第67章：绣庄

“静！”

宋伍儿三人正窝于一处商讨起出宫后小聚之事，还未定下时日与地点，便听到如催命符般尖锐声音，只得老实着提步朝秀女们中间走去。

送来最后一批顺利进入复选秀女的刘公公，看向院中百来号人的目光终不再似起初般冷冽，柔和中甚至有些讨好意，轻抚着臂弯上浮尘，恭敬得向众人俯身行礼后，方缓缓言道：

“咱家在此首先恭贺诸位秀女成功通过初试、正式迈向通往富贵路的第一步。”

刘公公照本宣科得讲完历来应说的开场白后，见众秀女再无初入宫时的毛燥劣行，无一人插嘴说话或自顾大笑，满是欣慰得清了下嗓子，继而开口道：

“下面，就要讲一些入宫居住前的条件，只说一次还望诸秀女不要跑神。凡顺利进入复试的一干秀女皆可于今日返还家中准备行囊，待四日后清晨由宫中专门马车前来接送，到时要携带好检验嬷嬷方才发给你们的香囊，入宫后有具体要求会由管事嬷嬷们讲解，咱家就不再此地多费口舌了。”

话音既落，院中顿时寂静极，刘公公打量眼秀女们后，折身正欲离去，忽被嘹亮刺耳的声音震到。

“敢问刘公公，若秀女不愿在复选前回府又当如何？”

照常理讲，一般进入复选的女子大体上具备一定的支配权，可在终选结果出来时自主选择是否离宫。因而，近乎全数的秀女都极为兴奋得以成功入选，巴不得长上翅膀飞回家中禀报好消息，就连家中不在京城的秀女，也会跑出宫暂些亲邻府上，写封赤诚热切的家书。

历往多届，主动请求放弃恩赐的只寥寥数人，都是些公认的怪脾气女子。宋伍儿偶有听闻，随即同其它秀女一齐抬首，望向声音传来地方，竟是那爱仗着身份四处惹事的方汐汐。

“呵呵，秀女不肯离宫并非过错，只需在张嬷嬷那写一份陈情书即可，届时会指派宫女提早为你们分好房间，这四日留宿宫中便是。”

方汐汐的语气比对同宋伍儿初见时已收敛不少，可落在耳中犹感刺心，刘公公面上不动声色，目光确变得有些狠辣，平淡讲清问题后，直接甩尘离去，不愿再多留片刻。

纵是心中再有疑惑，堂堂太师之女，谁又敢不知死活得跑去瞎问，宋伍儿同徐闻萧两人小声捣鼓两句，在宫女们的指引下出了淳秀宫，坐上红绳马车直奔各自府邸而去。

马车停步在宋府门前，赵氏及一干女眷早站立府门前静候宋伍儿归来，对于选秀一事只询问两句便罢，未再多唠叨些，毕竟宋家势力摆在宫中就是道有力的护身符，即便没有宋淑妃在宫中坐镇，那也是能顺利通过初选的。

“这就是复选的香囊啊，里面好像是栀子花香，味道还算纯正。”赵氏接过宋伍儿递来的香囊，好奇得捧在手心细嗅片刻后，缓缓言道：“我曾听淑妃娘娘讲过，这香囊的面料及颜色并无差异，只是其中香料共分十种，除你手中的这个外应还有九种，不知都是些什么花香？”

“娘亲何时对香料也产生兴趣，若有心收集，待伍儿来日入宫逐个向秀女们讨要，为你写个单子如何？”

宋伍儿被赵氏孩童般的姿势逗笑，拢住她的手心温言道。

“看看，还是我们伍儿最贴心，不过这种小事就不劳累你费心了，我自己便能去向淑妃娘娘讨得，你可切记自己入宫是为了探听消息、找个好夫婿，可千万不要搞些稀奇古怪的事情，平白遭了祸端。”

归根结底，赵氏心中对应允选秀一事还是忐忑不安，毕竟深宫食人，虽然宋家已表明态度脱离皇子争斗，但难保有些小肚鸡肠之人乐于从中作梗，搅得宋伍儿不得安生。

一月不长却也不短，若宋伍儿在复选期间发生意外，她倒宁愿自己少个好女婿，不享齐天之福。

“娘，你就放心吧，我机灵着呢，况且同我一齐参与选秀的还有两个好姐妹，三人同行总有个伴，万一哪个有了困难也能互相照料着。”

宋伍儿看出赵氏心思不悦，忙开口将偶遇曲城山与她徐闻萧的事情一并说了，没成想反而把赵氏惊得够呛。

“姓徐？不就是那处处与你父亲作对的徐老鬼，哎呀伍儿啊，平时看你像个机灵孩子，怎么在这犯起傻来了，徐家上下哪有什么好人，那徐子年终日将他的嫡长女徐闻萧挂在嘴边吹嘘，那几副画虽是不错在他口中就变成天上人间百年不闻、绝古旷今的名作，有这样个虚荣好面子的父亲，她能好到哪去？”

