第9章 第9章兰娟

晓莲住了一晚，次日吃过早饭就告辞了。上午，懋渊正在屋里做着女红，忽然书望来敲门。懋渊放下针线，陪他在沙发上坐着。

        书望嗫嚅着问道：“姐姐，昨天那个女孩子，是你的朋友么？”

        懋渊见他吞吞吐吐的样子，早已把实情猜到了□□分。

        她心里有些矛盾：她早就想撮合晓莲和书望，自己也好和晓莲做真正的姐妹，可人家已经有了意中人，自己虽对那秦珅不满，却也不好棒打鸳鸯。而这一头，又是自己从小一起长大的弟弟。

        懋渊这个弟弟，从小腼腆羞涩，像个女孩子，从来也不肯和远房的表兄弟们玩，只跟在姐姐后头。这是他第一次开口向她询问一个女孩子的事情，做姐姐的当然义不容辞。

        她从习字簿上撕了张纸，写下了林府的电话和地址，递给书望，一面又说：“你把我年前给你的书送去给她，她上回还跟我要呢。”

        书望拿着纸条，欢天喜地地去了。

        书望走后，懋渊又坐回到沙发上，做她的针线活。

        只见懋渊手里握着的，正是那条素雅的白色缎面手绢，她在上面绣了一支白荷花，又在旁边绣了两行字：无情有恨何人觉，月晓风清欲堕时。

        那天，他们从火车站走回女生宿舍，子寰曾用这条手绢替她拭去眼泪。八年前，家门前的桂花树下，他用这条手绢裹着满满一包石子弹珠送给她，她却没有收下。后来，她把弹珠捡起，宝贝似的收在一个木匣子里，摆在梳妆台上。

        懋渊抬头看一眼梳妆台，又将手绢递到鼻下闻了闻，似乎还沾染着淡淡的桂香。是了，子寰身上，也总有股清雅的桂香。

        懋渊微笑着，用手细细抚摸那条手绢，光滑的缎面如少女的肌肤般光洁细腻，陡然触到凸起的荷花，懋渊指尖微微一颤，又更加轻柔地抚过。她不禁开始想象他见到这条手绢时的样子，他又如何知道，这一针一线里，藏满了少女的柔情。

        忽然电话铃响了，懋渊欢喜地跑去接起听筒，却是一个年轻女人的声音，又听到那边有留声机的音乐声，想是从咖啡馆里打来的。懋渊有些疑心对方的身份，待要问时，她却只说是打错了，就把电话一挂。懋渊撂了电话又坐回到沙发上。

        茶几上的雕花攒盒里装着昨天招待晓莲的瓜子花生，一旁果盘里堆着些浑圆丰润的橘子，黄澄澄金灿灿的，像孩子的笑脸。懋渊随手拿起一只来剥，忽然电话铃声又响了，懋渊放下橘子，再去接时，却又是那女人尖尖细细的声音。

        “达令！”

        “你找哪位？”

        那边却抢先一步挂了电话，懋渊搁下电话，满腹狐疑地走回房中。

        一时又有隔壁兰公馆的佣人兰嫂来邀懋渊去府中做客，这事便很快被她抛之脑后。

        兰公馆的主人兰夫人本是南通兰家的少奶奶，娘家姓杨，闺名采薇，是姑苏的书香世家，哥哥留过洋，自己念过书，思想较一般的姑娘开明，人又长得伶俐，刚过及笄之年，提亲者便络绎不绝。杨家老太爷就在这众多追求者中挑中了兰家这位与众不同的少爷，过门后夫妻恩爱，琴瑟和鸣，唯一不足的是她只为兰家养育了两个女儿，而兰少爷是兰家的独子。

        兰家是当地的大户，世代为官，到了兰少爷这代却做起了丝绸生意，在苏州置下数百亩地种植桑树。前年，兰老爷要为儿子纳妾，兰少爷不肯，负气独自南下到广东谈生意，路遇劫匪，再也没能回来。

        老太太痛失独子，一病不起，不到一月也撒手人寰。

        老爷子在祠堂长跪不起，采薇在一旁陪着，兰老爷对着祖宗牌位痛哭：“列祖列宗在上，兰家自此断了香火，不孝子孙无颜再见祖宗！”采薇在一旁默默抽泣，心如刀绞。老爷子忽然停了哭喊，咣当一声倒在地上，周围丫鬟婆子们纷纷上前搀扶，七手八脚把老爷抬到床上，采薇忙命人请大夫，大夫赶到时，老爷子已经气绝身亡。

        兰家没了男丁，丧事办完后，族长按族规收了兰家的宅子、财产。一月内死了三口人，族中皆道是天灾，而独活的杨采薇则是个不祥之人，要把她逐出镇子。族长可怜她们孤儿寡母，便做主将那姑苏的百亩桑田分给她，命她带着女儿回苏州过活。

