第1章 第一章
天高云淡，碧空如洗。
经历了冬雪洗礼的潮州还没有从寒冷中解脱，天地一片灰蒙。只有河边一排排直插云霄的柏树，透出一股苍灰的绿意。
一个落拓书生模样的青年从南边走来，手牵一匹五花马。它弯颈圆肚皮毛光滑，走在青年的前面。
“都护，又给我们指挥洗马去了？”几个从团练场过来的士兵看到青年，发出不怀好意的笑声。
青年低着头，看不清表情，回答的语气却也充满了阴沉的笑意：“王指挥今天办骑射比赛，让我给他的爱驹花骝洗个澡。”
“不愧是都护，洗得真干净。”几个士兵见状，走过来绕着花骝指指点点，还从干裂的嘴唇发黄的牙齿缝隙里露出了细碎的嘲讽。
堂堂河东节度使，本该在河东一手遮天的藩王，却被牙兵将领王守德当成佣人。
昭国牙兵，乃节度使私兵，为从士兵中挑选的最为骁勇凶悍者，自建国后，牙兵之间互相勾连、姻党盘踞，逐渐养成嚣张跋扈、目无主上的风气。到了张逐轻父辈一代，牙兵便开始“挟天子令诸侯”，把万人之上的节度使当成自己的傀儡。
而且，和他那保有军人血性的父亲和舅舅不一样，张逐轻就是个软蛋，给人当奴才还嬉皮笑脸。
十年，河东的牙兵哗变了两次。
一次，他们斩下了张逐轻父亲的头颅，挂在节度使府门口，拥立他的舅舅上位。一次，他们又剖了他舅舅的五脏喂狗，拥立他上位。
如今节度使府早已经改姓王了，张逐轻的亲兵十之八九都是王守德的人，他虽是世袭的血统纯正的节度使，但他的父母亲人全被王守德杀死，连他自己的脑袋都别在裤腰带上，随时可能搬家。
“都护，我们走了啊。”几个士兵品鉴完马，又“友好”地和他道别，走远了，突然爆发出一阵剧烈的笑声。
太可笑了，每叫一声“都护”，都像在张逐轻头顶撒尿一样痛快。
军中的男人最讨厌的就是像张逐轻这种长相阴柔，性格懦弱的男人。他的父母亲族全都被王守德杀了，他还软得跟没有骨头一样！
“啐！什么玩意儿，给河东军丢脸。”
张逐轻转过头看着他们离开的方向，漂亮的睫羽轻轻动了动。那张映着朝阳的脸孔肌肤赛雪，唇红齿白，竟比绝色美人还美三分。
他似乎也觉得好笑，跟着士兵们的笑声微微勾起唇角。
靶场中，王守德一身戎装，大马金刀地坐在椅子上，旁边，是他的随身官李毕。李毕本是张逐轻的部下，但张逐轻节度使之名名存实亡，他自然依附了王守德。
张逐轻走过来，李毕不带正眼看他。
“王指挥，您的马洗好了。”张逐轻的态度恭敬且温和。
在王守德面前，他总是如此。
王守德满脸横肉，膀大腰圆，和身材纤细，斯文俊秀的张逐轻相比，是个正儿八经的武人。当初他选择张逐轻，也是因为张逐轻瞧着比鸡仔还弱。
“嗯。”张逐轻的确没有辜负他，这些年本本分分地做奴才。他的花骝被张逐轻喂得特别漂亮，洗得也很干净。
王守德起身的时候，张逐轻立刻识趣地跪了下来。王守德一脚踩在他的背上跨上马鞍。
张逐轻卑微的姿态惹来周围人的一阵唏嘘。
军营里有不少张家的旧部，当初他们也曾怀抱一腔热血，希望张逐轻能为他的父母亲族报仇雪恨，铲除哗变的牙兵。没想到张逐轻竟然如此窝囊。
他们暗地里咒骂张逐轻，攥拳头攥得青筋突兀。
王守德骑的五花马并不是战马，这种马多被皇亲贵族喜爱，就像佩剑一样只是花架子。不过，碍于王守德的声威，一场射箭比赛，没人敢和他争锋。
王守德射出的九箭全中靶心，现场响起了一阵爆裂的掌声。在王守德骑马回来之际，张逐轻愉悦地迎了上去。
“王指挥的箭术真是出神入化，百步穿杨都不足以形容。”张逐轻夸张地赞扬着，膝盖又弯了下来。王守德异常得意，熟练地踩张逐轻的背部下马。
身高是王守德的短板，他特别享受把张逐轻踩在脚下的感觉。
张逐轻却也不在乎麻衣背部的两个大脚印，趁着王守德高兴之际，又道：“王指挥，我有一件事，想和您商量一下。”
“哦，什么事？”王守德用手擦了擦脸上的汗，拿起羊皮水袋给自己灌水。
张逐轻像是下了很大的决心：“我今年再有两个月就满十九岁，却一直没有成家。圣上前儿来信，有意将柔嘉公主许配于我……不知指挥能否同意？”
王守德闻言，眉毛微微上挑。
小皇帝的来信，他也截获了一份。
上一任皇帝驾崩的时候，北方和西部的藩镇势力日盛，颇有不受中央控制的态势。小皇帝甫一登基，就迫不及待将自己妹妹柔嘉公主赐给张逐轻。
柔嘉公主出身显赫，母族背靠中原藩镇，小皇帝这一举动，不过是想借柔嘉和张逐轻的联姻，夺回河东藩镇的指挥权。
王守德怎么会让他如愿？别说娶柔嘉公主，郡主都不行。
“你想反我？”王守德的眼神一凛，抬手就扼住了张逐轻的咽喉，“和柔嘉公主成亲，好借她的力量剿灭我？”
