第4章 马车里
“如此，将军看着办吧。”
帷帘被放了下来，遮住其中倩影。
墨兰拉着青衣侍女冲叶长钦欠了欠身，回了车厢。
叫他过来的是她，将他拒之门外的也是她。
当真是随心所欲，喜怒无常。
男子看着豪奢的马车欲言又止，最终摇摇头。
他吩咐苏嬷嬷退下，长腿一跨骑上马，掉头，“驾！”
现在到了用膳时间，按照华昭所提的要求，车队会在此停歇半个时辰。
公主的马车不仅外头看着富丽华贵，车舆内部也是无比精致。
黄花木雕花小桌，茶点及相应衣食一应俱全。
为免路途颠婆给娇生惯养的小姑娘带来不适，内铺还垫了好几层厚厚的软垫。
玉竹跪坐在底下的羊毛毯上，打开香包，向桌边镂空梅子青香炉添了些许熏香。
镂花孔继续喷散出烟雾，徐徐不断，缕缕而升，清香四溢。
华昭摘下面衣，精致的小脸在昏暗的光线下勾勒出一个动人的轮廓。
青衣侍女愤然，“公主何时受过这种委屈，要是在宫里……”
玉竹在蓝衣女子的嗔视下噤了声。
墨兰将食盒里的膳食一一摆在小桌上，看少女神色不愉，安慰道：“主子放心，陛下有过交代，他们不敢拂您的意。”
华昭没接她的话，只是扫了眼桌上的膳食：“怎的没有糖蒸酥酪[1]？”
墨兰手一顿，公主没有吩咐要吃酥酪啊。
眼瞧着小姑娘低沉的脸色，墨兰暗自叹息，看来又在使性子了：“许是未顾得上，主子不妨先吃着，婢子待会儿过去看看。”
华昭仍不满意：“你现在就过去盯着她们做。还有，我记得那儿有个会攒花的婢子，叫什么梨，你去把她唤过来。”
“是。”墨兰福了福礼。
秋梨此人她是知道的。
看火打杂的侍女。
上次送了茶点过来，看公主在折腾……咳，在给马儿做装饰，遂露了一手，编了个漂亮的花环，手艺不错。
那婢子与公主独处了会儿，不知说了什么，有幸让小姑娘留了心，还赏了好些物什。
墨兰给跪在一旁的玉竹使了眼色，意思让她看好公主，遂下了马车。
片刻，秋梨赶了过来。
华昭招她进了车厢：“事情办妥了吗？”
“回公主，已经按照您的功夫安排好了……”小侍女踌躇了一会，咬唇，“公主您真的想好了？”
一旁的玉竹看看这个，又看看那个。
这是在打什么哑谜？
华昭很快给了她答案，将茶盏重重地放回桌面：
“我本不欲生事！要知道在这马车里一呆便是七八天，都快憋闷死了。可既然他们主动给本宫找不痛快，本宫又何必迁就他们。”
玉竹听这话便觉得有点不对劲，这是还在计较炭火的事呢。“公主您是打算……”
华昭：“我受够了，决定出去转转。他们越是在乎行程时间，我就偏要耽搁下去，看他们能拿本宫怎么样。”
原来公主方才是有意支开墨兰姐姐。
“可是……”青衣侍女欲言又止。
少女瞥她一眼：“吓吓他们而已，又不会做什么，那么紧张作甚。”
玉竹自知拗不过，摸了摸鼻子，认命听令。
就算墨兰姐姐在这儿，怕也是阻止不了的，何况……玉竹偷偷打量了一眼秋梨的身段。
这是连替身都找好了？
玉竹摆出一个坚定的眼神：“婢子同公主一起。”
华昭眼皮一抬：“随你。”
衣服是不可能穿秋梨身上那件的。
玉竹拿出自己换洗的衣物，为小姑娘做了简单的乔装。
那是件新做没多久的流彩云锦宫装，料子是华昭赐的，玉竹还没来得及试穿。
更衣期间小姑娘频频蹙眉表示嫌弃。
她从小到大的穿戴无一不是纹绣镶珠，又细细打磨好的。
这么粗糙的做工，若不是为了跑出去她才不会穿呢！
好在玉竹是她身边的人，掌衣那里为讨好她稍稍改了点细节，穿在身上也不算丑，华昭这才没拿它出气。
华昭及笄没多久，身段比玉竹略矮，衣衫罩在身上，松松垮垮的，愈发显得娇小。
真好看呐！
玉竹帮小姑娘整理着乌丝，心中不由赞叹。
自打她跟了主子，这句话每天都要重复个百八十遍。
以往是直接说出口，被墨兰训诫了几次，才忍在心里。
可公主就是好看啊，为何不让说呢？
华昭不知婢子小心思，对这身装扮挑剔了两句，又嫌裙摆长得碍事，索性抽刀在底下裁了一截。
马车周围的侍卫都去干饭了，眼下只有几个人在守着。
两个少女下了马车，才走过一段距离，便被巡逻的护卫拦住：“玉竹姑娘去哪？”
“公主命我们去采几株花。”玉竹按照提前对好的说辞，面不改色心不跳地回应。
护卫点点头，这种事情时常有，公主是个耐不住性子的主，让人寻几块石头，捉两只小鸟，找个趣儿，不足为怪。
偶尔还会用到他们这些护卫，着实磨人。
“这位姑娘看着有些眼生。”护卫瞅向她身旁的素衣小姑娘。
“奴是公主找来一起去寻花的，”华昭站了出来，“原是给厨娘打杂，在插花方面略有拙见，适才得了公主青眼，几位大哥不认得奴也属正常。”
“嗯。”护卫打量着素衣女子。
她垂着头，护卫看不清她的眉眼。
小姑娘家家的，又是公主那边的人，玉竹在这盯着，他们也不好做出什么惹人不快的举动。
