第4章 张九妹
而秉着微薄的同僚之谊，他对新来的李二提了醒，这小子似乎也挺上道，上任大半月以来，行事敷衍，态度散漫，很是让他省心。
至少在一点上，他们达成了共识：来到这里的囚徒，本就没有什么良善之辈，犯不着为了这些渣滓，赔上自己光明的前景。
还有两个月，只要两月一过，一年任期满，郑冲就能将这座肮脏牢笼甩在身后，迎来明朗的仕途。
然而，他没有料到，这个李二，好端端的突然犯起了抽……
郑冲心情复杂地注视着沦为阶下囚的李二，越看越不顺眼，讥讽地说：“你救下的那个女囚，方才不过三言两语吓了吓，卖起你来可是眼睛也不眨一下。”他冷笑一声，“你说说，值得么。”
李二没有答话，面上神情无波，似乎并不意外，甚至早有预料一般。
他气定神闲地提起笔，垂首在小册子上写着什么。
这个不可一世的家伙，居然每天都要这样婆婆妈妈地写日录，也唯有在此时，才终于舍得低下他那平日里高扬的头颅……
拽什么拽，郑冲想。
……
过了一会儿，稳婆悄悄地踱到牢门外，轻声朝李二道：“大人，这衣裳奴家替您洗干净收好，等回头——”
“不必了。”李二打断她，扫一眼她手里捧着的那件官服，脑海中闪过白日里的一幕：那女囚披着他的袍子，说要给他当牛做马。
李二感到一阵反胃，冷冷道：“扔掉。”
……
翌日午后，御史台。
柳文臻在庭中来回踱步，时不时往不远处瞧两眼——那里是御史大夫孟奭的官邸。
“柳御史！”同僚经过，笑着同他打招呼。
柳文臻点头致意。
“孟大人方才往刑部去了，你且晚些时候再来。”
柳文臻微讶，问道：“总宪大人此去，可是为了张九妹的案子……有人随行么？”
“确是为了张九妹一案。”同僚看他一眼，了然道，“你放心，除了几个随从，并无旁人随行。此次会审的人员尚未敲定，总宪大人是有意于你的，回去等信便是。”
一个多月前，锦城出了一桩离奇大案：女盗匪张九妹在断头台上临刑喊冤，按照律例，行刑中止，将案犯重新提审。
雍锦巡抚命锦城知府覆查此案，不久，再次定为斩刑。
与此同时，身处兆京的科道言官们收到风声，得知此案大有隐情。
台垣众官纷纷上奏，其中以柳文臻最为急进，在奏书中直言：“雍锦上下官员溷行率结，恐成冤狱。请派大员覆讯，或提交刑部推鞫，以成信谳而重民命。”
终于，朝廷下旨，将此案移交刑部，前几日，钦犯张九妹已从锦城押解到兆京，关入了刑部大牢。
柳文臻一直密切关注此案，这几日，三法司正在合拟会审官员名单，他想毛遂自荐，又怕孟大人觉得自己资历不够，是以才在此踱步徘徊。
却没想到，孟奭早已去了刑部。
“大人，轿已备好。”长随上前道。
同僚见状，问道：“你这是要出去？”
“嗯，去趟刑部大牢。”柳文臻眉头不展。
“怎么，听说那位风头正炽的刑部员外郎降职去做了提牢，这才几天，就出岔子了？”同僚的口气里颇有几分幸灾乐祸。
是了，他口中那位刑部员外郎，人缘和风评，都属实不佳。
柳文臻笑了笑，不置可否，告辞去了。
……
刑部正堂内侧的小书房里，刑部尚书邓迈将手中名单看过一遍，目光落在最后那个名字上，沉吟道：“这个柳文臻……”
孟奭笑了笑，道：“他资历虽浅，但缜密敏锐，也不怕说话。此案正是在他的力谏之下，才得以转到刑部。”
邓迈闻言，点头不语。
好半晌，他忽然将名单搁在桌上，长长叹了口气，状似随口道：“就上回我同你说的那个小李，记得吧，他年纪小，脾气暴得很，此番被发落去做了提牢，想必没少在心里骂我。”
