第9章 第9章
皇帝身边统共换过两个得宠的道士，都不是甚么好东西。先一个倒霉蛋因涉嫌残害国祚，被百官给平平无奇地弹死了；另个神点，兴许头被驴踢过，不知为谁，扎小人诅咒皇帝，被越贵妃抓个正着，拖到菜市口剐了三千多刀才咽气；沈春池是第三任，也是用药最猛的一个。
越参曾得过几次御赐的丹药，回家后呕吐半天不止那回，便是出自他的手笔，还不能说他不是，只得私下咒骂几句，叮嘱妻儿们见到沈春池就想法子避开来些，免得沾染一身腥臭，纵是丞相也奈不得人家何的。
现在眼睁睁看着宝贝女儿咽下一丸，来不及救，越参目眦欲裂，心肝儿都在滴血。
越筠儿反倒不以为意，蛮好奇地垂眸看着自己鼻尖，道：“多谢陛下赏赐。咦，甜的？”
皇帝以食指刮了下她的鼻头，只高深莫测道：“去吧。”
方才的哭闹即刻止住，乍闻到这股甜味，越筠儿便要腾云驾雾般，头脑溟茫，泪眼昏眩。
与越参不同，她一直都很好奇这道士何德何能，将皇帝迷得神魂颠倒，今日一见，方知沈春池的球技确在自己之上，不过赖高榆个废物所累才争了平手，已是甘拜下风，更想再领教过他的丹方功夫，才能探清虚实。
正所谓“家人说着耳边风，外人说着金字经”，越筠儿自幼被身边惯得目下无尘，更无外人能与她讲那掏心窝子的金玉良言，这种苦，便是非要自己吃了，方才领略得到个中滋味，否则任越参费尽口舌，也是没用的。
人生海海，世路风波，没有谁能帮谁只手挡过。
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越筠儿谢过隆恩，深一脚浅一脚退下。
恍惚间，她步履如飞，轻飘飘地上马，又轻飘飘地冲向沈春池，面前天旋地转，耳畔杀声沸反，却不再有忧、思、悲、恐，打起头阵便心无旁骛，单挑敌营亦勇往直前，侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰。
发难得巧意气粗，欢声四合壮士呼。
当今忠臣不可得，公马莫走须杀贼……
流霰氤氲深处，她看见了一双手。
“越筠儿！”
再后来，她便分不清身在何处，神往何方了。
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“越筠儿，醒醒！”
一片昏沉中，仿佛有人在叫她的名字，她欲垂死病中惊坐起，奈何肠胃翻江倒海来，刚起身又弯腰吐了一地。
清水与污秽的画面交错闪过，她遂以为自己不在马场上了，急忙问道：“我赢了吗？”
“你人都差点没了，我的小祖宗！”
一位美艳不可方物的女子瘫坐在她身旁，手中数着串佛珠，呢喃“佛祖保佑”，钗横鬓乱，酥|胸颤颤，断了线的眼泪滴碎在她额上，正以腰腹的体温为她暖着冰凉颈项。
“姑母。”
这便是永真公主的生母，越参的亲妹妹，当今越贵妃，越芝，素来娇惯着她、视她如己出的亲亲姑姑。
她于是努力抬起手，为越芝抚去泪水。
那脸颊的触感是柔嫩的，仿若豆腐般细腻，比起青春时自然要少了许多紧实与韧性，却愈加绵软温润，令人流连忘返。
“我娘呢？”
她虚弱地问，嗓子已经哑得只能发出气声。
“娘不是在这里吗？”
女人的声音忽而变得冷峭清寒，疏离僻远，也换了另外一张面孔。
越筠儿的娘亲没有名字，在江府时只被称作八姑娘，到了现在的越府则人称其为江氏、江夫人。
她性情凉薄，平日里不言不语，正颜厉色，容貌平淡素净，长着双丹凤眼，高鼻梁儿，除了体格强健以外，没有一处是传给越筠儿的，便对孩儿不甚上心，此时也只是淡淡地皱起眉头，道：“越筠儿，你又闯了甚么祸？”
越筠儿缩缩肩膀，埋进江氏的怀中，撒娇道：“阿娘，你看见我赢了吗？”
裹挟着娘亲身上的茄兰香气，她做了一个漫长的美梦。
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梦中她跌落湖底，隔着粼粼的池水向上望去，仿佛能见到越芝的泪珠，滴落入水，荡开潋滟波光。
“筠儿，我的筠儿！”
“表姐！”
可越芝抱着年幼的永真公主，不能近前来救，公主哭得撕心裂肺，江氏更是一贯大门不出，不常在她身旁，此时是踪影也无的。
下人们的身形亦逐渐远去。
“噗通”两声，有人跳入水中，搅乱了视线。
缓缓地，越筠儿也眯起眼睛，向更深处坠落。
雾失楼台，月迷津度，人影绰绰，喧扰蒙蒙，直到一双十指修长、掌心宽厚的手，拨开层层漪澜，准确捞住她的肩膀，将她拽上湖面，仿佛是注定有此一说，行动果决，方向明朗，她就知道，这是太子表哥来救她了。
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高梧长她六岁有余。
