第22章 妇女烧炭大军
连笒拿到了话本的定金，心情大好，从川味居买了几道好菜，并决定次日就回万山村一趟。
“我跟你一起回去，现在已经入腊月，新年我们肯定得回去祭祖，我去把房子翻修一下。”婆婆杨氏一听连笒要回万山村，立马要跟着回去。
“娘，你得留下来给相公和小乐儿做饭。”连笒否决。
“让雅儿给他们做就行。”杨氏嫌弃地看了一眼儿子和侄孙子。
“雅儿得跟我一起去，我好继续教她认字，正好她可以去赵大夫那边学认认草药。”连笒看言之舒被杨氏嫌弃地样子，有些好笑。
“那让他们自己做。”杨氏话落，连笒没忍住笑出了声来。杨氏虽然没读过什么书，但言之舒的祖父言常还在世的时候，就在她耳边唠叨一定要让言之舒远庖厨，这么多年，杨氏怕干农活耽误言之舒学习，一直没让他碰，但家里困难，言之舒哪能眼睁睁看着娘亲一个人辛苦，所以私底下也会偷偷去干些活，只有这家务，杨氏说什么也不让他干。没想到有一天，会从杨氏嘴里听到让他们自己做饭的言论。
对于老娘的嫌弃，言之舒见怪不怪，反正儿媳妇是亲的，儿子可能是捡来的。言之雅也啧啧称奇，看来这个家，终于有人被娘偏心偏到了她之外，言之雅有些幸灾乐祸。
言容乐：我不想被堂叔毒死，请把我带走。
连笒最后还是把杨氏和言之雅都带走了，不过给言之舒和言容乐留足了生活费，以至于杨氏和言之雅在离开前还眼神不善地盯着叔侄二人。
叔侄二人表示，被嫌弃的感觉真的很糟糕。
回到万山村已过响午，村里异常冷清，所有劳力都去伐木了，鼎利阁的单子是个大单，他们要在年前把木材都运出去，村里只剩老弱病残。
连笒没让杨氏自己翻修房子，请了木工五子爹和他婆娘还有刘村长和刘婶等人来帮忙。
次日，言之雅去赵大夫那学认药材，连笒则跟着村里的妇女上了山，男人们很多都留宿在山上，省去来回的时间。
“言家媳妇，你怎么也跟着上山？这累活让你婆婆来就好。”村民们到底是淳朴的居多，连笒不仅把静湖山贡献了出来，还用自己的救命之恩换了鼎利阁给全村的恩情，看连笒一个小姑娘跟着众人上山，不免心生怜惜。
言家最近生活质量提高，连笒脸色白皙红润，在加上她常年艺术修养出来的气质，咋一看还真有点闺中小姐的样子，如果忽略她那豪放的走山路姿势的话。
“我娘在家翻修房子呢，我只是上山看个东西。”连笒气喘吁吁，最近一连串事，又熬夜写话本，疏于锻炼，身体还是虚了。
“你相公没回来？”妇女甲八卦。
“他有课业。”
“也别什么都随那言三郎，你得为自己考虑着点。”妇女乙关心地来了一句。
“谢谢婶子提醒。”连笒笑着答道。
“你呀，得了个书生相公，也不知该说你命好还是叹你命坏。”妇女丙同情地叹息。
“这不是有婶子们嘛，以后若相公不要我了，我就回咱万山村，你们可得罩着我。”连笒娇笑。众妇女听了她的话，也不由失笑。
“行，你张婶子把话撂这了，以后你回了万山村，婶子定给你张罗门顶好的亲事。”张婶子就是刚才让她为自己考虑的妇女。
“张婶子你这可不厚道，你莫不是想给你家张林预定媳妇儿吧？”妇女甲话落，众妇女都笑着打趣起张婶子来。
连笒哭笑不得，这群妇女还真是爱八卦，她一个有夫之妇也能被组cp，可见大家对她和言之舒的婚姻是有多不看好。这样也好，有朝一日她和离成功若真想回这万山村隐居，村民们的接受程度应该很大。
