第1章 第1章
大胤国，昭武三年，九月初五。
秋风猎猎，皇宫城楼上墨底镶黄边的战旗迎风簌簌抖动，上面绣的艳红色的“凌”字尤为显眼。
南宫墨凌薄唇紧抿，夕阳映出他棱角分明的轮廓，竟将他苍白的脸上染上血样的嫣红。
他眼睛微眯，纤长的睫毛掩着乌黑深邃的眼眸，无情的眼光从城楼下的尸身血海上慢慢划过，望向东面巍峨绵延的殿宇。
战局惨烈，但已经接近尾声。
身着银色盔甲的御林军和着黑色战衣的叛军横七竖八地倒在地面，鲜红的血凝固在长出青苔的巨石砖地上，战死的士兵瞪着不甘的眼睛，涣散的目光直直盯着晚霞遍布的天空。
现在只有一队打扫战场的小兵零星散落着，漫不经心地探着每个失去生机的人的鼻息，佝偻着腰，一边收拾兵器一边左顾右盼，趁没人注意时将摸到的散碎银子或其他小玩意儿揣进怀里。
突然东边平静的殿宇冒出细细的烟。
南宫墨凌顿时紧张起来，双拳暗暗握紧。
随着烟越来越大，越来越浓，甚至隐隐冒出火光，他修长的身体开始微微颤抖，他死死地盯着越来越耀眼的火光，很快与血红的晚霞连成了一片，融为一体。
那里是昭武帝南宫墨宸的寝宫--圣宸宫。
传令兵从东面向城楼狂奔而来，跪在李参将的身前汇报。
李参将听后难以置信地后退了一步，但还是摇摇头疾步走到南宫墨凌身边，毕恭毕敬地跪下：“殿陛下，昭武帝已自焚于圣宸宫。”
南宫墨凌眼神微闪，默默许久，沉声说到：“搜，朕活要见人，死要见尸。”
随即快步走下城楼。李参将与众将士急忙跟上，一行人浩浩汤汤地向圣宸宫的方向走去。
圣宸宫，大胤国历代帝王的寝宫，建于皇宫东侧中轴线的位置，位于用于处理国事的朝圣宫后侧，也是皇宫中最宏伟壮观的建筑之一，而在大胤国东方是象征尊贵的方向。
待进入圣宸宫，天色渐暗。
郁郁葱葱的前花园一如往昔，然而之前树林深处隐约露出的金黄色琉璃瓦重檐殿顶已然不见，取而代之的是滚滚浓烟。
士兵们已推来了一批水车，他们提着桶来来回回穿梭着，有的从水车上汲水，有的就地从温泉中打水，向圣宸宫不停地泼水
指挥声、叫喊声此起彼伏，一片喧闹。
南宫墨凌蹙着眉，看着昔日金碧辉煌的宫殿成为一片残垣断壁：
作为支撑用的金龙朱红木柱大半已烧毁倒塌，只剩下三五根烧得只剩半根的漆黑一片的柱子依然矗立，在墨蓝色夜幕的衬托下如同可怖的巨兽一般。
失去支撑的梁顶大半坍塌，跌到白玉地面，将其砸得粉碎。
殿顶的夜明珠也悉数碎裂，化为齑粉掺杂在地面的焦土中，在暗夜中发出点点荧光。
殿中只有中央的温泉活水还剩其形状，但是大半被焦黑的巨梁覆盖，水沿着被砸坏的池壁渗流出来。
“承润呢？”南宫墨凌问身边的李参将，“请他来见我，其他人先去救火。”
李参将等人连忙命令跟来的士兵加入救火，他们找到身着红披风黑色盔甲，长身玉立在圣宸宫前指挥救火的风承润，向他汇报了外围战报，并传达了南宫墨凌的旨意。
风承润，大胤国手握重兵兵权的镇国公府嫡长孙，也是这次战役的指挥者之一。
他人如其名，气质温文尔雅，一双清澈如水的眼眸眸色温润如玉，唇边总是浮动着一抹若有似无的微笑，让人倍感亲切，是京城有名的谦谦君子。
然而温润如玉，年方二十五的他，文韬武略样样精通，杀伐决断堪比久经沙场的老将，是镇国公风浩岗和世子风若霖最器重之人。
不出意外，他将是下下任镇国公的继承人。
顷刻后风承润跪在南宫墨凌身前：
“参见四殿下，微臣率兵围攻至圣宸宫后，发现整座宫殿散发出浓浓火油的味道，后昭武帝命人纵火。
