第5章 李知事

如今的城衙从上到下都贪得很，袁管家使银子找了一个人牙婆，又在城衙户籍走了一遍，于是尤氏兄妹有了光明正大的虚假身份。

        没过几日，丘菊丘葵身后就多了个叫立夏的小丫鬟。秋小丘对丘老爹说想开始培养自己的心腹，于是湖州最大的织云坊就多了个叫立冬的二掌柜。

        城中的流民越发多了，丘老爹是城内商户里说得上话的人，他看着流民于心不忍，因此联合了其他行业的龙头店家，联名上书给州府要求开仓赈灾。

        现在的朝廷虽腐，但若官员想给商户找茬落罪，还是非常容易的。丘老爹可不想做了好事还给对家们递上把柄。

        第二日，寇鱼和方芙蕖就按照唐双元上任文书上的日子到城衙报道去了。

        “术师大人一路风尘仆仆，下官消息闭塞，昨日未能到城门口给术师大人接风洗尘，真是惶恐啊。”李知事率领城衙大小官员及亲眷，在迎客来设宴款待寇鱼。

        方芙蕖在心里替寇鱼捏了一把汗，她在岐黄派见识过长辈们应对朝廷官员的样子，那是和学习术法完全不同的事情。虽然昨天丘老爹凭着自己在商场上摸爬滚打的经验，已经帮他们模拟了一些今日可能遇到的试探，但大魏官场上的官员们个个都是人精，哪怕是个无名小卒，也练就了见人说人话见鬼说鬼话的本事。

        如果寇鱼被发现是个冒名顶替的赝品，方芙蕖估计自己还能向师门寻求庇护，寇鱼则是一定会被处置的。

        寇鱼按照如今的话说，是被时人称之为“野狐禅”的江湖术士，原本千机院就不待见他们。如果是老老实实地生活，靠着自己本事吃饭还好，一旦碍了谁的道，卷入什么事情里，那简直就是把自己往牢门口里送。

        方芙蕖眼底浮现出一抹担忧之色，她也不知自己是怎么了，遇到寇鱼之后，突然就离经叛道起来，连假冒朝廷官员这种事也敢跟着他一起干。

        寇鱼听出了李知事的试探之意，这是问他怎么一个人上任还来得毫无声息呢。有了千机院的文书和手信还不够，这老狐狸还是在怀疑，寇鱼在心里问候着李知事的祖宗十八代。

        他顶不喜欢这套官场太极，但不代表他不会。在进入湖州城之前，姚荷生已经把唐双元的嘴里的话里里外外倒过三遍，连八岁尿床的这种事情都搜刮了出来，所以寇鱼倒也不怵这些人问。

        “无妨，临来前千机院的大人们都吩咐过，让我一路上不得张扬，还让我留意着湖州的风土人情，回封信讲给他们听呢。”

        李知事连声称是后引荐了寇鱼入席。“今天来的都是我们城衙各属的中坚力量，”李知事顿了顿，“都是自己人，术师大人尽管像到了自己家里一样，务必不要拘束。”

        宴席上官员们坐一桌，亲眷们另坐了一桌。

        知事虽然和城衙的术师同级别，但是如今大魏朝廷的老皇帝年迈昏庸，只对国师的话俯首帖耳。俗话说谁拳头里东西攥得多谁就是老大，因此即使李知事的资历和人脉远比唐双元一个初出茅庐的术师深厚，他也丝毫不敢托大。

        另一桌的知州夫人田氏则不住地拉着方芙蕖的手，那样子就好像她们是关系亲厚的故交似的。

        “方姑娘和术师大人可真是天造地设的一对啊，方姑娘是哪里人啊。”

        “我是大巴山人氏，家父在京城做些小生意。”方芙蕖半真半假地答道。

        昨晚寇鱼和她讨论过，湖州城里的水浑，因此和地头蛇们打好交道是必须的。要给他们交个底，但又不能完全交。

        方芙蕖没有寇鱼那么随机应变，于是她只是偶尔喝喝茶，温柔地笑笑不说话。田氏渐渐发现这就是个锯不开嘴的闷葫芦，也不好再刻意地盘问人家，渐渐地桌上的其他人就极有眼力见地把话题过渡到其他地方上去了。

        “不能喝了不能喝了。”寇鱼佯装着不胜酒力想要离席。

        地头蛇们哪里肯放过讨好京官的机会，一个官员大着舌头说，“双元老弟，醉红楼，闭月姑娘，你新来还不知道呢吧。那可是我们湖州城里多少男人做梦都想一度春风的姑娘。”

        寇鱼连连摆手，险些绷不住。他虽然混得多，但是也没去过那种地方，去了铁定要招架不住。

        方芙蕖对着一众官员施了一礼，“我夫君今日不胜酒力，明日我们还要去姨母家拜会，听她交代许多事情，就不去打扰诸位的兴致了。”然后摆出自己觉得最凶神恶煞的眼神，冷冷地瞥了寇鱼一眼。

