第一章 海上婴孩
幽暗的月光掀起了乱糟糟渔港的一角，与渔民们举在船头的渔灯交相辉映，即将归家并未给渔民们的心情增添多少抚慰，海风海雨冲刷得黑皱的面庞一直显得疲惫不堪。
“约翰，你看看，那飘来了个什么？”
声音飘来，被呼唤的老者眯起疲惫的眼睛，顺着同伴的手指朝远处看去，微微荡漾的海波上，好像飘着一个不大不小的黑影。
尽管随海飘来什么是一种噩兆，但也有可能是沉船的货物，生活困苦的渔民们都愿意碰一碰运气。
老约翰挥桨欲驾驭着船上前，还未看清时，却是忽的落下浪潮拍起一团浪花，一下子那个黑影便被推着撞向海滩的礁石群中。
诡异的是它在水流的推动下如灵巧狡诈的鱼一般摆动着避开了狰狞耸立的礁石，游入了漆黑悬崖笼罩在水面的阴影，从那石间的一丝缝隙遁走了。
“恶魔的吐息！”，老约翰惊叫起来，一下子跌坐在船上，“那东西经过了恶魔的吐息，朝着斯蒂城去了！”
渔民们慌乱了起来，桨都滑快了几分，海面飘来的噩兆，诡异的事情，都督促着他们赶快回到家中关紧房门。
这片渔港一下子又只剩下缄默的桨声。
斯蒂城，德文希尔城堡，艾尔河湾。
女仆普玛尔提着一个篮子走向河畔，她蹲下身子，将垂到眼前的发丝绕到耳后，刷起袖子开始清洗起主人用餐后的器皿。
她动作轻柔，表情专注，以免在高贵的金银器上留下刮痕，只是岁月的流逝早已磨出金银漆面下的黄铜本质，也无情地披露出了德文希尔家族日益衰落的事实。
突然响起的婴啼声一下将她认真的工作打断，她好奇地站起循声而去，只见一只精致的银色圆篮被一块石头卡住，摇晃着飘荡在水面上。
里面是一个婴儿皱着脸张大嘴不停哭喊着，身上还有未擦干的血迹，包裹着他身子的碎布有着鲸鱼皮一样的光泽。
“真是可怜，是谁将孩子丢在这里的？”，普玛尔嘟哝着左右看了一眼，没有看见人影，她犹豫着要不要转身离开，但是她的信仰还是支持着她将孩子抱入了怀中。
奇异的是她将孩子抱起时他便停止了啼哭，对她摇晃着小手笑了起来，普玛尔感觉内心柔软的地方被触动了，也露出了微笑，她逗弄了一会孩子，提着篮子向城堡走去。
此刻城堡仍是亮着烛光。
“昏庸的尤利西斯陛下被推翻了，这难道不是您和其他的贵族们所希望的吗？”，年轻男子有些激动地舞动着双手，疑惑地看向坐在书桌后的威严的父亲。
“住嘴！温德尔！我想看到的是平稳的更替、更加强盛的帝国，而不是一片混乱！”，德文希尔子爵双手交叠在桌上，眉头紧皱，怒斥着他天真的大儿子。
“不管怎么说，父亲，您并没有响应陛下的征召，这是难以掩盖的污点，我们只能跟着罗素大公一条路走到黑了！”
温德尔显得有些焦急，在书架间来回窜动，“他许诺我们财富与地位，父亲您或许可以成为伯爵。”
“伯爵，呵！伯爵！”，德文希尔子爵看向大儿子的目光有些失望，“你只看到了灯塔的光亮，殊不知悬崖就在我们的脚下！”
“弑帝的罪名不是罗素可以背负的，没人会看着一个背叛的、阴险的臣子登上帝位，权势蒙蔽了罗素的眼睛使他一时自信和狂妄，但明天四处响起的急促的号角将使他在床榻上噩梦连连。”
温德尔被父亲的话语惊得出了一身冷汗，“您的意思是？”
