〖二回〗
潘洪当殿告御状，告令公纵子行凶，告杨七郎创擂打死了三国舅，得给自己的儿子抵偿对命。没容皇上问，令公先招认，确实是我这七儿打死了三国舅。六郎就为了跟弟弟分担罪责，甘愿认下了死罪。
二帝也没辙了，“好，既然如此……监察御使几位爱卿何在？”御史台衙门是专门负责官员犯案量刑的，西台御使刘定、南台御史黄玉、御史大夫韩连这几位出班见驾——也都是老贼潘洪的党羽。“你们看看，按大宋律条，郡马拒捕杀街、致禁军兵卒死伤该当何罪？应如何量刑？”几个人低头嘀咕了几句，一同回奏：“万岁，按大宋律条，郡马之罪也当斩首……”“好，既然如此，来呀，将杨延昭、杨延嗣弟兄二人双双绑缚午门以外云阳市口，午时三刻开刀问斩！”嘿！老贼听了心里头痛快。“不知众位爱卿……何人愿做监斩官？”“哎呀万岁，微臣愿往！”老贼当然是要自己去监斩啦。太监刷写好了旨意，潘仁美领旨下殿，押送六郎、七郎出宫。杨继业一听，这心里不是滋味儿啊，怎么？打死他潘仁美一个儿子却要我的俩儿子给他偿命？这也忒狠毒啦！再者说，怎么还不得问问，他三国舅潘豹是怎么立的擂呀？我儿子为什么要去打擂？为什么能把他给劈为两半儿？苗军师给我预备好的这一套词根本就没法儿往出说哇，这面大言牌也算白捡回来啦？老令公是越想越气，气得浑身直打战，“万岁，为臣还有下情……奏与圣听，请您再听微臣我一言，随后再行刑罚也不为迟。”“好，令公，您还有什么话，请平身再讲。”对令公还挺客气。杨继业沉吟片刻，心说我跟皇上说什么呢？我跟皇上说念在两个儿子当年铜台关前救驾之功？方才皇上已经说了——这叫功罪分明，我说这个还有什么用啊？我说皇上请您念在我十多年为国戍边，扫灭狼烟……呵呵，磕头乞怜不是我杨继业所为。老英雄站起身来，“万岁，您可知我儿七郎延嗣因为什么要上台打擂，力劈潘豹？”“啊，令公啊，这件事朕已然略知一二，您要有什么说的就请明言吧。”杨继业就把自己在街市之上、武成王庙中所听来的这三个月中潘豹的所作所为和杨七郎所说的情形全都在金殿上说了一遍。可是皇上听得很不耐烦，看着好像是在听，可没听进去。等令公说完了，皇上接他的茬儿：“令公啊，您回山后那么长的日子了，这些话您是听别人说的，显非亲眼所见，怎能就全都信以为真呢？再者说，潘豹真有违抗圣旨的举动，朕也定要严查严办，绝不姑息。可是您这……好了，您要讲的，朕都听明白了，可延昭、延嗣弟兄触犯律条还得是当斩不贷啊。来呀，将二人推出午门——行刑！”
这个时候，就应当有官员出班为这哥儿俩求情儿，像说点什么……万岁呀，念在杨家往日的功勋，免他们一死，当今正在用人之际……等等等等吧，反正就是得有人出来替他们说上几句好话，给皇上饶俩孩子一个台阶儿，至于说皇上下不下这个台阶儿，那就看皇上自己了，可是您得有人递这个话儿呀。可是今天金殿上的文武百官，没几个敢出来说话的。为什么？这里边儿大多数当年升官儿的时候都是走的潘党一门的门路儿，虽说不见得都跟潘家如此地亲近，但是多少都有点儿把柄在老贼手中，都对太师潘仁美畏惧有加，哪儿敢出头求情儿啊？就是有瞧着杨家弟兄可怜的，也不敢出来说半句公道话。