第十二章 高拱去位

　　孟夏时分，风和日丽，人们都在享受在暖风的吹拂，内阁首辅徐阶的府邸却大门紧闭，甚至其厅堂也是门窗紧闭，唯有其忠仆徐三守在门外，不让人靠近。

　　厅堂内，徐阶高坐在中堂的太师椅上，下首坐着四个身着绯色常服的官员，若有京官在此，必能认得这些官员皆是部堂级的朝廷大员。

　　左都御史王廷道：“元辅，此次高新郑已犯言官众怒，然其为陛下潜邸旧臣，又为帝师，深得陛下信任，仅靠言官之力，恐难使其去位。”

　　户部左侍郎迟凤翔赞同道：“总宪言之有理，此次机会千载难逢。言官已有逐高拱之心，只要我等令人再添一把火，高新郑必无回天之力！”

　　工部尚书雷礼、吏部右侍郎林树声也纷纷附和，让徐阶下定决心。

　　徐阶抿了口茶，不置可否。

　　见徐阶仍是老神自在的样子，王廷不由道：“打蛇不死，必反受其害。元辅往年对高新郑多有提拔之恩，岂知其反而恩将仇报。由此可知，其意在元辅也。所谓‘机不可失，失不再来’，元辅若不趁此机会将其驱逐，往后再想由此良机可就不易了。”

　　听了这话，徐阶脸色微微有了变化。

　　当日高拱为裕王讲官时，徐阶就对其多有照顾，不仅使高拱免于罢职，更一步步将其送入内阁，谁知高拱处处与他都不对付。

　　尤其是西苑值守和遗诏之事后，两人更是势同水火。

　　徐阶细细盘算起来，他心知此次驱逐高拱，必能得满朝支持，只是……

　　“哎”，徐阶叹了口气道，“仆何尝不知此为良机。只是逐高拱易，防其返难啊！”

　　他深知在今上潜邸之时，因先帝深信“二龙不相见”的谶言，便视高拱为师为父，其对高拱信任之深，无人可比！就算他将高拱逐出朝堂，也不过是一时罢了。

　　众人都明白他的意思，不由的皱了皱眉。

　　此时，王廷厉声道：“岂能因此而错失此良机？若待高拱度过此关，在朝中站稳脚跟，以其为人，又怎会与我等相善？故而，下官以为不可迟疑。再者，元辅当国，又岂有其返朝之时！”

　　闻言，雷礼、林树声、迟凤翔脸上都是一副赞同的样子。

　　高拱性格高傲，在朝中有“高胡子”之称，为官有些媚上傲下，除了皇帝，不将任何人看在眼里，这里众人对此都颇为不喜。

　　徐阶看了看王廷，想到高拱的为人，心中苦笑：仆又怎能一直在朝中呢？只望高胡子今后不赶尽杀绝吧。

　　但正如王廷所说，此天赐良机，岂能错过？不，这良机正是他一手促成的！更何况，内阁还有他。

　　当下，徐阶淡淡道：“便依子正（王廷）之言行事吧。”

　　计议已定，众人都是摩拳擦掌，各自回去联络部属，准备大干一场。

　　于此同时，位于东安门的高府，仿若阴云密布。

　　相比于徐阶的淡定从容，高拱此刻则满是焦头烂额。他实未想到在嘉靖朝时形同摆设的言官会爆发出这样的能量，已经逼得他不得不连续多次上疏求去了。

　　现在，他总算明白徐阶为何会轻易赞同处罚胡应嘉了，说到底还是自己过于大意，一不小心就让自己陷入险境。

　　“老师，都怪学生自作主张，使您陷于此境。”

　　看了看满脸懊悔、低头自责的齐康，高拱摇摇头，并没有责备眼前的学生。

　　他当然知道，齐康弹劾徐阶和李春芳，是借此来掩护自己，只是过于想当然了。

　　“你无需自责，此次是老夫有些大意了。”素来高傲的高拱温声道：“这次老夫恐怕难以全身而退了，徐华亭这只老狐狸不可能会放过这次机会。”

　　为官这么多年，又亲眼见证徐阶铲除严氏父子，岂能不知徐阶之老谋深算？

　　“肃卿，你……”，边上的郭朴也是忧心忡忡，若高拱去位，他在内阁中也待不久了。

　　高拱摆了摆手，道：“质夫兄不必多言，当下满朝皆欲除我高拱而后快，此时离去未必不是件好事，只是连累质夫兄了。”