孟奭失笑，语重心长地说：“野马无缰，与其徒劳地妄想驯服，不如任其驰骋，倒别有一番天地。”
邓迈一听这话，气笑了：“好你个老孟，这会儿倒说起冠冕堂皇的漂亮话来了。当时我同你说想提拔人小伙子进秋审处，你是怎么说的，你好好想想，你当时怎么同我说的？”
孟奭细细回想了一番，他当时是这么说的——
“我虽不曾见过这个李小郎君，但常听你提起，算有些了解。按你所说，此人入刑部不到一年，对律例的精通和活用连罗侍郎都赞赏不已，足见其少年老成，是个不可多得的英才。但你也说了，他心高气傲脾气暴，与部内同僚多生龃龉。像这样天资异禀的后生，目中无人一些也是常情，可身为刑狱官，眼里看不到‘人’……却是万万不可的。”
……
孟奭意味深长地看向邓迈，说：“我的意思是，你器重他没问题，但不可操之过急，稍加敲打历练……”
邓迈打断他：“那我不正是按你的意思，将他安排去了刑部大牢，敲打历练一番嘛。”说着，一脸若有所思，“以他的性子，此番想来要闹好一阵子脾气，消极怠工，并不管事，就像初来刑部那会儿一样，你是不知道，我当时一见到他那死样子，就气不打一处来。”
孟奭摇了摇头，叹道：“还是太年轻了。”
邓迈这时却笑了，清了清嗓子道：“可是吧，一旦这小子认真起来，谁也别想舒坦度日。”
来到刑部后的第二个月，李二这厮仿佛突然睡醒了，某天，因为一桩案子同罗千晟意见不合，居然当众大吵了起来。
罗千晟何许人，那可是当朝行走的活律典，秋审处的总办堂官，断狱问刑二十载，在刑部，堪称权威中的权威，就连邓迈也要敬他三分。
可李二对上这么尊大神，非但半点不怵，还严词力争，先比照条例，后引用成案，和罗千晟吵得有来有往，异常精彩。
其实这场争论，起因在于案情颇模糊，相应的律例又有些不清，李二主张依据之前的成案从严判处，罗千晟却认为情节较轻，应从宽发落。
李二说话没轻没重，态度咄咄逼人，二人吵得不可开交，饶是罗千晟这出了名的谦谦君子也被气得直吹胡子。最后还是邓迈出来打圆场，一场纷争才终于平息下去。
神奇的是，这次之后，罗千晟竟常常在邓迈跟前对李二赞不绝口，说他虽然不通人情性子不羁，但肯下苦功夫钻研律则，是个认真负责的好苗子，还苦口婆心拉着邓迈说：“千万不要放过他，留在刑部，小心栽培。”
但孟奭之前那番话邓迈也确实听进去了，思来想去，还是把人丢进了刑部大狱，有意挫挫他的锐气，让他进去好好看看，那些平日里一笔勾决的案犯，都是什么样的面目，是不是个个都罪有应得，都死有余辜。
可眼下这桩案子，显然是个不可多得的锻炼的好机会，孟奭坚持要把柳文臻安排进来，可见他与自己不谋而合……于是，邓迈的那点小心思又开始蠢蠢欲动。
孟奭对上他别有意味的眼神，顿了顿，颇无奈地开口：“邓尚书，你该不会……”
“你的小柳可以，我的小李怎么就不行。”邓迈说着，兴冲冲提笔，在名单最后，龙飞凤舞地添上了一个名字。
孟奭：“……”
……
日过中天斜向西，提牢厅。
柳文臻端坐在堂上，听见门外渐近的脚步声，抬眸随意看了一眼，又低头去看案上的呈文。
很快，他眉头微凝，怔忡抬眼，盯住被狱卒押上来的那人。
四目相对，双方神情都有那么一丝丝错愕。
柳文臻的目光久久地落在他脸上，然后僵硬地往下，看着他手上的木梏，好半天，张了张嘴，又闭上……就这么神色复杂地，沉默了。
