282.青桃,愿赌服输
罗青桃毫不畏惧地向前跨出一步。
寒光闪闪的刀尖已经抵在了她的喉头,她却只是冷笑着,嘲讽地看着偃将军:“如果你相信我是奸细,便请动手吧!”
偃将军下意识地将刀尖缩回了半寸,须臾却又不甘心地重新往前送了送。
罗青桃只是坦然地看着他。
僵持许久,偃将军颓然放下刀:“我若杀你,太子不会放过我——我死不足惜,可是如今西楚国难当头,我不能当逃兵……”
罗青桃露出笑容:“这句话倒不算十分糊涂。”
偃将军依然没有打消他的疑虑。
罗青桃并没有解释,反而悠然道:“战局已经不由你我控制,你若此时杀了我,除了给你自己挣一条谋害皇亲的罪名之外,毫无益处。我若是你,纵有如山铁证,也要等到出了这山谷、抵达落蛟岭之后,禀明皇上细查严审,让奸细无所遁形才会动手……”
“那么多弟兄死于非命,你能忍,我不能忍!”偃将军厉声嘶吼。
他吼得越厉害,罗青桃的神情越平淡。
她带着士兵们从容地在一人多高的蒿草丛里走着,声音轻淡如春风:“悲愤,并不是你草菅人命的理由。如果你激于义愤把我杀了,最后却证实我根本不是奸细,你该怎么办?”
“大不了我自刎,拿这条命赔你就是!”偃将军十分坦荡。
罗青桃细细地叹了一口气:“你杀了我,又杀了你自己,西楚怎么办?你自己也知道如今国难当头……”
“我……”偃将军一时语塞,许久又满怀希冀地看向了罗青桃:“你真的不是奸细?”
罗青桃这一次没有与他对视,只管专心拨开面前的蒿草,大步前行。
偃将军有些讪讪,忙抢上前去替她劈斫蒿草和灌木。
许久之后,罗青桃才怅然叹道:“战场之上什么惨事没有?你若这样容易被眼前看到的惨景激得失去理智,叫人如何把西楚将士的生死交到你的手上……”
这番话,分明是已把自己看作西楚皇室中人了。
偃将军心中的疑虑几乎已经消散尽了。他沉默许久,又忍不住问道:“罗家的人,都像你这般沉着……冷静吗?”
“应该说是‘冷酷’。但你还差得太远。”罗青桃毫不客气。
偃将军彻底沉默下来。接下来的路上又看到了许多处“修罗场”,他都没有再多话。
今日行军速度颇快,傍晚时分已经翻过了第二座山头。
此处山谷之中,却可以用“尸横遍野”来形容!
偃将军扶着一棵大树站定,脸色彻底变得惨白。
只见谷中那条两尺来宽的小溪流已彻底变成了血红色,而溪边横七竖八地散落着的,是惨不忍睹的人类断肢、以及各种猛兽的尸骨!
在此处扎营的将士,受到了大批猛兽的袭击!
可是猛兽一般喜欢独行,怎么会有这么多不同种类的猛兽同时出现?
偃将军呆住了。
回想这一路之上的见闻,他越发心惊:除此处之外,先前遇见的尸首有寻常拼杀致死的、有集体中毒而死的、有莫名其妙互相砍斫而死的、有肝胆俱裂却看不出是为什么而死的……可谓是千奇百怪。这到底是什么缘故?
如果每一处都是这个女人的设计,那简直太可怕了!
可她这两日分明不曾同任何人通信,如何能设计这么多的毒招?
罗青桃沿着小溪走了一遍,回来叹道:“此处折损的总有三万余人,有一两千是我带的兵,剩下的全是那边的……看这场面,倒像是附近几百里山中的猛兽全都来了。”
偃将军黑着脸,没有接话。
罗青桃转身向众将士道:“此处不宜久留。我们连夜赶路!”
众将士轰然应下,谁也没有提出异议。
偃将军看了罗青桃一眼,依旧不曾多说什么。
三座山头之中,以第三座最为高峻,怪石林立、危险重重。即使一路太平无事,在明早之前到达落蛟岭也已经没有可能了。
雷督军那边的将士虽然损失惨重,但剩下的总有七八万人。这场赌赛,到底还是没有出现意料之外的结果。
失败者需要付出的代价,是自己的性命。
所以,这个蛇蝎美人是活不过明天早晨了。
偃将军这样想着,心中一时有些五味杂陈。
她或许是大梁的奸细,或许不是。所以,她的失败,或许是西楚的大幸,但也有可能是西楚的大不幸。
这是个很难判断的问题,偃将军已经没有力气思考了。
次日清早,落蛟岭。
天色未明,岭下已是人山人海。
皇帝带着皇后和一众妃嫔坐在车辇之中,焦灼地等待着消息。
冯恩甫骑在马背上,不住地向岭上张望。
文武百官和百姓们一个个都伸长了脖子,几乎把眼睛都瞪瞎了,依然没有看到半个人影从山上下来。
灿烂的朝阳爬上了山头,几个眼尖的百姓忽然先后叫了起来:“有人!来了!他们来了!!”
冯恩甫在马背上站了起来,果然看见高高的山顶上出现了一支队伍,正向这边奔来。
人群之中响起了一阵欢呼。随后那欢呼声又变成了惊叹。
这群人,数量不超过两万!
