第8章 挽青（8）

（8）

        “跪指需勤练，否则《酒狂》失味。”[15]

        庭里蔷薇欲开未开，东风疏瘦，要暖不暖。纵令好时节，枝节尽不完满。

        名指末节早疼痛难耐，娄昙再次正面跪指，起皱的指皮不堪磨损，登时破了。他当然不甚满意，还欲再试。

        琴师无奈道：“别人教徒弟苦于难治惰心，我却要苦你练得太勤。别练了，琴予我。”

        曲至跪指，显见一滞，或是本想按规矩正面跪指，硬生生改为名指末节近小指处，落了瑕疵。他凭空练两次手势，流畅示范一回，才道：“下次这样弹。这几天不许碰琴，若破戒……”

        娄昙流利接口：“十日不得阅谱，十日洒扫院子，再抄十遍《基义》[16]。师父你每次都不改花样。”每次也不会当真罚他。

        琴师大笑：“你屡戒不悛，我都懒得改。”

        练琴不免长茧，跪指费手，却不是这般费法。娄昙为琴成痴，不管一二，琴师为娄昙一双手操着两颗心，入冬管束更严。娄昙之不顾，实则归罪于琴师，他确有双好手，莹润修美，从不生茧子起毛刺，娄昙便误以为琴师的手都该如此。往后误会消除，娄昙又得意，他想，天下琴师里，我师父是最厉害的。

        肉手作骨，必然更轻，不见厚茧，难论媸妍，乃至硌人。娄昙很轻地捧它，忽而想到手上有茧，又借袖管垫护。祭坛上，辛扇呆立，除却臂上流血，似无大碍，娄昙无由不关切这对手。他感到它动弹一下，才敢信它仍有知觉，颤声道：“你的手，怎会这样！”

        “厉鬼露骨，有什么……大惊小怪。”辟烛指骨张合，长发铺于娄昙膝头，如话语冰寒，“总好过与你用同一副皮囊。”他眼前昏黑，听娄昙气息急促，当他是忧心辛扇，颤颤冷笑道：“不想害死辛家小子，就别碍事！”

        “我不想的……可你有那么多秘密，我如何知道怎么做才能不碍你的事？”娄昙惨然，仿佛呕空五脏六腑，只剩卷缩的空壳，“只是想你也不能吗？”

        “……你说什么？大声些。”

        “我很想你，”杯中血一滴滴浮爬升，娄昙一瞬不瞬锁着辟烛逐渐化骨的双足，趾骨罩上冰霜，他伸手想焐化它，被辟烛轻轻踢开，“也恨你。我的名字、喜好、素志、种种乱七八糟的念头，全是你给我的，我不能不想你；我活了十五年，没有一天不困在你的弥天大谎之下，我死后又过三百多年，遇上许多喜欢的人、许多令我开心的事，你偏偏又要我醒过来……要我不敢不恨你。”

        辟烛互相敲击的指骨僵住不动。

        “可你让我怎么恨你？你告诉我！我怎么能恨……养我育我教我一十五年，传我为人处世之道的人？”娄昙嗓音嘶哑，破釜沉舟般砸向他，“你告诉我啊，师、父！”

        “谁是你师父？”

        辟烛痛至癫笑，半晌不止，戾气似刀，从额至颌逐擦刮，削得一张绝情寡义鬼脸，小腿已无零星血肉，只是惨白地摊开。

        “阿昙哪，我该怎么说你？冥顽不灵、自轻自贱？一只琴灵，贪得无厌，想要偷天换命，抱走一个孩童，传他琴道，待来日侵占人身，授他经典，诱他心存死国之志。你竟对他感恩戴德吗？为师……他也配？”

        “他是天下最好的师父，是我不配做他徒弟。”

        辟烛眼中星散血斑再次聚合，骨手搭在娄昙颈边，娄昙忍泪回头，祭坛石杯已满，阵图中末一处空缺自行修复，净是饮人血、偷人肉的东西，他恨不得都毁了。

        可那阵图承续了前人的想望，不止是阵中化恶相的兽面，不止是池中支离的遗枯，璨璨金符宛若流萤，送入群鬼浑噩的眼，洗净污浊百岁的甲胄。他们濯摡眉目，鱼贯投入血池，此身既往，又化血河为来者引路。地底砉然有声，为野鬼孤魂拔关，那晦浊的影，识归处，便一层层散了。

        辛扇捂住一刹愈合的胳膊，稻草人般钉在原地。这小子不知吃什么长大，遭这么一吓，出力出血，精神头挺足。他终于从这百鬼开道的奇景中捉回几分清醒，满怀火气要揪琴鬼算账，跑下祭坛，却见两只鬼抱作一团。红衣红眼的那个，除了脸全是白骨；白骨怀抱的是穿青袍的娄昙，被尖利的臂骨洞穿后心，骨爪间有一枚碧汪汪玉珠，像没长成先零落的新叶，安安静静陷进白净的土。

