第1章 进京

南郢元安二十一年三月初二，猝不及防的一场倒春寒，让京都奉元下了一场罕见的大雪。

        平日繁华的京都如今已成为寂静之岭，路面上残留了几个零零散散的脚印与辙痕，不过，很快便再次被肆意飞舞的雪花抹去一切痕迹。

        守城士卒今日懒散了些，他们站在城门口，面对刺骨的寒风，不断摩擦着双手，时不时往手心呼出一口热气，敷衍地盘查着进出城门的百姓。

        守卫们简单地询问着入城百姓从何处来？随后让他们自己打开行囊，漫不经心地瞥上几眼，发现没有违规物品后，便草率放行。

        姜木排在队伍的最末尾，身着一件灰色布棉袄的她被冻得瑟瑟发抖，头上的桃木簪也摇摇欲坠，三千青丝随着寒风在后背肆意飞舞，她抱紧了怀里的包裹，试图让自己温暖些。

        这时，一阵寒风呼啸而过，像一巴掌刮在姜木脸上，她顿时全身打了一个冷颤，终忍不住在心里无奈感叹，昨日春风和煦，今日就暴雪横行，这京都果真是变化莫测。

        她抬头看着眼前高大肃静的城楼，顿时一股思绪涌上心头。

        从江陵出发时，她拒绝与葛嵘乘坐马车进京，而是牵了一匹马，便启程了。

        这一路走来，她见过了山川湖海，也见过了人世百态，她似乎有些明白了父亲何为不愿居于荼山书院那一寸地，母亲又为何愿意放他而行，自此孤身一人，独背药囊，行一世路，医万户民。

        可是，最终却因此丢了性命，这值得吗？她不得而知。

        但姜木心里明白，双亲的死绝不仅仅是因为青州城的一场瘟疫。

        须臾，似乎是一片雪花落进了眼里，她使劲眨了眨眼睛，企图不让眼泪流下来。

        她抬头撇了一眼，今天进城的人少，前面还有九个人，左右两边各一个守卫正在盘查。

        不到半刻钟，就轮到了姜木。

        在守卫不耐烦的命令下，她露出冻得发紫的双手打开了包裹。

        里面装着的，不过是自己出发前带了两件青衣以及一些散碎的银两以及一封家书，便迅速地通过了盘查，放了行。

        走过外城四门后，视眼瞬间明朗，她淡淡呼出一口浊气，环顾四周，城内几乎是五步一亭阁，十步一店肆，百步一塔台，规规矩矩地在街道两旁林立着。她抬头望向远处，尽是一座座高耸巍峨的城楼，在白雾遮掩下看不见顶端。

        姜木沿着正街走了半个时辰，最终在潘家酒肆门口驻足，推门而入，一股暖流瞬间扑面而来。

        酒肆内的酒客寥寥无几，店内唯一的小二正靠在柜台上打盹，听到声响，看清来人后，便立刻毕恭毕敬地迎了上来，笑吟吟地招呼：“姑娘请这边坐，姑娘打哪来？这么冷的天，是要来点什么酒？好暖下身子。”

        姜木没有回答，只是顺着小二的指引，坐在西边靠近火炉的那桌旁。

        小二给她倒了一杯热茶，继续滔滔不绝地介绍：“我们这有窑香浓郁的流霞醉，也有醇厚绵甜的曲生欢，还有……”

        姜木从包裹里掏出一封书信，“啪”的一声，声音不大不小，力道却十足，一掌拍在桌面上，抬头看着他。

        小二顿时愣了愣，看见信封上写着家书二字后，瞬间明白过来，双手作揖陪笑：“姑娘请稍等。”

        随即，小二放下肩上的抹布，迅速跑上楼。

        姜木放下包裹，拿起手边的热茶一饮而尽，瞬间感觉自己全身上下都暖和了起来。

        心里不禁调侃，葛嵘果然是个酒鬼，连找个托手都安排在酒肆。

        片刻过后，店小二匆匆下楼，双手捧着一件叠得整整齐齐的红色鸢绣弧裘，弧裘上面放着一个墨青色钱袋。

        他毕恭毕敬走到姜木面前，双手奉上，道：“葛公子已于今日辰时出城，特将此裘和一百两文银留与姑娘，还准备了一辆马车将姑娘送至目的地，公子料想姑娘匆忙赶路，尚未进食，特命人准备了一桌吃食，待姑娘用完膳后，再乘马车行之。”

        姜木没有接，只淡淡回道：“这裘与银子我不要，等他下次来时，你退还与他，上一桌饭菜就行，吃完我便立刻乘马车离开。”

        小二听完有些许犹豫，“可是……这是葛公子吩咐的，况且我们拿了钱，怎能不办好雇主交待的事？”

        “你不必担心，只需照我说的做便可，他定不会为难你们。”

        “好吧，既有姑娘担保，我等就按姑娘说的做！”