赌约定的是“三日后到达落蛟岭人数多者胜”,此时胜负似乎尚无定论?
众人惊叹着、唏嘘着,一时感慨万千。
队伍即将到达岭下的时候,冯恩甫忍不住拍马迎了上去。
来的是罗青桃的队伍,但罗青桃本人并不在内。
冯恩甫亦喜亦忧,心里反倒更加煎熬。
这一队为首的正是杨奇。他在明黄的车驾前站了一会儿,鼓足勇气奔上前来,半跪复命:“皇上,太子妃帐下将士成功抵达,前来复命!”
“青桃呢?”冯恩甫抓住他的肩膀,急急地追问。
杨奇有些不自在地抖了抖肩膀,甩开他的手,尴尬垂首道:“应、应该在后面。”
冯恩甫见他说话结巴、目光闪烁,几乎吓得昏死过去。
这时他又注意到这一行人的模样,心中更是惊骇不已。
只见队伍之中每一个人的身上多多少少都挂了彩,血痕、泥水纵横交错,衣裳已经看不出原来的颜色。
毫无疑问,这三天时间,他们过得相当惨烈!
那……青桃呢?
冯恩甫心中一急,策马便要进山。
杨奇忙站起来,急道:“山中有毒蛇猛兽,太子殿下小心!”
冯恩甫一愣,拉住了马头。
杨奇还想说什么,一时却又不敢。
冯恩甫在众人的目光之中尴尬地站了好一会儿,仰天打了个哈哈:“本宫真是关心则乱了!此时本宫若是进了山,那便算是坏了规矩,岂非害了青桃?唉……青桃机敏过人,必定不会有事的,本宫耐心等待就好。”
杨奇的眼中露出了几分鄙夷。
还是皇后笑着打了圆场:“算你还不十分糊涂!你若是冒冒失失地进了山,旁人还说咱们皇家输不起,耍赖皮呢!”
冯恩甫尴尬地笑着,拨马回到了皇后的身旁。
胜负未分,众人只得耐心地等着。谁知这一等,便等到了日上中天,再也没有第二批人出来。
赌赛开始的时间是上午,约定的三天时间早已过了。
罗青桃这边出来了两万人,雷督军那队连一个人影都没有出现。
胜负已分。
可是众人悬着的心并没有放下。
还有十八万人没有出来!
皇帝很艰难地忍住了叫人进山搜寻的冲动,耐着性子又等了一个多时辰。
未时初,视线之中终于又出现了人影。
这一次,足有十万人的样子,从落蛟岭顶端浩浩荡荡地奔了下来。
等到队伍接近一些的时候,众人注意到,这一群人比先前的那两万人更加狼狈。有许多人是互相搀扶着跌跌撞撞地下来的,缺胳膊少腿的不乏其人,看上去十分凄惨。
等到这队人终于出现的时候,在场众人齐齐吸了一口冷气。
浓浓的血腥味扑面而来。众将士脸上狰狞的神色、身上惨烈的损伤,无不明明白白地昭示着他们所经历过的惨烈战斗。
“这是怎么回事!”皇帝拍案而起,厉声呵问。
雷督军越众而出,扑过来抱着皇帝的靴子大哭起来:“皇上,您要为奴才做主啊!奴才险些就见不到您了!”
这时队伍最末的两万余人齐齐奔到前边来,同时跪地:“请圣上明察秋毫!”
这两万人,竟是罗青桃的队伍。但罗青桃依然不在其中。
冯恩甫急得脸色发白,却已不敢贸然上前去问,生怕士兵再说罗青桃有危险。
到时他有心去救、却无胆涉险,岂不尴尬?
好在,小半个时辰之后,后面终于又有一小队人马姗姗来迟。
这一次,冯恩甫远远地便认出了罗青桃,慌忙拍马迎了上去。
罗青桃这一队人,面上虽有倦色,却不见狼狈之态。冯恩甫细细看了一阵,喜形于色:“你终于回来了!你不知道我等你不见,急成什么样子……”
罗青桃走到皇帝驾前,拱手为礼:“青桃来迟。请皇上评判胜负,青桃愿赌服输。”
“青桃,先别忙着认输,你赢了!”冯恩甫哈哈大笑。
罗青桃挑了挑眉梢。
冯恩甫笑道:“日中之前,只有两万人如期抵达,却是你的人马!青桃,这一次,你赢得漂亮!”
“皇上,奴才不服!”雷督军在旁高声哭叫起来。
皇帝紧锁了眉头:“怎么回事?”
雷督军哭得十分委屈:“皇上,这个女人蛇蝎心肠!她……她这一路之上对奴才围追堵截,硬生生杀死了奴才所率七万余人!她的的阴谋诡计防不胜防……”
皇帝早已注意到了将士数目不对,却万万没想到,那些没有出现的将士,是真的不会再出现了。
三天时间,七八万将士殒命在这一场小小的赌局之中?
饶是皇帝富有天下,此时也不禁惨然变色。
冯恩甫沉下脸来,厉声喝道:“一派胡言!太子妃手中只有五万人,如何能对你十五万将士围追堵截、如何能杀死你七八万人?这可不是信口雌黄?”
“她用诡计!皇上,那个女人是大梁的奸细,是来害咱们西楚的啊……”雷督军哭得好不凄惨。
皇帝转向罗青桃,神色严厉:“你怎么说?”
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