看她言辞得当，没什么可疑之处，就要将人放行。
“且等一下！”队正走过来，持刀拦下两人。
而后扭头吩咐人去询问掌膳那边。
气氛中逐渐变得压抑，玉竹冷着脸与队正对峙，后者眼观鼻鼻观心，他也是职责所在。
华昭倒气定神闲。
就算事情败露又有什么关系，左右他们又没法拿自己怎么样。
未几，派遣的人回来，队正听到肯定的答复。
的确有一婢子被公主叫了过去。
队正点头，刚要再问——
“走水啦！”有人大喊。
剧烈的浓烟吸引大家的注意力，队正皱着眉，欲带着护卫过去。
玉竹：“几位大哥，那我们……”
队正不耐烦地摆摆手：“这个时辰，花可不好寻，姑娘最好能及时归来。”
玉竹笑得敷衍：“多谢提醒，我们去去就回。”
两人告辞后走出众人的视野，撒腿就往山麓跑。
终于跑不动了，华昭放下提起的裙子，咯咯地笑了起来。
“想不到公主还有这等本事，居然提前圆了幌子。”玉竹本就是跳脱的性子，顺利带着自家主子出来后，颇有些畅快，将之前的担忧抛之脑后。
华昭：“这有什么，当初我为了跑出宫玩，可是费尽了心思，连宫墙都能忽悠倒了。”
玉竹：“公主可真是率性。”
华昭：“阿爹经常这么说。”
玉竹：“先帝吗？”
“是啊，他算是被我折腾坏了。”
华昭手臂一伸，揽上她的脖子，朱唇凑到女孩儿耳边：
“而且有件事特别让他头疼，想不想知道？”
“什么？”
玉竹还未回神，突然被一个手刃劈在后颈，白眼骤翻，身子一软，倒在地上。
“本宫出去玩儿从来不带随侍。”华昭幽幽地道了句。
说罢，悠哉悠哉地往林子里走去，不一会儿便不见了踪影。
这边火已被扑灭，侍卫察觉到失火原因立即遣人上报。
叶长钦再次走到马车旁，施礼：“公主，末将已同几位将军商议，可在永阳郡暂留一夜，现已派人去驿馆通禀。”
……
没有回应。
“公主？”
……
没有回应。
“失礼了！”
叶长钦一把拨开帷帘……只看到被绑作一团呼呼大睡的秋梨。
——
“这该如何是好？要不弄个假的回去？”使臣急得团团转。
“说得轻巧，你倒是找个长得和她一样好看的小姑娘过来啊。”
“都别吵了！”
叶长钦眉宇间皱起一道深深的沟壑，“还没找到吗？”
巡逻护卫俯首：“没有……是属下失职。”
他们没有想到那位公主会如此任性大胆，荒郊野岭的，带个婢子就敢擅自离开队伍。
更没想到的是，那个玉竹虽有心却是个不顶事的，路上偷偷留下暗记，结果中途就被发现昏迷在一棵树下。
如今公主可是孤身一人，万一有何闪失，他们这些失责的小卒全都得陪葬！
叶长钦：“领罚的事以后再说，那两个婢子呢？”
护卫：“一问三不知，已经被关押起来了。”
叶长钦踌躇了片刻，“邺国那边怎么讲？”
护卫面面相觑，答：“他们道是既然到了齐国境内，自然由我们全权负责。”
叶长钦捏了捏袖口，观望着远处再次往前移动起来的队伍。
现如今天色已逐渐暗了下来，他与亲迎的几位商议，让他们先去永阳城侯着。
务必保护好嫁妆！
所谓和亲，不过一场交易。
内容很明显，齐国的聘礼，城池黄金，交易对象则是邺国帝姬的嫁妆——粟粮马草。
公主说到底只是个由头而已。
交易之前两国还是敌对的国家，不想再打，抹不开脸握手言和，便结成亲家，一切就迎刃而解了。
邺国很大方，嫁妆一箱一箱的，暗沉的红色，蜿蜒数里。
其中不仅有榻桌器具、箱笼被褥、玉器珠宝，更重要的是那些可以救大齐百姓于苦海的粟粮。
叶长钦握紧拳头。
是了，若不提邺国那边对公主的态度，嫁妆确实比公主本人重要的多。
但是，公主如果真出了事，他们也没好果子吃，牢饭必是免不了的。
怕扰乱军心，知道此事的人并不多，但纸终究包不住火。
只好让他们带着物资先行一步，叶长钦则带着几个亲卫留下来搜寻公主的踪迹。
再高贵的身份，也还只是个手无缚鸡之力的小姑娘，会不会已经遭遇不测了？
抬头眺望东边淡淡的月影，他心里升起一股焦虑。
身后灯火完全消失在夜色中。
叶长钦高举火把对身后的队伍下了声令，几十余人马纷纷进了山，开启了搜寻行动。
他跟着一并走了进去……
幽深的丛林总带给人无限的遐想。
参天大树在无人休整的情况下，长相十分粗狂，远远看去像只张着血盆大口的凶兽。
男子利落地斩断一条毒蛇，牵上马，面无表情地穿行其中……
他是无意间发现公主踪迹的。
那是几条被挂在底下灌木枝的银色丝线，在光芒的照耀下还泛着荧光。
他凑到鼻下，似有淡淡幽香。
味道很熟悉，傍晚见华昭的时候便嗅到过。
但比幽香更重的是血腥味。
看着树干上带血的手印和地上什么东西挣扎过的痕迹，他的心沉入谷底。
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