“愚蠢的罗素大公拉开了混乱的帷幕，帝国即将分裂，觊觎着帝位的人则会引兵而起，王室尊贵的血脉被诛杀殆尽，大公的首级将成为新王唯一名正言顺的理由。”
“谁能杀穿其党羽，将大公的头颅挂在帝都外的旗杆上，谁便可能成为新的帝王。”
德文希尔从身后取出一卷舆图展开，大陆上最中央的区域都是金雀花帝国鲜艳的版图，左至无尽之海，右至炙热荒漠。
这广阔的望之不尽的疆土上即将绵延起无穷的战火，这沉淀了几千年的人类帝国即将掀起剧烈的变革，即便是他这个手握兵团的武爵，亦感到无所适从的彷徨。
就在这片寂静中，急促的敲门声打断了子爵的思绪，他少有地吼道：“谁！谁允许打扰这里的！”
这个时候门外的守卫恭敬地轻声道：“子爵大人，是夫人。”
子爵压下心底的烦躁，改换成一副温柔的神情，“哦，让她进来。”
门被推开，拖着长裙走进来的派翠西亚嗔怪地看了德文希尔一眼，子爵尴尬地摸了摸鼻子，看着温德尔对他母亲行礼。
温德尔站起身时看见母亲臂弯里的婴孩，不由得愣了愣，“母亲，这个孩子是？”
“仆人捡的。”，派翠西亚笑着看了一眼丈夫和儿子，“这个孩子可爱极了，我想养在家族里。”
温德尔皱了皱眉头，他对于将陌生人收入家族有些反感，即便是经过良好教育的平民也难以藏起头发和瞳孔所代表的低贱血统，这也许会成为贵族宴会上的谈资笑点，使得家族蒙羞。
他拨开婴孩额前的布，一截银色的短发冒了出来，惊得温德尔退了几步，组织好的语言一下子堵在了喉咙里，他将茫然的目光投向他的父亲。
德文希尔子爵看了他的大儿子一眼，严肃地从书桌后走了出来，笑着从夫人手里接过那个孩子，目光不由得一凝，他仔细地低头看向孩子的瞳孔，婴孩亦是好奇地睁大了眼睛。
紫色的眸子？
德文希尔心里疑惑而又忐忑，有着王室血统的银发，却没有同样高贵的蓝眸？紫色？那是血统混杂的下等民或是异族才有的！
尤利西斯陛下的七个王子、十个公主都被陛下自己或是罗素进都后杀了，莫非这是逃亡流落出来的旁系？
他思索着却觉得包裹婴孩的布手感十分特殊。
顺着婴孩的身体绕了下来，慢慢震惊的神色遍布在子爵的脸上，他的眼睛瞪得如同牛眼般大，嘴唇上的胡须都战栗了起来，这是四分之一的.......
随尤利西斯陛下征战的郁金香皇家骑士团的龙旗！
由海中巨兽筋皮所制成的旗布上徐徐如生地刻绘着龙的双角，金色的鳞片上闪烁着炫目的光彩，那双俯瞰一切的竖瞳仿若一瞬便可将人拉进大火灭世的幻境。
这个原本应耸立在战场上的精神象征为何浸染着难以洗刷的血渍，为何包裹着一个婴孩流落到这临近无尽之海的城市，答案已经不言而喻。
这关键的答案将给德文希尔家族带来什么？
机会？危险？
恐怕是一切！
德文希尔和儿子温德尔互视了一下，原本迷茫而困阻的神情一闪而逝，眼中都燃起了熊熊如同烈火一般的野心。
子爵重新笑了起来，笑声愈来愈大，他盯着这如同珍宝一样的婴孩，“如你所愿，夫人，他从此为我的第三子，名为帕特里克。”
婴孩似乎对这个名字感到满意，亦是笑了起来，只是没人注意到，他那双眸子里好似有着喷涌欲出的赤色，既像流淌在世间的血液，又像龙息一般的大火。
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