第1章 第1章

夜静悄悄的，晚秋的微风带着露水的寒气，却被紧闭的房门抵挡在外。房里是宝钗带着莺儿做针线。绣绷上绣是立雪青松的花纹，可以猜到这是一件属于男子的衣服，是宝钗做给哥哥薛蟠的。

        因为每日要晨昏定省，宝钗做针线的时间并不多，加上借居在贾府，也需要与贾家的长辈送些针线去。反而是与自家母亲，因为关系亲近，并不讲究这些。幸而宝钗针线活好，每年初雪前，都能腾出时间来，做一件冬衣送与母亲。若是时间够，也会给哥哥做一两个香囊、手帕。

        宝钗虽然每年都与母亲做衣服，却甚少与哥哥做。然而先时两三年之前，宝钗也有过给哥哥做衣服。

        “哥哥，这是给你做得衣服。”宝钗笑着将衣服递与薛蟠。

        薛蟠接过衣服，脸上抑制不住地笑，嘴上却说：“妹妹你也知道的，哥哥是个粗人。这么好东西给我实在是糟蹋了。妹妹做给母亲便好，再有时间就多休息会儿。若是喜欢什么款式的衣裳直接和哥哥说，哥哥同你买去。可别把眼睛熬坏了。”

        宝钗生气地想到：自家做的衣服能够和外面买的一样吗？哥哥真是个不解风情的俗人，不识货的粗人。一块简单的帕子和一件耗时几个月的成衣，让他一样高兴。而且送了成衣，哥哥不仅不舍得穿，反担心她是累着了。可是既送与哥哥了，就是希望他好好穿上，而不是挂在那作摆饰。

        因为哥哥老是这样，宝钗之后便只送香囊与帕子这些做起来简单的了。

        然而自哥哥上次被柳湘莲打后，倒也乖觉了。不似往日那般闹事，反而主动提出沿路做些买卖。宝钗觉得哥哥许是真的改了。

        哥哥从去年十月离家，信也不知道回一个。好些个年节不曾一起过了。虽然哥哥不靠谱，可是哥哥不在身边的话，总是会有些想他的。虽说不与哥哥做，却也没把话说得那般绝。

        宝钗还在做着绣活，莺儿却是熬不住了，打了个哈切，声音充满了困意。

        “可是困了？”宝钗问道，“若熬不住，便去睡吧！”

        “哪有主子不睡，奴才睡的道理。”莺儿笑道，“不过是这炭火烧得有些热，我坐着有些闷，在外面散一散便好了。”

        “这一热一冷的，可别着凉了。”宝钗提醒道。

        “知道了。”

        莺儿走到门前，将门拉开了一条缝儿，风立马灌了进来。久坐房内，这会儿只感觉清凉，便打开门走了出来，又忙将门关上。

        门外只见两个老婆子在穿堂处下坐着，正抱着暖炉。那两个嬷嬷见莺儿开门，忙问道“可是小姐有何吩咐。”

        莺儿答道：“小姐并没有什么吩咐，只是我嫌闷，来透透气儿。”

        “哪有里面暖和地儿不待着，出来吹冷风的。”一个嬷嬷打趣道，她每日守夜，整宿的吹冷风，因而对这种行为不理解。

        “在里面待久了发懵，出来吹吹风，清醒一下，等会儿好伺候小姐。”莺儿看着两个嬷嬷手上抱着暖炉，问道，“今年的冬天不比往年，这炭火够吗？”

        “够！”另一个嬷嬷笑道，“小姐慈善，体谅我们守夜的辛苦。多给了我们几斤炭。这守夜时用不完的，带回家还可以一家人坐着暖暖。”

        “可不是嘛！小姐慈善又爽快，我听说大观园里其他院子的不仅没有多的，反倒少了些炭呢！只说是月底补上来，可这正冷的天……”

        “可不是嘛，若日子暖和，炭停了，多穿两件衣服倒也还好。可这“呼啦啦”的大风天没有炭火，若是没有炭，可怎么挨啊！”

        嬷嬷们你一言我一语地说着。话里话外的奉承意味十分明显。这是她们惯用的套数，哪怕在背地里骂的再狠，在主子或是二层主子面前都堆出笑来，歌功颂德的。

        虽然嬷嬷有私心，这话却是没有背离事实的。这蘅芜院里的包括炭火在内的一切吃穿用度都是薛家在负责的。因为直接管理，加上宝钗向来又是怜弱惜贫的。见今年冬天冷，就早早地把炭发下来了。