那么除了这些人，好可怜的这么几位，左班丞相宋琪、右班丞相李昉和吕蒙正、苗崇善，这几位你看看我，我看看你，都心说杨家兄弟死就是死在咱们的手里的，这个时候可不能落后。首相老宋琪先迈步出班，李昉、吕蒙正、苗崇善这几位老功勋都站出来了，跪倒殿前，“哎呀万岁！微臣等特来为杨家兄弟求情，还请万岁念在杨氏一门的功勋卓著，为大宋立下了汗马功劳，还请万岁网开一面，饶其不死，就算是发配荒岛、沙漠，也算是给忠良留后。”二帝早就想好了——头天晚上老丈人就跑到后宫来告状来啦，西宫梓潼非得要给自己的三弟报仇，朕我也是不得已。我本来是想好了，只要是老令公硬说这打擂之人不是我儿子，那么这个就得交由三法司查实哇。案子交给你们谁去办，办到什么时候再说，这就能把这个事给拖一拖。可是这得怨你杨令公不会说话，上来就说已然查实了，就是我的七儿子杨延嗣干的。六郎也糊涂，没说你呢你瞎搭什么茬儿哪？这就非得饶上一个不可啦。你们几个让我保，我怎么保？“几位老爱卿，朕的旨意已然下啦。此案非同小可，潘豹乃是国之栋梁，守擂九十七日不败，杨七郎逞凶斗狠劈死在台上……几位，这个本朕不能准。”吕蒙正踏上半步，“万岁，微臣昨夜在府衙已将七将军收监立案，按我大宋刑律，投案自首者一律是宽大处罚。杨七郎、杨六郎能够夤夜投案，还当恕其死罪……”皇上伸手一拦，“吕爱卿，就不要再说啦，朕意已决。方才我已经说清楚了，朕治天下，一向是功罪分明。功，你享你的爵禄，杨家在我朝乃是王侯第一家儿；罪，你领你的杀罚，该杀的杀，该罚的罚。来呀！尚方宝剑悬挂在殿前龙门，再有替杨家兄弟讲情儿者，一律与他二人同罪！”
二帝这话一说，几位老先生、大学士也就没什么可再多说的了，灰头土脸儿地挪脚步儿下来，都瞧老令公的。令公这辈子没受过这个，扭头再看身边儿，开国的几家儿老王爷都没来——太原王曹彬、东平王高怀德这二位年岁都大了，素常是不用上朝的，可是这汝南王鲁郑印你也没来？三弟靠山王呼延赞光在那儿站着抬头瞧天儿不说话……唉！听二帝雍熙天子给几家儿老功勋这一番回话，可说是不问是非，不辨忠奸，老头儿心都凉透了。这么多老头子们操这心，非得诓我的七郎去打擂，为了什么啊？还不是为了你赵家大宋朝的江山社稷？现在再多说，已经没用了，“万岁，微臣之子触犯刑律，老臣我也有教导不严之罪——想当初在大庆门前微臣我应承过太师，但凡是我的儿子不服管束前去打了招贤擂了，微臣我……甘愿领死罪！万岁！微臣甘愿以身代子，要杀，您可以杀我……还请吾皇开恩降罪！”养子教子都是我啊，您一气儿杀我俩儿子，您怎么不杀我呢？杨继业拿这个话激皇上，我都快六十了，我还能有几年活头儿？可我这俩儿子不同，都是干世之才，一智一勇，要是有个明君在位，可保天下太平三十年！没想到你这个昏君不会用人不说，还因为偏听美色和亲信的弄权谗言，什么都不问，什么也不察，就要开刀。嗨……其实，杨令公也并不是真想死，而是想试探一下皇上，我看你怎么办，就顶在这儿了。二帝听出来了，好啊，你是拿这个难为我呢，我能没办法儿治你吗？“好，老爱卿，难得你知罪认罪，朕本不愿与你计较，但既然你自己说出来了……来呀！帮着老令公除去衣冠，挂上忠孝带，推出午门，与二子一同待刑！”雍熙帝并没有要杀令公的意思，所以用了“待刑”两个字，而不是斩。王公大臣被赐死，可不能真的五花大绑，有个讲究，拿这么一条白绫子，挂在脖子上就算是上了绑了，有武士过来给挂上，轻轻往出推。