        杨采薇是个要强的女子，带着女儿回了苏州却不肯回娘家。变卖陪嫁的头面，又卖了一部分田地，盘下了一家丝厂，将一间小厂与那余下的桑田打理得井井有条。她在生意场上十分有手段，许多同行的男子都比她不过。行里都称她“铁娘子”。

        铁娘子在商场中打拼多年，供大女儿上了大学，在大女儿一年级这年的寒假买下了章府旁的宅子，在年前搬了进去。乔迁那日，杨采薇宴请乡邻，章家也来了，懋渊却仍在学校陪伴惠春，未曾赴宴。

        大年初一，杨采薇带着两个女儿去章家拜年，恰巧只有懋渊在家。新邻居是位铁娘子，懋渊早有耳闻，遂热情地邀她进门，采薇向懋渊介绍她的两个女儿，小娟和小婧。懋渊一见，甚是诧异，兰家大小姐不是别人，正是她的舍友兰娟。采薇听说二人是舍友，很是高兴，向懋渊道：“我家小娟性子随她父亲，跟个闷葫芦似的，你有空多来陪陪她。”自此，懋渊与兰娟便时常串门，多数时候是懋渊去兰家，只为兰娟蕙质兰心，厨艺极佳，连西式糕点也做得像模像样，懋渊最爱她做的奶油圆蛋糕。

        这天兰家请客，搭了戏台请了戏班子，唱了几出热闹的戏码，女眷们有些乏了，杨采薇便道：“大家吃一杯茶，听一场苏州评弹如何？”

        说话间，一位身穿长衫，面容清秀的先生已步入对面的水榭，这位先生也没带女伴，只自己抱了三弦，朝着这边微微鞠了个躬，便正襟危坐，唱起了《莺莺操琴》。

        “香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长。”

        兰娟正同懋渊吃茶谈天，听见了这两句，当下一愣。懋渊不解地望着她，兰娟也不理会，只扶着桌沿缓缓站起，目光灼灼。

        “小姐身靠栏杆观水面，见那池中戏水有两鸳鸯。”

        兰娟慢慢扶着桌沿坐下，双眼仍紧盯着那位先生。懋渊看着兰娟出神的样子，再看那说书先生，他并不看她，双眼只空洞无神地望着前方湖面。

        “高山流水知音少，站起身躯意彷徨。”

        听到此处，兰娟已泪流满面，忽然，她起身，掩面快步往后堂去了。懋渊追了上去，却见兰娟进了闺房，把房门重重一关。

        懋渊心存疑惑，走到后台，见一个花旦打扮的小姑娘，问，便拉住她问：“这位说书先生什么来头？”小姑娘一面整理自己的戏装，一面道：“这是我们梅班主的儿子，早年可是当红的小生，后来一场大火把眼睛烧瞎了，扮不了小生了，好在天生一副好嗓子，又会三弦琵琶，就改说书了。”

        懋渊立刻明白过来，仲秋之夜，兰娟那带着微醺的神态立刻浮上脑海，这便是那位精通琵琶，三弦，又会昆曲的梅大哥了。

        懋渊转身去寻兰娟，却在房门口遇上了兰婧，小丫头鬼鬼祟祟在门前探头探脑，带着几分神秘的笑意。懋渊朝她头上敲了一记毛栗子，嗔道：“瞧什么瞧，还不回屋做功课！”哪知小丫头的笑意更浓了，她得意地摆摆头，道：“懋渊姐姐，你不知道，那位梅先生从前是唱昆曲的，还是我们的老邻居，姐姐跟他学过两年琵琶。后来他跟着戏班子走了，就再也没了音讯，谁想他也是搬到姑苏来了。妈妈喜欢听戏听书，以后，想是常会见到他呢。可惜他年纪轻轻，却遭变故，眼睛看不见了，要不……”

        “要不什么？”懋渊追问。

        兰婧神秘地一笑：“懋渊姐姐你可知道，梅先生当年跟我姐姐可是郎才女貌，姐姐弹琵琶，他奏三弦，简直是天造地设的一对，可惜祖父说唱戏的太不入流，不许姐姐和他多往来。他走之前，还送给我姐姐一只胭脂盒子，精致得不得了……”懋渊伸手又给了她一记毛栗子，道：“赶紧回屋做功课。”兰婧这才嘟嘟小嘴，转身蹦蹦跳跳地离去，走到回廊尽头处还不忘回头朝懋渊扮一个鬼脸。

        这天夜里，一向乖巧的兰娟，竟然十分强硬地向母亲开口：“妈，我要跟梅先生学戏。”兰夫人倒是很平静，慢慢喝完一盏茶，道：“你是个大学生，留心功课才是正事。”兰娟却十分坚持：“妈，这年头，女孩子就是读了书出来，又能找到什么好差事呢，不如学个一技之长，将来即便落魄了，也有条后路。”兰夫人望着这个柔弱乖巧的女儿，此刻脸上的神情竟如此坚定，想到自己这些年带着两个女儿在商场苦心经营，不也正是靠着一技之长，才有了今日？良久，兰夫人放下茶盏，长长地叹一口气道：“罢了，只要你不怕吃苦，学便学吧，不过，说书唱戏终归不是正经事，功课上还是要多多上心。”兰娟见母亲答应了，喜不自胜，忙不迭地答应。

