第9章 匏有苦叶

桌上茶已凉，绕过白石径前延处直耸入云的正堂，数丛杂草乱枝勾勒着层层殿宇蜿蜒的曲线，蔓延至河畔远方的楼榭又融入在一片茂密中，在那葱郁浮动的缝隙处，一座低矮宗祠的朱红玉柱隐约可见。

        轻烟袅袅上升，朦胧了前方的朱底黄字。堂内除了香鼎中数炷香上的幽幽火光便是黑暗弥散，只门扉前方的一小块空地接着丝缕门外洒落进来的曦光。吱呀声起，木门被轻拉开，刹那间光亮充盈了整个祠堂，照耀得正前方红石木牌微微泛白。

        两具黑影一前一后跨过门槛，提着一黑布袋在供桌前停住，抬头望向前方木牌上一列生冷的字迹：

        ——先孝靳公讳旬府君生西莲位。

        靳十倏伸出手，轻轻拂过上面的刻印，将这尊牌位撤了下来。待他再次抬头却是顿了很久，视线偏移间，仿佛过了万古千秋。他从那黑布袋里拿出一尊牌位，这尊牌位上，一字一字端端正正地排列着：先妣靳母邱太孺人闺名慕生西莲位。

        一阵风吹进，吹翻衣襟，吹散香灰，吹来了一场南柯梦。

        人寿几何？逝如朝霜。

        时无重至，华不再阳。

        他不自觉想到了这句古语，邱慕曾教他一字一句朗读过的古语。这轻轻一眼，却好似望进了深渊，一切眼前事物都陡然随他一同沉沉下坠，坠向模糊却澎湃着温情的漆黑深远方，亘久无法攀出。轻风停下了，香灰也未再飘散，只有灵牌跟前一位清瘦男子的暗沉黑眸里流水翻腾，在那水面上扑闪着微弱的月辉。

        黑布袋里放有二十余尊红木石牌，有几尊是从荒北撤回来的，其余的前段时间才刻出来。靳三诀才将灵牌按次序整理好，抬起头只见靳十倏一动不动，已经如同一尊石像，除了那双眼并不平静地凝望着前方。同他望着灵牌那般，靳三诀静静望着他，深知那道目光中的所有眷念、依赖、不舍、愤恨与沉痛。

        靳十倏与他并非是同胞兄弟，可他们却最亲近，邱慕也并非他生母，但所有姨太中他却最为喜爱她，甚至在他娘亲之上。邱夫人是那样一个聪慧明艳、又温暖和煦的人，他常常在心烦无助却得不到娘亲的关怀时独自去往她的庭院，她无条件地接纳他，给予他同自己三个亲生孩子同样的爱护，填补他童年中所有缺失的亲情，教他为人处世，他亦是以她为标尺，锤炼着自己的品行。

        他轻轻抚上前方人的脊背，将他神思拉回。靳十倏望过来，双眼已赤红一片，但他眼眶紧锁着没流出一滴泪。

        靳三诀心中一痛，他迅即转过身去，不希望两个人的悲伤再相互叠加从而陷入更深的悲伤中，随后便从一堆新木制牌位中取了两尊，在供桌上摆放起来。

        靳十倏看着他这番举动，才想起当下要做些什么，欲挪步往前，整个身体却已僵硬得发麻了。虽已归来两年，但恐武林人仍留意着靳府动态，一直不便添置新牌位，遂许多靳氏已故之人至今连供人祭奠之地也无。

        靳十倏一边甩着手臂一边转移思绪，将其母的牌位放于供桌正中后又拿起另一尊牌位。

        这是他们大哥的。在八年前的动乱中他首当其冲剿杀数十余侵犯者，然而始终寡不敌众，最后被数十利剑穿心而过。他一生都在为保卫家族荣誉而战斗着，想必在最后一刻他心中仍是荣耀着的。

        靳十倏点燃一炷香，深作三揖，将香插入鼎中。他弯下腰又拿起另外两尊，这是他两位亲哥的。六哥也是在大乱当中便逝去，与他一同厮杀时不慎被人从背后射入了附有剧毒的箭支。七哥虽与他一样侥幸得以逃脱，但他们却在途中失散，他还未逃出中原，便收到了他七哥的死讯。两个哥哥在各自年满十二时便先后外出征伐，那时他才九岁，便与亲兄长相隔两地，然再次相聚那年，却成了生离死别。

        如此，倒不如不聚。他苦笑，拿手指摩挲着他们的名字刻痕。名字即是他们的天赋之处，从小便专攻于此，靳三诀使用诀术、靳六焱行火、靳七韧体柔、而靳十倏在速度。也幸亏是他与靳三诀的天赋所在，才得以在那一片血杀之中逃出生天。

