第1章 店主是何许人也
乾德十一年，康城。
正是春季好时候，此日风和日丽，阳光和煦。
廖知县宅邸中，却是人人面露愁色，一片哀然。
知县府里，担任护卫的壮年男子常雷愁眉不展，在硕大房内转了一周又一周，面上怒意逐渐深重。最终在廖大人面前停下：“不行，大人，我们不能再纵容那女店主了。在官府门口开个探案店，这像什么话？”
廖之和年过半百，边鬓已有白发。只是重重叹一口气：“哎。随她去吧。”
常雷看廖大人如此落寞，心里万分不忍：“这可不是随她去不随她去的事情。你说这店开了，咱官府面子往哪搁，岂不是遭人笑话？”
廖大人沉默几秒，脸色又差几分，道出心里仅存的希望。
“不过那女子一向三天打鱼两天晒网，我看也未必开得长。”
常雷又不同意了：“话可不是这么说。虽然今天第一天开业，万一就这么一开开着有意思了，成了百年老店，那全天下都来咱康城查案，鱼龙混杂，咱这那还能太平么？”
“……”
“再说了，那女店主现在都快骑咱头上来了，要是让她有点名气，那不得谋权夺位干些万万想不到的事，这能成吗，我看——”
啪一声。廖大人将手中案板一拍，抬起头来，眼里血丝满溢，怒目而瞪，吼道：
“混账东西！”
“您说的是。”常雷嬉皮笑脸。
“我说你！”
“……啊？！”常雷懵了。
“你以为我是愿意的吗？都多大人了，你就只管四肢发达，不能长点心眼吗？你说把那女店主赶走了，我怎么办？再来个无头女尸案，你查？再来个上次硫磺水中毒案，你给我查去？！”
廖大人吼的撕心裂肺，道最后一句，才跟被泄了气一样，往扶手椅里一缩，大手一挥，语气里尽是绝望：
“别给我添堵了，你滚罢！”
廖府宏伟的大门往右侧走过约莫七十米，一个不起眼的小房开着一间小门。
门上挂着一个牌匾，匾上是歪歪扭扭五个字：疑案咨询铺。除此之外别无他物。
若是开在深街巷内，这样的店恐怕无人光顾。但这店就在官衙边上开，赚足了抢生意的意味。因此即便是第一天，也门庭若市，看热闹的来和真正来问案的，呜嚷聚了一堆。
店铺深处，一张木长桌背后的椅子上，坐着一位青衣女子。这女子相貌极其灵动秀美，一对飞扬的眉目惊若天人。只是脸上神情过于慵懒，身体坐姿过为大佬。
一脚盘在椅子上，一脚垂在地上，活像一位土匪爷。
主要今儿第一天开张，她也的确承诺了今日探案全部免费，闹来闹去来人了不少，但有意思的案子却一桩都没有。甚至比起官府让她当枪手查的那些案子还无聊。
陆颜一麻了，真的麻了。
此刻，左手边柜子前那位大娘还在声音呜咽，企图在人群里挤到最前面。
“姑娘啊，我家的猫养了好多年了，前日忽然就这么丢了。这么些年一次都没有丢过，这叫我如何是好。姑娘你说我还能找到它么。”
找猫的……
陆颜一眼皮都抬不起来。
旁边还有一位胖人抓着一个被打的鼻青脸肿的瘦子，另一手捏了一把长长的毛，一边吵一边让围观群众给他评理。
“我家那可是汗血宝马，咱康城里只有我那一匹。几日前竟然消失了。我一想不对劲，就想起了这奸人平素在生意上就与我针锋相对，说不定早就看上我的马，于是就去了他家的院子里。一看，不得了了，院子里散落好多我那宝贝的鬃毛啊。”
找马的……下一个。
陆颜一冰着脸继续扭头。
结果时一位女子哭得梨花带雨，向前几步，几近扑到陆颜一身上。
“妹妹啊，你说我相公，到底是为什么不回家呢……”
停停停！
陆颜一举着手端在身前，阻碍了那女子的来路，女子才及时停步，眼睛瞪得老大，带着一脸埋怨。
陆颜一叹了一口气，找男人的——那还不如找动物的。