        莺儿笑道：“府上的奶奶们向来慈善，只是这府里有府里的规矩。今年冬天来得早，一时没有反应过来。再者说，咱们蘅芜院的人少，照应起来也简单些。”

        两位嬷嬷见莺儿如此说道，只得点头称是。

        “莺儿——”宝钗的声音从房内传来。

        “小姐叫我呢，我先进去了，你们慢慢聊。”说着就提脚走了进去。

        “小姐，要我做什么吗？”

        “你们在外面聊什么呢？”宝钗放下绣活，稍稍活动了一下发酸的脖子。

        “说今年炭火的事呢！”莺儿笑道，“听说别的院里炭火还没供应上呢。”

        “我记得昨日去宝兄弟房里，炭火烧得正旺呢？”

        “我才听门口的嬷嬷说得，总不至于弄错。”

        “这样啊，值夜的妈妈们原是比其他人多领几斤炭的，想是今年天气冷，炭火用得快，还没等到下次领炭的时候。便开口抱怨了。”宝钗笑道，“倒也不是这么难的，这么几斤炭也值不了几钱银子，必是凤姐姐忙，一时没有照顾到。”

        “我想也是这样，便这般和他们说了。”莺儿凑了过来，与宝钗捏肩。

        宝钗因为平日睡得晚，跟着守夜的老嬷嬷们也辛苦些。宝钗想着她们也会是有怨言的，所以在会给上夜的仆人们多发些钱。冬季虽天黑得早，宝钗也得一两更天才睡。所以蘅芜院的炭火与大观园别处的炭火管理也是不一样的。

        “只是别家院子没有，独咱们院子里有，也不大合适。”宝钗有些担心。她太懂众口铄金、积毁销骨的道理了，她现在只想在这大观园里做一个隐形人。

        “自家的院子自己管，小姐愿给，便是小姐心善。断没有因此就遭人恨的道理。”莺儿说话快言快语的。

        “你哪知这些仆妇背后的一张嘴的厉害。”宝钗摇头道，“若下次你在遇到上夜的仆妇抱怨，便暗中指路她们到周瑞家那提去。”

        “为什么不直接和平儿姐姐说呢？”莺儿常在大观园里四处玩闹，与各处丫鬟们都十分交好，她是十分信任平姐姐的。

        宝钗笑道：“平儿虽好，可她到底不在大观园里住。平日里也不怎么来这里。她去说怕是让凤姐姐怀疑她，多少不合适。这周姐姐作为姨妈的配房，来府里早。本就同这些守夜妈妈们亲厚些。况且她也算上了年纪，更能懂这些守夜老妈妈们的辛酸。她又是在帮凤姐姐做事，又是姨妈的配房，又是府里的老人，她去最合适。”

        “只一个炭火，怎么这般麻烦。”莺儿笑道。

        “才夸你聪明呢。你只当这是个炭火的分例，那知道这后面可是规矩与人情。”

        “我只知道我好好听小姐的话，守着规矩，再复杂的我可就不会了。”

        “你啊！”宝钗笑道。

        宝钗只是将最浅显的说与莺儿听，她想的则更多。

        这事着实蹊跷，府里一直是慈善待人的。总不至于短了这么些煤炭。

        今年确实比往年冷多了，在蘅芜院里，炭火就没停过，用的比往年快多了。

        可凤姐姐又最是七窍玲珑心的一个人，不会将这事忘了，就算是忘了，一看那守夜嬷嬷们，便就想起来了。想是其中出了什么变故。莫不是和当年她们薛家当年一样，短了现银不成。

        正如之前同莺儿说的，周瑞家的知道这事后，必然是直接找凤姐姐，毕竟她现在管家。若只是一时忙忘了，这般一提，便也就好了。若是别的，周瑞家的面子也大些，也好帮着调解解决一下。若解决不了，将来闹到姨妈那去，周瑞家的也能帮着说两句，事情也不会闹大。

        这按理来说不是什么大事，只是她心里有些惴惴不安。像是有什么要发生了一样。

        “今日早些睡吧。”宝钗说道，“也叫香菱也进来睡吧。我们若是不盯着她些，还不知道要熬到什么时候呢。”