杨继业一咬牙，这皇上办的这事是真叫绝啊！禁不住仰天大笑，大踏步朝殿外边走。您记好了，就因为老令公这一声儿笑，打这儿，二帝赵匡义跟令公就心里分了。当皇上的，明知道自己做得不对，他已经是心虚了，可是你还要如此大笑嘲讽……列位，不是赵匡义的胸怀不够宽广，谁做到这个天下至尊的位子上，这都难免。听见令公杨继业这一番大笑，震得金殿之上嗡嗡直颤！是真有那么大的嗓门儿吗？不是，是太宗皇帝心虚的错觉——他这脸上就发烧啊！群臣都在金殿上呢，这个恨就藏进肚子里去了。又给潘洪降旨，担任杨家父子三人的监斩官，奉旨监护法场。呼延赞一瞧时机正好，出班启奏：“万岁，为臣素来与杨令公有交情，今日眼看着他们一家儿三口要在午门项上餐刀，为臣深感哀伤，请万岁您恩准我先到法场生祭一番，以表我多年的同袍情谊。”二帝心说人都要死了，就别跟活着的为仇作对了，准了呼延赞的本。
呼延赞出了午门一看，爷儿仨都押在午门外桩橛之上，“哥哥，我来给您保驾来啦，您甭害怕，有兄弟我在，你们爷儿仨死不了！”令公心说，你还跟我说什么漂亮话儿？我们父子命丧云阳市口还不都是你给和弄的？把脸一别，不愿意搭理他。不提这儿逗闷子，一旁是老贼潘洪擎着圣旨也来到午朝门的宣德楼前，在城门楼之前这儿是一片空场儿，正对着的是开封府正中的一条南北大道叫御街，御街和东西横贯的十字大街在宣德门前有这么一个十字路口儿，人来人往，是东京城里最热闹的这么一处闹市街头。要在午门行刑，还不那么简单，人犯由镇殿金瓜武士押下来，传旨官得去点齐三千御林军、二十四名殿前指挥和十八名刽子手，哎，都点齐了，这些人来到殿前将钦犯捆绑在刑场桩橛，再由监斩官和传旨官传旨宣告、验明正身。潘仁美到在监斩台上端然落座，叫过传旨官宣读圣旨，召来刽子手好验明正身。哎？这位传旨的可不是一般的黄门官，而是内府总管大太监——这位名叫崔文。老贼潘洪赶紧再站起来，还得给崔公公见礼，崔文还礼，跟老贼一乐，“老太师，斩杀王侯贵戚，非比寻常，咱家也来凑个热闹，没惹您讨厌吧？”“嘿哟，哪里哪里，崔大总管您来承宣圣旨，潘某我实在是求之不得！求之不得！请崔公公您照旨宣读吧，下官我好验明人犯。”崔公公来到台前，展开圣旨朗读，到“钦此……”老贼跪倒磕头，“遵旨！”接过来圣旨这就要验明人犯，崔文一拦，“老太师……”“啊？崔老公公，您……这是有何指教于我吗？”“呵呵，不敢当，就是提点您半句，您再好好瞧瞧，这圣旨之上写的可是‘午时三刻开刀问斩’，您……这会儿还不能开刀哪。”“啊？哦，不敢劳崔总管您费心，这个午时三刻开刀嘛……老夫我懂得的！”“哦？怎么着，太师，您说您懂得这午时三刻？那么您说是什么时候？”“崔总管，您是怎么了？这午门处斩犯官，这还是头回吗？巳时方过，初交午时，再过三刻钟，就在这会儿点放追魂炮，刽子手鬼头刀落……人头落地！”