　　郭朴叹道：“朝堂争斗，我亦厌烦久矣。只是肃卿你心怀匡扶天下之志，若此时离去，在徐华亭当国之时，恐是难以回朝了。”

　　高拱苦笑道：“我何尝不知。此真一着不慎，满盘皆输。”

　　他素知徐阶老当益壮，威望又如日中天，若无意外，便是皇帝也难以将其罢免！

　　高拱长呼一口气，轻声自言自语道：“就看明日徐华亭怎么对付自己吧。”

　　————

　　紫禁城，皇极殿。

　　隆庆帝朱载坖端坐在御座之上，看着下面闹哄哄的犹如菜市场般的朝堂，沉默不语，心中一阵心累。

　　在多年被冷落的生涯中，只有高拱为他遮风挡雨，此时众朝臣要将他最亲近的人赶出朝堂，他作为皇帝却无能为力。

　　此刻，百官正争相弹劾高拱。

　　但听得“骂神”欧阳一敬劾道：“陛下，臣弹劾大学士高拱，结党营私，堵塞言论，且指授其门生齐康胡乱攀咬，而康亦甘心为鹰犬，抟噬善类，其罪又浮于拱。臣请陛下将此二人夺去官位，削职为民。”

　　左都御史王廷竟然亲自出马弹劾高拱：“陛下，拱前后被劾，不自引咎，輙复逞辩，以故言者。不已，康怀奸挟私，党邪误国，不重治之，无以慰人心定国。臣请陛下罢黜此二獠，并永不复用！”

　　闻言，高拱恨恨地瞪着王廷，王廷则怡然不惧。

　　而大理寺丞何以尚更是激烈：“陛下，大学士高拱，自以为帝师，飞扬跋扈，蔑视朝官，其奸险更甚于蔡京，臣请陛下以尚方剑诛拱，以安天下之心！”

　　听到何以尚居然要请尚方剑诛杀自己，高拱嘴角不由的有些抽搐，忍不住道：“陛下，前欧阳一敬谓臣为蔡京，此番何以尚亦如实。必以某事为证，乃一无所指，而徒曰奸横，曰蔡京，诚何据哉？若臣真如蔡京，臣死不足惜，只愿天下不取轻朝廷。”

　　见高拱还敢争辩，众言官更是如打了鸡血般，纷纷对着高拱喊打喊杀。

　　而不少六部郎官也跟着落尽下石，显然，这些人都出自徐阶的授意。

　　见状，隆庆终于不能再沉默下去了，命太监让朝臣安静下来，但言官们被嘉靖冷落了那么多年，现在终于有了发言的机会，大家都十分激动，滔滔不绝，唾沫横飞。

　　过了好一阵，众臣才安静下来，这也就是隆庆性格软弱。若是他老子在位，言官哪敢如此放肆？

　　隆庆口吐龙音，道：“高卿心行端慎，为朕股肱，怎会是蔡京之流。众卿勿要多言，且各自回衙理事。此事便就此作罢。”

　　这些言官弹劾高拱已经两三个月了，还在坚持，他实在有些烦了，便想让这些言官轻轻放过。

　　但此番众言官皆欲除高拱而后快，更有徐阶在后方推波助澜，怎会轻易善罢甘休。

　　见隆庆袒护高拱，众言官是一个接一个进言反驳，当庭就要隆庆将高拱治罪。

　　隆庆无奈之下，只得自行退朝离去。

　　见皇帝走了，众言官围住高拱，脸红脖子粗地质问高拱为何屡劾屡辨，屡留屡出。

　　最后还是在徐阶的喝令下，高拱才得以脱身。

　　张居正见高拱在言官逼问之下，如此狼狈，不禁感叹言官之难缠，而其归根到底还是在于太祖“以小制大”的官场制度。

　　他不禁考虑起张敬修所言，用报纸掌握舆论，以此分言官之权的办法。只是，当如何为之？

　　且说高拱归府之后，便不再出府理事，接连上疏乞退，而隆庆照例下逾旨好言相慰，安高拱之心。

　　对此，高拱心中也是感激不已，他知道皇帝学生是真心相留，而不是礼节性的不允。

　　然而，众言官见皇帝仍不让高拱去位，便纷纷上疏，奏疏如雪花般送入宫中，而高拱也上奏言道：臣实为狗马，疾恐一旦，遂填沟壑，惟上幸哀怜，使得生还。

　　至此，隆庆知高拱不可复留，只能让高拱体面致仕。

　　而此次以京察引起的内阁斗争，历时数月，终以徐阶轻而易举取得胜利而告终。


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