第7章 贺明朝（一）

景庆三年，六月。

        芙蕖凌着粼粼的水面招摇着身姿，荔枝勾身攀着白玉栏杆，折了一朵放在手里。

        曳地的暗绿色披帛搭着香叶红的纱裙，轻快细碎的脚步踩着一双五朵履，那朵芙蕖有一搭没一搭的往手上拍打，明眼人都能看出来荔枝心情很好。

        三年前圣上登基时，冯道长卜了一卦，说夏日芙蕖盛放之境，能冲合圣上于阏州所染的苦寒之气。于是皇宫大刀阔斧地改建了，往日威严冷肃的殿宇间错落有致地生出好些莲池。

        一到夏日,皇宫里便缀满了姿态妍丽的芙蕖，别致可爱，行走其间，清甜扑人，到让人没法不轻松愉悦起来。

        荔枝的步子愈发像只小雀鸟，背影都带着叽叽喳喳的开心。

        前几日，圣上下了旨意，要除了宫中乐人的奴籍，另设有乐官一职。有才能的乐人不仅不用再为奴为婢，还能有个官身。以荔枝的技艺，她有信心将这个职位收入囊中。是以这一阵子，荔枝每日抱着琵琶勤加练习，为着最终的考核做准备。

        做了乐官，便要与她青梅竹马的未婚夫婿玉郎结为夫妻了。这样的好事让她有时弹起悲壮的入阵曲，都忍不住指尖漂浮，心思游移起来。但作为天资优异的乐人，她总能在瞬息反应过来，然后放下琵琶，揉脸呵斥自己的走神。

        荔枝的琵琶在宫中当属第一名，这一点是乐人们间不争的事实。更何况，荔枝天资颖悟，玉山的琵琶便是荔枝从小教习的。

        和荔枝这样的世代乐人不一样，玉山是因着父亲犯了事，被先帝贬为奴籍，入宫做了乐人。但凭着荔枝的指点，玉山的琵琶竟也跻身宫中前列。荔枝于琵琶的天赋可见一斑。

        大部分乐人早歇了与荔枝一争高下的心思，已经收拾好出宫的行囊，只待日子一到，变身平凡百姓，去过些常人的生活。

        但荔枝不一样，她幼失怙恃，旁无亲眷，只剩玉郎与她相依为命，皇宫乐人所就是她的家，她不想离开。

        她方才听说，宫中乐官一职竟是男女各有一名，她希望能和玉郎一同成为乐官，于是放下琵琶便回来告诉玉郎这个好消息。

        想到玉郎，想到他棱角分明、线条清晰的脸，荔枝的眼盛满了笑意，摇头晃脑间便要泼洒出来。

        荔枝轻蹑足尖潜到玉山房门外，正准备悄悄推开门，便听到玉山的声音：“考核之日快到了，你不去练曲跑来这里做什么？”

        荔枝吃了一惊，正想着自己怎会被发现，却听见屋内一个女人笑着道：“你若不动手毁了她，我再努力练曲又有什么用呢？”

        “我会的。”

        这是玉郎的声音。

        荔枝觉得又熟悉又陌生。熟悉是因为，玉山回答她问的“玉郎会和我白头偕老吗？”时，就是这三个字。陌生是因为，她没想到有一天玉山会用这三个字，来回答别的事。

        “还有一个好消息。你知道乐官男女各设了一名吗？”

        荔枝缓缓蹲下身子听着屋内的动静。

        玉山没有说话，那女子接着道：“你得毁了她，否则，到时候玉大人该请我喝喜酒呢？还是升官酒啊？”

        这讥诮的语气才让荔枝听出来是谁，听说她家中有个远亲在朝为官，就算没有这个旨意，没多久也能脱了乐人的奴籍身份。也隐约晓得此女子是擅琵琶的，至于弹得如何，荔枝并不清楚，她不过知道自己是最厉害那个。

        “自然是后者。”玉山的声音冷冷硬硬地拍在荔枝心口。

        荔枝低头看了看自己的手，要怎么毁呢？

        月夜，是个好夜。

        房间里荔枝和玉山对坐在小桌前，桌上铺着几盘荔枝最爱吃的酥饼点心。

        荔枝将头靠在抱起的琵琶上，目光越过窗外，半空中悬着的亮黄色月牙沾在檐角。

        玉山伸手拿过琵琶，温柔笑道：“是累了吗？”

        荔枝点头。

        玉山将荔枝头上的簪子重新簪稳，顺手轻轻抚了抚荔枝额前的碎发，道：“今夜许你小酌几杯放松一下。”