为免不必要的伤亡，微臣并未率兵闯入，只紧紧包围圣宸宫确保不使一人趁乱逃脱。”
“好，快请起。”南宫墨凌薄唇微抿，略带欣赏地看着风承润：
“卿攻破圣宸宫之快，出乎朕的意料，所做决策也甚合朕意。现命外围军队继续严防死守不许一人通过。待火扑灭后，立即搜查昭武帝的行踪。”
风承润听南宫墨凌一口一个“朕”，惊觉自己之前的“殿下”称呼之不敬，改口道：“谨遵陛下旨意！”
而后他犹豫了一下，低声问道：“陛下，不知臣的表妹，云华她”
“她在翠霄别宫待产，很安全，勿念。”南宫墨凌恢复了之前冷峻的表情。
“多谢陛下！”说毕风承润转身离开，吩咐士兵加速救火，并即刻组织人手搜查昭武帝的尸身。
经过一夜的扑救，圣宸宫的大火才完全熄灭。
只小憩了两个时辰的风承润听闻火扑灭的消息后，便带人进入殿内细细搜索。
午时，士兵们将圣宸宫中搜查到的所有焦尸并排摆在了风承润面前。
旁边有些士兵受不了这个场景，几欲作呕。
而风承润则镇定地走到这些尸体面前，开始细细辨认其形貌特征。
约一个时辰后，他微微摇头，返身走到圣宸宫另一侧，对在偏房中休息的南宫墨凌禀报道：
“陛下，经辨认，只有一具尸体形貌特征及服饰与昭武帝相似，也的确有他贴身侍从吴公公的尸首
但事关重大，微臣不好妄下决断，特将其带至东侧凉亭处，请您移步确认。”
凉亭中，南宫墨凌对着焦尸辨认了半刻，冷冷问道：“几时死的？”
“禀陛下，应是九个时辰前，死因是吸入过多浓烟窒息，之后才被大火烧焦。”随军仵作恭敬作答。
南宫墨凌冷笑一声掩鼻离开。
风承润快步跟上，不解道：
“臣也觉得不会如此轻易，但这身高及形貌特征过于相似，虽未着皇袍，但根据未燃尽的衣服碎片看也是皇家才能用的蜀绣织金锦。
这一时半会儿臣也找不到什么破绽，还望陛下赐教。”
“南宫墨宸他赔上整个圣宸宫倒是大手笔，只是想用这招金蝉脱壳敷衍朕难免太小看人了。他是朕的皇兄，体貌性情朕不可谓不清楚，这焦尸破绽百出，也只能哄哄外人。”
南宫墨凌接着冷笑道：“吴公公是朕和钟贵太妃五年前安插在南宫墨宸身侧的内应，他七个时辰前用潜鱼通过温泉活水送出消息说，圣宸宫主殿已燃尽，但自己仍伴驾于昭武帝身侧。
为保信息时效性，我们传消息时都附写上日期时辰。可现在看来那时他们已经死了？”
风承润恍然大悟：
“是，圣上英明！微臣这就命人继续查找，我们的暗探前夜就将圣宸宫包围，并未见昭武帝外出，既然内应报告他还在宫中，那么现在他插翅难飞。”
"圣宸宫是大胤国历代帝王的寝宫，以我们南宫家的深远心计，所布置的可远远不只是你们看到的这些。"
“是！”风承润正欲领命而去，南宫墨凌叫住了他，贴近他的身侧低声说道：
“找到可疑之处时即来禀报，后只带亲信前去寻找即可朕不想看到活人。”
风承润眸色暗了暗：“遵旨。”
遂集结部队打扫失火现场，掘地三尺找寻可疑之处。
约莫两个时辰后，风承润带着几位参将回到偏殿禀报：“臣等找遍整个圣宸宫，唯在后殿发现一处可疑地方，请陛下旨意。”
南宫墨凌腾然起身：“很好！带路，朕前去看看。”
穿过一片化为焦泥的废墟，南宫墨凌随风承润等人来到后殿。
这里曾是圣宸宫书房配置的偏房，作为皇帝处理国事烦累时小憩用的。
房中的木质家具及绫罗织品均已化为灰烬，唯余这已碎裂的暖玉石床。
