第17章 诺兰庄园（十七）
奈特利先生目光清冷，转瞬移开。
接着，在约翰的邀请下走进大门。
玛格丽特险些以为他要暴露自己，心脏吓得砰砰直跳。见他身影消失后，长长地松了一口气。收回探出的小脑袋，和贝蒂小跑着回到厨房。
“奈特利先生怎么来了！”玛格丽特感到很奇怪，“而且竟然是和库珀先生一起来的……贝蒂，你知道他们的关系吗？”
贝蒂连忙摇头：“我只是一个在厨房里做工的女仆，怎么会知道这些。”
玛格丽特摸了摸下巴，若有所思。
难怪丹妮丝太太建议自己准备今天的晚餐。奈特利先生是她的“救命恩人”，于情于理，都要好好感谢他。尽管从前的玛格丽特已死，但对于她而言，奈特利先生给了她第二次生命。
冰冷的天气，面对刺骨的冰面，奈特利先生竟然能毫不犹豫地跳下湖水，冒着生命危险，去救一位素不相识的人，甚至不知道她的身份和姓名。
就像传说中的骑士一样！
他的身材并不壮硕，却有一股十足的力量包裹在其中。
而且，这位奈特利先生给她的第一印象还不错——他没有戳穿自己偷看的事实，体贴地维护了一位淑女的秘密。
虽然被人发现偷看，只会让她这个粗神经的现代人有些许的尴尬，但如果这种事情发生在其他淑女身上，绝对堪比社死现场。
既然这两位绅士是好友，连带着，玛格丽特对库珀先生的品性也有所改观和期待。
玛格丽特翻了翻小厨房的菜篮，已经所剩不多：“贝蒂，你去找南希太太，问问她那天宰牛特意留下的牛腩还在不在？”
晚餐的铃打响，玛格丽特跟在丹妮丝太太的身侧，朝餐厅走去。她们的身后跟着前来送前菜的仆人。
“客人们都已经入座了，玛格丽特小姐。”
说着，丹妮丝太太推开了餐厅大门。
门打开的一瞬间，烛光从屋内倾泻，暖光柔柔地照在她身上，玛格丽特出现在众人的目光焦点之处。
她有一瞬间的局促，但前世她曾经几次因为活动站在聚光灯下，也算见过大场面，很快就调整好了状态。
这是她作为诺兰庄园的小姐，第一次正式全权负责晚宴，不怪她紧张。
丹妮丝太太恭敬地一行礼：“尊敬的女士们、先生们，这位是玛格丽特·达什伍德小姐，今晚的晚宴由她负责安排。”
众人神色各异，有的惊讶，有的高兴，有的期待。
玛格丽特浅浅一屈膝，脸颊上泛起了梨涡，坐在桌尾处预留的位置上。
约翰举杯，简单寒暄了几句后，向家中女眷介绍今天的访客：“这位是威廉·库珀先生，受我邀请而来。而这位乔治·奈特利先生是他的朋友，来自唐维尔庄园，是库珀先生的朋友……”
奈特利先生沉声道：“确切来说，我是小库珀先生的朋友兼雇主，今天在威廉·库珀先生的画廊，他临出门时又有紧急病人前来求诊，人命关天，便不得不失约。小库珀先生请我向诸位表示歉意，往后有机会，他一定奉上拜贴而来。”
众人纷纷表示理解，而玛丽安则别过脸，悄悄撇了撇嘴。
埃莉诺察觉到她的失礼，连忙打了个补丁：“威尔斯·库珀先生真敬业，一定很受大家的敬佩和信任。”
库珀先生颔首，看向埃莉诺，严肃冰冷的神情略微消融。
埃莉诺又好奇地问道：“奈特利先生，您刚刚提到画廊？”
库珀先生在友人开口前，率先解释：“不过是我的一点爱好。我对绘画艺术很感兴趣，便在伦敦开了一家画廊，只展示一些从各地收集来的不知名画家的作品，上不了大台面，但也别有一番趣味。”
奈特利先生饶有兴致地听着他们的对话，识趣地闭上了嘴。
埃莉诺眼睛微微睁大，果然，她对他提到的画廊很感兴趣。
库珀先生便又多解释了几句。
［这简直就是投其所好，意气相投！］
玛格丽特没想到这库珀先生竟然有这样的背景，下意识看向一言不发的爱德华，见他神色不明，却也在认真倾听他们的对话。
范妮虽有自己的算盘，对埃莉诺不太看得上，但对自己的弟弟十分维护，当即想要将话题往爱德华身上带，不让他落下风。
然而她外行的吹嘘让绅士淑女们都感到有些尴尬，爱德华更是脸微微涨红。
奈特利先生轻咳，适时打断了对话的深入，并将重点拉回：“我为今天的不告而来感到十分惴惴，但当我听到库珀先生们要来拜访诺兰庄园，便想起两个月前，我在这里的湖中救起一位淑女，就想着，一定来探望一番。”
说着，他看向了玛格丽特，脸上流露出十分的关切和欣然：“看到您现在如此健康，我便放心了。”
玛格丽特立刻起身，向他行了一个标准而真诚的屈膝礼：“奈特利先生，若非您奋不顾身，我现在已经陪伴在父亲左右……我无法用言语来表达对您的感激和敬佩，思来想去，只有尽我唯一的能力，为您献上亲手烹饪的晚餐，还请您不要嫌弃。”
奈特利先生深深看了玛格丽特一眼，微微侧首点头。
达什伍德太太连忙补充：“虽然玛格丽特年纪不大，但她对饮食和厨艺很有心得，并非玩笑话。”
玛格丽特不做多解释，拍了拍手，仆人们鱼贯而入，将前菜一一摆放在众人面前。
“这是口蘑酿虾滑。我将虾肉碾成泥，挤入口蘑的窝处，接着用黄油煎和闷熟，佐以黑胡椒粉调味。”
玛格丽特一边解释，一边用叉子小心翼翼地挑起一块口蘑。
虾泥和口蘑的连接处，口蘑里渗出的鲜嫩汁水微微晃动，在烛光下闪闪发光。
一口咬下，虾肉和口蘑的复合鲜味在唇齿间爆发出来，黑胡椒提供些微辛辣，多汁的口感让人欲罢不能，回味无穷。
“千万不要切开，否则口蘑的汁水就都浪费啦。”
众人学着她的样子，将口蘑酿虾滑一口咬下，瞬间不约而同地露出了震惊和赞叹的神情。
而没有人知道，奈特利先生心中激起了怎样的地动山摇。
他不可置信地看着餐盘中前所未见的新菜，唇齿间结结实实、真真切切的浓郁口味告诉他，他真的品尝到了久久未曾经历过的美味冲击。
多年来味觉迟钝的病症似乎在一瞬间被神奇地击败。
这是真实的……吗？
奈特利先生目光灼灼地盯着这道美味的创造者，一瞬间，痛苦、狂喜和挣扎在他的眼中翻滚。
玛格丽特忽然背脊一麻，如同小动物般，敏感地缩了缩脖子。
这是怎么了？
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