第1章 预知
暮色四合，流水淙淙。
阔大船舶上，着石青色短襦窄裙的侍女掀开了遮风用的幔帐，弯腰进了船舱。
舱内宽敞明亮，四周都置有青釉莲台承托起的烛灯，鎏金小铜炉里燃了助眠的香，虚合灯影在云母屏风上映勒出一道窈窕的影子。
她绕过屏风，又撩起了花鸟金绣的纱帐，挽着云鬓的少女静静伏于桌案上小憩。
朱红色方领短襦衬得她肤色愈发白腻，十二破的涧色裙铺散开来，身姿柔美，绿绫夹帔帛披快要从肩膀滑下去，露出霜雪般的后颈。
被走动的脚步声惊醒，少女撩起眼皮看了她一眼，眼神清明，并无睡意。
“娘子醒了。”
青若随手放下铜盆，跪坐在榻边绞了帕子给少女洁面，浸了薄荷叶的帕子敷在脸上温热舒适。
“青若，我睡不着。”
谢明秋圆钝的杏眼微微挑起，双眸隐含委屈地看向她。
青若抿唇轻笑，并不言语，从红栎木妆奁里捡出一个精致小巧的贴金蚌盒。
“我们都赶了好多日的路了，到底什么时候能到长安？”
“约莫还要一日。”
青若垂首拧开蚌盒，从精巧器皿中挖出一块凝脂般的香膏，嘱咐：“娘子抬头，长安不比扬州，您若是出门千万记得戴好帷帽。”
谢明秋虽不情愿，还是含糊应了一声，乖觉地抬起脸，任由她在自己脸上折腾。
小娘子刚刚及笄，脸颊丰盈秀美，于灯下窥其容，云鬓雪腮，眉如远山，眉心一点朱砂般的红痣，华容婀娜，恍若仕女图中走出的神女。
芙蓉不及美人妆，再贴切不过。
见谢明秋兴致缺缺，青若主动寻了个话头：“早就听说长安城繁荣富丽，我还是头回来呢。”
“长安啊，的确是个好地方。”
只是这种群狼环伺的地方，不来也罢，谢明秋面对铜镜，托着腮打了个呵欠，默默在心里接完这句话。
“谢大人被封为转运使，娘子该宽心些，这是天大的好事啊。”
青若慢慢解开绑在她发髻间绣着缠枝纹的红色丝绦，一根根缠好放进妆奁里，手心下的乌发犹如流动的锦缎。
不由得感叹道：“商贾一行虽然富庶，却遭人非议。”
“从前在扬州，那些个奚落过娘子的破落门户，如今看到谢家得势了，便巴巴地献殷勤来了，好生可恶的小人嘴脸。”
士子儒生轻视商贾是常事，在扬州时，谢明秋只不过是婉拒了一桩亲事，那求亲的士子便恼羞成怒，暗讽她一个商户女也配眼高于顶。
流言既已传开，谢明秋一不做二不休，托一位善填词的琴师，将那士子流连楚楼秦馆的事抖搂了出去。
省的又去祸害其他小娘子。
以其人之道，还治其人之身，真当她是个好说话的，想到这里，她冷笑着垂眸。
只是祸福相生安危相易，她们这番入京，恐怕长安城有些人要坐不住了。
青郡谢氏一脉在前朝是富甲一方的大族。
前朝覆灭后，为避灾祸，以谢明秋的祖父，即当时的家主谢岸为首，渡船南下，临水而居。
关中作为历代兵家必争之地，被瓜分殆尽。兵马锐甲过处，无不战火飘摇，生灵涂炭。
谢岸于扬州城大量增设改进转运仓，雇漕族，建船只，掌控了江淮一带的漕运。
当时的定王，也就是现如今的天子景德帝，能够一路势如破竹攻占长安，离不开谢氏源源不断提供的军粮民食。
正值而立之年的景德帝极具胆量与气魄，政治上选贤任能，大刀阔斧整顿朝政，国富兵强，花费数十年逐步收复了失地。
可谓是八方来朝，太平盛世。