“堂侄媳妇，你渴不渴？”就在众人打趣张婶子和连笒话题越跑越离谱的时候，言顺的妻子周氏突然开口。
众妇女听到周氏的声音，都默契地禁了声。场面有一瞬间的尴尬，毕竟当着人家的面挖人家侄媳妇的墙角多少有些不厚道。张婶子是个直爽心大的，她是真心喜欢连笒，周氏的突然出声她就默认成对方关心连笒了。周大嘴的妻子王二花用手肘捅了捅张婶子，张婶子后知后觉地反应过来，对连笒关爱地笑了笑，被王二花拉着走前面去了。
“谢谢。”连笒伸手接过周氏手上的水壶，喝了一口。
“堂侄媳妇，我知道你不喜欢言家，但你毕竟占着言家媳妇的身份，如果任由村民们开这些玩笑，对你和三堂侄的名声会有影响，而且你婆婆那么疼你，她听到，也会伤心的。”周氏犹豫了一下，还是真诚地说了出来。
连笒此前对言家大叔祖一脉除了言福之外的人无感，“您不是怕我影响言家的名声？”她认真地盯着周氏。
“名声这些对我们农家人而言，其实没有那么重要。”周氏看了连笒一眼，还想说些什么，想到连笒对言家人的排斥，住了口。
“六堂婶，谢谢你。”连笒把水壶递到周氏手里，真心地叫了她一声。
“公公和你几个堂叔都说，三堂侄是个有福气的，娶到了你。”周氏听她对自己道谢，还叫自己六堂婶，知道这孩子心里通透着，也放下心来，不由羡慕起杨氏的好福气。
婆媳两人最晚到的静湖山，路上听连笒说是去开炭窑，周氏把午饭拿给言顺后，就跟伐木队长刘能告了假。
“六堂婶，你真不用告假来帮我开窑，我自己可以的。”连笒看着突然变亲近热情地周氏，有些无奈。
“半天而已，你六堂叔在干活呢。”周氏不放心言西自己在家，每天往返，村里有很多像她这样的妇女，刘能给她们算半天工钱。
“那你得收我给的工钱，不然您就回去伐木去。”连笒本来打算如果炭烧成功，就雇几个回村饿妇女帮挑着回去，周氏要来帮自己开窑，正好可以把开窑的注意事项给她说了，后面这烧炭的活计，可以让言家大叔祖一脉来负责。
刨土，开窑。连笒把石头挪开，再用锄头把封窑的泥土层层刨开，周氏照做，两人合力挖了半刻钟，就看到了封窑的一排石头。连笒将石头扒开，露出窑内黑漆漆的一窑木炭。
“堂侄媳妇，这真是，木炭？”虽然连笒早告诉过她是来开窑取炭，但真正看到这虽略倾斜但排得整整齐齐的木炭，周氏还是惊掉了下巴。
“六堂婶，可能得辛苦您进去帮我把炭递出来。”连笒看着一窑成功烧制的木炭，也有些激动。
“好好，我进去。”直到将窑内木炭都取了出来，又塞满了一窑木头，封好化炭室，开了烟道和火口，周氏才慢慢回了神。
“学会了吗？”连笒揉了揉酸疼的腰，冲愣神的周氏和被叫过来观摩站在炭窑前神情激动的万山村妇女们问了句。
“言家媳妇，你这炭就是这么烧出来的？”王二花激动地率先问出了众人心中的疑惑。
“如你们所见，这木炭烧制前期的所有准备工作，就是我刚才给你们演示的那些，至于炭窑怎么挖，李家三位大哥都跟我学过，我来之前跟村长商量过了，明天让全村的男人停工一天，沿山给你们挖出窑来，以后咱们就男人伐木女人烧炭。”连笒说完，妇女们叽叽喳喳地讨论起来。
现在他们就是给男人们收拾砍伐剩下来的小树枝，如果可以烧炭，她们创造的价值将不比男人们差，以后看他们还敢在自己面前横。