“陛下请听。”风承润用剑柄敲击这个石床和周边的地面，发出空洞的“通通”的声音，“这石床及周围地面是空的，底下应该大有文章。”
“这里极可能有机关阵法，”南宫墨凌微微低头思索着说道：
“国师司马玥，通天文地理，精阴阳八卦，擅机关阵法，是父王留给南宫墨宸麾下的一名绝世奇人，只可惜朕想尽办法也未笼络到他的心，一个月前他就以云游四海为名不知所踪。”
“这”风承润为难道，“如果有机关阵法，又是国师那等人物布下的，我等又如何破解呢？”
这时，李参将一拍胸脯：
“管他机关还是阵法，横竖这是些石头，打破了底下的东西就露出来，大不了我打头阵，看看他有什么明枪暗箭！”
“也未尝不可，”风承润想了一会儿道：
“只是我们没必要近距离破坏他，带一队士兵，用十根绳索向一个方向拉，这石床与地面并不是一体的，总归会被破坏。”
随后他对南宫墨凌一揖：“以防万一，还请陛下移步到远处观看。”
“便只有如此了，”南宫墨凌抬步向外走去，转头对风承润说，“承润随我一道远观吧。”
士兵们列队手执绳索，随着李参将的口号声开始使劲拉这个玉石床，拉不动就加人再拉。
终于只闻“轰隆”一声，这玉石床轰然倒塌，碎成几瓣。
拉绳索的士兵们全部跌倒在地，正欲站起，却见从玉石床下的空间中升腾出五彩浓雾，瞬间将刚露出笑脸的李参将及数米外手拽绳索的士兵们笼罩住了。
“不好，五毒散，护驾，快离开这里！”风承润边疾呼边掩护南宫墨凌飞身后撤。
五毒散，是取蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍这五种毒物萃取而成的名贵毒药，制成毒液时无色无味，不见血即可封喉。
但其制成毒雾时却五彩纷呈，且毒性更强，吸入或触及皮肤者即刻浑身麻痹而亡。
所幸玉石床所在的房间已成断壁，附近一片开阔，浓雾只笼罩了方圆数米的空间，然后就缓缓散去，远处的人们并无大恙。
但是浓雾笼罩的人们没有那么幸运了，待五彩烟雾散去，只留下一片瘫软的尸体。
“这才是南宫墨宸的手笔，”南宫墨凌双拳握紧，“带亲卫给朕进去。”
“遵旨。”待毒雾散尽，风承润即刻领兵进入石床下部。
这是一个黝黑深邃的通道。这个通道寒冷潮湿，阵阵冷风夹杂着水汽从通道的深处吹出来。
风承润点燃火折观察，只见这是一个竖井样的通道，只有一个年代久远的巨石石阶盘旋而下，深不见底，而台阶的宽度只容一人通过。
石壁周围凿有小孔，刚才的毒烟应该是从这里放出来的。
看到这里风承润有些犹豫：走在这样的通道中，但凡再有机关，即便武艺高强也必死无疑。
他回身将所观察的结果禀报南宫墨凌。
此时南宫墨凌几乎已经肯定南宫墨宸就在这里面了，他发狠道：“一将功成万骨枯，风将军应该知道朕的意思了吧！”
风承润心下凛然，但现在要进洞也没有其他好的办法，只有调来一批士兵，令亲卫押着他们手持盾牌依次走进洞中。
风承润走在队伍的最后，待队伍约莫行进到阶梯中部，便听到嗖嗖的弓箭声，利箭穿透人体噗噗的声音和士兵们的惨叫声。
开始有人向回撤想要回到洞口，但是亲卫们将洞口死死封住。
里面的人绝望的叫声和血腥的气息如同人间炼狱一般。
半晌，通道里面再无箭声也再无气息后，亲卫们才也拿着盾牌和火把小心地走入。
其实阶梯并不长，只是极为幽暗导致人们产生如同深渊一般的错觉。
到达地面豁然开朗，是一个不似手工凿成，竟像天然形成的极大的洞穴。