彼时跟随天子击退北方游牧民族的军将无一不封官做爵，而谢岸却在这时拱手奉上江淮一带的漕运重事，在天子百般劝说下领了一个闲职，回扬州城养老去了。
青郡谢氏重拾旧业，扬州濒江近海，是贸易要地，商胡蕃客往来不绝。
由番夷运来的珍贵珠宝药材，往往要经由谢氏名下的船只，漕运快马，络绎不绝地运往都城。
有了天子的庇护，江淮大半产业都在谢氏名下，虽无实名，但和皇商也并无区别。
此番北上，只因谢明秋的阿耶，也就是如今的谢家家主谢逢令，被天子钦点为户部侍郎，度支盐铁转运使。
圣旨一送达，谢逢令当天便携夫人动身，赶往长安赴任，其家眷随行。
谢明秋习惯了江淮的烟雨楼台，乍一离开，有些不服水土，一路上都蔫蔫的没什么精神，这才途中延误了些时间。
牙白色幔帐被风掀起了一角，本就微弱的烛光被搅的岌岌可危，青若侍候着小娘子睡下，替她掖了掖被角，才放下纱帐，用铜炉捻灭了几簇灯芯。
厢房瞬时昏暗下去。
夜半，万籁俱寂，江水翻覆的声音便愈加明显，搅人清梦，侧卧在床榻的谢明秋睡得并不安稳。
在梦里，谢明秋被船舱外的风浪声惊醒。
她出了一身冷汗，意欲起身倒杯茶喝，才寻到茶盏，便与黑暗中的一人对上视线。
琉璃杯盏被她失手落地的同时，雪亮剑刃划破了少女细嫩的喉咙。
锋利剑刃轻而易举剜断人的脖颈。
她甚至连一声呼救都没有发出。
梦中被割破血管的锐利痛楚仿佛仍存，谢明秋蜷在被褥间，眼睫轻颤，下意识地咬住舌尖。
微弱的铁锈味在舌尖弥漫开，她满身冷汗，终于从梦魇中脱离。
谢明秋没有睁眼，手臂悄无声息滑进枕下，冰冷的箭杆触及手心的同时，她才冷静下来，握紧了阿耶送她的袖剑。
黒籁夜里，黒巾缚面的精瘦人影缓缓行至床榻间，撩开了一点轻柔的幔帐，小娘子睡得面庞红润，呼吸绵长轻缓。
如同阴冷的毒蛇，那柄冰凉剑刃慢慢逼近少女细嫩白皙的脖颈。
锦被下，谢明秋的手指已经紧紧压在蝴蝶形状的拨片上。
只要这人有伤她的念头，她便会松开拨片，用箭筒对准敌人的咽喉。
她少时曾随阿兄习过几年武，不算精通，但尚能自保，且不说这支箭镞上涂有剧毒，十步内便能悄无声息取走人性命。
即便做好了最坏的打算，无法保证自己性命无忧，她也要拉个垫背的。
时间过得格外漫长。
那人于黑夜中窥视着“熟睡”的少女，确定她没有清醒的迹象，才蹑手蹑脚放下幔帐。
谢明秋暗自松了口气，看来这人的主要目的并不是取她性命。
隔着朦胧幔帐，她看到那道瘦长人影停在了舱房角落处的黑漆嵌螺钿小桌前，双手在桌背面摸索着什么。
离得太远，烛火也不很盛亮，谢明秋看不清这人到底在找什么，一时有些心浮气躁。
他要找的是什么东西，又怎么会出现在护送她进京的行船上。
宁愿冒险杀害朝中官员之女，也要拿到手的东西，绝非善物。
谢明秋已经可以确定，她被牵扯进了朝廷争端，梦里自己就是那被牵连致死的冤大头。
思索间，那人已经找到了想要的东西，方方正正的盒状物被他塞进了衣襟里。
他往谢明秋躺着的床榻看了一眼，然后转身，意欲离开。
瘦窄的黑色背影毫无防备的对着她。
好机会。
谢明秋撩开一点幔帐，扶着榻坐起，手臂伸直，松开了一直紧按着的蝴蝶拨片。
与此同时，黑衣男子察觉到身后微弱的动静，仓皇抽出腰间剑刃，却为时晚矣。