二人初见时，曲水亭畔桃花开得正盛，越筠儿还是个四岁的雪团子，不知道脏，满地捡柳絮儿玩的手儿，高梧却已拔起个头，出落得标志可爱，千伶百俐，人见人怜，越筠儿顺着柳絮看到他，都是错不开的眼珠，直问：“这是哪位仙女姐姐？”
高梧自然是不屑理她的。
“这可不是姐姐，是你太子表哥。”越芝笑道，“你表哥不比你闲，平日里忙得很呢，你也莫要烦他。”
偏愈是长辈这样说了，越筠儿愈要烦他，但凡得见，就必定凑上去缠着，贴着，蹭着，要闹，要玩，要哄。
表哥又是那样高洁如玉的人儿，从未同她计较。
她在八岁那年随姑母同去沁芳园游玩，被个正当红的贼老道跳大神时意外冲撞，掉进湖水中，还是高梧第一个跟着跳入湖中，拼了命将她救起来的。
身子骨羸弱、面色苍白的少年人，却拥有一双温暖有力的手。
那掌心的热度透过肩胛，深深烙在了越筠儿心上。
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再醒来时，她只听见越参在自己床边啜泣，丫鬟们叹息不止，劝老爷先吃口热饭，又有越筑端来新煎的汤药想来给她试试，乱作一团。
“我的儿啊，你好苦的命……”
越筠儿咳出一大口水，才稍稍清醒。
“阿耶……”
越参大惊，喜上眉梢，抱住她泣不成声。
“儿没死，没事了。”越筠儿清清嗓子，哑声再问道，“是儿赢了吗？”
越参却仿佛没有听见似的，直拍她的后背，道：“没事就好，没事就好，一切都依你，依你。你大哥这便搬出家去，同柳姨娘住在外头，往后不提回来的事；那杀千刀的贼老道也解决了，你再不必怕，也不消做甚么噩梦；你姑母还为你求了圣人，已经指婚给你表哥，只待你稍长几岁便嫁过去做太子妃。可遂你的意？”
却原来她还在梦中。
那年，越筠儿只是睡了一场大觉，醒来便活蹦乱跳，反而是本就体弱的高梧着了凉，连烧好几天，期间还未经同意就被敲定了终身大事，只因经此一遭，二人也算沾上了“肌肤之亲”，就单为冲个喜事，婚约也是合情合理的，听上去好似一对天赐良缘。
可越筠儿却跳下床，连连摇头，喊道：“怎么回事？”
她使劲掐住自己的胳膊，仍旧不醒。
“大哥？阿耶？娘？姑母？我不要订婚！我不要！”
面前一片光怪陆离，人来人往，她伸出手去，却一个也揪不住。
“我对不起表哥，还不如一死了之……”
越筠儿急得快要哭了。
“二姑娘切莫再说这话，仔细老爷娘娘听见伤心。”忽而，新安公主的贴身丫鬟轻裘从人群中走了出来，环抱住她，从怀中掏出一把工艺精美的匕首，道，“殿下昏迷之中转醒，听说了婚约一事，特意命韩大人送来这件贴身信物与姑娘，嘱咐我们照顾好姑娘呢。”
越筠儿便不说了，只在心里默默难过。
“对了，还有我大哥，”难过到一半，她又揪住轻裘的衣襟，猛烈摇晃道，“我大哥要被奸人害了！他肩不能扛，手不能提，如何去得了西北？快让他家来，好好躲在府中，把柳姨娘也接进来，哪都别去！”
轻裘闻言笑了，笑声却很是低沉得像是男声。
有些耳熟，却想不起是谁。
越筠儿心中着急越筑，想起越筑身边有个叫观棋的小厮，十分得力，可自己又头痛欲裂，已是睁不开双眼，只好胡乱拨开糊在脸上的长发，疑惑道：“是观棋吗？快去告诉我大哥，骑我的马，我的马儿全景平最快。”
话说完，她才想起，观棋是个哑巴，笑不出声来。
这时，越筠儿的脑内已乱得搅成了一锅粥。
“筠儿，哥哥我怎么就肩不能扛，手不能提了？”
用属于越筑的声音说完这句话后，一双女人的手捏住她的下巴，给她硬灌了一碗极苦的汤药。
“施主不必担心，”那女人声音无悲无喜，道是，“二姑娘心思玲珑，大智若愚，因此才会比常人多上几分痴症，喝过贫道这碗药后只消再睡上一天一夜，即可平复如初。”
陌生的女人说完，只听新安公主怒气冲冲道：“哼，我看她以后还敢不敢再闯祸了。”
这便是越筠儿记忆中听见的最后一句话。
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再睁开双眼时，她险些怀疑自己还没有清醒。
身边竟无一人。
越筠儿已被洗净了束好头发，换了身曳地几尺的紫纱道袍，躺在间道观的静室内，枕边小几上置有一面铜镜、一杆拂尘、一枚五爪蟠龙玉佩以及一张对折的织锦钿轴，并没有甚么匕首。
她晕晕沉沉地坐起身来，将钿轴打开一看，只见上面详写着她的姓名籍贯，生辰八字……以及法名“玉真”。
竟是她的度牒！
越筠儿僵硬地转过头，看向镜中自己头带的莲花宝冠，震惊道：“不敢了……我再不敢惹祸了。”
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