        荔枝一下子笑了，道：“好。”

        玉山这才从桌下拿出一壶酒。

        荔枝想起自己千杯不醉的秘密，也想起自己第一次与玉山同床共枕，翻云覆雨，便是假装喝醉了缠着玉山极尽引诱。

        这是她从话本上学来的。

        话本上当然没有这样的伎俩。其实是她无师自通。

        正如与玉山定亲，也是荔枝精心布局，一手谋划。

        荔枝总借着醉酒，在玉山面前放肆地撒娇。毕竟这么多年来，除了玉山，她并没有一个可以撒娇的对象。

        年轻又风头无两的天才乐人，平日里的端庄老成不能算是伪装，能在宫中乐人里站稳脚跟就证明了她不笨。

        她想撒娇。

        不过，得藏着。

        玉山已经斟满了酒，荔枝端着酒杯一饮而尽。

        好酒，甜的，荔枝喜欢。

        玉山笑着道：“今夜醉了可不许胡闹。”

        荔枝偏头哼着：“这我说不准。”

        玉山大笑，侧过身子吻在荔枝脸颊上。荔枝觉得很熟悉，这一阵子玉山给她的感觉就是这样，是半夜凉了的茶，沁心的冷。

        只是今日她才知道为什么。

        三杯酒入喉，已到了荔枝惯常装醉的时刻了。荔枝朝着玉山，腰肢一软倾过去，勾住玉山的脖颈，将脸埋在玉山怀里。

        今夜的酒确是好酒，酒劲上来时，荔枝的脸色似火烧云般艳丽，待酒气过了，匀出的气又如凌顶的冷风，肃肃落落。

        玉山熄了屋内烛火，将荔枝拦腰抱起安置在榻上。月光此时如冰冷的河水，渐渐浸入房内。

        夜风吹得纱幔似几只阔翅白鹤，要展翅飞走一般，荔枝不敢睁眼，只隐约觉察到玉山的身影慢慢朝自己挪来。

        玉山拿着一把匕首。

        是上好的匕首，因为这是一把有名字的匕首。

        匕首的名字叫做“伤玉”。

        匕首由玄铁制成，刀口锋利，据说割开肌肤的速度快到鲜血来不及流出，伤口因此有如玉石般洁白整齐。

        这把匕首是荔枝母亲得到的御赐之物，也是荔枝给玉山的聘礼。

        因为荔枝从小时对玉山一见钟情，便立志要与他结为夫妻。还有什么比御赐之物更适合做聘礼吗？

        也许是荔枝的真心。

        不知道玉山知不知道。

        也许不知道。

        也许是来自荔枝的技艺点拨。

        这一点，玉山应该知道。

        此刻，那片薄薄的寒铁，坚/挺、锐利、安静地架在荔枝的喉咙上，冷冽丝丝，如毒蛇吐信。

        酒气朦胧里，荔枝极自然地伸了个懒腰，顺势搭上玉山握着匕首的手，将喉咙上的冷锋推至脸颊。然后冷漠、果断地垂袖，在自己的右颊划开长长一条口子。

        匕首随即滑落。

        没有一点声响。

        这把上好的匕首畅快地没入了木床脚。

        暗红的血流不带凝涩地淌下来，荔枝呢喃着侧过身子，将左脸埋在漆黑一片里。

        做乐官，首要的便是形容端正，荔枝毁了自己的脸，却不知能不能留住自己的命。

        玉山弯下身子，映着冰凉的月光，凝神看着荔枝右颊上鲜血。血流涌到白皙的脖颈处，濡湿了衣衫领口。玉山伸出手指，悬在伤口上几寸的地方，没有落下去，又似乎想落下去，鉴赏一下这道伤口。

        荔枝的身子是放松的，骨头是紧绷的。

        玉山踱回桌前，小口啜起酒来，像在等什么人。

        他等的人到了。

        房门“吱呀”被推开，屋内飘着一股血的腥味。

        进来的女子坐在荔枝方才的位置上，敛了敛衣袖，浮出个饶有兴味的笑：“得手了？”

        玉山道：“是。”放下酒杯又朝女子道：“要看吗？”

        女子挑了挑眉：“怎么？你以为我不敢？”

