第28章 迷雾重重

深夜的皇城，万千楼宇在黑暗中层层叠叠，仿佛云雾缭绕中层峦叠嶂的浩浩群山，一眼望不到尽头。

        乌缇娜站在皇城一隅的屋顶，瞭望这沉睡的是非之地。她在人间的种种波折，都盘根错节地交织在这无边无际的楼宇中。而在数月之前，她初到人间，刚从芦苇荡中走出时，完全不会想到原本唾手可得的混元石，竟要她付出如此多精力。

        彼时，也是一个万物沉睡的暗夜，她潜入皇宫，风一般出现在李鲜的枕榻旁。李鲜沉沉地睡着，在梦中消化一天的疲惫。他寝殿中的守卫与内侍中了她的幻术，浑然不觉室内多了一人。她转动指尖荧蓝色的光芒，将细微的法力注入李鲜脑中，试图挖掘出混元石的下落，顷刻之后，她惊讶不已——李鲜似乎事先被施过某种法术，她输入的法力像是碰到一面坚硬的墙壁，没有探查到有关混元石的任何信息，反而反弹回来，在她的指尖留下一道划痕。她转念，想用幻术操控李鲜带自己前往混元石的所在地，却也以同样的方式“碰壁”。

        不仅是李鲜，在她随后前往的襄政王府中，李渊也出现了与李鲜同样的法术反弹。

        究竟是谁，给他们施的什么术法，竟能让法力高强的她都束手无策。混元石流落人间已久，而她的到来对人类而言是个完全的意外，难道有人未卜先知？亦或从一开始，历代拥有混元石的人类，都中过这种结界一般的法术？

        法术行不通，她只能用最费事费力的办法，严刑拷问了这两位凡间的至高无上之人。但直到将死，他们也没吐露出一个字。她只好将他们的伤势治愈，记忆清除，完璧归赵。

        从那时候开始，她便知道，看似于股掌之中的人间，其实并不在她掌控之中。从此她藏起往昔，一切从头开始。

        李渊败北时，混元石落入李鲜手中，从此下落不明。但可以确定的是，两块碎片合而为一，她只需要解开最后的关窍，就能将它收入囊中，转身离开脚下的是非之地。

        这一路走来，眼下终于到了最关键的时候。

        一阵细碎的脚步飘过一条长长的偏僻宫巷，轻悄无声，乌缇娜却感知到了他们，以及他们一前一后抬着的，一具尸体。待这抬尸体的两个内侍走出宫巷，乌缇娜从屋顶纵身飞下，一路跟随他们出了尸封门，终于来到他们焚化尸体的地方。施法迷晕焚烧尸体的人，掀开裹尸布。

        眼前的一幕令她都不由蹙眉：这具尸体辨别不出男女，干瘦如柴，遍体通红，破碎成无数小块的透明皮肤漂浮在肌肉表面，血液从皮肤碎块的间隙流下，淌得抬尸架上到处都是。

        但这并不足以令她吃惊，她真正吃惊的是，自己能从这具尸体的体表，感知到微弱的魔力，这魔力与她在青\楼中探知到的，李渊取出的混元石碎片的魔力，如出一辙。

        她单手凝结出一把冰刃，剖开尸体后，一股浓厚的魔力喷薄而出。她确认：这具尸体生前不止接触过混元石，他本身就是被混元石的魔力害死的。

        她毫不犹豫从尸体上割下一绺毛发，复原剖开的部位，随后消失在茫茫夜色中。

        夜色中的火云殿，一改白日漫天红叶飞舞的热闹，在月光下寂静无声，连夜虫都不曾鸣响。

        一个小小的黑影掠过屋檐，落叶一般飘下，不启门扉，却如穿过水帘一般穿过墙壁，置身正殿之中。

        这黑影脚步悬空，飘飘忽忽来到正殿一角的架子旁，伸手从黑暗中搬出一个镂花木匣。那木匣还未离开架子，黑影身后突然亮起刺眼的红光，黑影回过头，红光照亮她稚嫩的脸庞——那黑影不是别人，正是萤。而这红光源自一颗巨大的火球，此刻轰隆隆地朝萤的正脸飞射而来。

