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第十八章 绝望之死


柳叶山庄桑林繁盛,在扬州也颇有盛名,竹林与之相比,就显得没那么惊才绝艳了。

        不过毕竟仍是扬州劲竹,卯足劲长了这么久,也有不少竹竿子直插云霄,头顶窄叶密布,月光透过竹叶的罅隙,在林间小道中洒下一地清辉。

        赵无安与柳停雷白天起过冲突,二人又都并非豪爽的性子,如今默默提灯走在路上,一路缄默不言。

        倒是柳清霞一边走一边轻轻哼着扬州当地的民谣,一边抬头望着天空清月。

        “兄长,今夜月色真美呢。”

        柳停雷侧过头瞥了她一眼,眸含无奈之色。

        听罢柳清霞的话,赵无安也抬头看了一眼天边皓月。月朗星疏,风过竹林,渐起飒飒之声,为清秋之夜平添一份雅意。天下三分明月夜,二分无赖是扬州,古人诚不欺我啊。

        赵无安侧头望了一眼西南边,一片漆黑之中,贺知古的灯笼仍然孤独而平静地亮着,缓慢前移,犹如夜空星火,看来也并无什么异状。

        分头行事虽然危险,但以每一边习武之人的品阶来看,无论那少女朝哪边发难,都很难尝到甜头。唯一有遇难可能的,就只有独自行动的贺知古。所幸,赵无安在这里能够很容易地看见他的灯火踪迹。

        寂静的竹林中,三人提灯而行,柳清霞淡淡开口,也不知在说给谁听:“从三弟买回佳人斩的那一天开始,父亲就变得畏畏缩缩起来。他是在害怕什么呢?害怕以前那个组织找上门来,把柳家和那个锻刀世家一样灭门,还是在害怕别的东西?兄长,你能告诉我吗?”

        柳停雷不以为然道:“柳家七刀名扬江湖,绝不会被轻而易举的灭门。父亲遣散家仆,只不过是为了不伤及无辜罢了。”

        柳清霞呵呵一笑:“原来如此么。赵居士,你可听清楚了?”

        赵无安不动声色道:“一清二楚。”

        柳停雷皱起了眉头,冷冷道:“清霞,怎可对着外人胡乱说父亲的不是?三从四德,为兄难道没有教过你吗?”

        柳清霞不再多言,只是侧目微笑。赵无安低头轻咳了一声,知道再与这兄妹俩交谈也是自讨没趣,开始在竹林间认真寻找起柳传云的踪迹来。

        赵无安张嘴大喊道:“柳传云——”

        林子太过寂寥,林中人也总不自觉地保持了安静。他忽然扯着嗓子一喊,倒是点醒了柳家兄妹俩。  两人也如法炮制,一时之间寂静的林中响彻柳传云三字。

        赵无安侧身向四周望去,后头人们的身影都已走远,连提灯的亮光都难辨清楚,倒是旁边往西方寻找的贺知古的灯笼,一直都处在视线当中,不时向前缓慢移动。

        这人看似是个与此事关系最浅的卖刀客,没想到找人还真找得挺卖力。

        眼看寻过了半个时辰,并未发现任何线索,赵无安等三人取道返回,众人都已按照约定聚集在了门口。

        不出意外,所有人都没能找到柳传云。倒是涂弥手里捧了个小碗。

        秦夫人脸上尽是难以掩盖的焦急神色,站在门口惴惴不安,焦虑道:“传云他绝不会连声招呼都不打就出远门,如今彻夜不归,一定是发生了什么事……”

        赵无安宽慰道:“夫人也勿要过虑。俗务繁杂,总有意想不到之事。柳少爷必定是遭到始料未及之烦扰,才没能来得及与夫人报安。”

        这番话反而触动了秦夫人的痛处,她低下头去,以袖掩面,浅浅啜泣道:“是我不好。传云他以前在战场上,意外之事时有发生,我整日提心吊胆,好不容易盼到他回家省亲,就一时疏忽了……”

        看了哥哥姐姐们几眼,年纪最小的柳蹑风站不住,上前去拍了拍母亲颤抖不息的瘦弱肩膀,无可奈何道:“娘!你就放心吧,大哥一直是兄弟几个里头最稳重的,何时出过事情?”

