第10章 惊梦
周武侯说完，整个人都陷入一种茫然颓丧的状态，双眼通红地垂着头，盯着干净的地面不吭声了。
宋韧撩袍起身，用不轻不重的力度拍了拍他肩膀，叹息道：“先回去吧，在家里歇两天再来，廖怀的事，大理寺会调查清楚，你不必担心。他的妻儿父母，我也已经托人安顿好了。”
“多谢寺卿。”
说罢，周武侯拿袖子狠狠抹了一把脸，迈着大步走出去。
谢明秋贴在墙面上听了半天，肩膀酸痛，于是便换了个姿势。
隔间传来窸窸窣窣的细微声音，像是摩挲翻阅麻纸时发出的动静，迟迟没有谈话的声音，谢明秋看不到那边的情景，只能干着急，盼着他们多说几句话。
突然，变故乍起。
一阵急促的脚步声匆匆掠过她的厢房门，直朝着阿兄他们所在的厢房而去，竟是门也没敲便推门而入。
宋韧翻阅文书的动作被打断，不明所以地看向来者，“何事如此慌张？”
来人脸色灰败，着黑色短打，显然是大理寺派出追踪查案的衙内，他卸下腰间的长刀，双膝重重往地上磕去：“寺卿，属下是来请罪的，我有负您所托。”
“何事？”
“您让我跟踪的刘麻子……死了。”说到这里，他突然神色激动，仿佛是回忆起了什么恐怖的东西，“不止他一个人，一夜之间，安源村的村民被屠杀殆尽，就连牲畜，也无一幸免。”
怎么可能，谢明秋像是掉进了荒诞的梦境里，那些话拆开来她都认识，可怎么就听不懂呢，扶在墙上的手一瞬间僵硬起来。
她白着脸，强迫自己继续听下去。
“死因是什么？”
男人张了张嘴，犹豫道：“属下不能肯定，但从尸身上的痕迹来看，应该是被某种猛兽分食了。
闻言，宋韧神色一凛，抓起文书就大跨步离开厢房，不忘叮嘱自己两个得力下属，“蔺二先带人赶去安源村，同涯随我进宫，切记莫要贸然行动，待我禀报给圣上，再做定夺。”
隔间的动静停歇下来，脚步声渐远。一墙之隔的谢明秋垂下眼睫，慢慢走到桌边坐下，脸色不是很好。
见状，青若把茶盏推到她面前，神情担忧，“娘子怎么了？脸色这样难看。”
谢明秋握在手里没有喝，斟酌了一会，缓缓看向坐在一旁同样面露忧色的阿兰，“阿兰，安源村的村民，死了。”
仿佛是被这消息冲击到了，阿兰半天没反应过来，眨了眨眼，惊疑不定地开口：“娘子是说，安源村么？”
谢明秋只静静看着她。
半晌，阿兰才转了转眼珠，手指紧紧绞着衣袖，茫然道：“娘子，我听不懂，那么多人，怎么会突然全都死了呢？”
“刘麻子死了，村正也死了，所有人，不，是所有活物。”谢明秋语气平静，仿佛是在陈述一个普通的事实。
听到刘麻子的名字，阿兰沉默下来，她约莫是想酣畅淋漓地大笑的，但又意识到没有任何活物离开那个噩梦般的村子，牛棚深处的昏暗地窖里，没有人能活着逃出来。
在谢明秋的注视下，她勾了勾唇角，又颓然落了下去，心里空落落的。
在谢府度过的两天平静日子，如同虚幻的泡影，现在想想仍是不真实，阿兰总恐惧自己是大梦一场。
直到安源村再次被提及，那些她刻意去忽略的记忆便藏不住了。
那道附骨之疽般的黑影，始终盘旋在她身边，不管阿兰逃到哪里，都能狰狞着轻易撕开美好的假象，把她重新困进三寸樊笼中。
“娘子，你说，我是不是做错了。”阿兰面带痛楚地捂住面颊，声音颤抖，“如果我当时没有离开，是不是她们就不用死了……”
谢明秋气笑了，“是我执意要带你走，便是怪也应当怪我，你有什么可愧疚的？”
阿兰匆匆抬起被泪浸湿的眼睛，急道：“怎么能怪娘子，是娘子救了我，我不是那种不识好歹的人。”
“听我说，阿兰。”谢明秋从青若手里接过洁净的帕子，动作轻柔地擦拭她面颊上纵横的涕泪，“你只需记得，刘麻子该死，村正也该死，那些村民都是帮凶，所以他们死得不冤。”
谢明秋轻叹了口气，没有再说话，阿兰的苦和痛不是她所能感同身受的，任何劝慰的话在真正的噩耗前都显得浅薄。
“娘子，你教教我，我要怎么做？”阿兰用衣袖抹了把脸，看向谢明秋。
谢明秋垂眸思索了片刻，说：“先回府吧。”
如果她猜得没错，大理寺的人很快就会寻到谢府，阴差阳错唯一存活下来的阿兰，会是这起牵连甚广的拐卖案的突破口。
她们只需要耐心等待。
＊
“青若，我阿兄还没回来？”
