第20章 第20章·挚友
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我最亲爱的珊德拉，
最近还好吗？
写信最糟糕的就是不能看着你的脸说话，不过多亏了你教我的加密魔法，否则我们可能会几年都联系不上。那比见不到你糟糕多了。
生日快乐，我可没有忘记你的生日。
告诉你一件让人尴尬得想吐的事，上周我和詹姆·波特一起去执行任务了！最近和黑巫师有关的魔法犯罪增加了，只靠傲罗有点忙不过来，所以我们这群打击手也得偶尔去帮忙。
话说回来，眼镜男以前确实混蛋，但现在他比以前正经不少，虽然我还是不怎么喜欢他就是了。
他和莉莉的孩子都八个月了，时间过得真快。
好想和你一起去对角巷吃冰淇淋，喝黄油啤酒也可以。真想让你见见我男朋友，不过我猜你肯定会和他打起来，所以暂时不见也好。
再过一会儿又要出任务了，这封信就先写到这里。
梅林保佑你。
劳伦·奥涅斯提亚·伯特兰
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自从几天前西弗勒斯提起了劳伦，珊德拉就开始不停地回忆自己曾经收到的信。自从她把邓布利多传授的信件加密术告诉劳伦之后（除非用正确的魔咒破解，收件人无法看见寄件地址，因此也不能回信），劳伦便经常给她寄信。她的字连笔很少，一笔一划都像是用力写下的。珊德拉记得如此清楚，是因为她必须在阅读完之后烧毁每一封信。
如果在此刻用摄神取念入侵她的大脑，大概会看到许多瘦长笔挺的文字，还有无数个同样字迹的署名。珊德拉离开英国的那三年几乎只能从信件中汲取到能量，这也是为什么她后来都不断逃避着有关劳伦的消息。她认识到自己承受不住这个可能的噩耗，所以十分冷静地选择逃避。
直到那天，珊德拉终于可以抛却这个烦恼，因为劳伦的安然无恙。今天她走在霍格莫德的街道上，正打算去文人居羽毛笔店购置些文具带回蜘蛛尾巷，一边盘算着怎样去找劳伦。她拐进一个路口，文人居坐落于这条安静的小巷，而现在还没有到学生们前来购物的旺季。
她还在思考。
最简单的是去魔法部，但这个选项首先被她排除。除了珊德拉的父母，赛尔温家还有三人被囚禁在阿兹卡班，分别是她父亲的弟弟和堂兄弟。他们都曾是食死徒，甚至在这个名称出现之前便效忠于伏地魔。如果不是邓布利多陪同珊德拉办理了在霍格沃茨任职的特殊手续，去年她只身一人出现在魔法部可能会被立刻带走调查——尽管她制造了三年的不在场证明，并且在与境外的黑巫师接触时使用过伪装身份。
有人突然从背后拍了拍珊德拉的肩，说：“猜猜我是谁？”
熟悉的年轻女声将她的思绪瞬间带回。
珊德拉转过身，看见了她此刻最想见到的人。
在她记忆中，劳伦总是把漂亮的棕色长发梳成马尾，现在却留着齐耳短发。她身材高挑，穿着修身的巫师袍，与珊德拉印象中的模样有些不同。原本，配上她的眼镜和随身携带的速写本，劳伦看上去是个标准的拉文克劳——虽然一旦接触多了绝对会怀疑她是个隐藏的格兰芬多。
如今她不再像个学生了，魔法法律执行侦察队的工作显然让她变得更加敏捷和成熟。这的确是劳伦曾经的梦想，据她说只有珊德拉知道这个目标。
而此时劳伦还不知道珊德拉正在进行一场关于自己的头脑风暴，从善如流地揽住了她：“好久不见，我是不是变了？”
“我差点没认出来……开玩笑的，怎么可能认不出你！”珊德拉笑着回答。
“你倒是一点也没变，”劳伦爽朗地笑了起来，眼眶却有点红，“不过，现在你看起来的确像个教师了，年少有为啊，珊德拉！”