        萤吓得不能动弹，一声惊呼贯穿轰鸣，划破长夜。但倏忽一刹，她的声音戛然而止——乌缇娜高大的身影挡住夺目红光，只手便将燃烧的火球拦住，霎时白气蒸腾，嘶嘶不绝，猛兽般奔袭的火球须臾便熄灭无踪。

        房间里不知何时已点满了明烛，照得帷幕后，珠光宝气的伽美洛熠熠生辉。伽美洛从帷幕后走出，红唇勾起美艳又得意的笑，嘲道：“乌缇娜，什么时候你竟也需要我的东西了？”

        乌缇娜漫不经心道：“我需要的只是这东西，它在谁的手里都无所谓。”

        “你何不当着我的面夺走？”

        “早料到你会这么说，但我没心情动手，所以命她盗取。不过既然被你发现，你要我夺，那我夺便是。”

        伽美洛僵着脸，额角青筋爆出，眼角微颤，明显被乌缇娜目中无人的冷漠态度气得够呛，但她却硬是忍了下来，咬牙僵笑道：“不必了，东西你且拿去。”

        近万年的时间，伽美洛无数次挑衅，乌缇娜从未皱一下眉头，但眼下她说的这话，却令她眉头一蹙：“你说什么？”

        “东西你拿去。当然，这可不是白给你的。”

        “你想要什么？”

        “等你使用完，我自会告知。”伽美洛意味不明地笑着，转身走入帷幕，带着满室的烛光，一起消失无踪。

        长长的宫巷，萤双手捧着那镂花的木匣，跟在乌缇娜身后走着。那木匣厚实而精致，六面黝黑发亮，均雕满繁复的，不可名状的镂空花纹，镂空处透出奇异的紫光。

        “师父，这究竟是什么？”萤问道。

        “踪奁。三界万物的踪迹，都逃不出它的掌心。”乌缇娜答得心不在焉，终于停下脚步，回头望着远处火云殿的飞檐，心中疑云浮起——

        踪奁是数千年前，伽美洛从一场战争中缴获的战利品。她对她的战利品，从来珍爱有加，怎会轻易借人？而今晚的盗窃，她似乎早已等候多时。她又为何如此？

        伽美洛虽争强好斗，却素来没什么深沉心机，她的言行便是她的全部。然而最近她却令人琢磨不透。

        要说阴谋诡计，恐怕就算求着她设个陷阱去偷袭乌缇娜，她也不肯。正如当日狭路相逢，酣战中她发现乌缇娜有伤在身，立刻便停了手。这样的便宜她是一分一毫都不肯占，因为她渴望的从来都是直截了当，惊心动魄的正面交战，将对手死死碾压，以自证实力不输人。

        乌缇娜不解，若不是为了对付自己，她又在谋划什么？她在人间逗留已久，又究竟是为了什么？

        不知何时天已破晓。

        一只灵雀从清政殿的方向飞来，落在乌缇娜肩头。灵雀传信一直都是李鲜与暗使联系的方式。这种妖鸟还未修炼出人形，容易驾驭，但其仍有法力，可以防御大多数捕猎或射杀手段，用来传信，再安全不过。

        乌缇娜解开灵雀脚上的信筒，抽出一张细小的字条。天还未全亮，究竟是怎样棘手的事，才会让李鲜如此着急地找她？

        “李鲜召我，你先回去。”乌缇娜对萤说道，语落，萤已随风遁形。

        御前内侍路原又站到了白玉石阶前：“宣——莫天遥进殿！”

        乌缇娜步入清政殿，一丝不苟地行完一整套繁复的礼节后，默然跪立，等候龙椅上的帝王发话。

        但她没等到李鲜开口，却听路原展开一道圣旨：“陛下圣旨。暗使莫天遥不辱使命，平叛有功！赐黄金万两，宅邸一栋，良马十匹！专设‘特使’一职封之！授爵从三品‘开国县侯’食邑千户！”

        乌缇娜闻罢，头身伏地，道：“陛下，眼下局势未稳，臣也只是做了分内之事，怎敢令此重赏！”