洞穴阴冷潮湿，两侧有暗河潺潺流过，洞顶稀稀疏疏的布有钟乳石，滴滴答答地滴着水。
每隔几米岩壁凿有灯座，上放置有一小缸灯油，灯芯已点燃，发出昏黄的暗光。
洞侧有耳室，与主洞用巨石门隔开。
风承润和亲卫们确认洞中没有问题后，便请南宫墨凌进入主洞。
南宫墨凌绕着主洞走了一圈，并未发现南宫墨宸的身影，便将注意力放在耳室的巨石门上。
亲卫中有略通机关的人，上前检查后说门上应无致命的机关，若找不到开门之法强推即可，风承润即命壮汉们一齐用力将门推开。
门推开后，比主洞还要大数倍的耳室呈现在南宫墨凌的眼前。
不同于主洞的阴暗潮湿，耳室中显然是被人精心打理过，洁净干燥、灯火通明。
里面左侧放着一排排的金丝楠木书架，中间和右侧放置着数不清的巨大红木箱子。
后面则放置着鎏金异兽纹白玉炉、紫铜鎏金百合大鼎、镶宝石孔雀羽扇等不计其数的名贵饰品。
“这莫不是南宫墨宸的金库？”南宫墨凌心下疑惑，又隐隐期待和激动。
为了行事，南宫墨凌没少重金贿赂朝臣，也斥巨资暗暗招兵买马。
这消息打探、门客招募、亲卫培养、兵马粮草哪个不要钱？
所以在漫漫上位途中，他除了步步为营地接近帝位，再就是绞尽脑汁地搞钱。为了可以在国库中动动手脚，他甚至娶了户部尚书的女儿做侧妃。
只可惜国库连年空虚，昭武帝又极为节省，无论是前朝的贪官还是他自己，都没摸得国库的几点油水。
没想到啊没想到，南宫墨宸你老谋深算至此。
南宫墨凌看了看旁边摩拳擦掌的亲卫们，一声令下：“开箱！”
亲卫们冲上前去，把一个个红木巨箱撬开。
令人失望的是，箱子里都是空空如也，和旁边空空如也的书架一起，如同也是存放在此的装饰品一般。
“怎么可能！”南宫墨凌不由得后退一步，脑子一片混乱：
财物不见，南宫墨宸的尸体也没有，真的让他逃出生天了？那他会不会卷土重来？
正在南宫墨凌踌躇不安之际，风承润从耳室的尽头跑来：“陛下，昭武帝的尸首已发现。”
此时的南宫墨凌如同抓住了救命稻草，他快步跟随风承润来到耳室的尽头。
只见南宫墨宸倒在血泊之中，因为时间长久，血已经微微凝固成暗红色。
他紧紧阖着双眸，剑眉微蹙，似是死前经受了巨大的苦楚。
耳室的灯光映着他浓密的睫毛，在他苍白却又俊美无双的脸上投下片片阴影。
他眼角天生的朱砂痣在摇曳的灯光下显出妖魅的异色。
南宫墨宸身边的地面上趴着吴公公，他看起来并无外伤，但是口吐鲜血，也已经断气了。
“这应该是南宫墨宸没错了，”南宫墨凌暗自思忖：
“毕竟这世上没有人可以伪造出这天赐的异彩朱砂痣。”
南宫墨凌心下疑虑：
他是示意过吴公公在合适的时机刺杀南宫墨宸，而吴公公也的确是有点功夫在身。
可南宫墨宸自小从师于“四国第一剑客”申正南，武艺深不可测，怎么可能如此轻易地被杀死？
这时仵作检查完毕，起身回报说：
“启禀陛下，昭武帝在五个时辰前同时薨于断魂散及外部刀伤，应该是断魂散发作后被袭击所致。吴公公应是同一时辰被一掌击毙。”
南宫墨凌心下了然：他的确是让柔妃给南宫墨宸长期下了慢性剧毒断魂散。
丝丝绕绕的希望在南宫墨凌心中升腾而起：
他死了？他真的死了！他这个天潢贵胄、金尊玉贵的嫡皇兄竟然死了！
那么自己，这个生在皇宫阴暗之地、无人问津的皇子，就要踩过南宫墨宸的历史，成为这个国家的新主，成为真正的天选之人！
可是南宫墨凌还是有些疑虑，这些金银财宝去哪里了？
还有南宫墨宸近两个月的反常表现
