第1章 来,让我亲一口
时值隆冬,京城刚刚下过一场大雪。
积雪未化,街上行人甚少,几声马蹄音显得尤为明显,只见三辆轿子稳稳当当停在了宋府门前的一对石狮子旁。
三位车夫聚在一块,双手合上往里头吹了几口热气,而后搓了搓手藏进袖子里,望着乌压压的天,直叹着气。
“这天儿真教人想回屋烘上暖炉,酣睡几个时辰,唉,冻死我咧。”
“可不是嘛,这丞相府的老夫人在这寒冬腊月的摆弄个品酒宴,怕是想为丞相大人”
“嘘。”站在他身旁的车夫赶忙做了个噤声的手势打断他,“那哪是我们这等人能议论的,只要老实些赚我们的银子就成。”
话音刚落,宋府的大门便被打开,被一众丫鬟簇拥着的是主母王氏和她的女儿宋知悦,两人身上的衣裳都是今年最新的花样,料子也是上好的云锦,看样子是极为重视此次的宴席。
大姑娘宋晚衿自己远远的站在一旁,她低头瞧了瞧地上的几块白,紧了紧手中的小炉,心中微微后悔。
今儿晨间只顾着穿漂亮些,忘了这几日的大雪,也是激动的昏了头了。
宋府不算什么大户,女眷需同乘一辆轿子,外头冷的不行,宋晚衿硬着头皮上了轿子,端端的坐在王氏母女的对面儿,换上一副笑脸。
这对母女平日里变着法儿打压她,她心里明白,此次上丞相府,是她翻身的好机会。
王氏理了理宋知悦鬓前的碎发,却转头对宋晚衿道:“你父亲早有交代,席间贵客诸多,你到了丞相府可要安分些,莫要惹了乱子。”
宋晚衿面上并未表露不愉,如往常一般,淡淡笑着回应道:“多谢母亲提点,晚衿明白。”
王氏打的什么主意她自然清楚,让她莫要惹乱子,又将自己的女儿捯饬的花枝招展,只想着待会儿风光都归给宋知悦。
前月便传出丞相府老夫人要设宴的消息,未曾想宋府竟也收到了拜帖,宋家小门小户,在京中算不得什么大家,按理说哪有资格去参加这等宴席?
结果不知从何处传来了消息,老夫人办宴,明面上是品酒,实则是为了给丞相大人物色正妻,而且不论官阶,将满京城中有名有姓的家族都请了去,只因这老夫人年轻时家世平凡,却受到了一品大将军的青睐
这满京的姑娘谁不想嫁给那位年纪轻轻身居高位,长相气质又犹如谪仙般的大人物,今日只怕是挤破了头也要表现一番了。
宋晚衿的目的也是丞相大人。
她虽是嫡长女,可生母早逝,只留下个年岁不大的弟弟,这王氏原本只是小娘,可育有一对子女,手段又精明,硬是哄得父亲将她抬为正妻,拿到掌家权后,直接遣散了府中所有妾氏,而待宋晚衿姐弟,也只做个表面样子,实则各种苛待,一切用度都紧着自己的一双儿女。
所以,宋晚衿想了个法子,便是凭借自己的美貌与心机在京城中抱个大腿。
纵观满京,怕是无人比得上丞相大人的绝代风华。
“夫人,丞相府到了。”
车夫替她们掀开轿帘,跟车的丫鬟立马搀扶着王氏母女二人下轿,宋知悦小心翼翼的提着裙摆,生怕沾上一点泥灰。
“娘……娘亲,丞相府果真气派。”宋知悦呆呆的盯着,王氏也是瞪大了眼睛,母女两平日里哪里见得如此大的派头,这单是牌匾上的丞相府三字便是用纯金打造,里头的模样就更不用提。
宋晚衿跟在人后默不作声,心里盘算着自己的计划。
众人抵达后便有小厮去通传,半刻后出来了两位姑娘,皆穿着紫色镶金云纹棉裙,应是丞相府的使唤丫鬟。
其中一位紫衣姑娘接过拜帖查看,点了点头,客气的笑了笑。
“请宋大人及两位小郎君随我来。”继而转过头朝同出的姑娘道:“你带宋夫人和两位姑娘去内院。”
走进丞相府内,饶是宋晚衿想表现得与王氏母女不同,也着实惊讶了一番。
这远远瞧着便不少院落,想必占地面积极广,且又处处雕梁画栋,珍稀植物万千,当真是好大的手笔,宋晚衿使着小眼神瞧,不敢做出什么大动作。
心中叹道:丞相府真真的气派啊!