        小二把东西拿下去后，便带人送了一桌美食过来，还烫了一壶热酒。

        姜木给自己倒了一杯酒，一饮而尽，摇摇头笑了一声，心道，这狐裘和银子与我有何用？

        约半柱香后，姜木放下碗筷，将最后一杯酒饮尽，便向小二要了马车，往太傅府去。

        当马车行驶到离太傅府大约五百米之时便下了车，她摸了摸怀中收着的珏，深呼了一口气，迎着风雪，大步朝太傅府走去。

        太傅府位于京都东正街，周围绿绿葱葱栽种了许多青松与杨柳，姜木边走边观望，行至正门时，毫不意外地被门口四名守卫拦了下来。

        一阵阵寒风呼啸而过，姜木特意提高了音量，朝他们喊道：“民女求见太傅大人。”

        四人带着审视的眼神仔细打量了她一番，相互看了看，随后其中一名高个子守卫朝姜木道：“请于此处等候，我等进去通报一声。”

        “多谢！”姜木朝他们行了一礼。

        其余三人见此女子虽穿着普通甚至是破旧，但却如此彬彬有礼，心中的戒备顿时少了三分，便让她来檐廊下等候。

        姜木照旧说了声谢谢，心里暗自庆幸他们没有将自己直接赶出去，否则今日的计划就那么顺利了。

        正当她抬脚准备上台阶之时，左边一名大胡子侍卫朝她背后的方向弯腰作揖，道：“大公子回来了。”

        姜木收回还未落地的右脚，缓缓转身，看到烟罗伞下那张脸时，愣了片刻后，低着头，退至一旁。

        此人披梨白暖裘，腰间配蓝田金镶玉，意气不羁，翩若清风，一身贵族之气。旁边的下人打着伞，又被称呼为公子，看这个年纪，定是太傅两个孙子的其中一个了，想到这，她左眼皮猛然跳了一下。

        周景棠抬头看了一眼前面始终低着头的女子，一步一步踏上台阶，走到门口后，伸手弹了弹裙狐裘上的雪，后随又转身看了一眼一旁的守卫。

        侍卫立刻会意，上前朝周景棠解释：“这位姑娘自称来找太傅大人，现已进去禀报，便让她在此处等候。”

        周景棠颔首，示意他退下，随后看着姜木，视线转移到她那双乌紫的手，便朝姜木道：“跟我进来。”

        姜木愣了片刻，反应过来后立即俯身行了一礼，轻声回道：“多谢公子”。

        周景棠一步一步走进府邸，姜木抱着包裹一步一步跟在他后面，始终保持着约一米的距离。

        途中，周景棠忽然想到了什么，对跟着的华之说了一句话，华之便拿着伞从侧门走了。

        不一会儿，人就回来了，手中多了一件藕荷色的狐裘，递到了姜木面前。

        周景棠道：“披上吧”，声音平淡清冽，却透露出一丝命令的语气。

        姜木看着眼前的狐裘，忽然就想到了葛嵘留给自己那件鸢绣狐裘。

        但这似乎不妥，于是她往后退了一步，仍旧是低着头，道：“多谢公子，小女子不敢。”

        周景棠什么表情，只是再次冷冷地重复：“披上”

        姜木心里叹了一口气，仍然没有伸手去接，而是直接“扑通”一声，跪在地上。

        周景棠转过身，见她如此，想必是把人给吓着了，于是便道：“罢了，华之，带她去会客厅。”说完，便离去。

        “是，公子！”，华之收起狐裘，对地上跪着的女子道：“姑娘请随我去会客厅。”

        姜木起身，道：“多谢”

        一路上，姜木低着头，时不时偏过头，四处瞥上几眼，在心里默默记下路线。

        然而，还未走到会客厅，两人便遇上了太傅众人。

        华之朝面前一行人一一行了礼，并向太傅禀报了此事。

        姜木仍然低着头，但眼里闪过一丝狡黠，她随即微微俯下身子，不慌不忙地跟在华之后面也行了一礼。

        站在最前面的太傅周宏安右手拄着楠木鸠杖，左手轻轻地捋着白色的胡须，一双沧桑而又犀利的眼睛盯着姜木。

        他拄着拐杖一步一步朝姜木走去，一旁的周泊楠赶紧上前扶着自己的父亲。

        随着距离越来越近，那张脸也越来越清晰，太傅眉头蹙起，一道道皱纹横在额前，怎么越看越熟悉，恍然间，他脑海里猛地闪过一个人，磐之！！！

        “你…你………可认识姜磐之？”太傅拄着拐杖的手剧烈地抖动起来，让在场的人都有些慌乱起来。

        一旁的周泊楠紧紧扶住父亲，眉头紧蹙，他看着眼前这女子，确实与磐之兄有七分相似之处。

        姜木将众人反应都尽收眼底，她看着眼前的太傅露出如此悲戚的神情，似乎刚刚那个威严的太傅瞬间变成了一个失去亲人的老人，面对太傅期盼的眼神，姜木郑重地点点头。


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