连笒用一个炭窑，改变了万山村妇女的家庭地位。她万万没想到，未来万山村的妇女将木炭卖到了北韩，控制了四国的木炭交易市场，当然这是后话了。
连笒找到刘能说了自己的打算，怕再来一场大雪村民受罪，自然希望炭越快烧成越好。连笒烧炭，刘能等人是知道的，大家只以为她要烧着完，没想到人家还真把这木炭烧了出来，而且看成色，比开阳县城卖的质量还要好，当下就跟大伙儿商议第二天先停工挖炭窑。
连笒大方地留了一捆木炭给伐木队，又给妇女们每人分了一根，剩下六捆周氏和王二花还有张婶子等人给她挑回了家。
杨氏没想到连笒真的把炭烧出来了。在青川时，连笒就买了一捆，杨氏去市集上问过，价钱贵的离谱，虽然知道连笒怕冷，但她还是省着烧。也不知是不是连笒最近给她的震撼太多了，见到那六捆木炭，杨氏也只是诧异了一会儿，就淡定地腾出一个地方，周氏几人把炭挑过去放好。
帮着休憩房屋的刘村长和五子爹几人却不淡定了。刘村长看着淡定地连笒和杨氏，更是有些风中凌乱。
连笒把众人都留下来用晚饭，杨氏把言之舒和言容乐的那间屋子腾出来做了临时的餐厅，连笒让周氏把言西叫过来，让他去通知言之雅叫上赵大夫一家，十多个人围了一大桌，周氏等人又回家带了些小菜过来，一顿饭吃的宾主尽欢。
饭桌上周氏王二花和刘村长等人一直夸连笒，直夸得她都有些不好意思。杨氏看着成为众人团宠的儿媳妇，再看张婶子那笑眯眯的眉眼，心里百味杂陈。
同样心里不是滋味的，还有言之雅。
以前言之雅觉得连笒配不上言之舒，自己也很讨厌她，巴不得她跟言之舒一拍两散。但经过这一个多月的相处，连笒把言家从万山村带到了青川，把言之舒和言容乐送进了学堂，把自己送到了学医的正途上，还让万山村所有人重新燃起对生活的无限向往，连笒身上仿佛藏了很多秘密，而她整个人熠熠生辉。这不连她万山村素来高傲的张婶子都想暗暗给儿子做媒了，一顿饭不知道在连笒面前说了自己那儿子多少回。
再想想自己哥哥对连笒那冷淡的样子，言之雅心塞：嫂嫂变好了，好到她怕留不住，怎么办？
吃完晚饭，刘村长就回去召集几位族老召开紧急会议了，几位族老那边烧炭的事儿他还没过面。
“村长，麻烦您跟几位族老商量一下，这第一批，就先让村民们自足过冬吧，按劳分配，下一窑再卖出去换些年货。”连笒在村长离开前建议。
刘村长点头应了。杨氏慈爱地看了连笒一眼，而周氏、刘婶、赵大夫和张婶子等人听到连笒对刘村长说的话，连笒在几人心中的形象又高大了十分。
没坐一会儿，周氏和刘婶也主动去动员更多的妇女一起加入烧炭大军去了，赵大夫一家也回了。只有张婶子，拉着连笒说了好久的话都不愿离开，气得杨氏都想直接赶人了。王二花怕张婶子这缺心眼的惹恼杨氏让连笒难做，好说歹说把张婶子拉走了。
连笒还要教妇女们如何加火何时封窑，言之雅学了认药草，兴趣也正浓，两人便决定留在万山村一阵子。连笒提议杨氏先带一半木炭回青川，杨氏说什么也不肯。开玩笑，儿媳妇都快被挖墙角了，她怎么能放心离开，到了青川见到那傻儿子也只会更闹心，还不如留下来。
为了不被儿媳妇赶回青川，杨氏加入了万山村妇女烧炭大军。连笒知道她也想融入妇女群体，叹了口气，由着她去了。
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