生活真是艰难。
活动活动坐麻了的腿，她直直腰，面朝众人，问：“别吵别吵，我先问一句，有没有人要查凶杀案？”
一屋人瞪着眼睛看她，没人开口。
康城这小城真是太无聊了。
退了一步，又道：“那盗窃案？数额千两以上的？”
依然没人。
她满心绝望，正想着还能如何减少筹码，人群中一书生模样的人站了出了。
这位书生早早就来到这里，扯着嗓子重复了案情几番，陆颜一却瞧都不瞧他一眼。让他心生恨意，于是讥讽道：
“你说是免费查案，实际根本是绣花枕头什么都不会，才推推拖拖不肯查的吧？”书生道，“我看你只是拿我们练手罢了，敢在官府门口骗人，看我不去告官！”
他喊完这话，冲旁近几人使了个眼色，那群人立刻会意，都喊告官，告官。
陆颜一这才抬起眼睛，注意这位书生。
书生站在这里，约莫六尺高，身材细得像豆芽。衣服外面穿的昂贵，领口却不整且寒酸。一眼望去遍知是个爱慕虚荣之人。
陆颜一本无意与这样的人讲话，但目光扫到他的指尖，眼神才稍稍亮了一下，有点意思了。
她道：“没听错的话，你是想检举与你同窗共度的伙伴，在科举考试中做了弊，是吧？”
那书生远未料到这一直哈欠连天的女子竟注意到自己的话，愣了一下：“嗯。”
“那你再讲讲吧。”
书生迟疑片刻，走向众人之前。
“张麻子是与我过去曾在同一学堂，此人平时十分懒散，学问已然不是不精，而是混日子的程度。然而此次的科举中一举成了秀才，反倒是我们这些兢兢业业苦读的不被通过。他一定作弊！”
书生口气铿锵有力，随即从衣袖里取出几样文房用品。
“为了避免科举中出现问题，考试结束后，考生所有用具，都归考场内保管审查半年。半年以后便作废弃处理。我费劲心力，终于拿到了张麻子考试时候用的东西，请看。”
他手里的不过是几张白纸卷着的毛笔和砚台与毛毡而已。
周围人此时也有疑惑。
“这用品不是已经被考试机关查过了才能到你手上的？”
“那还能有什么问题呢？”
书生想当然地反驳道：“正是因为那姓张的肯定做了弊，却全然不知方法，才要请店主明辨嘛。”
书生将文具纸币放在陆颜一面前的桌子上，抬着下巴对着陆颜一：“店主，你怎么看？”
他自己自然也没抱多大希望，但落第的阴影在他心间徘徊不去，能为难一下别人倒使他心里痛快。
陆颜一抬起两根指尖，摸了那纸与笔，起手时候放在脸前闻了一下，便笑了：“你拿着这些东西，琢磨很久了？琢磨这么久，却都没想明白是怎么回事？”
书生瞪着眼睛，不知如何作答，却听出陆颜一话中带讽意，冷言道：“你别逞强了，我研究与否与你何干。总之麻子那奸人就是做了弊。你若说出来方法，我管你叫爹都行。我问你，你敢说么。”
“此话可是当真？”
“那是自然。”
陆颜一笑了笑。
“这有何难？”她展平纸张，“只不过是他作弊的东西，早已被他带出考场了罢了。”
众人脸上皆是不信服，心道店主这是故意卖弄。这样没有证据的话，谁也可以胡说八道。
书生脸色冷了冷：“不可能。现今科举考试不比往日，考场管理极其严格，进场出场搜身的程序十分繁琐。别的小抄，那是不可能带进来的。连一粒米都不能妄想带入考场。要是官宦家收买考官倒也说得通，但王麻子家境贫寒，没有那种可能。”
“欸，谁说他非要带东西进来了？他不能穿进来嘛？”
书生脸色略显意外之色。可是很快就被阴沉的神情压下去了。
“搜身当然也要检查衣服。真没意思，你以为在袖子内侧等等抄上几些文字，就能蒙混过关？看来今日来这地方，是我自讨没趣。”