“你知道了？”珊德拉不疾不徐地问道。她深谙在劳伦快要哭出来的时候绝不能主动指出，否则十有八九会被暴打一顿。
劳伦忽然放开珊德拉，认真地看着她说道，“能让邓布利多亲自出马辩护的人也就那么两个，虽然我不明白……算了，懒得说他。”
邓布利多、亲自辩护。珊德拉咀嚼着这几个词语的重量，表面却漫不经心地打趣道，“你没忍不住替我说话吧？”
劳伦闻言佯怒，声音里还带着笑：“我要是那么蠢，还能进魔法司工作吗？——哦，有些人的确挺蠢的。”
珊德拉也笑了，但一些记忆突然倒灌进来。
坐在她身旁搅拌坩埚的弗兰克，身后给他提示的艾丽斯，还有凤凰社总部里向她伸出的手。他们告别的时候和珊德拉互道珍重——后来，莱姆斯说他们在圣芒戈，邓布利多则说他们不被允许探视。
“弗兰克和艾丽斯，”珊德拉低声说道，“她们最近还好吗？”
劳伦的双眼马上又红了起来：“她们还在圣芒戈，孩子也交给隆巴顿夫人带了……但是医生不让我们进去，就算是傲罗也不行，他说她们偶尔会清醒，但情绪也很不稳定。”
珊德拉没有说话。她和劳伦只是太过幸运，还可以平安无事地面对面站着交谈。而曾经像两朵向日葵一样的两个人却不知何时才能康复。或许过段时间，或许永远不会。
“代价太大了，我常常想……可已经发生了。”劳伦的语调沉了下去，“我真想和你好好聊聊，很多时候，我找不到人倾诉。”
“我今天有时间。”珊德拉立刻回答道，但劳伦苦笑着摇了摇头，“我还得回魔法部开会，其实我已经快迟到了。”
珊德拉想起劳伦曾在信里说过‘打击手除了任务还得经常开会，工资还不多’，点头对她表示理解。关于为什么这么久都没有联系自己，下次再问也不迟。
见到就好——她没事就好。
“对了，”劳伦的语调像是忽然想起什么似的，“我之前有点状况，一直没能联系你。刚刚激动得忘记跟你说了，对不起，珊德拉。”
“没事的，别在意这个。”
劳伦紧紧地抱了她一下，说，“以后你有空就来找我吧，写信也行，我家的地址没变。”
这句话让珊德拉忽然有一种回到过去的错觉。她还是霍格沃茨的学生，这只是假期前再平常不过的短暂分别，她们会在九月初重新回到教室里，她会在走廊里向劳伦抱怨暑假的无聊，劳伦则会笑她过分夸张的比喻。
“圣诞节，魔法部也能休息几天，”看得出劳伦对自己的建议很期待，“到时候我们去三把扫帚。”
“好。”珊德拉还有些恍惚。
“那我先走了，祝你好运——我是说，无论什么事。”
“你也一样，劳伦。”
珊德拉望着劳伦匆忙陷入人群的背影，叹息一声。
这时，她听到身旁的商店门被打开，暂时收回了思绪。
她想起自己也是要到这里来买东西的，于是侧过头，看见尼娜·格拉德斯通站在文人居门口。她背后的玻璃橱窗里陈列着款式各异的羽毛笔和色彩斑斓的墨水。她也小心翼翼地捧着两只装着天蓝色墨水的瓶子，不过里面的液体正在变换颜色。
“赛尔温教授？”尼娜惊喜地看向她，褐色双眸盛着阳光闪闪发亮。
这下，珊德拉彻底回到了如今的身份。
“格拉德斯通小姐，真巧。”她平静地说。
“教授，听说您下个学期会教魔咒……”尼娜小麦色的脸颊上浮现一抹羞怯的红晕，“我会努力的。”
珊德拉斟酌了一下，“你的决心很好——”
“尼娜，你在做什么？”随着低而粗的嗓音响起，一个高大的棕发男人推开店门走了出来。和尼娜同样颜色的皮肤在他身上却显得彪悍，他的额头宽阔，眉毛低悬在有神的双眼之上。
“爸爸，这是赛尔温教授，”尼娜先前还清脆有力的声音突然变得很轻，“她上个学期接替了朗萨姆教授。”
格拉德斯通先生一个箭步上前把尼娜牢牢护在身后，怒骂道：“这世道，连食死徒的孩子都能教黑魔法防御了！”