他一改贤明，变得暴虐成性、苛责忠臣，导致很多忠臣能将纷纷离开朝堂。而这些事情也是引发他提前举事的导火索。
虽然之前他也以为是柔妃下的断魂散起效，使得南宫墨宸神志不清导致的。
但是现在结合金银财宝的消失
天性多疑的南宫墨凌还是觉得哪里有说不上的不妥：
那些忠臣能将也和这财宝一样，包括国师，不管是以什么样的方式，终是消失不见了。
带着南宫墨宸的尸体回到圣宸宫前，外面已是星光满天。
而此时的南宫墨凌依旧有些犹豫。
“陛下！”南宫墨凌最看重的门客肖之鹤走出来，跪在他身前说：
“陛下在犹豫什么？昭武帝的遗体在此，正是昭告天下，册立新帝的好时机。否则怕是夜长梦多，迟则生变啊。
若是事情真如陛下所虑，现在更要把帝位坐定，如此自己名正言顺，他人才会师出无名啊！”
于是南宫墨凌下定决心：的确，现在不是犹豫踌躇的时候，箭在弦上，不得不发。
他望向身前乌压压的将士们，看着迎风招展的“凌”字战旗，灌入内力，声如洪钟：
“今乱党横行，叛军攻城，昭武帝不幸遇害，本王勤王来迟，不甚哀痛。然国不可一日无君，今我受封于天命，改国号为昭齐。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”所有的将军、士兵均跪倒在地，齐声喊道。
站在圣宸宫的汉白玉台阶高处，晚风拂过南宫墨凌的束发，星光映着他燃烧着熊熊野心的眸子，放出璀璨的光芒—大胤国，终于是我的了！
此时跪在人群中的风承润并没有和旁人一般兴奋。
长年的征战与朝堂之争培养出的警觉令他隐隐的不安：
哪里来的乱党叛军？
如果真说叛逆的话，他南宫墨凌就是叛逆之首，又怎么如此堂而皇之地说出并称帝呢？
想到这里，一股寒意从背后袭来，风承润突然觉得自己应该尽快脱身。
然而为时已晚。
南宫墨凌低头看向跪在不远处的风承润，遗憾地说道：
“镇国公风浩岗，手握重兵已久，遂叛逆之心渐起，今竟欲逼宫称帝，迫昭武帝自焚于圣宸宫。现只能以镇国公满门逆贼之血，以祭皇兄在天之灵。”
风承润震惊于南宫墨凌的黑白颠倒，正欲起身疾呼反抗，南宫墨凌的亲卫们将刀架在风承润的脖子上，并将他团团围住。
风承润连忙用眼神示意镇国公府士兵，这些士兵有的没有反应过来，有的反应过来却不知如何抉择。
竟只有零零星星的人举起刀剑想要营救风承润，也瞬间被南宫墨凌布置在外围的弓箭手们全数射死。
原来攻城冲锋陷阵的是镇国公府的士兵，而这些人连日来与皇宫及援护的王军厮杀，元气大伤。
而南宫墨凌私募的近卫军，和他早就勾结的西南王师并未损分毫，现在已将风承润和他的军队团团围住，风承润是回天乏力了。
“南宫墨凌！你无耻！”风承润牙眦俱裂，愤恨地瞪着南宫墨凌：
“亏得祖父和父亲如此信任你，亏得云华她她那么爱你！你竟如此恩将仇报！”
南宫墨凌用凌厉的眼神示意亲卫，亲卫急忙把风承润的嘴捂住，再不使他多说一句话。
南宫墨凌缓步走到风承润的身边，低声说道，“承润，朕欠你们的，来世再还。”
说罢，他手起刀落，鲜血染红了刀刃，也溅到了南宫墨凌绛紫色的长袍上。
“华儿快跑”风承润吐出一口鲜血，喃喃地说出最后一句话。
“你们一个都跑不了。"南宫墨凌俯视着风承润逐渐涣散的瞳孔，随后将刀扔在地上，转身离去。
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