第8章 晓莲
腊月里人们都忙着走亲访友，懋渊却不大跟父母出去应酬，她最受不了拜年时那套老规矩。
她家亲戚多，她是小辈，照例长辈给了压岁钱，必得极力地推辞一番，再装作很不好意思地收下。时间一定要把握地恰到好处，早了，人家会说她没礼貌，家教不好，晚了，人家又要怪她小家子气，不给面子。
那些同她素未谋面的远房表亲又总爱拉着她的手，没完没了地絮叨，夸她长得漂亮，像她父母，她也得答应着，适时地恭维回去。
今年，懋渊推说身体不舒服，怕把风寒过给长辈们，把一概应酬全部推了。
懋渊不肯出门另有一个重要的原因——她猜想子寰会登门造访。因此年初一以后，懋渊便大门不出二门不迈，整日地守在家里。然而过完了元宵也不见他来，眼看就要开学了，懋渊不禁有些怅然若失。
这天，她正斜倚在房里的沙发上翻看一部外文小说，帮佣的章妈进来说有客找小姐。懋渊一个激灵坐起身来，把书往茶几上一搁，匆匆走下楼来。
只见晓莲穿一身黑白格纹的棉布旗袍，端着一杯热茶，在沙发上正襟危坐。对面的扶手椅上，懋渊的弟弟书望正翘着二郎腿坐着读报。
晓莲看到懋渊，赶紧放下茶杯起身，懋渊一面快步迎上去，一面笑道：“还以为你在北平玩疯了不肯回来呢！”
晓莲笑嘻嘻地瞪了她一眼，道：“谁去玩了，我是带着任务去的。”说着两人在沙发前坐了下来。懋渊向章妈吩咐道：“去拿些点心来。再换一壶红枣生姜茶，林小姐胃寒，不好喝绿茶的。”章妈应声出去了。书望见懋渊见姐姐和老友重逢，并没有招呼他的意思，便寻了个空子，溜出门去。
当夜，懋渊邀晓莲住下陪她，晓莲也不推辞。
晚上，懋渊亲自下厨，烧了一碗茨菇红烧肉，一碗草头肉圆汤,又蒸了数只螃蟹。书望跟他们一起吃饭。懋渊当着弟弟的面，很是得意，她向晓莲道：“你尝尝这个肉圆，是章妈的手艺，味道蛮好的。”她扫了一眼书望，思绪一下飘回了遥远的童年：“小时候，我们最喜欢看章妈做蛋饺和肉圆，刚出锅的肉圆香得来不得了，我和书望就站在灶台边上，肉圆一出锅就用手抓着吃，为了这事没少挨父亲的打。”
晓莲听着，打量了一下懋渊和书望丰腴的脸盘，笑道：“原来发福成这样，都是章妈的不是！”书望在一旁吃吃地笑着。晓莲眼角扫过书望，不觉笑出声来，道：“你倒是会吃。”懋渊顺势望向他，只见书望将姜醋倒在剥下的蟹壳中，两手各执一只蟹螯，蟹膏蟹脚已被消灭得干干净净。打趣道：“在姑娘面前也不知道斯文点。”转头又向晓莲道：“你是不知道，我这个弟弟能吃排第一。一年夏天我们全家去太湖边游玩，午饭一人一对大闸蟹，我们都吃饱了喝茶谈天，他倒好，一个人蹲在地下，用竹签子挑螺丝肉吃，螺蛳壳落了一地，走过他身边螺蛳壳碎裂的声音喀拉喀拉响个不停。”书望没料到姐姐会在客人面前如此打趣他，很是尴尬，晓莲见状，赶紧解围道：“童年往事，你只会拿来取笑你弟弟。我倒问问你，小时候的你可是也能吃下一对大闸蟹？”懋渊一时语塞，书望向晓莲报以感激的微笑，晓莲也朝他笑笑，眼中尽是忍俊不禁的神色。
晓莲晚上就睡在懋渊房里，深夜，电灯厂的汽笛声响过后，懋渊点起了油灯。两人躺在大床上，谈论着晓莲的北平之旅。
懋渊兴致勃勃地听着，晓莲先是说北平风光如何如何绚丽，又说那里的小吃味道如何如何独特。
“大概是水土不服的缘故，喝了那个豆汁儿以后啊，我就腹泻不止，幸好有秦老师照顾我，我才平安回来。”晓莲说这话时，脸上带着甜蜜的微笑。
懋渊听出这话别有深意，凑近一些，试探地问道：“这秦老师是什么人？”
晓莲一时语塞，微微低下头来，许久才低声道：“他叫秦珅，是我们系里的助教，很有才华，人也很好。”
她们大学里的□□多是有家室的，懋渊诧异晓莲竟会喜欢上有妇之夫，她一下坐起来，眼睛瞪得滚圆，大声道：“你疯了？人家有老婆的！”
晓莲一面伸出手，着急地去捂懋渊的嘴，一面又固执地为他辩解：“她妻子过门多年也未有所出，这事并不难办。”
懋渊忽然翻身凑到晓莲身旁，捏捏她的耳垂，问道：“你那副金耳坠呢？说好要给我的，怎么不见带来？”晓莲一愣，耳后慢慢浮出一抹红晕。半晌，开口道：“生计所迫，我让秦先生拿去卖了。”懋渊“噗嗤”一下笑出声来：“大小姐，你还生计所迫，那我们不是要沿街乞讨了！想是背着你家里偷偷拿去接济你的秦老师了吧！”晓莲又急又羞，连连摆手，压低嗓门道：“姑奶奶你可小点声，千万别让人知道了。他是要升教授的人，传出去名声不好。”
懋渊不屑地撇撇嘴，不再争辩。依她往日的性子，她是要将这事追问到底的，不过这回，她听说晓莲有了意中人，心中反倒有些安慰。
晓莲是懋渊的同乡，也是子寰的同乡，许林两家是远房表亲，晓莲对子寰的事情也向来热心，懋渊看着心里很不是味儿，就担心晓莲回去向父母提起子寰，两家会来个亲上加亲。如今晓莲喜欢上了学校的□□，懋渊虽为她担心，却也着实松了口气。
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