到了设宴的内院,客人已经来了不少,颇为热闹,闺中密友三两相聚,熟识的贵夫人相谈甚欢,自是没人注意她们。
紫衣姑娘领着她们去了席位,又嘱咐了两句需得注意的事儿,这才离开。
“娘亲,这席上的各位姑娘衣饰都十分贵重,倒显得我这算不得什么了。”方才信心满满的宋知悦在看了满堂衣着华贵的贵女后,竟有些丧了气。
“傻姑娘,既然这老夫人邀了我们,就说明并不在意门楣,你姿色上乘,万不可自顾自的泄了气。”
看着母女两一唱一和,宋晚衿不语,饮了几口桌上刚呈上的热茶,正好暖暖身,她的想法更大胆一些。
不错!
直接去接近丞相!
宋晚衿笑了笑,将手小心探进袖子里,确认东西还在,心中才安稳了些,接下来就只等寻得良机开溜了。
“老夫人到!”众人皆转头看向来处,老夫人并未由人搀扶着,身着一袭典雅的玛瑙色袄裙,式样简单,却不失贵气,随身的侍女替她取下身上的暗金色鬃毛披风,恭敬的递上她把玩的佛珠链。
老夫人虽然发丝苍白,面上无血色,似有病容,却平添了几分清冷意味,举止也给人一种莫名的威压,让席间众人不禁屏息。
传言丞相大人自幼丧父丧母,打小便养在祖母膝下,能有如今的地位,除了本身的天资聪慧,他的祖母算是占了绝大的功劳,如今见着了这位老夫人,宋晚衿便明白了。
“隆冬天寒,正巧前几日从江南得了一批好酒,便想叫大家来品鉴品鉴,诸位无需客气,当作自家的家宴即可。”老夫人捻了捻手中的珠子,朝身旁的丫头道:“兰儿,吩咐下去,将温好的酒呈上来吧。”
“是。”
两行紫色衣裙的侍女端着托盘上来,依序摆好了玉壶和酒杯,众人纷纷对这酒议论起来。
有见识深的姑娘浅尝了一口,便立马惊喜的认出了这酒。
“这是江南每年都会上供给皇宫中各位娘娘的仙子醉,不过啊,也只有品阶高的娘娘能够享用,能饮上这仙子醉,真是小女的荣幸,多谢老夫人款待。”
老夫人见她答了上来,温和一笑,“何将军家的大姑娘吧,如今出落越发标志了。”
其余贵女便不乐意了,方还笑着的脸僵硬了不少,纷纷想着之后定要出去表现。
方才还其乐融融的屋子顿时生了几分火药味儿。
宋晚衿并未察觉到屋子的气氛,只一双眼直勾勾的盯手中的玉壶,不禁心中叹道,真真是好材质啊。
她不懂酒,但这仙子醉是真的好喝,宋晚衿接连饮了好几杯,身子暖呼呼的,幸而她的席位靠后,又在角落,没人注意她。
这位置嘛,绝佳,这酒嘛,就当是来壮怂人胆的,宋晚衿把玩着酒杯,自顾自的傻笑着,双颊上悄悄爬上了红晕,天时地利人和,定是老天爷对她的眷顾。
“知悦,快去,这准备了许久的舞,只看今日的表现了。”王氏轻拍着宋知悦的肩,小声说道。
宋知悦羞涩的点点头,揉了揉手中的帕子,下定决心后便站了起来走到席间。
“老夫人,小女名为宋知悦,父亲官居从七品正言,素来听闻老夫人亲厚,如今难得有幸见夫人一面,近日新学了一支舞,便毛遂自荐,不知老夫人可愿赏眼一看?”宋知悦姿态扭捏,不敢抬头正视,连王氏都为她捏了一把汗。
“哦?宋家,老身倒是想不起来了,有这份心是好的,便给大家助助兴吧。”老夫人的声音听不出是喜是怒,只抬眼看了宋晚悦一眼。
席下众人纷纷掩面偷笑,她们自然也想表现,可是这出头鸟谁也不愿当,这有人傻傻上前替她们试探了,岂不乐哉。
宋晚衿见众人注意力都在这宋知悦身上,正是好时机,最后一口酒下肚,便猫着腰从后门偷偷溜了出去。
一阵冷冽的风扑面而来。
幸得之前攒了些银钱,蹲守丞相府买通了这府中的采买,绘了张地图,否则怕是极难摸对门路。
丞相名唤什么来着?