话落，书生拾起东西，准备走，却被陆颜一叫住了。
“那要是看不见的字呢？”
“看不见的字……”
“比如，”陆颜一顿了片刻，“葱汁。”
“葱汁？”
“如果用葱汁在棉织品等上面书写，晾干之后，肉眼是根本看不出任何印记的，但是——”
陆颜一指蜡烛，笑道。“这种隐形的字，烤火之后就会显形哦。”
书生瞪大了眼睛。
接着，他意识到了什么，将手中的纸笔凑近脸，闻了一闻。
虽然时间已久，但隐隐还能闻到一种刺鼻的味道。
书生忽然明白了。
但是看着面前神采自如的店主，他又不好承认，只得红着脸辩解道：
“这不过是你的推测而已！你还能因为这个东西闻起来不好闻，就将他告到官府？说不定是保管时候弄伤的呢。”
屋内，烛火投下来摇晃的光中，陆颜一的笑容显得有些妖媚。
“那的确不能，不过证据，就在这里啊。”
她纤细修长的手指，捏起那毛毡，放在烛火旁。
晾过一会之后，惊人的事情发生了。
那毛毡上隐隐约约出现了一些小小的亮痕，虽模糊难以辨认，但确实能看出是一些小小的字迹。
所有人都瞪大了眼睛。
王麻子没有在毛毡上做手脚，但是考试之时，在他把袖子贴近蜡烛烤火时候，压在毛毡上的袖子另一面的字迹，却因受热而脱落一些，留在了毛毡之上。
这便是最为有力，无可反驳的证据了。
“你刚刚说什么来着？”陆颜一懒洋洋地问。
书生的皮肤从头红到脚，凝滞许久后，小声喊了一句“爹”，随后快速往门的方向走。
走到一半，又被陆颜一叫住。
“儿子，爹和你说个事。”
陆颜一笑道：“下次真要再考，作弊也看看人家的方法吧，别在刻你的大米了，行吗？”
书生听完话，浑身一抖，五指猛地一收捏在掌心里——掩盖住指尖上那些刻刀留下的划痕。
他其实早就没有再考的机会了。
因为身上带着的刻着小抄的作弊物，他被驱逐出考场，打了五十杖，取消了终身的考试资格。
要说他有什么意难平的事，只是自己作弊，却未能比过别人而已。
书生没敢回头，快步跑出了店铺。
时候已到戌时，天色彻底黑了。
好容易打发走了客人，陆颜一生无可恋地躺在椅子上，和照顾她的老妈子姜婆说她不打算干了。
“小姐，您这才第一天，这么快就放弃，那哪行呢。”
“姜婆，不是我事多，你看看今天来的那些人，让我抓猫抓狗抓男人的，我要是这些都给他们办了，那之后这伙人直接来找我算命好了。”陆颜一翻了个白眼，继续瘫着。
“嘿，那小姐不也给他们解决了吗。若是没有你，那剪了马毛祸害别人的案子，真到官老爷那告去，说不定还要冤枉一个好人。小姐就当积积福，做做善事，替人主持公道。我这条老命便是小姐捡回来的，所以如今对小姐就是千万个感激，日后做鬼我都照顾小姐。”
陆颜一被这姜婆说的汗毛立起。倒也不必这样阿婆。
“总而言之，还是好无聊啊。真希望快点来个有趣的案子。”
陆颜一话刚落，店内木门吱呀一响，一个高瘦的身影进了门。
“不好意思啊，我们已经打烊了……”姜婆说，说到一半，看到男子的容貌，话头不注意的就断了。
男子衣着一身白衣，衬得皮肤更是煞白，甚至有点不健康，却难掩其面上逼人的俊美。
本该是眉清目秀的类型，眼里却似一块沉寂万年的黑色琥珀，尽是冷意。
就像严寒中脆弱的雪莲花一样。
“你……该不会是要来找女人吧？”看着架势，陆颜一担心地问了一句。
对方却没理这听着不明不白且有些像调侃的话。声音低而沉稳，宛如瓮中之音。
“四条性命，皆因我而起。”
他说。
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