        辛扇惊愕地隔着两只鬼看见了妹妹，她六神无主地奔过来，半途差点一摔，他忙扶稳她，心里缺的那角就那么拼回去了。再后头跟着章峰，他在辟烛身边站住了。辛扇笨笨拉拉给素心擦脸，想踹辟烛一脚，被素心拉住了。那两只鬼如在另一境域，窃窃说他们未经历的事，连骨爪握碎玉珠的声响都很虚假。

        “是我不配做你师父。”辟烛收回手骨，“睡吧，别再念过去的事了。”

        “你还不让我想……明明，欠了我那么多盏天灯，我好想……一起放灯……”

        辟烛淡淡道：“算上这年是三百七十三盏。以后叫你徒弟一起放。”

        娄昙在他怀里化作点点金屑。金屑悉数拢进玉珠，还有一条带符咒的锁链，辟烛为他挣断了，收起珠子，拖着一身骨头爬向素心，辛扇警惕地拉着素心退后，辟烛睒他一眼，把玉珠递给小姑娘：“你师父教你《普庵咒》了？”

        他此刻很平静，血痕累累的脸蒙着冰霜，隐隐愉悦。素心接过珠子恍恍道：“嗯，我已经会弹了。《慨古叹》对我来说还有些难，以后会弹好的。”

        “想也是如此。若有空闲，不妨每三日给这珠子弹一阕《普庵咒》，阿昙见猎心喜，会回来指点你。要是他不回，这珠子也可以用来养神。”辟烛眉眼舒缓，“阿昙有个好徒弟，不像我那小徒，只认死理，痴愚得气人。”

        辛扇被他们弄糊涂了，几次张嘴又闭严实。章峰缩在他们后边，同样欲言又止。

        “对了，章家小子，安心刻你的木头。以你的天赋，用不着跟我学。”地下椽柱开始晃动，辟烛不再多说。三个孩子眼前一暗，好似被卷进风里颠来倒去的，等脚踩实地，已在祭堂外的巨树边。

        素心握着珠子，朝祭堂恭恭敬敬行拜师礼。

        无意受礼者感受这份因果，莫可奈何一笑，折身步入血池。

        符文与锁链逐步在白骨间浮现，徘徊不去的残魂纷纷避让，致以军礼，才启归程。曾戍卫一方，时过境迁，不过无家可归入执入魔野鬼。他伫眙诸君远行，末一位是池中骨，行经他身旁溅他满袖血，百年前有血有肉，同样讨人厌。

        “邬桑，”他低唤故友之名，“你我勾心斗角至今，情分不浅，一朝同穴，竟无琴无酒，实乃不幸。我欠人三百七十三天灯，你欠我三百七十坛酒，也要赊了不成？”

        枯骨猛撞池壁，血水打湿骷髅另一边袖管。

        “不愿还就罢了。”

        血河流干，一尸一鬼与祭堂同碎。

        此去不还。

        不必恨更漏迟迟，不必思长夜漠漠。

        长夜有尽处，起自林中祭堂，终于村口树桩，沿途是红尘灯火。三个孩子踏着灯火照亮的路，仍是章峰放慢步子领头，一对兄妹默默跟着，因前不久走过这段路，原路返回就有些走三步耷拉下眼皮的意思。

        章峰捉摸兄妹俩闹别扭，硬生生道：“你们怎么认识那鬼的？”

        辛扇感谢他带头发话，也有些怨他哪壶不开提哪壶，还是挤话：“说不准，祭堂那次应该是我头一次见他，但现在回想，好像不是这样。”

        素心也说：“他和章哥哥是怎么认识的？”

        “去年有一向，我爹财迷心窍。”章峰不交友，和父亲无话可说，也就辛扇扯着才憋出几句，他开初讲得磕磕绊绊，讲开了愈发顺畅，“他老恨大伯把打更活计丢给他，想攒钱去南边碰运气，年纪大了，再风风光光衣锦还乡，就随王家人摸了一块老木头，正好撞上那鬼收拾他们。那只鬼会刻木像，我馋他那手绝活儿，就跟着做，他心情好，会让我爹少骂我几句。我爹不准我学这个，说老祭司批命，我只能老实做个打更的……绕远了，还是说那鬼。他手艺是真好，雕的花刻的鸟活灵活现的。上次送你的那个小木人，他刻了好几个一样的，个个都像活人，他还不满意呢。我还奇怪他怎么爱刻他自己，后来才知道……”