“柳大人，李二带到了。”郑冲瞟一眼李二，沉声道，“还不跪下！”
柳文臻忽然站了起来，抬手道：“不必……站着就好。”
他对郑冲问道：“那位女囚呢？”
“她今晨忽染恶疾，此刻意识不清。给大人您的呈文里有她的供词，已画过押了，大人可以过目。”
柳文臻眉头皱了皱：“恶疾？什么恶……”
他话犹未完，眼前猛地一闪，郑冲那么大一个人，就这么飞了出去，砸在墙壁上，又被墙壁弹了回去，拍进地板里。
“……”
狱卒们冲着踹人的李二一窝蜂拥上来，被柳文臻叫住：“都别动，退下。”
李二大步走向郑冲，一脚踩在他的侧颈上：“人呢？”
他这一脚下去，郑冲可就交待了。
柳文臻上前拉住他：“有话好好……”
那个“说”字被卡在了喉咙里没能吐出来——
李二烦躁地挣开他，胳膊一扬，手上的木梏无意间打在了柳文臻的鼻梁上。
“大人！”一群人惊呼。
柳文臻捂着鼻子，看一眼手掌上鲜红的鼻血，说：“……无妨，误伤。”
他一偏头，就见李二高高抬起手臂，同时曲起膝盖，整个身体绷得像一张弓，蓄势待发。
“……这是公物。”柳文臻抬手制止，看一眼他手上的木梏，对一旁的狱卒道，“给他打开。”
狱卒愣住，柳文臻瞪了他一眼：“快打开。”
木梏一去，李二弯腰提起郑冲大步流星往外走，边走边说：“人呢，在哪？！”
柳文臻擦了一把鼻血，在原地怔愣片刻，抬脚跟了上去。
……
一个时辰前。
“御史那儿，给份供词了事，我不放心那娘们儿。”
他们刚刚得到消息，御史台那头今日要来的人，是柳文臻。这厮是朝中出了名的铁面御史，很不好对付。
郑冲干笑了一声：“海哥，这个张九妹乖巧得很，不会乱说话的。”
彭海冷笑：“不会乱说话的……只有死人。”
……
郑冲将那份拟好的供词往墨小垚跟前一推：“画个押。”
墨小垚粗粗扫了一眼，迟疑道：“……不，不是说，御史大，大人要提，提审么。”
郑冲警惕地挑了下眉，说：“这个用不着你操心。”
墨小垚不动。
郑冲眉头越来越紧：昨天他就隐隐感觉到了，这姑娘搞不好……是他最头疼的那一类人。
“张九妹，你是个聪明人，不要自讨苦吃。”郑冲警告道。
墨小垚还是不动，似乎执意要讨这苦吃。
“别跟她废话这么多。”一直站在旁边冷眼看着的彭海上前，对墨小垚身后的狱卒使了个眼色。
……
墨小垚光脚踩在冰砖上，身后的窗子大开，寒风往骨头里钻。
可与自脚底升起的寒意相比，那风竟觉温和起来。
恍惚间，她觉得自己似是睡了过去，因为那曾反复出现在梦里的一幕浮现在了眼前——
“这书生看着不似坏人，怎会犯了掉脑袋的死罪？”
“怕不是有冤情吧……”
“呵，大祁律例，斩决犯临斩喊冤是必须刀下留人的，他若果真蒙冤，怎会一声不吭？”
“喊冤便能不斩了……真的吗？”
“自然，圣上宽仁厚泽，定下此条铁律，就是为杜绝冤狱，慎重人命……姑娘，姑娘，你哭什么？”
手起，刀落，鲜血染红了天边的云，还有墨小垚的眼。
临斩喊冤可刀下留人，墨小垚不知道，他身为讼师，不可能不知。
但他没有喊。
他没有。
墨小垚看到了，斩首之前，那张枯槁如死灰的脸……早在刽子手高高举起鬼头刀以前，他已死了。
死人是发不出声音的。
刑场上逐渐远去的鼓噪声一点点席卷回来，梦中那颗鲜血淋漓的头颅，变成了自己的。
这一次，她也没有发出声音。
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