        秦九抽泣不止。

        卖刀客贺知古在这时候才姗姗归迟,模样狼狈不堪,裤子的下摆已然湿透,木屐胡乱地套在脚上,手里的灯笼也被水浸得熄灭。

        贺知古无奈苦笑道:“天黑没注意脚下,谁料到就一脚踩到溪水里头去了,灯笼也灭了。还好我之前也听见了溪流的声音,有所防备,才没整个人都一股脑摔下去。”

        赵无安微微吃了一惊,那厢已然换上一件薄棉衣的秦穆点头道:“确实。山庄后头这条溪水,一年四季都湍急得很。现在入秋,更是又急又凉,稍有不慎只怕就会摔下溪去,很难怕得上来。”

        此言一出,他又愣了愣,似乎意识到什么,又立刻自我否定道:“传云少爷小时候就对曾跌倒过溪水里头,一朝被蛇咬十年怕井绳,肯定有所防备,是不会落水遇难的。”

        正埋首在柳蹑风肩头哭泣的秦九听了这话,狠狠地一吸气,慌张道:“小溪,传云他已经多年没有回来了,指不定忘记这事,想到小溪里头玩玩……”

        秦穆无奈道:“姐!传云他不是没记性的孩子,不会犯这种错的!”

        秦夫人却仍旧越来越激动,连带着旁边的管家莫稻也一并抽起了鼻子。双臂抱胸的柳停雷看不下去,走过来搀住秦夫人向庄内走去,淡淡道:“娘,无论如何,今晚先休息着。你身体不好,这些事情,就交给小辈们去做吧。”

        柳清霞也走到另一边,半拉半拽地扶住了秦九,点头道:“正是如此。我与停雷哥、蹑风他们,都会尽力的。娘,你放心,女儿已经长大了。”

        看着哥哥姐姐忽然很懂事似的一左一右搀着秦九,最先发声安慰母亲的柳蹑风抱着胸撇了撇嘴。

        眼看三人走远,莫稻也总算回想起他作为管家的职责,欠身道:“时候不早了,三少爷,秦伯都请先歇息吧。山庄事物就交给莫稻处理好了,还请以身体为重。”

        柳蹑风叹气道:“我倒是没什么啦,不过不睡的话,肯定又得遭哥哥一顿说。秦叔叔,那我们也先去休息吧?明天,再来找大哥好了。我想以他的实力,也不至于在自家眼皮子底下被人制住吧。”

        秦穆点头应和,众人一一走入庄中。裤脚湿漉漉的贺知古也作揖告辞,去清洗他这一身衣物。在剩下来的涂弥和莫稻都没有注意到的时候,张莫闲与赵无安淡淡交换了个眼神。

        莫稻低头考虑了一下,向涂弥伸出手:“那个茶碗,很重要,希望你能给我。”

        涂弥犹豫了片刻,交出了茶碗。莫稻紧紧握在手里,道了声谢,抬头望向张莫闲,问道:“张先生,也该去歇息了吧?”

        张莫闲淡淡点头,涂弥扭过头,本不愿去看张莫闲,却忽然意识到什么,回头一看,背后空空荡荡,哪里还有赵无安的踪影。

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        皓月当空,林间幽暗。赵无安并未提灯,只是两手握着匣子的背绳,静静在竹林间走着。

        突然间脚下一绊,他低下头,发现那是棵倒下了的竹子,枝干修长,一直延伸到远方。赵无安沿着竹子向前走去,借着月光分辨脚下的道路,亦步亦趋。哗啦啦的水声愈来愈近,那应该就是柳家人口中所说的小溪了。

        水声潺潺,在林间激起一层薄薄的雾。赵无安踏过脚下树根的牵绊,走到近前来看,溪水果然湍急,在月光下好似一大面碎去的镜。溪水顺山势而流,上游似是一片宽广沼泽,越往下则越湍急。赵无安心念一动,向下游走去。

        溪水的汛急果然并非无缘无故,才向下走了片刻,便有一道急弯,在山脚下打了个转,悠悠向前绕去,水流在此地汇聚,一头是高耸的山石,另一边几乎形成漩涡,鲜有旱路可走。赵无安御气在几块凸起的溪石间蹦跃,总算绕过了这片急弯。

        再往后,溪水便汩汩而下,相对则平静了许多。赵无安向前走去,远远地,便看到些许建筑的遗迹。心中一紧,走近前去。

        眼前是个荒废的祭坛。一块平整巨石嵌在泥土中,部分边角已然损坏崩塌,有引水渠接到小溪之中,引入溪水,在祭坛尽头形成小小清泉。高台之上,一方巨大的青铜日晷,生锈的铜针直指夜空。

        通往高台的石阶,经过岁月的洗礼,而今已然斑驳,杂草丛生。荒芜的青苔之间,隐隐可见暗红血迹一路洒落。

        他叹了口气。最不希望发生的事情,如今还是发生了。

        仿佛串烤肉一样,生了锈的晷针之上,串着柳叶山庄大少爷,柳传云的尸体。他的胸口破了个巨大的血洞,月光浅淡,乱发披散而下,遮住了他的脸。

        赵无安甚至都看不清他的表情,只能揣度,那是一种绝望吧。


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