袖剑的速度远胜于他。
紧接着是箭身没入皮肉的轻微嗤声，男人不可置信地瞪大眼，从把他刺了个对穿的箭镞上艰难移开目光，只看到了少女踩在地面的雪白光足。
谢明秋赤足站在地上，顾不得披件衣物遮寒，连忙半跪在已经没了气息的男人身前，在他浸满血的襟衣前按了几下，掏出一个乌木方盒来。
船舱外响起密集稳沉的脚步声，间杂有青若焦急呼唤她的声音。
想是方才的动静引来了侍卫。
待看清厢房内境况，青若犹如被扼住喉咙的雀鸟，用手狠狠捂住嘴才没有尖叫出声。
小娘子披头散发跪坐在贼人尸身旁，面庞惨白，藕色诃子在敞松单衣中若隐若现，阔带也散开来了，裙面被血迹染的脏污。
砰砰砰——
一道粗犷的男声自舱外响起：“谢娘子可还安好？”
谢明秋竖起食指，抵在唇前比出一个噤声的手势，动作自然地把木盒收进妆奁里。
青若愣了愣，如梦初醒般高声回复道：“娘子没有大碍，只是要劳烦王都尉稍等片刻。
“娘子自便。”
说罢，脚步声渐远。
这般深秋长夜，谢明秋迟钝地感觉到冷意，在青若的侍候下换下染血的衣裙，取之以轻便的翻领窄袖襦衫。
舱外，已是晨光熹微。
晨间露水重，王揽鼻尖发痒，忍不住搔挠了两下，没什么精神的小眼睛看向立于他身侧的蔺小将军，禁不住暗自比较。
同样的官服，他穿上是虎背狼腰的武将莽夫，而蔺效寒则是长身玉立，肃肃如松下风。
一身款式简练的绯色窄袖圆领袍，白玉革带束出劲瘦腰肢，黑色长靴包裹着的双腿笔直修长。
身姿挺拔的少年抱剑而立，垂眸敛眉，专心致志地用布帛擦拭剑刃处的血迹。
他眉眼生的俊秀，侧脸如玉般白净，自带一段凌厉的风发意气。
宽阔的甲板上，横七竖八卧着十几具尸体，脸上的黑布已经被刀撕开。
令人不适的是，那些黑衣人的身体均是矮小细瘦，孱弱似孩童，脸却截然相反，说是人，却更像是干皱的树皮。
谢明秋掀帘出船舱，正好见到这一幕，看了一眼便迅速挪开目光，自然而然本就不甚舒服的胃差点又开始作乱。
“承蒙王都尉搭救。”
“谢娘子言重了，职责所在。”
见少女对自己屈膝行礼，王揽急忙拱手回以一揖。
跟在他身边的部下也都是正值青春的少年郎，不少都出自名门世家，均是知慕少艾的年纪。
长安城民风淳朴开放，有尚美之风，自谢明秋出来，那些个灼热目光便时不时朝她投去。
小娘子身段玲珑，新梳好的乌黑发鬟斜堕于一侧，黑色长靴，榴花色襦衫越发衬得她面庞娇艳雪白。
抬眸大大方方看向他们时，这群小郎君反而羞赧起来，目光躲闪着垂下头。
“谢娘子的手受伤了？”
一道清亮嗓音猝不及防响起。
蔺效寒立于不远处，定睛看着她指缝间残留的血迹，长眉微挑。
眼睛真够尖的。
在众人紧张的注视下，谢明秋维持着面上的笑意，面不改色伸手，晃了晃手腕，“不是我的血。”
王揽一愣，前行一步撩开幔帐。
已然僵冷的男人尸身仰倒在地上，松落的黒巾下，是一张苍白普通的，毫无辨别力的面孔。
漆黑长靴缓缓踏近，蔺效寒单膝跪地，握住没入尸首胸口的箭杆，用力抽出，令人牙酸的皮肉闷嗤声中。
他看清了箭镞上雕刻的字，颇有筋骨的，小小的谢字。
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