第21章 第21章

心跳得好快，她不确定自己再多呆下去，会不会被他看出什么来。

        言昱安拧着眉，望着她狼狈逃离的背影，良久不语。

        当夜陈英就失眠了，只要一闭眼，脑中就浮现出白日里那一幕。

        她被言昱安搂在怀中，脸贴着他的胸膛，头顶是他温热的鼻息混着淡淡草药香，那是他身上独有的味道，闻起来让人莫名心安。

        她抬起头，无意间撞进言昱安幽深的眼眸里。

        他浓眉拧了拧，眼底深沉如海，里面似是翻涌着什么，一时叫人难以分辨。他身上的疏离与沉稳皆消失不见，取而代之的是心慌意乱，一双深眸乍现出几分怜惜，仿佛怀中抱的是什么稀世珍宝。

        这样的言昱安是极少见的，陈英发了会儿呆，转头望见绕着烛火上下扑腾的飞蛾，又晃了晃脑袋，喃喃自语说，“以后不能再见他了。”

        第二天陈英就染上风寒，也正好有了不出门的理由。

        因科举在即，言昱安也开始闭门温书，江锦舒去找过他两回请教画技，觉察他态度冷淡便也失去热情，陪老太太又住了几天便回家去了。

        直到言昱安科考那日，陈英去福寿堂给老太太请安，又陪在小佛堂里替言昱安诵经祈祷。

        终于等到放榜那天，官差上门来报喜迅，武安侯世子被皇帝钦点为状元郎。此刻正要出宫门，着红袍骑马游街。

        陈英听到消息，压不住心底的激动，朝着佛龛里的菩萨连连磕头，老太太似是松了口气，双手合十，不停念着阿弥陀佛。

        “恭喜祖母，世子哥哥高中状元了。”

        “好好好，今日全府上下，统统都有赏！打开中门张灯结彩，摆流水宴席。”老太太笑得脸都舒展开，语气更是掩不住的欣喜。

        府中众人纷纷跪地恭贺，得了主子赏钱，又欢天喜地忙碌开了。

        秦氏也在正厅里接待前来贺喜的宾客，就连陈姨娘和另外两个妾室也被叫去陪侍左右。

        陈英也趁着府中热闹，悄悄溜出了府。

        御街上早已闹哄哄的，举目望去，前方人头攒动，隐隐有敲锣声。

        陈英挤在人海里，看着两侧鳞次栉比的酒肆茶楼，竟有不少华服少女临窗而立，探身遥望。

        “快看，那便是新科状元郎？当真是倜傥不群，模样竟比探花还要俊俏啊。”一个贵女捧着心口叹道。

        “我打听过，这位状元郎是武安侯府的世子，据说还未曾婚配呢，也不晓得将来……”

        另一个高挑些的贵女跟她解释，话还没说完，忽地脸一红，绞着帕子羞涩地笑起来。

        这声音不大不小，尽数落进陈英耳里。

        还没来得及深想，前方一阵锣鸣声震得耳朵生疼，她忙捂着耳朵往旁边挪了挪。谁知后背被人猛地撞了一下，她一个趔趄跌坐在地上，绣鞋也不知被谁踩掉一只。

        望着四周人群一窝蜂地往街道上挤去，陈英爬起来，弯着腰在人群中到处找绣鞋。

        “劳驾，请让一让，我的鞋，我的鞋……”

        “哎哟，好俊的状元郎啊，难怪能当上状元！”一个妇人伸着脖子，扯着尖细的嗓子大喊。

        闻言，一旁老叟吹着胡子直瞪眼，“你们这些无知妇人，那状元郎岂是靠相貌能考上的，殊不知十年寒窗……”

        那话音早已淹没在欢呼中，陈英仍在低头找鞋，这时一阵马蹄声响起，她蓦地抬头望去。

        笔直的长街通往远方，街边商铺窗扇大开，里面锦衣华服者纷纷探身朝外看。矜持些的少女面含羞涩，互相窃窃私语，大胆些的姑娘则是将手中香帕朝外抛去，顷刻间，各色香帕如蝴蝶扑花，只可惜都未能博得状元郎回眸一顾。