        兰夫人果然请了梅先生来家里上课，为了避嫌，还邀了懋渊来和姐妹俩一同学习。

        第一节课，梅先生表演了《三笑》，懋渊及兰家女儿皆听得如痴如醉。先生走后，兰婧打趣懋渊道：“子寰哥哥就像风流才子唐伯虎，懋渊姐姐就是花容月貌秋香姐。”兰娟听了在一旁掩嘴偷笑，懋渊登时红了脸，轻拍兰婧的头，嗔道：“鬼灵精。”又扭头向兰娟道：“你接下来准备怎么办？”兰娟低头绞着手里的帕子，小声道：“我也不知道，走一步算一步吧。”

        往后的几个月里，懋渊去兰家，总听到兰娟和着琵琶声咿咿呀呀地唱着，懋渊抚着兰婧的头，感慨道：“你姐姐如此刻苦，将来少不得有□□的一天！哪像你，成日里偷懒耍滑。”不料兰婧把嘴一撇，嘟哝道：“我才不要学这些，我要去香港。”小姑娘的反应是懋渊始料未及的，她饶有兴致地问道：“你为什么想去香港？”兰婧一本正经地答道：“香港比苏州大多了，那里有沙滩，有大海，还有舞会。那里的女孩子都穿洋装，弹钢琴，在种满玫瑰的花园里跳舞。”懋渊有些诧异，小小年纪的姑娘竟对苏城外的世界有着那么多的了解与向往。她俯下身问道：“这些都是谁告诉你的？”兰婧摇头晃脑地答道：“就不告诉你。”

        懋渊刚要追问，一时兰娟见她来了，放下琵琶，笑着迎出来：“懋渊来了，我今天学了支新曲子，可要听听？”懋渊连连点头，随她进了里屋。兰婧撇撇嘴，自回房去。

        兰娟引懋渊在桌前坐下，自己在床沿上坐了，拿起琵琶试了一回音，懋渊见她指法娴熟，不觉露出赞赏的目光。兰娟触着她的目光，微微一笑，清了清嗓子唱到：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠……”曲调悠扬，温柔婉转，懋渊阖上双目，静静听着，眼前出现一副画面：她身穿一件青花丝绸旗袍，手捧琵琶坐在一条乌篷船的船头低低吟唱，子寰正对她坐着，手持一把小壶，自斟自饮。他不看她，她也不看他，月光柔柔地洒在两人身上，为他们年轻的脸庞镀上一层淡淡的银光。四下无人，只有懋渊低低的歌声和着汩汩的水流声。小船在河面上缓缓地飘着。

        一曲毕，懋渊也不曾回过神来，兰娟见她没有反应，走到她身旁拍拍她的肩问道：“可是哪里不好？”懋渊猛然惊醒，见她神情失落，抱歉地笑道：“不是，是太好了，我竟听痴了。”兰娟一下高兴起来，将琵琶递与她道：“你也可以，来，我教你。”懋渊有些迟疑，兰娟向她投来鼓励的目光，鼓励中似又带了几分恳求。她不愿拂兰娟的意，遂认真学起来。兰娟自然不明白，懋渊的这份认真不单单是为她。

        懋渊望着眼前这个手把手细心教授她琵琶的姑娘，想起那同她个性截然相反的妹妹，忽然记起了方才与兰婧的谈话，遂开口问道：“兰娟，你愿意离开苏州吗？”兰娟听她冷不丁冒出这样一个问题，怔了怔，半晌，颔首答道：“我也不知道……”她的声音越来越低，忽然想起了什么，抬头疑惑地望着懋渊：“怎么这样问？你要走吗？”懋渊噗嗤一笑道：“随口一问罢了。”兰娟皱了皱眉，轻拍一下懋渊的手笑道：“不好好练习，瞎问什么。”懋渊连连答应：“是是是，兰先生。”

        懋渊低头拨弄琴弦，却仍旧心猿意马。

        香港，那到底是一个什么样的地方呢？在它繁华的街市里是不是也有着跟苏城一样的爱恨情仇，悲欢离合呢？那些穿着洋装在玫瑰园里跳舞的女子是不是和眼前这个身着旗袍，发簪茉莉，弹着琵琶，哼唱着吴侬软语的女子一样温婉动人呢？

        多年以后，当懋渊看到那些身穿礼服，在舞池中翩翩起舞的女子时，总会想起此时的兰娟，心中暗暗感叹：“比不上，比不上啊！”


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