提及宋首辅敌对方的礼部侍郎，赵氏的脾气顿时暴躁起来，喋喋不休得将徐子年在朝上闹出的笑话一一唠叨着，宋伍儿深觉说错话语，在心中懊恼不已。

谁让前世她一门心思的与徐闻萧交好，压根没将这位爱炫耀的礼部侍郎放在心上，竟然在紧要关头忘记隐瞒此事，简直失策啊！

“我看这徐家姑娘铁定是成心扑在你身上，才黏着你不放，这才刚打个照面就同你称兄道弟起来，肯定没安好心，指不准在背地准备坑你呢！”

赵氏一拍大腿，苦着脸望向宋伍儿，仿佛已预见两人将在宫中斗的你死我活，泪珠都快逼落出来了。宋伍儿见状心中微疼，叹着气将自己对徐闻萧的“崇拜”之情添油加醋得诉说一番，才让悲戚的赵氏立即换了副傻眼面容望着自己。

“伍儿既然与徐家那丫头合得来，就由着你吧，但你要切记，防人之心断不可无，不论你与她感情多么深厚都要留个心眼，以免把自己搭进去。”

赵氏见阻不了宋伍儿情感所依，有不愿狠心做个恶人，只得耳提面命得让宋伍儿时刻戒备着，末了，又神秘兮兮得起身，将房门关闭严实，凑到宋伍儿身边轻声道：

“虽然宫中现有淑妃为你保驾护航，可她毕竟是南安王的母亲，即便与你我的关系再密切，遇事总会向着自己孩子，所以正如我方才所讲，对她也要时刻留些心眼。在你走后我同你爹为你准备了这个东西，到时候宫中安排马车接你离去时，好好保管着，万一有个天灾人祸你就拿着她到膳房寻个姓姚的嬷嬷，只要把东西交予她手上，该做什么她心中自然有数。”

赵氏趴在桌案上，小声贴在宋伍儿耳畔倾诉，随即从腰间掏出个碧玉戒指放到宋伍儿手心，再三叮嘱着莫要让她人知晓这东西的存在。

宋伍儿深知这是爹娘为她安插好的一步暗棋，危机关头可保命来用，立刻郑重得将戒指小心包好，辞别赵氏后朝惜芳华走去。

虽在宫中只待过大半天，离夜幕时分还早，宋伍儿却觉自己恍如与院子隔离半月那么长，见到树上再熟悉不过的结网蜘蛛，一时竟不再恶寒，反而平添些喜悦来。

“伍儿回来啦！觉得宫中秀女如何，可有人仗着自己身份欺辱你？”未等宋伍儿打开房门，身后忽响起清朗声音，待惊喜得扭身去瞧，只见宋续昌微笑望着她，手里捧着一个沉香木所制匣盒，看起来价值不菲。

有时宋伍儿都会怀疑她这位大哥是否在她身上放了个猫耳朵，能将她经历的不愉悦事情尽数得知。

“放心吧，虽然确实有些张扬的大小姐故意惹事，但你妹子我也不是吃素的，绝不会让她轻易讨到便宜！”宋伍儿自豪一笑，伸手便抢过宋续昌手中沉甸木盒，直接打开来看。

“哇，好多银子，足有几百两吧，这全是给我的吗，大哥你何时变得这么大方了？”

不大的箱子中规矩摆放着几排白花花的银锭，其上还有一小叠银票，皆是几十两的面钞，估摸着是宋续昌数年俸禄，着实是比不小财富。

宋续昌见宋伍儿一副眼冒金光的模样，嘴角轻翘着拍了下她的肩膀，亲昵道：

“这是我同你大嫂的一番心意，她近来有些劳累、现倒在床上休养，所以就由我来送，今后在宫中多有不便，银钱可用来打赏宫女太监们帮你做事，我们不在你身边，今后这一个月要好好照顾自己。”

楼杏真近来肚子愈发得大了，行动不便，宋伍儿本打算稍后亲去拜访，如今宋续昌提早赶来送银，也省了段路程，只同他闲谈良久代为问好便罢。

多年在朝中帮助父亲同百官周旋的宋续昌，也讲了些有关朝中臣子间关系脉络，以方便宋伍儿在宫中得意对其它秀女们的性格身世有所了解，分辨出哪些人可信而哪些是水火不容的对头，有利于挡住向她投来的各种暗刀子。

送别大哥后的宋伍儿，折腾许久后深觉体力不支，长展胳臂想伸个懒腰，抬首便见到院中大树后有个亮晶晶的东西，在阳光照耀下闪个不停。


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