        靳十倏又祭上了两炷香。靳三诀正对着府上长辈的牌位行跪拜礼，动乱中仙逝的长辈数量远远胜过晚一辈，当年来的一批又一批杀手分明是冲着挑起靳家根基去的，那阵势完全是要把靳家从江湖中除名。他们也几乎达成了目的。想到这里，靳三诀深吸一口气，起身行至堂正中，对着更高位的列祖列宗跪拜赔罪。

        两人各自一侧祭拜完便交换位置再行祭拜，而后一同站在正堂中央，靳三诀先抱拳而道：“诸位靳家族人，我等二位余下血脉，定不负众人所望所托，愿以血肉之躯，查明事实真相，手刃幕后黑人，昭示于天下为我靳家正名！”

        “靳家在上尊长，待我等寻回尊父，定会将靳家千万条人命一一讨回，重振靳家旗鼓，为诸位重办祭礼。”靳十倏二人躬身以敬，缄默良久。

        月起林梢，轻幽夜风滑过层层竹节，无声无息便扰乱了粼粼江水中虚浮的茂林深篁。

        望着忽沉忽起、又忽起忽沉的江面，其上月光清辉散落成星星点点，在这一起一伏中又零碎了去，如何也聚不成形，靳十倏凝滞的双眼亦是忽明忽暗。曾经枝繁叶茂的兴盛，到如今零落四方的凋敝，一朝成败，只是须臾间，竟便沦落至此了。无数日夜的栉风沐雨，仅弹指一挥间，沉淀了太多年华。

        这一片江流待翻滚之时，想必也瞻望了不少朝暮。

        竹涛后隐隐有人影浮动，靳三诀一臂抱酒一手拿着菜团子，半边身子接住天边挥洒下的月光，一双瞳孔也似月色流转，望着江畔那在夜冥中的挺拔身影。

        他怔怔望着江面，似在注视那流水却又似在注视着更深更远的事物，一身皆是冷寂，如苍穹间一孤鸿，虽有生机却始终太显凄凉。

        “没吃饭就跑来这里，当真不饿吗？”靳三诀敛起心中苦楚，弹了弹手中的陶土酒坛，扬眉道。

        靳十倏侧头望去，眉头倏而一展，淡淡笑开：“你这一说，肚子倒是有些感觉了。”

        靳三诀将手中菜团子递给他，随后打开酒坛子放在两人中间，登时酒香扑鼻，将周身的疲惫都冲散了去。他低身坐下，迎着朗风清月，轻声道：“在发什么神？”

        靳十倏举起酒坛豪饮一口，一袖拂去唇角酒渍，道：“你看这江面，对着同一轮月，看似浮光处处，却仍有暗沉所在。那些没有接住光亮的水，是不是很像我们？”

        靳三诀随着他的目光望去，望得久了，一时竟还分辨不出到底是明更多，还是暗更多。他摇头苦笑，“江水恒流，终究会被光辉顾及到的。”微微沉吟，他又道：“萧玄谋接下来定会加强戒备，或还会知会其他几方对你暗下杀手，在寻到父亲前，你可想到如何保全自身？”

        “无妨，今日会面只为探底，无论他是否如实坦白，爹我们只能暗自救出。另外，他取得剑玉却沉寂至今，似是还不知道如何使用。”靳十倏喝了口酒，继续道：“至于我，他们严加设防，我也不会掉以轻心的。只是他们现在不知我们有多少人，必会私下搜查，你和叔伯更要小心隐匿，明面上的事就由我去做。”

        靳三诀眉目紧皱，然而经思量后还是将涌至喉咙的话吞了回去，无奈饮了口酒，道：“也罢，如今你我的功力比起当年已不可同日而语。八年前我们四分五裂，各方飘零，好在饶是他们赶尽杀绝，仍存活了一些赤胆忠心的亲信，日后行动尚可大胆些。但兄弟中已只剩你我二人，你切不可再有什么事”

        “这或许也是上天留给我们的转圜余地，总有一天，定要教那幕后黑手血债血偿的。”

        靳十倏捏紧了酒坛，望着其中晃动的黑影，颔首而道：“家破人亡…换作他们，也是承受不住的吧。我们二人的存活，建立在了太多人的牺牲上。”

        江流潺湲，倒映出一片翠林，枝叶错落间泛着点点晖光，二十多个年龄不一的大小孩整整齐齐排成一行，在竹林中参差无序地挥拳弄剑，铜铁碰撞声与树叶摩擦声重叠交响，回荡在耳边。即便在寒冬，每个孩子凡裸露出来的肌肤都挂满了汗珠，一张张小脸皆如猴子屁股一般烧得通红，待尊长的一声“今日到此”响起，便一个接一个蹦进清清江水中，然后在朵朵水花飞得比叽叽喳喳的笑声还高时，洗刷掉一天刀剑厮磨的疲惫。

