感激不尽！”

        这么一个任务从天而降，星儿有点手足无措。

        风玉竹悄声提点她：“从你近日看的书中取名便可。”她的心思，是想让星儿趁机展示一下学识。

        星儿听懂了，可她觉得这个做法不妥当。没错，她是可以趁机卖弄学问，可那样取出来的名字，就跟这个宦官没关系了。

        星儿觉得，书袋是要掉一掉的，但取出的名字也应该恰如其分地适合本人。

        她拿定了主意，问那宦官：“你可知道，绣球还有别的称呼？”

        宦官忙把自己知道的和盘托出：“奴的老家，也管绣球叫八仙花，据说用水煎了能治拉肚子！”

        星儿笑着摇摇头，娓娓道来：“白居易曾经偶遇一树山花，那花儿开到全盛时，极为煊赫耀眼。诗人爱它的锦绣繁茂，便为它作了一首诗：

        何年植向仙坛上，早晚移栽到梵家。

        虽在人间人不识，与君名作紫阳花。

        从那以后，我们帝都人家就管绣球叫作紫阳花。我们爱它花团锦簇的样子，还有美满团圆的寓意。既然你的小名取自绣球花，干脆大名也从这花中取，就叫‘紫阳’如何？”

        奴婢被赐名字，体现的往往是主人的意志。比如皇帝赐名，多有“天下太平”的寓意，宫妃则热衷“富贵吉祥”的寓意。

        贵人给赐名，还能遵照他自己原本的名字，这个“绣球”应该算独一份了。

        从今以后，他就叫“宁紫阳”了。

        “奴有名字了！奴有名字了！”音量不大，却满满的透着激动。

        皇帝笑道：“还不快谢恩？”

        “宁紫阳，跪谢郡主大恩！”他的声音微微发颤。


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