这个是古代行死刑的规矩，要杀人是可以，但是不能想什么时候杀就什么时候杀，单得等到午时三刻才能开刀杀人。为什么呢？过去对待什么事都非常讲究时辰，都要看时辰对不对。古人觉得只有在午时三刻这会儿，太阳正好在当中，是一天里阳气最旺的时候，在这个时候杀人，死囚犯的冤魂阴气聚不起来，不能去做冤魂野鬼留在世上害人——就得赶紧下地府去投胎去。哎，这是这么个规矩。崔文呵呵一笑，“老太师，那么您可就错了，看起来您还是外行儿。这个午时三刻说的可不是午初三刻，乃是说的正交午时的三刻。”崔文说的这个对不对？还真有这么个说法儿，一天里是十二个时辰，每个时辰都有个初交和正交，就拿午时来说吧，午时就是今天的十一点钟到下午一点这两个小时，十一点的时候，就是初交午时，十二点的时候就是正交午时。说午时三刻，要不就是正午时分三刻钟——按今天的钟点是在中午的十二点四十五；要不然就是初交午时三刻钟，也就是刚到午时，再过三刻钟是十一点四十五。那么古代要杀人的这个午时三刻应当是什么时候呢？其实原本就是初交午时，没人较这个真儿，因为是这个时候才是快十二点整，太阳最高。可是午时三刻你就这么一说，我可以给你说成是午初，也能说是正午。崔文仗着自己的势力，愣把这个给改了，“老太师，您还得仔细瞧瞧这圣旨，这上边写的可不是初交午时，写的可是正交午时三刻，您瞧瞧，您以前哪，您都是在军营里头杀人，那个跟这个午朝门、御街口儿可不是一回事，这个午时三刻说的就是正午时分的三刻钟，不信哪，您可以问问这钦天监的司历、监侯，您问问他们……”老贼抓过来圣旨定睛观瞧，哟！果然写着是“正交午时三刻开刀问斩”，嘿……
书中暗表，这位崔文崔公公平时和太师潘仁美两个人是面和心不和，崔文当初是老主爷身边儿的太监，可以说对老主爷和二帝雍熙天子都是忠心耿耿。他是从心里头很敬重令公，所以皇上颁下圣旨，该殿头代写圣旨的秉笔太监要提笔写的时候，他给按住了，使了个眼色，抓过来毛笔在自己的手心儿里写下了“正交午时”这四个字儿，秉笔太监一瞧就明白了，就按这个给改了——崔文这也就为了能拖延一会儿，能多拖一会儿，就能等到人来保本救令公父子。老贼也没辙，知道准是你崔文捣鬼，可是圣旨已然写好，自己不能够说为这个抗旨不遵哪。没办法，再怎么着急也没用，嗯……等着吧，反正我不管你怎么拖，我这儿是到点儿就开刀！
法场这儿都安顿好了，潘洪落座，就瞧见呼延赞满脸堆笑地凑过来，“我说潘太师呀，我今奉了圣上旨意前来祭奠法场，我说老潘哪，你可不能传旨开刀。你是奉旨，我也是奉旨，但我领的旨意是生祭，你那儿是开刀，所以你得等我这个完了，你才能办，你明白不？”潘洪心说你慢慢儿祭你的吧，反正今日儿我得把人给宰喽。“呼延千岁，你只管祭奠你的，万岁给我的旨意是午时三刻开刀，到了时辰，今日儿个不开刀也不成，多一会儿我都不等，您也得明白。”“哈哈，老潘，你是要跟我耍横的是吧？好吧，咱们看谁有能耐！”说完了就往令公身边一站，把十三节打王鞭抽出来，防着老贼趁他不备乱传旨害人。