        街道虽宽，可仍是前遮后拥，陈英挤不进去，只能透过一片黑压压的人头，窥见一片朱红色衣角。

        鸣锣开道，马蹄哒哒，直到纷纷攘攘的人群散去，隔着阳光下的浮尘，隐约瞧见个红豆大小的背影，她一眼便认出那是言昱安。

        直到人消失在视线里，陈英仍是痴痴地望着，不知怎么就想到小时候初来侯府时，她在后院第一次碰见言昱安的情景，当年俊美如画的孱弱少年，如今已是打马游街的新科状元郎了。她不由地笑了出来，只是笑着笑着，鼻尖一酸，眼泪竟也涌了出来。

        “姑娘，可是丢了鞋？”

        陈英擦掉眼泪，刚一回头，就瞧见一个文士模样的青年男子，手中拿的可不正是她丢失的绣鞋。她嘴角扬起一抹笑，朝他盈盈一拜，“多谢公子。”

        “姑娘不必多礼。”

        那男子看到她顿时双眼大亮，又朝她走近两步，蹲下身将绣鞋放在地上，“姑娘可是与家人仆从失散了？”

        陈英穿好鞋，抬头诧异地看向他，摇了摇头。

        “那姑娘家住何处？”

        这话刚一出口，那男子突然红了脸，忙又补充说，“我的意思是，在下愿意护送姑娘回府。”

        陈英又摇了摇头，在他又准备靠近时，急忙开口道，“我是出来替我家主子采买东西的，就不在此打扰公子了。”说完，她便头也不回地朝一旁店铺跑去。

        那男子看着她离去的背影，眼神有些复杂，一时间更是难以置信，那么清婉脱俗的女子竟然只是个婢女，可他又委实没有勇气再追上去。最后只叹了句可惜，便怅然离去了。

        进了店铺，半晌不见人跟过来，陈英这才松口气，开始四处打量。

        这是一间书斋，里面只有三两个顾客在翻阅书册，环境颇为清静雅致。竹制书架上摆满了各色书籍，柜台上还燃着一炉熏香，似有若无的淡雅幽香飘入鼻尖，令人心旷神怡，足以忘忧消愁。

        忽然，进来一个瘦弱的男子怀中抱着沉甸甸的包袱，脚步匆匆走到柜台前，将包裹快速递给掌柜的。那掌柜的低头查看，一边低声说着什么。不一会儿，他拿出几个银锭子笑着递过去。

        那瘦弱男子似是怕被人瞧见，接了银子便快速离开了。

        陈英方才隐约听到些他们的对话，故作不经意地朝柜台走去，扫了眼掌柜的还没来得及收拾的书册，心里便越发确信了。

        觉察到有人过来，掌柜的十分警觉地用布遮住书册，他抚着短须，笑眯眯望着陈英，“姑娘想要买些什么书？”

        “掌柜的，请问你这儿还缺人抄书么？”陈英心中忐忑，又壮着胆子自荐，“我的字写得不错，你就让我试试吧？”

        掌柜的挑了眉，目光有些古怪，尴尬地嘿嘿直笑，“姑娘怕是听岔了，哪是什么人都能抄书的，你一个姑娘家还是回去多做些女红吧。”

        陈英见他不愿搭理自己，最后也只能作罢，讪讪地回去了。

        当夜，陈英在床上裹着被子辗转难眠，心里一直想着白天书斋里听到的话。抄写十本书就是三两银子，这价钱真是令人咋舌，她起初还以为自己听错了，后又亲眼见掌柜的递银子，又瞧见那一摞书册才确信无疑。要知道，她和姑姑每月的月钱也才各二两银子，除去日常花销，一年也攒不到十两。

        这抄书的差事实在令她心动，只是不明白那掌柜的为何不肯让她抄书？

        这世间就是这般不公，男子能做的事情，偏偏女子却不能。如今言昱安科举高中，很快就要入仕为官，他和江家姑娘的婚事也快该提上日程了。

        她还要待在这里，眼睁睁看着他娶妻生子么？

        她从未像这般想要离开侯府，姑姑在京郊偷偷置了几亩田产，已经用尽了私房钱。如今周嬷嬷就在田舍里靠这几亩薄田养老，将来自己离开侯府，若是手里能有些银钱傍身，想来日子也能好过很多。

        眼下这抄书挣钱的大好机会，倒是值得她一试。

        趁着这几日府中大摆筵席，众人都忙着接待宾客，不会有人注意到她。陈英寻了个空子，换上男装，又悄悄溜了出府。


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