        不自觉地弯起嘴角，沉醉在过往的霁月清风中。靳三诀也有些醉了，两人倒在草坡上，头靠着头，闭上了眼。

        靳三诀一直自言自语低低诵着什么，靳十倏却听得很清楚。

        捣麝成尘香不灭，拗莲作寸丝难绝。

        夜凉如水，月色冷冽，在何处都是一般。无名山脚下有一处芦苇湖畔，芦苇湖畔有一尊石像，象牙色，约莫五尺高，轮廓怪异，辨不出形状。一道强盛气轮切过这里，震得石像颤颤发抖，但却未能留下丝毫痕迹。

        剑光闪烁，漫天残叶飞絮在阵阵抑扬顿挫的锵锵声中悄然落地，随而又被利风掀起，再次散向半空，同千万缕青丝翻涌起伏自戌时到亥时。章误回到山麓木屋里清洗了一番，换了身装束后便一直在林中练功。武林中人修习内功从低至高有□□、松功、通功、充功、冲功、虚功六个境界，而这逍遥功则乃虚功第二层，习武人需参得自身通透，与自然融为一体，达至天人合一的状态，才可突破这一层功力，习得幻化。

        群山中层层回响渐止，章误已全身湿透，她行至湖畔，用清水反复洗了几道脸才瘫坐至草坝上，倚靠着那尊石像喘息。

        微阖着眼，她只觉得疲惫不已。明明幼时修习内功更是由朝入暮，许多年来反反复复少有停歇，为何今日却觉得如此之累。如同对于人之生命所向一般，她一样没有答案。不知什么时候开始，她越长大便对自己的存在越是迷惘，以前她从不会有任何疑虑，师父的所有吩咐所有言语她都听在心里，然后去依照着完成，她甚至很热衷，因为她认为是对的。现在她仍然认为一切是对的，可内心却开始会问：为什么对

        为什么

        越思索越思索不出答案，且头和心口都疼得厉害，她索性不再去想，一手掏出腰间别着的皮制酒袋，咕噜噜噜喝了起来。

        有俗话道，酒能忘忧，亦能解愁。可她认为，酒只能忘忧中忧，解愁中愁。章误把头枕进石像凹凸处的窝里，也并不觉得磕人，她仰首望着那一方浓墨中的清月，却不像往常一般把酒对月，而是兀自将酒水不断灌入喉中，良久后才低叹出一句：

        “别问为什么。”

        这边，萧玄谋步伐匆忙地跨进府邸大门一路直奔寝殿，途中不少下人向他行礼问候，他也未予理会。一个闪身迈进内室，才将剑玉放入玉露琼浆池台，便听见玄关处有脚步声“噔噔”传了进来。

        “爹，发生什么事儿了走那么急？人家叫你也不理睬！”还未等他探出身，一袭红衣便闪进了内室，此女子长辫批发，双侧挽髻，头戴一支猩红刺目的珠钗，红唇微抿，明艳如骄阳、绮丽似晚霞，娇嗔一声叉腰立在了他面前。隐约察觉到萧玄谋的状况不对，萧鸣烟立马扶上前去：“怎么了爹？”

        萧玄谋对于方才身体的异况满腹疑团，现在才感到体内气力渐渐回复，终是面色舒缓过来。剑玉周身的青色光泽在室内似显得更为强盛，萧玄谋看了一眼，展眉笑道：“没事，现在好了。怎么就这般闯入爹爹寝殿内？太没规矩了些！”

        萧鸣烟连忙嫣然一笑挽过萧玄谋的手臂，将他携着往庭院中边走边说：“这就出去，这就出去。爹爹，这几日你时常不在府中，女儿有好长时间没见到你了，这不是想念你的心太过急切了嘛！”

        萧玄谋听后笑逐颜开，却仍是“哼”了一声道：“以后寻到了夫家可有这胆量哄你公公婆婆？”

        萧鸣烟瞬间面颊涌上一抹嫣红，犹如落水桃花瓣，她讷讷道：“这、到了夫家那边自是会好好守规矩，以后爹想见女儿耍性子都难得见到了”说罢便松开了手，三两步跑上前接住漫天散落的枯叶，欣喜地望着手中道：“爹，你看这落叶虽已变了颜色和形状，却也仍有一番美丽！如今又到了一年秋收时节啊。”

        萧玄谋走上来，看着她手中一捧落叶，颔首道：“秋令也正是宜嫁娶之时，你如今都年满十八了，到底有没有中意的好男儿？你多少妹妹早已许配出去，我萧家何时才等得到你这个嫡女来开枝散叶啊？”

        萧鸣烟一听到谈婚论嫁之话就支吾起来：“中中意男儿自是有，只是”

        话未说完，便听得前殿一众家丁声音响起，似是有重要来客登门造访之。二人赶紧往前殿走去，只见迎面走来一位体形略宽硕的中年男人，头顶一红玉镶珠的冠帽，甚是璀璨夺目。


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