第26章 稚子

景瑛神色微变，恰逢此时院门微响，开门后发觉是一位陌生面孔的武将，黑肤大眼，高鼻深目，很宽阔的膀子，看起来不大像中原人。

        那武将跪倒在地，远远传话：“陛下，周悬大人请你回宫一趟，说有要事要奏。”

        海公公忙趁出手，提着心搀扶万岁爷往外走，到了那三个脸色煞白的人面前才怯怯问道：“陛下，这三人”

        “放了，”景瑛慢慢的踱着步子，“沈之矜原本应革职罢免，念救驾有功，罚俸三月，王君敏同理。”

        然后他略微抬起眼皮：“那个女子遣返出京。”

        海公公弯腰谄笑：“万岁爷真圣人仁心吶，咱家看着都心里暖和。”

        景瑛没有搭理他，走过那个武将旁时站住了，低头问道：“你叫什么，哪个军营的？”

        “回禀陛下，微臣名叫方铭。”

        觉得这个名字似乎有些耳熟，景瑛琢磨两下恍然大悟，这不是周悬的亲外甥吗，那时坚持举贤不避亲，甚至不惜为此得罪圣上也要推荐，可自己还是授兵于樊由，酿此大祸。

        想起周悬那促狭的眼睛，景瑛不由哑然失笑，随手把拇指上那碧汪汪的玉韘取下来：“朕识人不清，此物就赏与你了。”

        方铭也不推辞，双手接过就磕头谢恩，一副坦然之色。

        沛德武场离宫中不过半个时辰的距离，景瑛料想是关于靖王爷党羽的处理，一时有些心烦，索性放慢步子，任由马儿信步前行，那方铭也骑着马不远不近地跟着，倒是个沉稳的性格，一路都没有说话。

        “你不是汉人吧？”景瑛头也不回地问道。

        方铭一夹马腹，马蹄声就急促起来：“回禀陛下，臣的母亲是一位鲜卑人。”

        景瑛有些讶异：“你不是周悬的亲外甥吗？”

        “微臣的嫡母，确为周大人的胞姊，只是生母是地位低下的蛮夷女子，是夫人养育我长大的。”方铭跟在皇帝身后五步的距离，声音很是低沉。

        二十多年前国力强盛万国来贺，有段时间达官贵人都追捧胡人女子，葡萄美酒，碧眼美姬，能留在府上生下一儿半女的也不少见，大约方铭就是那一时期降生的。

        景瑛沉默片刻：“那周悬倒是对你不错，上次还保举你出征北狄。”

        “周大人对待晚辈都是极好的，微臣感戴不忘。”

        方铭的回答淡淡的，和他英武的外表不是很相衬，在景瑛印象里，这等魁梧的汉子，就应像杜如涛般豪爽大气，粗鲁勇武，而方铭，看起来更像一个文人。

        这一路走得也没甚趣味，八月底了，路边栽种的只有石榴是红彤彤的，别的树都枯黄了叶子，景瑛经过一株泡桐树，终于忍不住仰起鞭子，乌骓踏雪奋起扬蹄，向着宫内飞驰而去。

        养心殿内，周悬正和严垚小声说这话，旁边两排案几上堆满了文书，几位尚书都拿着笔，皱着眉头圈点勾画。

        没让通报，景瑛就直接一身短打入了殿内，感受到众人略微讶异的表情后，少年天子微微一笑，径直走上前到了周悬旁边。

        “都免礼不知周爱卿有何事要议？”

        周悬慢吞吞地从地上起身，垂手而立：“有两件大事需要陛下拿个主意。”

        景瑛骑马时间长了，这会儿腿肚子酸胀不已，就直接坐在周悬刚刚的位置上，似笑非笑地挑起一边眉毛，看那人有什么话要说。

        “一是靖王余党已被系数抓获，那日乾清宫纵火一事，是有司设监掌印太监苏大才参与，现在已下诏狱由大理寺查办，其余来往密切的大臣也都上门查抄，取得信件共四千余封，下狱一百二十五人，名单在此。”

        言毕，严垚就递上一封奏章，里面用蝇头小楷密密麻麻抄着一堆人名。

        景瑛信手接过，大略扫了一眼，从正二品的官员到六品职官，靖王爷定是筹谋多年，才能把手伸得这般长，他阖上折子若有所思：“周爱卿认为该如何办？”

        “国有国法，依律行事即可，只是”周悬作出为难的样子，“也有些棘手的事。”

        “什么？”

        周悬和严垚对视一眼，才轻轻说道：“关于靖王爷的几位公子，该如何处置，还得陛下定夺。”

        靖王共有三子，景焕身负重伤被送往京外，景炽藏匿于母舅的一处外宅，景熠则奴仆装扮躲在王府的庄子里，现如今除了景焕之外，其余二人已被抓获，关在诏狱内。

        景瑛有些头痛，谋反是大事罪不容诛，可景炽景熠都是自己堂弟，两人还未成年，若就此格杀难免罔顾骨肉亲情，于是思虑片刻后说道：“念在二人年幼，废为庶人吧。”

        话音刚落，周悬就直接跪倒在地：“微臣以为不可。”

        “啊？”景瑛有些没反应过来，“那你觉得该如何处置？”