珊德拉露出得体的微笑，“格拉德斯通先生，如果我不了解黑魔法，又怎么教学生呢？”
“让他们了解黑魔法，然后和你那被梅林诅咒了千百遍的家人一样去信奉愚蠢的纯血理念？”格拉德斯通先生的吼声引来了几个巫师在巷口驻足。
珊德拉仍然笑着，对此不置可否。
然而尼娜开口了，“你不能这么说，她帮了我很多……我一直以为自己什么都做不好。”
她的声音不停颤抖着，表情在父亲展开的手臂后显得分外脆弱。格拉德斯通先生猛地扭过头去，活像一条被激怒的中国火球龙，“你是我的孩子，怎么可能‘什么都做不好’？”
“你从来都不知道我想要什么！”尼娜踉跄着后退了一步，抽泣道，“现在又要来诋毁认可我的人……爸爸，你不觉得这样很残忍吗？”
珊德拉还是没有说什么。
据她所知尼娜的父亲是圣芒戈的医师，但这个有些胆怯却单纯善良的女孩在她面前只会谈起自己的母亲。那位夫人让珊德拉联想到和尼娜相似的一双明亮的眼睛，但她的了解也仅仅浮于表面。何况，这里并没有她说话的份。
“傻女孩，你知不知道她家里是什么样？那是一群只认血统和黑魔法的疯子，这位教授又怎么会认可你？”
“你总是以为自己了解一切——事实是，你连自己的女儿都不了解！”尼娜歇斯底里地大喊着，而这好像超出了格拉德斯通先生的预料。他开始低声辩解，试图靠近他的女儿，却被她躲开。
格拉德斯通先生绝非唯一一个对珊德拉不满的家长，但老校长的威严让她至少不曾在学校里被兴师问罪。眼下，珊德拉想趁这对父女正在对峙幻影移形离开，然而事情比她想象的要糟，因为她看见了西弗勒斯站在巷口。他和其他围观者保持着大约四五尺的距离，一身黑衣和挺拔修长的身姿格外显眼。
珊德拉硬着头皮走了过去。
那几个正在看热闹的人看见当事人之一向他们走来，纷纷作鸟兽散，有的还说着“霍格沃茨不会有黑巫师吧”之类的话。
“真巧。”她佯装轻松地对西弗勒斯说，后者的脸色难看到了极点。他直接无视了她假惺惺的‘问候’，越过她的肩看向僵持不下的格拉德斯通父女。
“我必须说，你很擅长让自己下不来台。”他用冰冷的声音讽刺道，一边抓住珊德拉的手臂，快步穿进另一条小巷。
二人停下脚步后，珊德拉说：“我只是和学生聊了几句。”
“那么想必是你的修辞技巧颇为精妙。”
珊德拉有些恼火，语速也变快不少，“你不一定非要在这种时候对我冷嘲热讽。”
如果他一直就站在那里看着，完全可以走上去说些什么，哪怕只是把对她的讽刺搬到格拉德斯通面前——尽管珊德拉知道他绝对不会多管闲事。她开始烦躁。明明不该渴望得到任何回应，她却变得贪婪起来，同时对逐渐失去控制的自己感到恐惧。
这时西弗勒斯用极低的声音含糊地说了句什么，或许是一声抱歉，但珊德拉没有听清。
“我刚刚有点失控。”她说。
太热了，灼烤般的阳光让她不想再思考什么。自从偶遇劳伦到现在，这短短的一段时间里发生的每件事都值得把她的大脑搅乱。趁思维涣散的间隙，各种想法占据了她的脑海。她感到疲惫，就像踏进了一个没有出口的迷宫。这仿佛是一次没有期限的、漫长的倒计时。
珊德拉至少希望她在意的人可以不要再失去什么，也可以一直安然无恙。但她直觉眼前的人根本没有担心过这些，只是在等可以解脱的那天。她看向西弗勒斯，希望他能明白点什么。她不想让他那么痛苦。她想让他活下去。
说到底，这不过是她自己的愿望，但她希望这也会是他想要的未来。
他接住她的目光，皱起了眉头。
“别皱眉，”她脱口而出，然后补了一句：“显老。”
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