        “莫卿，你莫要再推辞。这本是你早该得的。”李鲜的声音中气不足，他看似端坐如常，却双目闭合，脸色苍白，一改往日丰神熠熠，威仪四方的模样。

        路原劝道：“莫大人，陛下既说您担得起，您便担得起，可莫要再推辞了。”

        乌缇娜起身接过圣旨，复又头身伏地：“陛下隆恩浩荡”

        李鲜没有睁开眼睛，开门见山道：“有一件事……令朕夜不能寐，寝食难安。莫卿，你可能为朕解忧？”

        乌缇娜道：“臣在所不辞。”

        “平身。”李鲜仍闭着眼，而路原已站到起身的乌缇娜跟前。

        “路内侍？”乌缇娜奇道。

        “严无极是我师父。”路原道：“他本是混元石的宿主，替皇上操纵妖兽。平叛后，我们根据您提供的地址，找到了李渊手中的另一半混元石。怎料两块碎片合并后……许是力量太过强大，我师父他……被反噬致死……”他低着头，哭腔隐约，余光瞥见暗使莫天遥讶异的表情。

        他接着道：“长久以来，我们都是靠我师父，才能够使用混元石来操纵妖兽。可如今，却落得无人可用的境地。所以，皇上希望您可以为朝廷，寻得一位混元石宿主。”

        乌缇娜不解：“可……什么样的人才能做宿主？严内侍又为何会是宿主呢？”

        “这……”路原欲言又止。

        李鲜终于睁开眼睛：“因为他本是柳氏族人。柳氏一族素善纵蛊巫术，当年他们选择与李渊谋逆，李渊才有了控制妖兽的办法。唯有严无极选择了朕，改名换姓服侍左右。他也是一名巫蛊师，但不如柳雅泱能够直接利用吸食了混元石法力的蛊虫来控制妖兽，只能让那些蛊虫附着自身，由自己来控制妖兽。”

        路原见乌缇娜仍旧惊异又困惑不已，转头望向李鲜，得到点头同意后，他终于吞吞吐吐道：“我师父……他是……他是将心脏献祭给蛊虫，才使得蛊虫附身，拥有法力……”

        半晌，乌缇娜脸上的惊异才慢慢褪去，又听路原道：“陛下连日找寻宿主，候选者五十多人，却无一人堪任。暗使大人，您或可助一臂之力。”

        李鲜道：“事成之后，朕必有重赏。”

        乌缇娜笑道：“臣效忠陛下，从不为赏赐。只是臣不明白，究竟什么样的人，才能成为宿主？”

        李鲜苦笑：“男女老少……什么样的人朕都试过了，一无所获。因为你屡建奇功，朕才把最后的希望寄托于你。若连你都无法找到，那朕便也认了。”他从龙椅上起身，走下台阶，来到乌缇娜面前，面色凝重如最深的夜：“朕知道此事毫无头绪，也无从入手，但混元石的操纵事关大安的安危，你是朕最后的希望。”

        乌缇娜利落跪下，语气坚决：“臣愿一试！赴汤蹈火，在所不辞！”

        出了清政殿，乌缇娜一路头也不回地快步走出皇城。于无人处，她取出袖中的琉璃瓶，瓶中的魔蛊躁动不安。

        方才在殿中，路原看到乌缇娜脸上的讶异表情，并不是她天衣无缝的伪装，而是她察觉到，只要路原一靠近，她袖中的魔蛊就窜动不已，一个劲儿往瓶口聚集，呼之欲出。

        她的魔蛊，虽吸食了她的法力，本质上却不是魔族的东西，而是人间凡物，与柳氏一族操控的蛊虫，有着相同的本质。如果一个凡人的靠近，能引发魔蛊的骚动，那只能是因为，这个凡人，本身就有操控蛊虫之力，或者，他随身携带着一定数量的蛊虫，能够引起其他蛊虫的共鸣。

        “难道路原是柳氏一族的人？”乌缇娜想起李渊说过，朝中仍有不少支持柳氏一族的老臣，虽然随后他又否认了这一说法，但也许这两种表态都是障眼法，是李渊在情急之际，或者威胁，或者让她放松警惕的计谋。朝中真正能威胁乌缇娜的，并不是什么支持柳氏一族的老臣，而是真正存在的柳氏族人——路原。