杨家父子被绑押送午门以外，跟随来的姜豹、薛彪和老总管杨洪老远就瞧见了，跟看守法场的兵丁好说歹说，三个人钻进法场，来到令公和六郎、七郎的身边，惊得是面无人色，“哎呀，令公哟，这是怎么了，怎么皇上要杀您爷儿仨呢？”令公微睁二目，“嗨！杨洪啊，你赶紧回府去找主母，叫她带着孩子们和相应的物件儿，赶快来法场和我一见，也好祭奠法场……”说完了就不再看他们了，闭目不语。杨洪和姜豹、薛彪反身出了法场，没走几步叫呼延赞给叫住了，拉着三个人走到法场外边儿，先跟姜豹、薛彪说：“你们俩别回天波府了，你们一个快去汝南王府请陶老太君来，还告诉她得把锤儿带上！记住没？只有带上锤儿才能救令公！另一个快去请东平王高怀德，也告诉他快来这儿，告诉他一定得把斧子给带上！”再跟杨洪说：“您回去怎么跟我嫂子说啊？”“啊？我就说令公也不知道怎么了，被皇上绑在午门要开刀问斩哪，令公叫我请您老快去，带着孩子们和相应的物件儿，好祭奠法场。”“嗨，他刚才不是这么说的！”“嗯？没错啊，是这么说的。”“令公刚才啊是这么说的，叫你快去请太君来，带上孩子们，拿好应手的家伙，快点来劫越法场！”“哎？不是劫法场，是祭奠法场！”“哎哟喂，大叔喴，您怎么那么轴呢，祭奠法场能救令公吗？告诉你你不但要这么说，你还必须得把令公的金刀给扛过来！”“噢，您的意思我明白了，好嘞，您就等信儿吧！”三个人各奔东西去了。呼延赞这才回到法场里，举着铁鞭等候回音。
那两位去请陶王妃、东平王不必细说，单表杨洪回到天波府，把呼延赞教他的话跟太君一说，老太太就觉得很奇怪，这不像是令公能说出来的话啊。可是造反劫越法场这么大的事，谁也没想到杨洪会错传，马上擂鼓聚将，家里还有俩儿子、俩闺女和八个媳妇，个个武艺高强，除了柴郡主金枝玉叶不能轻易犯险以外，其他人都披挂整齐，各执刀枪奔午门去劫法场来了。杨洪没跟着她们，先上了天波楼，他是大总管哪，叫来两个家将先把令公的金刀给扛上，就是九环金锋定宋刀。这一搬一乱，杨洪瞧见救命的宝贝了，什么呢？就是先皇御赐的金书铁券。前文书表过，金书铁券是先帝赐给杨家的宝物，就供奉在天波楼上，上边儿记载着杨门子弟的开国九功，凭着这只金书铁券，可以免除杨门子弟的九死之罪。这金书铁券什么样儿？用生铁铸成，高了下是一尺，横开是三尺，横着卷起来，看上去就像是一块筒瓦。那么圣旨就写在筒瓦的阳面儿上，拿丹砂写的就是丹书铁券，拿黄金镶嵌而成的就叫金书铁券。这个制度据说是始于汉高祖，到后代历代沿传，也就是封建时期的帝王颁发给忠诚臣下的一种特殊待遇，可以免子孙的死罪。当初建这座天波楼，就颁下了这只金书铁券，上面写得清楚：“恕卿满门子孙九死，或犯常刑，有司不得加责。”杨洪掐指一算，今日儿在法场等着开刀的拢共才仨，这个是恕九死之罪，皇上还有赚儿呢，不请出此宝更待何时？来人，把这个家伙给我抬下来！嘿，就有两位家将帮他把嵌在木头架子上的这一件金书铁券给起出来，就这么擎着，跟定宋金刀一块儿招摇过市，直奔午门宣德楼而来。这一回是宫门献宝，老太君才要劫法场大闹午朝门！
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