第十七章 茶碗
在柳叶山庄里,闲着也是闲着,除了代楼桑榆十分闷闷不乐地被关在阁楼顶上之外,莫稻则是尽可能地请动了每一个人来寻找茶碗。柳叶山庄诸多房间,原本都是用诸会客、观景等雅事,此时却变成了一个不大不小的累赘。毕竟作为义子的罗印生,在山庄上下的很多地方都可以自由出入,而柳四爷提早遣散了仆人,也就更增加了搜寻的难度。
一来,对于罗印生遇害前都去过哪些地方,他们并不知情;二来,以寥寥数人遍寻整个山庄上下,的确算是一桩难事。
作为钦定的少庄主,柳停雷显然觉得少一事不如多一事,划定了搜寻的范围,即除了山庄本身与四周几座雅居之外,最远只能搜寻至两片林子的小溪尽头。再过去,本来也就不算是柳叶山庄的地界了。山庄并不设边界,不过要真卯足了劲往山里头找,百来号人都不一定能找得到。
柳停雷自己负责的是一楼,柳蹑风则带着莫稻涂弥这两个小家伙把桑林再给翻找一遍。才埋着头找了一小半,天色便已擦黑,柳蹑风提议不如先回去吃饭,而后再来
莫稻显然有些不情愿,眼光复杂地扫了一眼这片茂盛的桑林,迟迟不肯动脚。
涂弥在一旁小声劝道:“秋天黑得快,你若是留在这里,遇到了赵居士之前所遇之人该怎么办?性命重要,你得保住自己的命,才能替罗印生沉冤。”
莫稻有些动摇,仍是执拗道:“道理我当然都懂,可他那个样子,一直在我心里头……这该怎么吃得下饭。”
柳蹑风哼哼道:“莫稻啊,别我们给了你点笑脸,你就真当自己是个人物了?不过就是我柳家的管家,有什么事情都该是你自己去做,难道还要我们求你不成?你现在不吃饭,到时候倒下去了,本少爷我可不想自己铺床单。”
莫稻愣了愣。柳蹑风的话乍听刺耳,可一字一句里头,却藏着这位三少爷性子里与生俱来的独特关切,不大张旗鼓,也不矫揉造作。这亦是柳叶山庄的性子。
莫稻低下头:“是,莫稻知错。”
三人趁着天空还有几分亮色,快步回了山庄之中。一楼正厅餐堂里,大多数人已然坐定,纵然三人回来时并未停顿,此刻也是姗姗来迟。
柳蹑风从旁边搬了张椅子一屁股坐下,然后拍了拍身旁的空座位,对涂弥和莫稻道:“快来啊,一起吃饱了,才有力气查案。”
莫稻受宠若惊。身为管家,又何曾与庄主一家同桌用餐过?
但是面对柳蹑风如此举动,位居上席的秦九面上也丝毫未浮现出不快之色。莫稻心中感激涕零,尽可能不动声色地坐在了柳蹑风身边。
上座左席,赵无安和张莫闲紧挨着而坐,此刻都已经差不多把碗中饭食吃了大半。另一头的贺知古和柳停雷则是刚开始吃,显然也刚回来不久。
端着饭碗,莫稻心中波涛汹涌。
那厢,柳清霞身侧的庄主夫人秦九却迟迟不动筷子,皱着眉头似在等待什么。
过了片刻,秦九的弟弟秦穆推门进来,却并未在桌旁就坐用餐,而是对着秦九摇了摇头,道:“不在。”
“不在房中?”秦九皱起眉头,疑惑道,“他大病初愈,又能跑去哪?这孩子,我还特地关照过了,不要跑得太远。”
柳家四个孩子中有三个都在此处,秦九指的是谁,当然不言自明。只不过一向看上去沉稳的柳传云,怎么也会忤逆母亲的话?
众人用餐完毕,秦九身前的米饭几乎没有消减。
她站起身子,对着所有人微微福了一身,蹙眉道:“家中长子柳传云,自午膳后就不见踪影,直至此时也未曾出现。山庄近来连遇大事,为人父母,秦九实在担心传云。各位贵客如不介意,秦九还斗胆请各位分头去找我子传云。”
众人面面相觑。柳蹑风一马当先跳出了座位,道:“那我先上去通知爹。”
他一走,席中气氛更加压抑。涂弥本想应承下来,但见赵无安与张莫闲都没什么反应,也不由蹙起了秀眉,一时不敢吭声。
莫稻魂不守舍道:“那我就去那桑林之中……”
“你不要命了?”赵无安打断他,“那红衣女子虽被我重创,可杀了你也算绰绰有余。”
莫稻起身想离席,却不慎跌出了座位。他一股脑站了起来,鼓足勇气道:“柳叶山庄待莫稻如再生父母,若为搭救大少爷,即便是把性命交代于此处,又有何妨!”