        寇鱼只见心上人怨怼地瞪了他一下，心里荡起一湖春水。

        官员们一见这术师夫人看着温温柔柔的，敢情也是个母老虎，哪还有不懂的，便顺势三三两两地散了。

        经此一宴，唐双元算是正式进入湖州的官员群体。

        李知事和田氏回到了自己的府邸。屋内的灯不算亮，显得李青云的神情有些阴森。

        “这小子滑不溜丢的，实在是套不出他的底。我派到京城的探子不知道什么时候才能回来，可薇儿的千金宴是万万等不到那个时候了。你呢，他夫人那边可有什么信息？”李知事私下里的语气和他在席间的谦恭大相径庭。

        “这个妮子只说了自己祖上是大巴山人氏。”想到自己僵笑了一晚上的脸，田氏便不由得败兴。

        李知事气不打一处来，“一个晚上你就问出这么点东西？大巴山人士，大巴山横跨了一整个荆楚府的好几个城池，哪个犄角旮旯的山野村夫都能说自己是大巴山人士。你就不会多套套话探探她的口音？”

        田氏不耐烦地回到，“你难道就套出什么有用的东西了？”然后拿出帕子开始擦眼泪，“我不管，加官进爵都是你们男人的事，你想拿薇儿给你的仕途铺路，我绝对不答应。”

        李知事不欲再和夫人多费口舌，一甩袖子离家找自己的外室去了。

        李知事离开的半个时辰后，姚荷生在屋顶上静静地合上了一道几不可见的瓦缝。

        知事府里的枝桠影影绰绰地投映在了地面上，在月光下一片斑驳。姚荷生解下自己扇子形状的剑坠，掐了个法诀，远处的一根折柳条便悠悠荡荡地飘到他的身边。

        剑坠扇子忽而变大，轻悠悠地在空中漂浮着，笼罩住了姚荷生和那根折柳。

        如果有外人误入这里，却是看不到这些的，所见的只会是一个在月下倚靠在房顶上，嘴里嘟嘟囔囔的少年而已。

        姚荷生确实是在说话，只不过不是自言自语，而是和栖息在柳树上的鬼魂说话。

        这些鬼魂们大多都是一团阴气，它们的颜色从青黑到灰白都有，形状飘忽不定。不过大多数只能勉强辨认出生前的五官，且居无定所，他们的日子大都属于是过了今天没明天。

        常人若是有能力见到，必然会害怕，但它们其实只是一些因为执念太过强烈而流连于人世的魂魄而已。

        和术士的数量相比，阴修虽然人少，但他们也有自己的的理论研究，在几百年前就不止一次地强调过鬼魂的存在。

        可惜只有运用阴气的人能偶尔见到，而运用真气的术士们则一直无缘得见。

        人多的术士们愤怒了，根据术家的经典，在人死后，其形神就入了轮回转世投胎去了，世间生灵众多，人间真气浩大，怎么会容得下鬼魂飘飘荡荡。

        为什么只有阴修能看到魂魄不宁的鬼修，那还不是因为阴修就是让他们魂魄不宁的元凶。阴修本就是偏门邪道，怎么会有他们能而我们不能的事情！

        人多的一方声音当然就更大，于是关于阴修嗜杀的传闻不胫而走。本来也就只有很少的阴修见过这种短暂如蜉蝣的鬼魂，从此以后，没见过鬼魂的阴修也开始怀疑前人留下的杂记经验，见过的也再不敢说，鬼魂的说法变得越来越缥缈，而衍生出来关于阴修的负面流言却世世代代传了下来。

        鬼魂大多惧怕高温和阳光，他们总是隐匿在潮湿和阴影里。

        所以姚荷生折了根柳条给那个柳树上的小秀才，让他“划船”过来。

        这读书人明显生前是个四肢不勤五谷不分的，魂体也柔弱不堪，摇摇晃晃地在柳枝上打转，姚荷生只好用很慢的速度一点点把他引过来。

        “那个千金宴是怎么回事？”姚荷生开门见山地问。

        “公子高才，承蒙不耻下问，我便说与你听听”小秀才用抑扬顿挫的语气地打开了话匣子。

        姚荷生轻轻扽了下柳条，小秀才就摇摇晃晃地附不住了，不敢再说话，生怕惹了这个不知道哪里来的大爷不高兴，让自己被夜风吹散了。

        见他说不出什么有用的话来，姚荷生挥手送了小秀才离开，“你既然不知，那你就帮我留意着知事府里的消息，我过些日子会再找你来问询。”

        又是数日过去，在千金宴要开设的前几天，丘二老爷府上的贾氏如约地将知事府的请柬送到了丘小夏跟前。

        那种耀武扬威的感觉就像是在告诉丘小夏，你就算逃到了三叔父的府上又有什么用，我是你法理上的母亲，我让你去，就算是躲到天涯海角，你也要去。

        哭得上气不接下气的丘小夏在秋小丘面前，眼泪一串串地滴在她手中的请帖上，打湿了那上面烫金的“千金宴”三个大字。


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