        玉山已经起身，女子左手支着身子，轻乎往后仰着，右手朝玉山伸去，一脸骄纵戏谑。玉山拉住那只手，将女子牵了起来，携着她走向床榻。

        层层纱幔舞得细碎缭乱，女子伫在床榻边还未看清，便被玉山用力一挟，跌在荔枝身上，裙裾衣袖一时染上了鲜血。

        女子怔了一下已明白玉山想做什么，撑起身来斜倚着床柱，慢条斯理道：“你以为我是一个人来的？皇宫内，禁卫军加官进爵的美梦不比一个乐官少。噢，不对。”女子勾起一个挑衅的笑，“行凶杀人的人，怎么做得了乐官呢？”

        女子身上淡淡的香粉味，轻而怡人，像一群蝴蝶窸窸窣窣飞扑在荔枝脸上。

        玉山微笑，道：“为了乐官一职伤人，怕是嫁不了禁卫军。”

        女子道：“你说大理寺会相信你的一面之词，还是禁卫军的证词？”

        玉山摇头道：“都不相信。相信她的。”

        女子倏地明白“伤人”二字的意思，这才低头发现这些血是从荔枝脸上的伤口流出来的。

        玉山接着道：“人已经帮你毁了。你我的婚约此刻也已作废。”

        女子问道：“你早知今夜我要带人过来？”

        玉山反问：“你早知今夜我要栽赃于你？”

        女子笑了：“青梅竹马，又有指点乐技的恩义，说弃就弃了，你这个人，可以用，不能信。”

        玉山道：“有时候一个人只需要能被用，就足够成事了。”

        女子点头：“外加上这个人还知道自己不被信。”

        玉山也笑了：“你那样的方法，只能得到不可信之人。”

        女子依然微笑：“有时候一个人只需要用不可信的人，就足够成事了。”

        玉山道：“还不够。

        女子道：“不够？”

        玉山道：“家父奴籍未销。”

        女子道：“答应你的事，自会办到。”

        玉山笑道：“今夜之前，倒也未必。”

        女子也笑了：“提前恭喜玉大人从此身家清白，前程似锦。”

        玉山眸光闪了闪，微笑道：“清白难说，也许我还需要一个香消玉殒的未婚妻。一个伤心的女子醉酒落湖，总是时有发生的。”

        女子点头接道：“缅怀未婚亡妻的男子，总是被女子所青睐的。”

        荔枝听懂了一件事：自己的命保住了。暂时的。

        女子掩上门扉离开，玉山将匕首□□，放在荔枝手里握好，然后翻身上了床榻，搂住荔枝，叹了口气，沉沉地睡了过去。

        今夜他也饮了好些酒，不一会儿便传来匀重的呼吸声。

        荔枝睁开眼，眼神灵动而明亮，像茫茫黑野里茕茕闪动的萤火，右颊上附着干涸的血迹，左颊却还是碎琼乱玉般白皙的肌肤。

        荔枝的右手摩挲着匕首的握柄，如同在拨弄琵琶弦，月色从窗间缝隙折进来，正照见玉山的脸，也照见荔枝春笋一样的左腕。荔枝的左手点上玉山的眉心，沿着他的轮廓，一点一点，轻柔地抚着，是世间女子情到最深处时，动人抚摸情郎的样子。

        她知道，玉山正在一点点碎掉。

        荔枝斜支起半个身子，一头乌黑如浓云的长发松松滑下，如冰丝一样莹亮。

        亮银色的冰片随着手腕抬起，再一寸寸下落。

        上好的匕首。

        没有遇到一点阻滞，也没有发出一点声响。

        曙色渐明，枝头已有雀鸟啁啾，窗纸上染着几寸深浅不一的天色。

        玉山被荔枝的啜泣声扰醒，从枕边一片寒铁中看见自己惺忪的眼神，照得他心里一片寒凉。

        那把匕首正不偏不倚插在他脸侧、眼前。

        门被掀开，半尺红纱被风吹得婀娜，又消失了。

        玉山急忙追了出去。

        荔枝伫在摘星阁顶层的栏杆旁，晨风将她的发髻披帛一同肆意吹刷着。这样的风里，若要说话，也会被零星割碎。

        所幸，荔枝没有讲话。

        玉山只望着泪水在荔枝脸上，同房檐的雨水般涟涟掉下。

        酒壶里的酒如水柱倾洒在荔枝下颌，然后“咚”的一声，荔枝便把酒壶抛下了去，掉在莲池内。

        荔枝虚乜了一眼远方，橘红色的太阳快要腾起来了，玉山觉得荔枝掉着泪的眼眸，弯弯笑了起来。然后荔枝上半身先朝下，像一只愉悦扑向云层的鸟儿，轻快自在地荡了下去。


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