涂弥心里颇为不屑地哼了一声,想想这个管家,还真是有恩必报的迂腐典型。
她也从容站起身子,淡淡道:“我去护你。”
剑分道、术,昆仑虽以道见长,不过涂弥乃是昆仑道宗的亲传弟子,剑术上的造诣亦颇有水准。纵然无法退敌,自保总是无虞。
莫稻愣愣道:“多谢仙姑……”
“桑林大得很,我也同你们一道前去吧。”秦夫人说着站起了身子,“家弟也一同来,众人不要分散得过远,这样如遇险情,也可相互告知。”
秦穆有些惴惴不安:“并没有瞧不起昆仑仙姑的意思……只是敌手强悍,光凭你一人,恐怕难以护夫人周全。”
涂弥脸上微微浮现出黯然之色。
张莫闲咬了咬牙,忙不迭地站起身:“我也来帮忙。”
涂弥脸上的黯然变成了愤愤不平。
赵无安轻笑一声:“那就这么办,无安听候差遣。”
柳停雷看向赵无安,点了点头。严肃道:“如此关头,兄长失踪想必不是小事。停雷愿与赵居士往北去竹林中搜寻。”
柳清霞紧随着张莫闲站起,柔和道:“小女子就随张先生一道吧,和二兄还有赵居士在一起,我也能放下心来。”
柳停雷剑眉微蹙。
就只剩下贺知古摸着脑袋,自言自语道:“这么说来,好像也没谁能和我一块走了啊……”
秦九温婉道:“贺先生不去也无妨,是秦九劳烦了。”
“不不不,柳四爷与我慷慨借阅珍藏刀谱,贵庄有难,我还是得帮上一帮的。”贺知古摆手道,“不才也算个刀客,想来与那红衣女子以刀对拼,总不至于把性命给交代了。山庄正西方尚有片竹林,贺某这就去那里探上一探。走到溪边,我再回来便是。”
柳停雷沉思片刻,叮嘱道:“溪水湍急,贺先生还请当心脚下。”
贺知古作揖道:“多谢柳二少爷,贺某留着神呢。”
一炷香时间之后,所有人都聚到了庄园后门口,面对着一整片广阔密林,众人虽口中不提,心底还是多少有些担惧那不知名的红衣女子的。
站在山庄门前的柳四爷肃容道:“治家无方,招来这等麻烦,柳四在这儿先行谢过诸位仗义相助,入林寻我长儿。诸位只消探一探这林子即可,柳四亲自去山庄正门,找一找传云是否在那。今日众人恩德,柳四铭记在心。他日如有要我柳四出手帮忙之事,定然万死不辞!”
张莫闲慌忙作揖道:“柳四爷言重了。”
贺知古也跟着点头:“柳叶山庄待客之道,贺某是知道的。此番相助,也权当是对柳叶山庄好客之风的一丝小小回礼,不必见外。”
柳四爷不再多言,对着几位柳叶山庄之外的客人一一拱手谢过。莫稻则从库房里头取出了好几只提灯,一一交到众人手里。
秦九温言道:“桑竹二林虽大,总不至于到了漫无边际的地步,诸位也莫要走失了路。半个时辰之后,在此地汇合即可。”
毕竟柳传云失踪至现在全无音讯,恐怕已是凶多吉少。秦九与柳四爷虽然都缄口不言,但心中想必也已做好了最坏的打算。
如果柳传云当真不幸遇难,恐怕柳四爷也没法放过这个在密林之中来去有如鬼魅的红衣女子了。
这么想想,赵无安总觉得这来历不明的女子,还真有可能便是佳人斩化出的人形。只是不知好好一柄佳人斩,何必要找柳家人的麻烦?
将灯笼分发完毕,众人按先前约好的路径,四散开去。
涂弥一拿了灯笼就一股脑往前冲,甚至连在原地磨蹭一会的打算都没有,显然是想通过这种简单粗博的方法和张莫闲拉开距离。张莫闲极有自知之明地走在了后头,提着灯笼一言不发。莫稻却没这个悟性,见涂弥冲了出去,还以为出了什么大事,忙不迭跟在后头跑起来。
张莫闲无奈地叹了口气。
正准备提灯跟上的时候,前方小跑着的涂弥忽然一个踉跄,“哎呀”一声,险些摔倒在地。张莫闲吃了一惊,刚要去看看状况,莫稻已经比他先到了涂弥身边。
“没事吧?”提着灯的管家声音很是紧张。
涂弥秀眉微蹙,直起身子,拿灯笼照了照地面,嘟囔道:“有什么东西绊了一下……”
她忽然愣了愣,又把灯笼凑近了些,脸上露出惊讶的神情。在她身旁的莫稻蹲下身去,也吃惊地张大了嘴。
桑叶在秋风中婆娑作响,掌中灯火也忽明忽暗。
张莫闲提着灯笼站在二人身后,又觉得好奇,又觉得不该离涂弥过近,一时在原地纠结起来。不知昨夜赵无安与那红衣女子是否曾在此地有过争斗,附近的桑叶落了一大片,地上泥土也显得杂乱不堪。
张莫闲站在原地打了个寒战。先前要与涂弥同行时的胆气,也被这奇怪的环境给打压得不知跑去了哪个角落。
倒是忠厚老实的莫稻先自己想起了张莫闲,把地上的东西捡起来,放在手心,远远展示给张莫闲,激动道:“张先生,我们找到了!”
张莫闲定睛细瞧,也是吃惊不小。
躺在莫稻手心里头的,赫然是一只青釉黑底的小茶碗。
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