        “刻的是娄昙吧，是挺好的。”辛扇道，又瞟瞟他，“不会是你为了学手艺，答应在礼神节把我们卖了吧？”

        章峰坦然道：“他带我去祭堂，指了近路，让我把木人送你，别的就没了。”

        辛扇为此打过他几拳，眼下抄近路也很坦然。他想起辟烛，气他对自己恶声恶气，但渐渐气不起来；想起娄昙，后知后觉地惆怅，也不晓得能不能同娄昙再碰上面，他弹琴怪好听的，妹妹也喜欢向他学。

        不知几时，三个人并排走，你来我往地说着有的没的，前头向左拐过一条小径，路突然缩了一半，也许是让那不时抖动的山震没了，一粒粒灯显得又大又圆。辛扇心里腾地热乎起来，脚下似有风推着。素心倦得几步一歇，他想也没想拉住她两条瘦胳膊绕脖子上，确保不会摔跤，背起她慢慢走。过一会儿，回家的孩子路遇几个举火把的村人，他们急急朝祭堂赶，应该是打探方才那阵波动的因由。

        不远处，阮岑在门口挑灯盼着他们。灯光随风轻晃，像老树托着的一只鸟窝。

        是月丁午日，宜入宅移徙。

        辛衡同几个十来岁的学生作别，刚开蒙的小学生眼巴巴排后头，没和教书先生搭话就被父母捞回去。雏鹰或将凌风起，梯山航海行万里，或为笼鸟池鱼，生老病死问语谶。嫩根扎老土，不致数典忘祖播穅眯目，可哀者，髀里肉生。质言之，各安其道，而辛衡不必同他们说。

        阮岑喊他，辛衡向做起夫子的南人交代了要事便过去。辛扇比他忙，正和吕胡二将勾肩搭背，章峰磨蹭半天，被满面胡茬的打更人推进小圈子。吕山自来熟，一把拉过新来的大哥，耍猴子似的拍拍他腰板，胡二偷偷白了一眼。素心在车上看书，腕子绕了圈串玉珠的红绳，章峰顶着辛扇的黑脸，送给她一对兄妹小木人。

        大祭司没送他们，虽然辛家离村，他诚然出不少力的。祭堂倒塌次日，大祭司上辛家引咎。辛衡不便发作，阮岑大怒，拏擀面棍赶祭司出门。她少时是村中辣子，因批命吃尽苦头，与村人情谊不深。十几年没磨光的菲薄情分，被这件事耗尽了，她索性拍板，应素心兄长邀请，全家人迁往鄞曲。那人叫訾燕北，在鄞曲有些关系，有意帮衬一二，辛衡与阮岑婉拒，凭他们自己，未尝不能把日子过火热。

        时辰到了，辛扇最后跳上车，章峰的木头脸、吕山挥动的胖爪子、胡二姑娘拭眼角的帕子，都从车外滑走。他心头空了下，突然回头，张手抵嘴边，喊：“喂，多认点儿字！我会给你们写信的！”

        车轮子咕噜噜滚，径向鄞曲去。

        鄞曲楚雨楼，南云十里亭，一北一南，两个了不得的地方，出过了不得的人物。后世人说，楚雨楼素心琴，十里亭蘅止画，千金难闻一曲，万金难求一画。

        眼下，辛素心还忙着学琴。

        訾燕北为北地巨贾，也通六艺。他的琴自来不错，教素心指法绰绰有余，但他琴道与娄昙所取不同，领会曲旨上，素心还得多费功夫。她很敬重这位兄长，同他却不亲近，远在南地的蘅止隔三岔五逗她顽，一向躲着他。辛扇反倒不怕与訾燕北来往，时不时向他借傀儡研究，不忘寄信跟章峰交流心得。他在爹娘开的药铺做工，隔几日来探望素心，忍不住往她腕上珠子乜斜。

        素心爱摩挲这颗珠子。不负辟烛所托，她常弹《普庵咒》，养成习惯，越弹越放不下。有天她半夜醒来，琴与玉珠发出柔柔的光，她摘下手链，让珠子枕琴睡，那光才得偿所愿般隐没。

        三年后的元夕夜，辛素心夜闻琴声，呜呜咽咽，依稀是《秋风词》。[17]

        她不及披衣着袜，奔出屋外。

        风摇枝叶作乐，琴音若有若无。琼雪未销，奇石嶙峋，雪光石影间坐一人，指引冰丝，拢月弄云。一曲有情意气性，有高台一跃之决绝，也遥想化了一半的冰酪、不枯萎的无刺花和扇子挽的风。

        一曲罢，素心欢喜道：“师父！”

        “《普庵咒》学得不错，不过比我还要差上些。”

        天灯徐徐升空，是第三百七十四盏。


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