卧房内，谢明秋只着雪白中衣，发髻完全散开来，晚食方用过，她便开始向常归打听大理寺那边有没有阿兄的消息。
奈何他嘴巴太严，约莫也是被谢同涯反复叮嘱过，只说谢大人有要务在身，其他的不便透露。
谢明秋心里总觉得轻飘飘没有着落，入了夜，明明身子困乏不堪，却在榻上翻来覆去睡不着，只盯着幔帐上朦胧的银绣纹路出神。
铜灯盏里豆大的火光跳动着，在薄透的纱幔上投下虚虚实实的光影。
怕光线太刺眼，青若半捂着烛台，撩开一点幔帐，本意是想瞧瞧她睡着了没有，不曾想正对上谢明秋清凌凌的一双眼睛，吓得差点把手里的东西给扔了。
听到谢明秋又是在打听大理寺那边的消息，无奈地叹气：“娘子怎么还在想这个，都这个时辰了，想必谢少卿今夜是不会回来了。”
说着，青若倒了杯温茶递到她面前。
“阿兰怎么样？”谢明秋干脆直起身，就着青若的手喝了口温热的茶水润润嗓子。
“早就睡下了，现在都过子时了，娘子别等了，好歹也歇会。”
谢明秋打了个呵欠，满眼泪花地点点头。
见她恹恹欲睡的困意，青若吹灭烛火，复又把纱幔放下。
不知道过了多长时间，谢明秋被一阵嘈杂密集的脚步声惊醒，她冷汗涔涔地坐起身，皱眉问跑进来的青若：“外面怎么了？”
“南厢房走水了。”青若焦急万分。
南厢房是阿兰住的地方。
谢明秋呼吸一滞，顾不得穿鞋便飞奔出去，厅堂外的门大开着，一瞬间，冲天火光映入她紧缩的眼瞳中。
“别都傻站着，快拎水——”远处传来焦急的催促，嘈杂的脚步声朝着火光的方向赶去。
这场大火来得蹊跷，且火势越来越大，几乎照亮了半边黑沉沉的夜空，那几十桶水根本是杯水车薪。
干燥的木梁很快被大火吞噬，碎裂的砖瓦噼里啪啦砸在地上，院子里黑烟阵阵，呛得赶去救火的人不住咳嗽。
火场周遭混乱不堪，谢明秋耳边嗡嗡作响，一会是奴仆们的惊呼声，一会是那天阿兰伏在她膝上的哀哀恸哭，头痛欲裂。
“娘子，娘子……”
那道不停呼唤她的轻柔女声仿佛是从很远的地方传来，谢明秋紧闭着眼，猛地攥住身侧的纱幔。
“啊——”
她冷汗涔涔地睁开眼，对上青若担忧的双眸，“娘子做噩梦了？方才怎么叫都叫不醒你，吓死我了。”
榻上的少女深重地呼吸了几次，眼眸茫然地盯着青若，缓了许久，才环顾一圈四周，她还在自己的厢房里。
突然，她想到什么，不顾青若阻拦光脚跑出厅堂。
“娘子——”青若被状若疯癫的小娘子骇到，反应过来追上去时，谢明秋正呆愣愣盯着黑沉沉的夜空出神。
“娘子，你怎么了？”
谢明秋声音很轻，答非所问：“外面，是不是走水了。”
青若愣住，顺着她目光望出去，黑沉沉的夜穹恍若画本里吞吃人的妖物，配上这不着边际的话，令人毛骨悚然。
“娘子是做梦了吧，这院子里不是好好的，再说了，府里晚上有人守夜，哪里会走水呢。”
劫后余生一般，谢明秋提了提唇角，然后又摇摇头，问：“现在什么时辰了？”
“不到子时。”
青若忐忑不安地说完，只见谢明秋合上眼睛笑了笑，仿佛极疲惫地喃喃低语道：“幸好，幸好，还来得及，太好了。”
什么来得及来不及。
“青若。”谢明秋叫住她。
“怎么了娘子？”
“去南厢房。”
青若疑惑道：“南厢房，娘子去那里做什么？”
“找阿兰。”谢明秋语气轻快。
青若：？她更摸不着头脑了。
阿兰是在睡梦中被叫醒的，她自被褥里坐起身，恍惚间以为是睡蒙了，否则怎么会在自己卧房里看见谢娘子呢。
谢明秋一进厢房便开始四处搜寻可能会引起火势的物品，最终只在桌子上找到了一盏熄灭的烛台，灯芯早就掐了。
青若扶住半靠着墙昏昏欲睡的女人，腾出一只手拍她的胳膊，轻声喊她：“阿兰，阿兰，醒醒。”
等等，这不是梦。
阿兰揉揉眼，视线逐渐清晰，见了鬼似的瞪大眼看向扰她清梦的青若，以及她身侧的谢明秋，往日里不论何时都打扮得鲜亮明丽的小娘子，只潦草在衣裙外披了件绉纱褙子，头发也没梳。
是副罕见的狼狈模样。
“谢、谢娘子。”
意识到自己还坐在床榻上，头发和衣衫一样乱，阿兰有些窘迫地拢了拢被子，迷茫道：“我、我是不是犯什么错了。”
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