第125章 魔都沦陷

韦俊率着太平军，袭杀了洋枪队的华尔。那洋枪队一见主帅被杀，其余更无心抵抗，死的死，逃的逃，降的降。最后，只有一百余人逃进了魔都县城。

        太平军不依不饶，留下两千人马在松江，由刘官芳率领，牵制住民军骑兵师。韦俊自己率领四千人攻打魔都县城。

        魔都县本是个不起眼的小县。第一次鸦片战争后，洋人看中魔都地处长江入海口，又是全国南北海岸线的中央，便强行在魔都开埠，开展对外商贸。

        因为魔都县地方太小，洋人便在魔都县城北门外强租土地，这便是人们俗称的租界。才十余年功夫，租界已经是车水马龙，繁华冠绝华夏。

        韦俊一时还不敢进攻租界。以太平军的力量，还是有把握荡平租界的。但若因此惹怒了洋人，恐怕日后不好收场。

        于是，韦俊便把进攻矛头指向了魔都县城。

        小小的魔都县城里，驻有两江总督何桂清、署理江苏巡抚薛焕、魔都道台吴煦等清廷大员。

        故江苏巡抚徐有壬在太平军攻打苏州时殉国，清廷以薛焕署理江苏巡抚，以吴煦接替薛焕，任魔都道台。

        何桂清丢城失地，却仍然保有两江总督的大位。因为他保举民军有功，俨然视民军为己有，隐隐有挟兵自重之意。清廷正指望民军收复江南，不便对何桂清有所动作。

        韦俊进攻魔都县城，其意正在于此。

        魔都虽小，却中外瞩目，影响国际观瞻。若攻下魔都，在旁人看来，则意味着清廷将尽失江南，则意味着清廷已无可用之兵，咸丰也将颜面扫地。

        以何桂清贪生怕死的德性，他肯定会逃入租界或者民军的魔都工厂。华夏官场惯例，疆臣有守土之责，城在人在，城亡人亡。

        何桂清是两江总督，清廷是否要砍他的头还有待斟酌，但他的两江总督之位，必是保不住了。

        何桂清信不过绿营，依仗洋枪队守卫魔都县城。不料，洋枪队竟然败于太平军之手。何桂清困在魔都城内，急得像热锅上的蚂蚁。

        他频频致书陈城，口气由强硬转为哀求，请民军调兵遣将，保卫魔都。陈城则与他虚与委蛇，借口民军骑兵师被刘官芳的太平军牵制住了，在松江寸步难行。

        陈城又说自己已从自己的亲军中挑选了一千精兵，正在从江阴疾驰魔都，请何桂清务必坚守魔都县城，等待援军到来。

        魔都城内只有一百多个洋枪队败兵，还有几百个油腔滑调的绿营兵痞。这城，还怎么守？

        重赏之下，必有勇夫。何桂清想起了这条古训。他取出十万两白银，招募义士帮助守城。可那洋枪队和绿营兵听说总督厚赏勇士，便叫嚷说官府拖欠自己军饷，一哄而上，把白银抢得干干净净。

        秀才遇到兵，有理说不清。何桂清眼见局势糜烂至此，自己脚底抹油，溜进了洋人的租界，把残局丢给了薛焕和吴煦。

        薛焕和吴煦同样束手无策，只能任凭太平军攻击。

        韦俊只用了三天时间就攻克了魔都县城。城破之前，薛焕和吴煦二人逃了出来。两人害怕清廷问罪，薛焕去了江阴，请求民军增兵。吴煦去了宝山，企图向王伟的工人自卫队借兵，共同抗击太平军。

        韦俊假戏真做，一面派兵围困租界，一面分兵进逼宝山。王伟谨遵陈城指示，在民军工厂、医院、学校、研究院外挖濠固守，并不主动出击。

        吴煦几次哭师，都被王伟拒绝。

        却说薛焕雇了艘洋人的小火轮，直奔江阴，请求陈城增兵。见了面，两人不免有些尴尬。因为陈城是苏州知府，而薛焕署理江苏巡抚，是陈城的顶头上司。

        按照官场惯例，陈城应该向薛焕行跪拜之礼。但他有数万精兵，又有厂矿、学校等，岂会向薛焕这种官场老油条下跪？

        当年，他面见洪秀全，宁死不肯下跪，更何况区区一个薛焕呢？

        说起来，这跪拜之礼也只是清朝才有的大礼。明朝时，草民见到官吏，尚且不需下跪。官员见到皇帝，亦只是站着行礼。

        清朝得国不正，刻意制定繁琐的跪拜礼仪，以强化朝廷权威。大臣向皇上奏对，必须在朝堂之上长跪。上行下效，到了地方，下极见到上极，草民见到小吏，都要行跪拜大礼。

        为了避免尴尬，薛焕身着便服，抢先向陈城行礼。他采用民军礼节，主动和陈城握手。

        简单寒暄过，薛焕说：“陈军长，目下长毛猖獗，接连攻下松江、魔都等地，又鏖兵在租界外、宝山外。这魔都不比寻常县城，洋人云集，宝山也是贵军工厂所在地。

        “大局糜烂至此，非民军不能收拾残局。敝人受魔都士绅委托，特来敦请陈军长增兵魔都，以拯危局！”

        陈城喝一口茶，沉思片刻，不慌不忙地说道:“魔都虽然形势紧张，但愚以为，目前的关键不在魔都，而在镇江。

        “魔都的租界为洋人所有，无需大人操心，洋人必会调兵遣将，保卫租界。而民军在宝山的工厂有工人自卫队守卫，晾他韦俊也攻不下来。

        “敝人认为魔都方面不足为虑，但镇江方面却不同。太平军的主力在石达开这边，石达开坐镇镇江，与江北的李秀成互相倚恃。正是这两人联手，才一起打垮了江南、江北大营。

        “镇江、扬州等重镇被二人夺走，大运河被其拦腰斩断，天京方面的长毛贼大受鼓舞，这才是目前大局的关键。而韦俊不过是疑兵，分散我们注意力的。

        “正因为这个缘故，我把民军主力放在西线，攻克常州，进逼镇江。魔都这边，只派了一支偏师。想必，薛大人也能知道我的苦衷，也请大人将这中间的是非曲直代我奏明皇上。”

        陈城是知府，无权向皇上上书，所以要薛焕替他上书。

        薛焕思索片刻，说道：“陈军长着眼长远，非薛某所能及。然而，魔都华洋杂处，中外瞩目。在军事上，魔都固然不如镇江、扬州、金陵重要，但魔都关系国际观瞻，关系朝廷颜面。魔都一失，朝廷的脸面可就没处搁喽！”

        薛焕见陈城不说话，继续劝说道：“此番长毛贼攻占魔都，我和何桂清、吴煦等人都难逃罪责。两江总督、江苏巡抚、魔都道台三个要职都将空缺。军长胸怀大志，岂无意于这三个官衔？”

        陈城心里一动。他瞟了一眼薛焕，发现此人也正在用探询的目光看着自己。他知道，薛焕手眼通天，与京城大佬关系密切，且深受恭亲王奕的常识。薛焕敢这么说，也许是有人授意。

        陈城装作不为所动，说道：“官衔是朝廷名器，威福又皆出自皇上，自然由皇上说了算。只是薛大人对江苏情况极为熟悉，又刚署理江苏巡抚不久。朝廷岂能出尔反尔，随意撤薛大人的职？”

        薛焕一听，便知道陈城有意担任江苏巡抚。


　　https://www.biqivge.com/book/38305672/26161310.html


请记住本书首发域名：biqivge.com。笔趣阁手机版阅读网址：m.biqivge.com