        “可不是吗？连饭也不好好吃，每天看诗，像是魔怔了。”莺儿笑道。

        香菱虽说是家中摆酒正式纳的妾，但为人安分随和，又与莺儿一般大年纪，这话中虽有调笑，也不妨事。

        “好了，别耍嘴了，把人叫进来吧。”

        莺儿先是通知嬷嬷们备水，才到隔间里找香菱。此时香菱正看着诗，文杏正剪纸花玩。她先催香菱睡觉，又叫文杏伺候宝钗洗脸。文杏早就梳洗过了，年纪小守不住夜，正等着睡觉呢。听莺儿这话，便马不停蹄地去伺候宝钗了。莺儿则是去外间自己打水洗脸。

        待莺儿再回到房间的时候，房内就剩一盏灯了。莺儿借着这微弱的灯光，将炉子里还没烧的炭火捡开，将风口又调小了些。又揭开灯罩，拨了拨烛芯，将灯光弄得更暗些，这才躺下睡去。

        宝钗甚少失眠的，只今夜心里总觉得有些突突的。像是有什么事情要发生了一样。冬季的夜，格外漫长。像是睡了两个来回，还没睡到天亮一般，百无聊赖地看着床上的帘幕。

        也许今日不该那么早睡的，宝钗心想，可现在一动，势必要将丫鬟们吵醒。

        失眠的人总是容易胡思乱想。

        她原来不是那般多心的人，只是上次和林妹妹的互剖内心感染了她。寻常一嘴，总会在事后不经意间想起来。林妹妹说她也不是这的正经主子，原是投奔来的，便是与下人相处的时候也是小心经营着的。可她又何尝不是呢！

        父亲不在，哥哥又不懂事。比起顾影自怜，她更应该体贴妈妈，操心针黹家计。她总觉得时间过得极慢，十几岁的年龄像是已经过了三十几年一般。

        可她还是希望时间能走得慢些，能能看着哥哥再成器一些……

        再不出一个月，她就虚岁17岁了。从十三岁进京待选，快有四个年头了。大选也不知道何时开始。

        若是进宫，宝钗自是愿意的。女官虽不比男子做官，经世□□、辅国治民，却也是有品秩、位阶。这才人赞善之职，位份虽低。公主、郡主陪侍自比不上尚书、女史。

        可父亲从小令她读书写字，教养也不因为她是女孩就差了些。若有这般的机会，她必然是“好风凭借力，送我上青天。”科举落榜，还可以一年复一年地卷土重来，可她若是落选了……下一次年纪就大了。

        到底还是女孩子能做的选择太少了。

        若是父亲还在……宝钗赶紧将这个想法抛诸脑后。越是思念，越是难以控制自己。父亲已经好就没有在梦里出现了，这是在责怪她没有想他吗？可是她已经尽力将哥哥和母亲照顾好了。

        想一个人太痛苦了，那种无力与虚无的感觉，像是锁链锁着喉咙。她才十六岁啊！她好想在梦里肆无忌惮地在父亲面前撒撒娇。像是有一座大山压在她的胸口喘不过气来。

        “小姐、小姐、怎么了，是做噩梦了吗？”

        宝钗长吐一口气，“原来是香菱啊。”

        “我看小姐喘着粗气，可是做噩梦了。”

        “没呢，我也不知道怎么回事。你还没睡呢？”

        “我看那风吹得窗户上的月影耸动，想那时我们刚上京，月亮照在大江之上，也是这般。杜诗里‘星垂平野阔，月涌大江流’等句，便睡不着了。”

        宝钗微微起身望去，见香菱的褥子正对那孤灯，想来是一直没睡。

        那窗外的月光竟比灯光亮些。宝钗劝道：“若实在不想睡，就把灯挑亮些，可别熬坏了眼睛。”

        香菱笑道：“我现在就睡。”

        比起香菱，她还是要幸福得多。那日所见的运河怎么能与大江大河相比。香菱与她都不曾出什么远门，但至少她知道那日上京，所见过的不过是一条窄窄的运河。

        对于香菱而言，方寸之间便是她的整个世界。一条运河对她而言，就是大江大河。学诗是幸福的，诗里的世界要大得多、美得多。可转念一想，自己虽是学过诗的，就算见过那么美的世界，不也困在这园子里。

        她突然想起了幼时一起玩闹的宝琴妹妹，她这么些年和父亲走南闯北，必是见过真正的江河湖海吧。

        若是父亲还在……

        不、不、不，宝钗赶紧将想法抛诸脑后，再这般想下去，就愈发睡不着了。


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