        深山中，曲径通幽的尽头，三间竹屋花团锦簇，在雾霭中宛如仙境。

        乌缇娜自云端飘然降落，萤已手捧踪奁等在前方。乌缇娜接过踪奁，走上一旁的亭子，放在石桌上。踪奁虽精致非凡，其结构与女子梳妆用的镜奁却并无二致。但当乌缇娜催动法力，打开顶盖后，萤却被它的内部的模样深深震惊——盖子内侧镶着一面明镜，明镜四边又镶满光彩奇异的各色宝石，但这些还并不惊人，真正惊人的，是奁体内，深不见底，层层迷雾裹挟着无边的幽暗，就缩在这方小小的盒中。

        乌缇娜取出她从先前跟踪的死尸身上剪下的一绺毛发，丢入那无边的幽暗中。毛发很快被黑暗吞噬无踪，而奁盖的明镜上，则映出死者的模样，栩栩如生，是个皮肤黝黑的中年汉子。这人和十多个人被绑成一串长队，挨个走进皇家陵园中，大安朝开国皇帝，安明帝的墓穴。墓穴是个占地百亩的十层地宫。第十层的中央停放着安明帝的棺椁。一个内侍上前转动棺盖上的机关，棺椁开启，里面空空如也，只有一条密道，通往一个发着红光的密道。被绑成一串的人挨个进入密道，短暂的寂静后，红光处传来阵阵凄厉的哭叫。

        萤被这厉鬼般的尖叫吓得不禁捂起耳朵，连连后退，却听乌缇娜道：“你最好把眼睛也捂上。”而她自己却目不转睛地盯着镜面。

        密道红光的尽头，正是混元石！只见那中年汉子进入密道，听从侍卫的命令将一只手放入混元石一旁，爬满蛊虫的盒子中，其中一只蛊虫咬破他的皮肤，剩余的蛊虫便一拥而入，瞬间，雷劈般的剧痛从他的手臂传至心脏，再传遍他全身，他即刻爆发惨绝的叫声，两只手不住地抓挠胸口，旋即又剧烈呕吐，食糜酸水汹涌不绝，仿佛要将五脏六腑都吐出来，最终将黄绿色的胆汁吐尽后，他吐无可吐，只剩阵阵干呕，好一会儿后，他瘫软下来，前胸的皮肤已被挠得血肉模糊。他的皮肤从胸口的抓挠处开始，变得透明，很快蔓延全身，皮肤下红色的肌肉清晰可见，随之而来的是皮肤的龟裂，他的皮肤很快破碎成小块，血液从缝隙中汩汩淌下，把他变成了一个血人。但他已经毫无反应，密室内又恢复寂静，唯有皮肤不断脱落和血液流淌一地的声音，那血人裸露在外的，不再是皮肤，而是鲜红而纹理分明的肌肉。

        萤再也忍不住，捂住嘴干呕起来。好一会儿，她才开口：“那到底是什么？”

        乌缇娜仍目不转睛，道：“他的心脏被蛊虫啮食了。凡人接触了吸食过混元石魔力的蛊虫，就会是这样的结果。擅长纵蛊的柳氏一族，为了不直接接触这种魔力，才选择用蛊虫作媒，也因此，能在蛊虫噬心中存活。李鲜灭了这一族，就只好寄希望于芸芸众生。他只能一个个试过去，直到找出一个可以控制蛊虫的人。”

        “他们在你眼里如此可笑，只是因为他们太过渺小”沐风不知何时已伫立在亭外，面色凝重：“人类并没有能被你利用的价值。你要做什么，都不该利用他们。”

        乌缇娜合上踪奁，望着远处阴沉的天空，道：“你对人类最大的误解，就是以为他们真的手无缚鸡之力。他们或许没有法力，但三界之中，并非只有法力才算力量。”说罢，她转身要走。

        “神界不会放过你的。”沐风沉声叫住她：“你将永生不得安宁。你可曾料想过，自己万劫不复的那一天？”

        乌缇娜回头冷笑：“万劫不复离我不过一步之遥。但这一步之遥，足令你们彻夜难眠，不是么？”语落，她的身影随风消散于山雾之中。


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