张逐轻的身体顿时抖如筛糠，他本能地用两只手抠王守德的虎口，要是他不这么做，脖子可能马上就断了。
“不！咳咳，张逐轻不敢！咳咳……”
“哼！”王守德一把将他甩到地上，一脚踩在他俊秀的脸上。粉白的皮肤顿时充血赤红，张逐轻的眼眶也充盈了晶莹的泪水，就像件破碎的珍品。
王守德不解恨，又用靴子碾了碾，放声大骂：“老子还没娶上公主，轮得到你？别说十九岁，就算你二十九岁三十九岁，老子想让你娶媳妇就娶媳妇，不想就给老子打光棍！”
他抬脚对准张逐轻的心窝子踹过去，张逐轻倒飞数米，一口鲜血就从口中呕了出来。他忙不迭跪在地上不住地磕头：“指挥息怒！”
他的孬样让王守德气消了一点。张逐轻这软蛋肯定没有反他的心，自己吼一句估计他都要吓尿。
不过，王守德面上也不想和小皇帝撕破脸。莫如……找个由头做了张逐轻。
身后的李毕走过来，小声对王守德道：“指挥，我倒是有一个主意，可以彻底打消小皇帝联姻的想法。”
“什么主意？”
“潮州刺史沈仲舒有一个如花似玉的女儿，如果张逐轻一心求娶，小皇帝不会不答应。”
潮州是河东下辖地域最大的州，刺史沈仲舒唯王守德马首是瞻，如果张逐轻娶了他的女儿，这辈子都不可能脱离王守德的掌控了。而且，让张逐轻出面回绝小皇帝，小皇帝肯定觉得他不识好歹，自然就断了联姻的念头。
但王守德更倾向于让张逐轻死：“给他这软蛋娶那么漂亮的媳妇儿，岂不便宜了他？”
“指挥多虑了。”李毕露出一个坏笑，“面上是他的妻子，但最后被谁玩了还不一定……杀人莫如诛心，不知将军意下如何？”
王守德表情愉悦起来。转身，发现张逐轻还趴在地上发抖，把他踹翻过来。
王守德抬脚踩张逐轻的脸，张狂道：“张逐轻，你不是想成家吗？我这有一门不错的婚事，不过，需你亲笔写一封信给皇上，告诉他你多么爱那个女人。”
张逐轻沾满水雾的睫毛轻轻动了动，仿佛一点也不生气，扯出一个天真无邪的笑容：“王指挥，您说的是哪个女人？”
“潮州刺史沈仲舒的女儿，沈又可。”
夤夜更深，节度使府中的东厢房亮起一盏灯。
张逐轻赤脚踩着虎皮绒毯，苍白的脚踝青筋毕现，足弓弯曲，脚趾有意无意地勾着毯子的皮毛。
他两只手的手肘撑在榻上，斜眼睨着面前的李毕，脸上再无靶场的窝囊相，倒如审判罪人的阎罗。
昏黄的灯将他的面庞映照得柔媚妖冶，眼角和左脸带着微红的伤口，一双上挑的狐狸眼勾魂夺魄，但漆黑如墨的眸子却森冷无比。
李毕也不复靶场上的倨傲，进门后就憋着一口气，那么久了，连头也不敢抬起来，直视张逐轻的眼。
没有人知道，其实他还是张逐轻忠诚的奴仆。他们张家旧部，都带着对牙兵刻骨的恨意。但吸取了前辈硬刚的教训，学会了伪装。
张逐轻的声音不大，但在寂静的房间里掷地有声：“沈仲舒什么反应？”
上次王守德让张逐轻向小皇帝呈了张折子，上书自己感谢皇恩浩荡，但无奈已经有了心上人，求小皇帝成全他和沈家女。
很快，小皇帝就下旨赐婚，让他与潮州刺史沈仲舒的女儿成亲。
王守德尤其高兴，高兴于张逐轻的听话。王守德还认为，小皇帝那么快同意了张逐轻的请求，是觉得他烂泥扶不上墙，没有勇气和公主联姻，与朝廷一并对抗河东的牙兵。
不过，这一切都对张逐轻没有任何影响。对他而言，重要的不是和谁成亲，重要的是，成亲。
他千方百计，阳策阴谋，等的就是这张赐婚的圣旨。
张逐轻一只手捏着一个光滑的剥了壳的鸡蛋，伤口痛的时候，就拿出来在脸上滚一滚。疼痛削减了他对王守德的恨意，他闭着眼，似乎已经能看到王守德被自己鞭尸三百的惨况。
只是想想，心情也格外愉悦。
李毕恭敬道：“目前还没有动静。估计是在想办法扭转小皇帝的心意。”
张逐轻滚鸡蛋的动作一滞，半晌，他从牙缝里挤出了细碎的笑意，阴测测道：“既然到这一步了，他答应也得答应，不答应也得答应。”
张逐轻豁然从榻上起来，取过搭在桩子上的雾气一样飘渺，蝉翼一样轻薄的外衫罩上青灰色的单衣，便要出门。
李毕忍不住问：“这么晚了，都护您要去哪？”
张逐轻没有正面回答，只是边套靴子边问：“李毕，沈仲舒的女儿是不是个丑八怪？”
李毕一怔：“丑是不可能丑的，闻说沈又可的姿色冠绝潮州，不然沈仲舒不会那么肉疼了。”
“呵，”张逐轻轻哧一声，仿佛不肯相信，“这样好的媳妇，王守德会送我吗？”
见张逐轻戴上斗笠，李毕还是追问了一句：“大人到底要去哪？”
“到老丈人家，见见我的未婚妻。”
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