        周悬大约是重病在身，声音听起来依然有些吃力：“靖王酿此大祸，虽说稚子年幼，到底是祸端，三人都应即刻诛杀，以示天下。”

        没等景瑛回话，周悬又紧接着说：“靖王府的亲眷，男子十二以上者皆诛杀，其余发配为奴，流放岭南，女子没入官奴，永世不得赎身。”

        一时间，殿内都窃窃私语起来，谋反事大，但这种牵扯皇家手足的反叛，如何处置皆在皇帝一念之间，前朝废太子叛乱，也只是自个儿被软禁至死，并未连累其家人，当今以仁孝治天下，皇帝即位不过三年，首辅就提出如此严酷的刑罚，在一堆老学究看来，还是有些过了的。

        果不其然，礼部尚书周恪延就一甩自己的白胡子，颤巍巍地跪下：“老臣以为不可，靖王少子景熠不过八岁，幼儿无辜，望陛下三思！”

        兵部侍郎也跟着跪下：“陛下素有仁爱之心，若能略加宽宥，也是彰显我大齐风范啊！”

        景炽和景熠，虽说进宫不多，到底是自己看着长大的，尤其是景熠，肉团般的脸，藕节样的胳膊，每次家宴时先帝总要抱抱他，任凭胡子在脸上蹭来蹭去也不恼，小人儿总是咯咯地笑，谁都喜欢得不行。

        “你太残忍了。”景瑛从牙缝中挤出这几个字，“你怎么可以这样。”

        周悬倏然抬头，同样的话，七年前，和先太子景稷说的一模一样。

        当时他们两人在北部边境巡视，为了刺探军情，胆大包天地穿着寻常装扮去逛集市，那会子开放贸易，汉人胡人混在一起做生意，有个北狄卖花少女非要缠着他们，景稷笑吟吟地打算随手买下，而自己为了免生意外拉了他就走，推搡间，太子的一枚耦片玉牌掉了下来。

        少女好奇地将其捡起，用生硬的汉话问道：“咦，这是什么，画的什么？”

        当时周悬一惊，还不敢大张旗鼓，于是假意哄那个满头辫子的黑肤少女说，这是中原人带着玩的，上面画的是大鱼，保平安用。

        景稷连忙掏出些碎银子，于是少女眉开眼笑，把玉牌和手里的一大捧花都递了过去，俏皮地眨眨眼睛就跑走了。

        那时候，周悬和景稷爆发了他们认识以来，最大的一次争吵。

        周悬坚持认为此女不可留，他交代太子即刻回营，自己跟随少女将其灭口，一是怕少女认得汉字，知晓玉牌意味，而则用碎银买花太过招眼，不合他们微服的身份。

        “这上面也没写什么！就是雕了四爪蟒而已！”小巷内，景稷急得走来走去，“出手阔绰的人多了，一点碎银子能惹什么风浪？”

        “殿下久居深宫，自然不知人间疾苦，”周悬当时刚及冠，正牙尖嘴利的年龄，“三个铜板就能解决的事，居然给了一把碎银够那女子卖两年的花了！”

        景稷皱着眉头看自己怀抱的花，朵儿小小的，有黄有红，没甚么香气，和中原那富贵舒展的花儿一点也不一样，带着那种草原特有的粗粝。

        “那我们这就回营，旬休的时候我就回京城，这就行了吧？”

        “不行，”周悬抢白道，“如若我是北狄将领，知道这么个大肥羊在自己地盘周围晃荡，我连夜就过来给你绑了！”

        他们争执了好一会儿，直到接应的人过来，俩人才气哄哄地一起回军营，可是走到一半的时候，景稷发现，周悬不见了。

        他慌地叫人回那巷子寻，又派手下在集市上找，一直到了半夜，才听得手下来报，说周大人回来了。

        景稷一把掀开帐帘，就看到周悬弯着身子洗手，感受到了身后的动静，这跛子还是一动不动，慢慢地搓着自己的手指，铜盆中殷红的血迹一点点散开。

        她有什么错？

        周悬至今都记得景稷的嘶吼。

        是啊，不过是十五六岁的北狄少女，大眼睛长睫毛，笑起来有洁白的牙，采了一大把不怎么好看的花跑到集市上卖，看到两个中原人就凑上来，笑嘻嘻地把花举给他们看。

        她什么错也没有。

        只是自己容不得一丝风险，原本白龙鱼服也是迫不得已答应了，在集市上时刻都捏了一把汗，周悬心如刀割地看向自己的手，苍白，瘦俏，甲缝里有泥土和血。

        景稷在他身后掉下眼泪，蹲下身子哭了起来，他说，你太残忍了，你怎么可以这样。

        当时自己是怎么做的？好像是跪了下来，温柔地对着小殿下软语道，请他把自己当做一只鹰，一条狗，鹰犬本身就是要做脏事的，而为了苍生，他不在乎自己五雷轰顶。

        七年后的周悬轻哂，面对着更为年轻的景瑛，他垂下头笑道：“陛下不忍是人之常情，那如若微臣坚持呢？

        他把头低得更低：“望陛下不要顾及儿女情长，三思后行。”

        景瑛指尖发白地抓住那奏章，浑身战栗。


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