宋晚衿做思考状轻敲了下脑袋。
对了——祝鹤沉。
腊寒月份,天色暗的很快。
宋晚衿小心翼翼的摸索着,她得避开路上的所有人。
要是发现她对丞相的“图谋不轨”之心,拉出去示众,一人一口唾沫都能淹死她。
不过方才饮了不少仙子醉,光想着壮胆了,没顾着量,这后劲起来了,走路都有些踉跄。
宋晚衿认路已经有些艰难,嘴里不时嘟囔着:“修这么多房子作甚。”弯弯绕绕的,很不好辨认。
她只能不时的找隐蔽处暂躲着,仔细辨认地图,一来二去,耽搁了不少时间。
“啊呀”宋晚衿揉了揉额头,还未反应过来,便被眼前一片哗啦啦的白迷了眼,冰冷的触感使她清醒了些。
她只想着路,没注意竟一头撞上了棵人高的红梅,这满树的积雪哗哗往下落。宋晚衿不高兴道:“你这厮,怎这般不懂规矩,知道你阻拦的是什么吗?起开起开。”
哪知走了一会儿,面前又是一棵,往左瞧往右瞧,竟都是梅树,分明是一片梅园!
坊间传闻,丞相大人素来清淡孤高,是高雅之士,酷爱梅花,府内多处种有梅花,宋晚衿也是早闻此事,提前就用梅花香薰烘了衣,且那收买通的粗使丫头也说过,凡是祝鹤沉走动多的地方,都种上了各类珍稀梅花。
宋晚衿肯定了内心的想法,便掏出袖中的地图,想着再辨认一番,哪知手中的地图竟有了重影,任她瞪大眼睛横看竖看也看不清楚。
只见她两眼一翻,径直睡在了雪地里,又惊起一片落雪。
祝鹤沉看着从雪地里晃悠悠爬起来的女人,正欲找人将她丢出去,谁知她转过身,竟迈着步子欢欢喜喜的向他跑来。
“你是哪里来的小郎君?煞是好看呐。”宋晚衿歪着头,认真地发问。
见面前的人不回答,宋晚衿踮起脚,用冰凉的手指戳了戳他清俊的脸。
“你自己不清楚在哪里吗?”祝鹤沉嫌恶的打掉女人的手。
宋晚衿使劲揉了揉眼睛,在哪里?
对,她偷偷溜走,要过来找丞相大人,要要找丞相大人,面前这个俊俏的郎君定就是丞相大人了呀。
“你是,丞相大人?”
祝鹤沉不语,只点了点头。
若这胡言乱语的醉女只是误打误撞跑进来了,待会承认了,放她离去便是,免得扰了自己的清静。
哪知……
“祝丞相是吧,来,让我亲一口。”宋晚衿借着酒劲儿,大着胆子窜了上去,两只手胡乱抓着,一把将祝鹤沉抱住。
祝鹤沉反应迅速满脸怒色,一把扯开宋晚衿。
宋晚衿直直的倒在地上,吃了口雪,又晕过去了。
从她的袖口处掉出了一张鹅黄色的纸。
祝鹤沉拈起纸张,眉头渐皱。
心中不免腹诽,此女混入梅园,又藏有地图,意图不轨,看来是不能轻易放过了。
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